Clarinetista, saxofonista i flautista

Instruments: Clarinet, saxoalt i flautista

Naixement: 17 de març de 1918 a Newark, Nova Jersey

Mort: 3 de agosto de 1990 Los Ángeles

Wilbur Schwartz (17 de març de 1918 Newark, Nova Jersey - 3 d'agost de 1990 Los Angeles ), també conegut com Wil Schwartz o Willie Schwartz, va ser un clarinetista de sessió d'estudi, saxofonista alt i flautista estatunidenc que va ser àmpliament conegut com a membre de l'Orquestra de Glenn Miller

Nascut en 1918, fill de Charles i Pearl Schwartz, de Newark, Nova Jersey, el jove Willie va estudiar música de nen juntament amb el seu germà major, Jack. A l'Escola de la 14a Avinguda, va actuar en diversos conjunts, alguns sota la direcció d'Henry Melnick. Malgrat la inquietud dels seus pares, Jack i Wil, estudiants de secundària del West Side, van aconseguir un concert remunerat en un creuer, el Atlántida, rumb a l'Havana un estiu. Jack es va graduar al gener de 1935, i Wil va seguir el seu exemple al gener de 1936. Les cites en clubs i un compromís amb la banda de Julie Wintz van mantenir al jove Wil treballant, fins que una nit fatídica en el baix Manhattan en 1938 ho va canviar tot: Wil tocava amb un trio, i el veterà trombonista Glenn Miller va entrar al club i li va agradar el que va escoltar.

Amb Wil, de vint anys, tocant el clarinet principal sobre quatre saxofons, Miller va assajar i va polir amb assiduïtat el so de la seva banda: un estil de swing suau i dolç amb arranjaments distintius de Miller i Bill Finnegan, entre altres. Segons el cronista de big bands George T. Simon, «el to i la manera de tocar de Willie proporcionaven una plenitud i riquesa tan distintives que cap dels imitadors posteriors de Miller va poder reproduir amb precisió el seu so». Llavors, l'1 de març de 1939 (aniversari de Miller), la banda va rebre la notícia que havia estat contractada per a la temporada d'estiu en el Casino Glen Island, un espectacle prometedor. Li van seguir dates en el Meadowbrook Ballroom, amb sessions de gravació per a Bluebird i emissions de ràdio de costa a costa patrocinades per Chesterfield. La banda de Miller va rebre el primer disc d'or de la història de la RIAA per "Chattanooga Choo-Choo" i li van seguir èxits que van definir l'era: "In The Mood", "Pennsylvania 6-5000", "A String Of Pearls", "I'veu Got A Gal In Kalamazoo", "American Patrol", "Tuxedo Junction", "Elmer's Tune", "Little Brown Jug" i el tema de la banda i la balada arquetípica de l'era del swing, "Moonlight Serenade" en la qual el to daurat de clarinet de Wil va quedar imprès en una generació.

Després de l'entrada dels Estats Units en la Segona Guerra Mundial, el patriotisme de Miller el va impulsar a dissoldre la seva banda civil en la cúspide del seu èxit i a allistar-se en la Força Aèria de l'Exèrcit. Malgrat les reiterades súpliques de Miller, Wil inicialment es va llançar com a músic acompanyant, però presentiendo l'inevitable, finalment es va allistar en la Marina Mercant. Estacionat a l'Illa Catalina, va conèixer al seu amic de tota la vida, Ted Nash, una altra llegenda dels instruments de vent provinent de la banda dels Brown. Després de la guerra, el seu treball en estudis de Hollywood va florir i Wil tocava en un programa de ràdio cinc dies a la setmana per a Bob Crosby quan va conèixer a Peggy Clark, dels Sentimentalists amb Tommy Dorsey. Sis setmanes després, es van casar el 17 de setembre de 1948.

El treball en l'estudi va continuar. Wil era molt sol·licitat com un excel·lent intèrpret de saxofon, clarinet i flauta (havia estudiat amb Roger Stevens). Les sessions amb el seu amic de l'època de Miller, Billy May, el van portar a treballar amb el jove Nelson Riddle, Gordon Jenkins i altres. El seu treball en àlbums amb Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Nat Cole, Judy Garland i molts altres es va complementar amb treballs cinematogràfics per a figures emergents com Henry Mancini i Neal Hefti. Tocar en la investidura de Kennedy va ser un moment culminant, igual que tocar per a Johnny Mandel en la banda sonora de "The Sandpiper". Johnny Mann ho va contractar per a The Joey Bishop Xou (comparat amb The Tonight Xou With Johnny Carson, on tocava ocasionalment sota la direcció de Doc Severinson, o The Merv Griffin Show amb el líder Mort Lindsey). El so de Wil va tenir gran demanda fins a ben entrada la dècada de 1980, quan el compositor John Williams el va triar per a tocar la banda sonora de "Indiana Jones i el temple de la perdició", i a James Horner per a "Cocoon" i "Batteries Not Included".

Wil es va casar amb Peggy Clark, la carrera de la qual rivalitzava amb la seva. Ella cantava en The Jack Smith Show per a la ràdio quan es van conèixer, i es va convertir en una prodigiosa cantant de sessió, gravant per a Mancini, Jud Conlon, Jimmy Joyce, Earl Brown i molts altres. Schwartz va ser el pare de Karen, cantant de sessió per a cinema, discos, anuncis i televisió, i de la compositora i arranjadora guanyadora del Grammy, Nan Schwartz. El seu fill menor, Doug, és enginyer musical.