(Edward William
May Jr.)
Compositor, arranjador, trompetista
Instruments: Trompeta
Naixement: 10 de novembre de 1916 a Pittsburgh, Pennsilvània,
els Estats Units
Mort: 22 de gener de 2004 a Sant Joan Capistrano Califòrnia, els Estats Units
Edward
William May Jr. (10 de novembre
de 1916 - 22 de gener de 2004), o més
conegut com Billy May, va ser un compositor, arranjador
i trompetista estatunidenc. El seu
àlbum Big band Bash (1952)
va estar en el tercer lloc dels
més venuts als Estats Units. Va llançar uns altres hits com Bacchanalia (1953) Sorta-May
(1955) i A Band Is Born
(1952) discos que es van posicionar entre els deu més reeixits en Billboard. May va escriure arranjaments per a primers cantants com Frank Sinatra, Nat "King" Cole, Peggy
Lee, Vic Damone, Bobby Darin,
Johnny Mercer, Yma Súmac, Ella Fitzgerald, Jack
Jones, Bing Crosby, Tony Sandler i Ralph Young, Nancy
Wilson, Rosemary Clooney i Ella Mae
Morse. També va compondre música per a la televisió, com per exemple la de The Green Hornet (1966), Batman (amb el
tema de Batgirl, 1967), i Naked
City (1960), i per al cinema, com les seves col·laboracions en Pennies from Heaven (1981), Cocoon, i Cocoon: El retorn, entre altres títols.
Com a trompetista, en la dècada de 1940, època de les big bands, May
va gravar cançons com
"Measure for Measure", "Long Tall
Mama", i "Boom Shot", amb l'Orquestra de Glenn Miller, i
"The Wrong Idea",
"Lumby", i "Wings
Over Manhattan" amb la
formació
de Charlie Barnet. Amb la seva pròpia banda va tenir un senzill d'èxit, "Charmaine",
i va llançar
l'àlbum
Sorta-Maig.
Nascut a
Pittsburgh, Pennsilvània, va començar
a tocar la tuba en la banda de la high school." Als 17 anys d'edat May
va començar a tocar amb l'Orquestra Polonès-Americana de Gene
Olsen. Després d'actuar
amb unes poques bandes locals, May va sentir el grup de Charlie Barnet actuant en la ràdio.
May es va dirigir al líder de banda i li va demanar
poder fer arranjaments per
a la seva formació, amb la qual cosa entre 1938 i 1940 va escriure i va tocar la
trompeta per a la big band de Charlie Barnet. El seu arranjament de la composició de Ray Noble "Cherokee" va
arribar a ser un dels grans
èxits de l'era del swing. Durant la seva època amb Barnet,
May va revelar la seva capacitat per a la sàtira component juntament amb Barnet "The Wrong Idea", ridiculitzant el fat estil
"Mickey Mouse" de les grans big bands, i específicament
al líder de banda Sammy Kaye.
En
1940 Glenn Miller va contractar Maig May va treballar com a arranjador dels grups de Glenn Miller i Els Brown abans de passar a treballar com a primer arranjador de la
cadena radiofònica
NBC i de la companyia discogràfica Capitol Rècords.
En Capitol, May va escriure arranjaments per a primers artistes com Frank Sinatra en els discos Come
Fly with Em, Come Dansi with Em! i Come Swing With Em; Nat
King Cole en Just One Of Those Things i Let's Face the
Music!, així com en nombrosos singles; Stan Freberg, amb qui
va col·laborar llarg temps; Peggy Lee en l'àlbum Pretty Eyes; Sue Raney
en el seu segon àlbum, Songs for
a Raney Day; Vic Damone en The Lively Ones
i Strange Enchantment; Jeri Southern en Jeri Southern Meets
Col·le Porter; Keely Smith en Politely i en un senzill, "Nothing In Common"/"How Llauri Ja Fixed
For Love?", amb un duo amb
Sinatra; Bobby Darin en l'àlbum
Oh! Look at Em Now; Nancy
Wilson en Like In Love, Something Wonderful, Tendir Loving Care,
Nancy - Naturally! i diversos temes dels discos Just For Now i Lush
Life; Matt Monro en diverses cançons dels àlbums
Invitation to the Movies, Invitation
to Broadway, i These Years; Bing Crosby i Rosemary Clooney
en els discos That Travelin' Two-Beat i Fancy Meeting You Here; i Sir George Shearing en Satin Affair i Burnished Brass.
A més, l'orquestra de May va intervenir en molts projectes infantils de Capitol Rècords. També va treballar en els primers anys cinquanta
amb el satíric Stan Freberg. En el número de Freberg Wun'erful, Wun'erful!, una paròdia del líder de banda Lawrence Welk,
May va treballar amb alguns dels
millors músics de jazz de
Hollywood en les sessions de gravació,
aconseguint una recreació
perfecta del so de Welk.
