Waylon Jennings

(Waylon Arnold Jennings)

Cantautor, actor

Instruments: Guitarra, piano, veu, mandolina i baix

Gèneres: Country, outlaw country, country rock, honky-tonk, rockabilly

Naixement: 15 de junio de 1937 a Littlefield, Texas

Mort: 13 de febrer de 2002 a Chandler, Arizona, els Estats Units

Waylon Jennings va néixer en la campinya dels afores de Littlefield, Texas. Va ser el primer fill de Lorene Beatrice Shipley i William Alvin Jennings, família de tradició cristiana. Als vuit anys, el seu pare li va ensenyar a tocar la guitarra. I dos anys després va formar la seva primera banda. Durant la seva adolescència va tenir diversos treballs, deixant el col·legi per a dedicar-se a la seva carrera com a músic; va ser en aquest període quan va conèixer a Buddy Holly, qui també tenia com a referències musicals als Mayfield Brothers de West Texas, Smokey Mayfield, i Herbert i Edd Mayfield.

Després d'uns anys d'inactivitat, durant els quals es va mudar a Texas (Arizona), on va continuar treballant en la ràdio, Jennings va reprendre la seva carrera musical a Phoenix (Arizona). Va començar les seves actuacions en un club nocturn anomenat JD. Va signar un contracte amb A&M Rècords, la companyia de Herb Alpert, una discogràfica de nou encuny amb la qual va tenir uns certs èxits locals a Phoenix, com ara Four Strong Winds (escrita per Ian Tyson), i Just to Satisfy You (coescrita amb Do Bowman).

La nit del 3 de febrer de 1959 l'avió on anaven Buddy Holly, Ritchie Valens i The Big Bopper (J. P. Richardson) es va estavellar als afores de Mason City, Iowa, morint tots els passatgers. L'incident va acabar sent conegut com «El dia que va morir la música», a causa de l'esment que Don McLean va fer del mateix en la seva cançó «American Pie». Anys després del tràgic accident, Jennings va admetre que es va sentir terriblement culpable pel succeït. The Big Bopper, que en principi anava a anar amb autobús, es mostrava molest per això, atès que sofria de grip aquells dies i no esperava molta comoditat en el viatge per carretera; Jennings es va oferir a cedir-li el seu seient en l'avió i anar ell en el seu lloc amb autobús, la qual cosa Richardson va acceptar; en burlar-se Buddy Holly, dient-li a Jennings «espero que el teu autobús es congeli» (en referència al fred que Richardson esperava que fes en ell), ell li va respondre: «perquè llavors espero que el teu avió s'estavelli».

Va gravar un disc per a la signatura BAT anomenat senzillament DJ, del qual 500 còpies van ser distribuïdes i venudes a través de les seves actuacions en el club, i altres 500 distribuïdes per la signatura Sounds. Durant aquest període també va ser guitarrista per a Patsy Montana en la gravació d'un àlbum de la cantant en 1964 (Arizona).

Duane Eddy i Bobby Bare van recomanar a Jennings al productor Chet Atkins, una de les figures capitals de l'anomenat so Nashville i aquest va aconseguir a Waylon un contracte amb la companyia RCA Victor. Bobby Bare va fer una versió de la cançó «Four Strong Winds» després d'escoltar la versió de Jennings. Encara sota contracte de A&M, Alpert li va permetre signar amb la RCA Rècords. Jennings va empaquetar les seves coses i es va mudar a Nashville, Tennessee en 1965.

Jennings estava acostumat a gravar amb la seva pròpia banda, "The Waylors". No obstant això, aquesta pràctica no agradava als productors de Nashville, els qui, normalment, controlaven cada aspecte de la gravació. Temps després Jennings se sentiria limitat pel so Nashville i per la falta de llibertat artística pròpia d'aquesta coneguda indústria musical de la dècada dels seixanta.

