Cantautora
Instruments: Veu, guitarra
Tipus de veu: Contralt
Registre vocal: 2 octaves i mitja
Gèneres: Folk, blues rock, pop, soul
Naixement:
30 de març de 1964 a Cleveland, Ohio, els EUA
Tracy Chapman és una cantautora estatunidenca, àmpliament coneguda pels seus reeixits
senzills "Fast Car"
(1988) i "Give Em One Reason" (1995).
Bob Krasnow la va
contractar amb Elektra Rècords
en 1987. A l'any següent,
va llançar el seu àlbum debut, Tracy Chapman, que
es va convertir en un èxit comercial, impulsat per la seva aparició en el concert tributo al
70è aniversari de Nelson Mandela, i va ser certificat 6× platí per la Recording Industry Association of America. L'àlbum va rebre sis nominacions als premis Grammy,
incloent-hi una per a Àlbum
de l'Any, tres de les quals
va guanyar: Millor Artista Nou, Millor Interpretació
Vocal Pop Femenina pel seu senzill "Fast Car" i Millor Àlbum de Folk Contemporani. En 1989, va llançar
el seu segon àlbum, Crossroads, que li va
valer una nominació addicional
al premi Grammy per a Millor Àlbum de Folk Contemporani. El seu tercer àlbum, Matters of the Heart, li va seguir en 1992.
El seu quart àlbum, New Beginning, es va llançar en 1995
i es va convertir en un altre èxit
mundial. Va ser certificat 5x platí
per la RIAA i va incloure el senzill
"Give Em One Reason", que li va valer
el Premi Grammy a la Millor Cançó de Rock. Passarien cinc anys abans del llançament del seu cinquè àlbum,
Telling Stories (2000). Let It Rain i Where
You Live li van seguir en 2002 i 2005, respectivament. El seu àlbum d'estudi més recent, Our
Bright Future, es va llançar
en 2008. L'àlbum recopilatori
remasteritzat Greatest Hits,
del qual va ser comissària,
es va llançar en 2015.
En 2023, Chapman es
va convertir en la primera persona negra a aconseguir
el número u en la llista country amb
una composició en solitari
i a guanyar el premi de l'Associació de Música Country a la Cançó
de l'Any, quan Luke Combs va fer
una versió de la seva cançó "Fast Car".
Chapman va néixer a Cleveland i va ser criada per la seva mare, qui li va comprar un
ukelele als tres anys. Els seus pares es van divorciar quan ella tenia quatre anys. Va començar a tocar la guitarra i a compondre
cançons als vuit anys. Diu que possiblement el programa de televisió
Hee Haw va ser la seva primera inspiració per a
tocar la guitarra. En el seu natal Cleveland, va sofrir assetjo escolar i agressions racials amb freqüència de nena.
Criada a l'església
baptista, va assistir a una escola
secundària episcopal i va ser acceptada
en el programa A Better Chance, que patrocina a estudiants en escoles preparatòries universitàries lluny de les seves comunitats d'origen. Es va
graduar de l'Escola Wooster
a Connecticut i després va assistir
a la Universitat de Tufts, especialitzant-se en antropologia.
Mentre estudiava en Tufts, tocava en llocs pròxims, com Harvard Square i en les andanes de la Línia Vermella de MBTA. Chapman va
gravar maquetes de cançons en l'estació
de radi de la Universitat
de Tufts, WMFO, amb finalitats de drets d'autor mentre estudiava en Tufts, a canvi que l'estació pogués reproduir les seves cançons.
Chapman va debutar en un
gran escenari com a
telonera de la pionera de la música femenina Linda Tillery
en el Teatre Strand de
Boston el 3 de maig de 1985. Un altre
estudiant de Tufts, Brian Koppelman, la va sentir tocar i la hi va presentar al seu pare, Charles Koppelman, mostrant-li una maqueta que havia
tret d'amagat de l'emissora de ràdio de la seva universitat amb la cançó “Talking'
'bout a Revolution”. Xerris Koppelman, qui dirigia SBK Publishing, la va
contractar en 1986. Després de graduar-se de Tufts en 1987, la va ajudar a
signar un contracte amb Elektra Rècords.
En Elektra, va llançar
Tracy Chapman (1988). L'àlbum
va ser aclamat per la crítica, i va començar a fer gires i a
construir una base de fans. "Fast Car" va començar a ascendir en les llistes d'èxits dels Estats Units
poc després que la interpretés en el concert televisat en homenatge al 70è aniversari de Nelson Mandela en l'estadi
de Wembley a Londres al juny
de 1988. En el concert, inicialment
va realitzar un set curt a
la tarda, però va aconseguir
una audiència més gran quan va substituir a últim moment a Stevie Wonder, qui va tenir dificultats tècniques. A aquesta aparició se li atribueix haver accelerat considerablement les vendes del senzill
i l'àlbum. "Fast
Car" es va convertir en un èxit pop núm. 6 en el
Billboard Hot 100 durant la
setmana que va finalitzar
el 27 d'agost de 1988. Rolling
Stone va classificar la cançó
en el número 167 en la seva llista
de 2010 de "Les 500 millors cançons
de tots els temps". "Talkin' 'bout a Revolution", la continuació de "Fast
Car", es va situar en el núm. 75 i va ser seguida per "Baby Ca I Hold You", que va aconseguir el
núm. 48. L'àlbum es va vendre
bé, es va tornar multiplatí
i va guanyar tres premis Grammy, inclòs un honor per a
ella com a Millor Artista
Nova. Més tard, en 1988, va
ser una artista destacada en la gira mundial Human Rights
Now! d'Amnistia
Internacional.