May també va compondre i va dirigir la música de la sèrie
humorística radiofònica de Freberg
en la CBS, que va emetre un total de 15 capítols en 1957.
En
1959 May va guanyar el Premi Grammy, i en 1988 va entrar
a formar part del Saló de la Fama de les Big band i
el Jazz.
Per a Rca Rècords, May
va arreglar el disc de Crosby i Clooney titulat Fancy Meeting You Here, editat
abans de gravar per a Capitol.
Uns altres
dels treballs de May aliens a Capitol
van ser els següents: un nou àlbum de Bing Crosby en duo, aquesta vegada amb Louis Armstrong, titulat Bing
& Satchmo; un disc de Bobby
Darin amb Johnny Mercer, Two Of A Kind; el sisè disc de la sèrie d'Ella Fitzgerald
The Completi Ella Fitzgerald Songbooks, editat per a Verve Rècords, Ella Fitzgerald Sings the Harold Arlen Songbook; el disc d'Anita O'Day basat
en la música de Richard Rodgers i Lorenz Hart titulat Anita O'Day and Billy May Swing Rodgers and Hart; l'àlbum de Mel Tormé d'estil llatí
Olé Tormé!: Mel Tormé Goes South of the Border with
Billy May; l'àlbum de Jack
Jones Shall We Dansi? i el de Petula Clark In
Hollywood; una sessió amb
Sarah Vaughan per a Roulette
Rècords en 1960, a fi de
gravar el senzill The Green
Leaves of Summer i altres tres temes; i dos discos més
amb Keely Smith, gravats amb gairebé
40 anys de diferència – CheroKeely Swings (1962) i Keely Sings Sinatra (2001), un dels últims treballs de Maig
Després de deixar Sinatra el segell Capitol per a organitzar la seva pròpia discogràfica,
Reprise Rècords, May va
continuar fent-li arranjaments,
durant gairebé trenta anys més,
participant en els àlbums Sinatra Swings, Francis A. & Edward K. (amb Duke Ellington)
i Trilogy: Past Present Future, així com en l'última
gravació en solitari de Sinatra,
"Cry M'a River" (1988). A més, May va ser l'elecció natural per
a arreglar el duo de Sinatra amb
Sammy Davis Jr. Em And My Shadow, el qual va ser un èxit en 1962. També va col·laborar
en la sèrie de discos de Sinatra "Reprise
Musical Repertory Theatre",
dedicats a obres de teatre
musical, sent les mateixes South
Pacific, Kiss Em, Kate i Guys and Dolls.
Finalment, en
1958 May va fer els arranjaments per a un disc nadalenc de Warner Bros. Rècords interpretat pels Jimmy Joyce Singers i titulat A Christmas to Remember.
Entre
les composicions de May per
a la televisió s'inclou
"Somewhere in the Night," tema musical de la sèrie
Naked City (1960), i el seu
arranjament d'estil jazz de
la peça de Nikolái Rimsky-Kórsakov El vol del borinot, que va ser tema musical d'una
altra sèrie, The Green Hornet (1966), i en el qual pot escoltar-se tocant la trompeta a Al Hirt. May també va compondre el tema de
Batgirl, utilitzat en
Batman (1966) quan el personatge
de Batgirl es va afegir al repartiment en 1967. Juntament amb Nelson Riddle, igualment va col·laborar en capítols de Naked City (1960),
Batman (1966), The Green Hornet
(1966), i Emergency! (1972). En el mitjà cinematogràfic, May va compondre la banda sonora
de la pel·lícula del Rat Pack
Sergeants 3 (1962).
Billy May va morir en 2004 en Sant Joan
Capistrano (Califòrnia), a
causa d'un atac al cor.
Entre
les composicions de Billy May
figuren "Long Tall Mama" i "Measure For Measure"
(gravades amb l'Orquestra de Glenn Miller), "Boom Shot" (escrita amb Glenn
Miller per a la banda sonora del film de 1942 de Twentieth
Century Fox Orchestra Wives),
"Harlem Chapel Bells"
(interpretada amb l'Orquestra
de Glenn Miller el 2 d'abril de 1941 i emesa en el programa radiofònic
de la CBS Chesterfield Moonlight Serenade),
"Llegeixin Baby",
"Fat Man Boogie", "Ping Pong",
"Jooms Jones", "Gabby
Goose", "Lumby",
"Daisy Mae" i "Friday Afternoon" (amb Hal McIntyre), "Miles Behind", "The Wrong Idea" (amb Charlie Barnet), "Wings Over Manhattan", "Filet
of Soul", "Mayhem",
"Gin and Tonic",
i "Solving the Riddle". De totes les seves composicions, el seu major èxit va ser la cançó infantil "I Tawt I Taw A Puddy Tat",
que va gravar amb Mel Blanc en 1950