En el personal, en aquesta època Waylon es va casar en segones núpcies amb Lynn Jonnes. Més tard, el seu tercer matrimoni va tenir lloc amb Barbara Rood. Es va casar, per quarta i última vegada, amb Jessi Colter en 1969. Colter (coneguda més endavant com Miriam Eddy), havia estat casada amb la llegenda de la guitarra Duane Eddy. Amb l'ajuda de Jennings, Colter es va convertir en una cantant de country pel seu propi dret durant els anys setanta i d'aquesta dècada data l'important single "I'm Not Lisa", el qual aconseguiria una notable audiència.

En 1972 Jennings va sofrir una hepatitis que va estar prop de matar-li; va ser el reflex de la frustració que sentia per l'atmosfera opressiva de Nashville. En les últimes setmanes del seu contracte de gravació va conèixer a Willie Nelson, un altre talent que havia renunciat a la companyia RCA dos anys enrere a conseqüència de la falta de llibertat creativa, per la qual cosa havia marxat a Texas. Jennings va seguir l'exemple de Nelson i aquest mateix any abandonaria Nashville per a rellançar la seva carrera a Phoenix.

Dues coses van arribar a canviar-li els temps difícils a Jennings. La primera va ser un mánager de la ciutat de Nova York anomenat Neil Reshen; la segona va ser el seu vell amic Willie Nelson. Reshen es va reunir amb Jennings, qui s'estava recuperant de l'hepatitis, i li va oferir renegociar els seus contractes de gravació de gires.

Jennings va acceptar i les negociacions van començar en 1972 en l'aeroport de Nashville, on Jennings li va presentar a Reshen al seu amic Nelson. En acabar la reunió, Reshen era mánager de tots dos cantants. Per a aquest moment Jennings s'havia adonat que les bandes de rock obtenien major llibertat per a expressar la seva creativitat en les seves gravacions, amb o sense productor, i fins podien fer les portades ells mateixos, una llibertat que fins llavors ell no havia gaudit.

En 1972, RCA va llançar el disc Ladies Love Outlaws, un àlbum que Jennings mai va voler llançar. Sense importar el seu èxit, la cançó del mateix nom va ser la primera cançó del moviment Outlaw.

Reshen va aconseguir que RCA acceptés uns termes de contracte consistents en $75000 en el moment i gairebé tot el control artístic, mentre que les negociacions sobre els tours van apuntar a guanyar diners per les entrades venudes.

Waylon finalment va aconseguir un contracte de gravacions digne d'una estrella de rock; Reshen li va aconsellar que es deixés créixer la barba, per a mostrar una imatge més d'acord amb aquest gènere.

El 1973, de tornada a la indústria de la música sota l'auspici d'Atlantic Records, Jennings anava camí de ser una súper estrella. Ara vivia a Austin, Texas mentre el seu amic Nelson incursionava al rock atraient-se a una diversa gamma de fans. Nelson havia signat amb Atlantic Records quan va tenir el moment volien que Jennings firmés també però com que la popularitat de Nelson anava en creixement RCA estava preocupat per perdre un altre artista popular, la qual cosa Jennings va ocupar en el seu avantatge negociant el seu contracte per més diners. Atlantic Records estava tractant ara de contractar Jennings, però, en vista de la creixent popularitat de Nelson, que treballava per a ells, RCA va decidir renegociar el contracte que tenia amb Jennings i pagar-lo més, per no perdre el que podia ser una potencial estrella.

La seva carrera discogràfica va seguir endavant amb els CD Lonesome, Orn'ry and Pixen, Honky Tonk Heroes en 1973, els quals van ser els primers àlbums gravats sota el seu nou domini creatiu. Els àlbums van ser comercialment reeixits, sent també lloats per la crítica. Més àlbums reeixits els van seguir: The Ramblin' Man This Time en 1974 Dreaming My Dreams.

En 1975, en algun punt dels anys 70, Jennings es va tornar addicte a les amfetamines, consumint milers de dòlars cada dia, que treia dels èxits comercials que tenia.

En 1976, Jennings va començar a redefinir el seu estil amb col·laboracions al costat del seu amic Nelson en l'àlbum recopilatori Wanted: The Outlaws!, que va ser el primer disc de platí country que van obtenir. El següent any RCA va llançar el disc Ol' Waylon que va produir un altre gran èxit en dueto amb Willie Nelson, en la forma d'un tema anomenat "Luckenbach, Texas (Back to the Basics of Love)". Waylon i Willie van produir en 1978 el seu major èxit: "Mamas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys" per al CD Waylon & Willie. Després es va llançar "I'veu Always Been Crazy", seguit d'un àlbum de grans èxits en 1979.

En els 80 Jennings era completament addicte; les seves finances estaven trontollant-se, i aviat va acabar en la fallida, gastant cada dòlar que aconseguia amb les gires per a pagar els seus deutes. Es va concentrar menys en el seu treball, i les gires van decaure pels excessos. En un cas molt publicitat, Jennings va ser arrestat per agent federals en 1977 per possessió, però a causa d'una sèrie d'errors comesos pel govern, va ser alliberat dels càrrecs més endavant. L'episodi va ser contat en la cançó Jennings "Don't You Think This Outlaw Bit's Doni Got out of Hand?".

Jennings va decidir que era moment de deixar les seves addiccions, almenys de moment. Va passar per un procés de rehabilitació, i va admetre en entrevistes que la major inspiració per a desintoxicase permanentment era el seu petit fill Andrew Jennings. En 1984 va eliminar per complet la seva addicció a les drogues.

La seva vida després de la rehabilitació estava plagada de problemes mèdics, incloent-hi atacs cardíacs i diabetis, portats pel voraç apetit que va desenvolupar després de deixar de consumir. Malgrat això, Jennings va continuar gravant i fent gires en els vuitanta i noranta.

Fora de la indústria de la música, Jennings també va ser conegut per ser el narrador de la sèrie de televisió The Dukes of Hazzard i el seu predecessor Moonrunners. El tema de la sèrie Dukes Hazzard és una composició original de Jennings anomenada "Good Ol' Boys", i és un dels temes de televisió més recordats pels nord-americans. També va aparèixer en la sèrie Casat Amb Fills i va fer una petita aparició en 1985 una pel·lícula de Barri Sèsam.

Jennings també es va unir a USA for Africa en la gravació de la cançó "We Llauri the World", però, temperamental com sempre, va deixar l'estudi després de discutir sobre si la cançó havia de ser escrita en suajili, discussió que irònicament va tancar Stevie Wonder després de la marxa de Jennings en apuntar que a Etiòpia no es parlava suajili.

Al principi dels 90, Jennings es va fer bon amic del grup Metallica, sobretot del vocalista James Hetfield, i va ser una influència per a l'àlbum Load, de 1996. En 2003, James Hetfield va aparèixer en l'àlbum I've Always Been Crazy: Waylon Jennings col·laborant en la cançó "Don't You Think This Outlaw Bit's Doni Got Out of Hand?".

En 1998, es va unir al grup Old Dogs al costat de Bobby Bare, Jerry Reed, Mel Tillis Shel Silverstein. Junts van llançar només un àlbum anomenat simplement Old Dogs.

En algun moment també de 2001, Jennings va posar la seva veu per a un episodi de la sèrie Pare de Família en un tros en el qual es parodia la sèrie Dukes of Hazzard. L'episodi es va dir "To Love and Die in Dixie", i va ser llançat al novembre del 2005. També va narrar una baralla en un episodi anterior (l'episodi 3 de la temporada 1) anomenat Chitty Chitty Death Bang.

Jennings va contreure una diabetis que li va fer acabar les seves gires. El 19 de desembre de 2001 el seu peu esquerre li va ser amputat en un hospital de Mesa (Arizona), per una infecció degenerativa. En 2002, per complicacions amb la seva diabetis, va morir mentre dormia als 64 anys en Màster (Arizona). Va ser enterrat en el cementiri de Mesa.

Entre 1966 i 1995, 54 àlbums de Waylon Jennings van arribar a estar entre els més venuts, aconseguint 11 el número 1. De 1965 a 1991, va treure 96 singles, i d'ells van arribar al primer lloc 16.

Deixant de banda el treball al costat de The Highwaymen, els grans èxits personals de la seva carrera van incloure el CD WWII el 1982 (al costat de Willie Nelson), Will the Wolf Survive el 1985, The Eagle el 1990, i Too Dumb for New York City, Too Ugly for L.A. el 1992.

A l'octubre de 2001, va ser inscrit en el Saló de la Fama del Country, però en un acte final de desafiament, no va ser a la cerimònia i va manar en el seu lloc al seu fill Buddy Dean Jennings.

En 2005 es va llançar la cançó Only Daddy That'll Walk the Line retratant la seva vida. Waylon va ser representat pel seu fill, però encara que va haver-hi intenció, no s'assemblava molt al Jennings de 1966, quan compartia amb Johnny Cash un apartament als afores de Nashville.

Al juliol de 2006, li van posar en el Rock Walk de Hollywood al costat del seu company Kris Kristofferson. En el mateix any, va rebre un John Schneider per haver compost la cançó principal de la sèrie Dukes of Hazzard i haver estat el narrador d'aquesta.

Al juny de 2007, l'Acadèmia de la Música Country li va lliurar a títol pòstum el Cliffie Stone Pioneer Award.

Discografia (àlbums d’estudi)

1964 - JD's

1966 – Folk-Country

1966 – Leavin' Town

1966 – Nashville Rebel (banda sonora)

1967 – Waylon Sings Ol' Harlan

1967 – Love of the Common People

1967 – The One and Only

1968 – Hangin' On

1968 – Only the Greatest

1968 – Jewels

1969 – Just to Satisfy You

1969 – Country-Folk (junto a The Kimberlys)

1970 – Waylon

1970 – Don't Think Twice

1970 – Ned Kelly (banda sonora)

1970 – Singer of Sad Songs

1971 – The Taker/Tulsa

1972 – Good Hearted Woman

1972 – Ladies Love Outlaws

1973 – Lonesome, On'ry and Mean

1973 – Honky Tonk Heroes

1974 – This Time

1974 – The Ramblin' Man

1975 – Dreaming My Dreams

1976 – Wanted! The Outlaws Mrs waylon jennings

1976 – Mackintosh & T.J. (banda sonora)

1976 – Are You Ready for the Country

1976 – Waylon Live

1977 – Ol' Waylon

1978 – I've Always Been Crazy

1979 – What Goes Around Comes Around

1980 – Music Man

1982 – Leather Lace Jessi jennings )

1982 – Black on Black

1983 – It's Only Rock and Roll

1983 – Waylon and Company

1984 – Never Could Toe the Mark

1985 – Turn the Page

1986 – Sweet Mother Texas

1986 – Will the Wolf Survive

1986 – Heroes (junto a Johnny Cash)

1987 – Hangin' Tough

1987 – A Man Called Hoss

1988 – [[Clyde (Waylon Jennings)

1990 – The Eagle

1992 – Too Dumb for New York City, Too Ugly for L.A.

1992 – Ol' Waylon Sings Ol' Hank

1993 – Cowboys, Sisters, Rascals & Dirt

1994 – Waymore's Blues (parte II)

1996 – Right for the Time

1998 – Closing in on the Fire

2000 – Never Say Die: Live

2006 – Live from Austin, TX

2006 – Waylon Sings Hank Williams

2007 - Never Say Die: The Complete Final Concert

Enregistraments amb “Willie Nelson”

1978 – Waylon and Willie

1982 – WWII

1983 – Take It to the Limit

1991 – Clean Shirt

1999 – Waylon and Willie Super Hits

Enregistraments amb “The Higwaymen (Willie Nelson, Kris Kristofferson, Johnny Cash and Waylon Jennings)”

1985 – Highwayman 1

1990 – Highwayman 2

1995 – The Road Goes on Forever

1999 – Super Hits]]

2005 – The Road Goes on Forever (rellançament)