El seu següent àlbum, Crossroads (1989), va tenir menys èxit comercial que el seu debut, però així i tot va aconseguir
l'estatus de platí als EUA. En 1992, va llançar Matters of the Heart. El seu quart
àlbum, New Beginning
(1995), va resultar reeixit, venent
més de cinc milions de còpies només als
EUA. L'àlbum va incloure el
reeixit senzill "Give Em One
Reason", que va guanyar
el Grammy de 1997 a la Millor
Cançó de Rock i es va convertir en el seu senzill més
reeixit als EUA fins a la data, aconseguint el lloc número 3 en el Billboard Hot
100, i obtenint platí. El seu cinquè àlbum,
Telling Stories, va ser llançat en 2000 i després es va
convertir en or. Va llançar
el seu sisè àlbum, Let It
Rain, en 2002. ]
El American Conservatory
Theater li va encarregar compondre música per a la seva producció de Blood Knot de Athol Fugard,
una obra sobre l'apartheid a Sud-àfrica,
representada a principis de 2008. Atlantic
Rècords va llançar el seu vuitè àlbum
d'estudi, Our Bright Future (2008). L'àlbum li va
valer una nominació al Grammy
al Millor Àlbum de Folk Contemporani l'any següent.
Va ser nomenada membre del jurat del Festival de
Cinema de Sundance dels EUA
de 2014. Va interpretar "Estand By Em" de Ben E. King en un dels episodis finals
del Late Xou with David Letterman a l'abril de 2015. L'actuació es va convertir en un èxit
viral i va ser el focus de diversos articles periodístics, inclosos alguns de Billboard i The Huffington Post.
El 20 de novembre
de 2015, va llançar Greatest
Hits, compost per 18 cançons, incloent-hi
la versió en viu de "Estand by Em".
Aquest àlbum és el seu primer recopilatori global.
A l'octubre de
2018, va demandar a la rapera Nicki Minaj per violació de drets d'autor, al·legant que Minaj hi havia sampleado la seva cançó "Baby Ca I Hold You" sense permís. Chapman va declarar que havia "negat repetidament" el permís perquè es sampleara "Baby Ca I Hold You". La demanda va al·legar
que Minaj havia incorregut en una infracció de drets d'autor en crear la cançó "Sorry" i en distribuir-la;
va sol·licitar una ordre
judicial per a impedir que Minaj llancés
la cançó. Segons la
demanda, Chapman té la política de rebutjar totes les sol·licituds
de permís per a samplear
les seves cançons. Al setembre de 2020, la jutgessa del
Tribunal de Districte Virginia A. Phillips va atorgar un judici sumari a favor de Minaj en el
primer càrrec de la seva denúncia, declarant que l'experimentació de Minaj amb la cançó de Chapman constituïa un ús legítim en lloc
d'una infracció de drets d'autor. No obstant això, el jutge va dictaminar que el segon càrrec de la denúncia havia d'anar a judici. Al gener de 2021, la
disputa es va resoldre quan
Minaj li va pagar a Chapman
450.000 dòlars.
En vespres de les eleccions presidencials dels Estats Units
de 2020, va interpretar "Talkin' 'bout a Revolution" en Late Night with Seth
Meyers, animant a la gent a votar.
Quan la versió de Luke Combs de la seva cançó "Fast Car" va aconseguir el número u en la llista
Country Airplay al juliol
de 2023, Chapman es va convertir en la primera dona
negra a aconseguir el número u en la música country amb una composició en solitari. En la 57a edició dels Premis de l'Associació de Música Country, al novembre
de 2023, es va convertir en la primera dona negra a emportar-se
a casa un premi CMA, en guanyar
el premi a la Cançó de l'Any per "Fast Car",
la qual cosa també la va convertir en la primera
compositora negra a guanyar aquest
guardó. Durant la 66a edició
dels Premis Grammy, el 4 de febrer de 2024,
es va unir a Combs en l'escenari
per a cantar "Fast Car".
Chapman és política i socialment activa.
En una entrevista de 2009 amb la Ràdio
Pública Nacional, va declarar: «Moltes organitzacions i persones s'acosten
a mi per a demanar-me que doni
suport a les seves diverses iniciatives benèfiques d'alguna manera. Rebut les seves sol·licituds i, bàsicament,
intento fer el que puc. Tinc uns certs
interessos propis, generalment
un interès en els drets humans». En 1988, va actuar
a Londres com a part d'una gira mundial de concerts
per a commemorar el 40è aniversari
de la Declaració Universal dels
Drets Humans amb Amnistia Internacional. Aquest mateix any,
va actuar en un concert homenatge
en honor al 70è aniversari de l'activista
i líder sud-africà Nelson Mandela, un esdeveniment que va recaptar fons per al Moviment
antiapartheid de Sud-àfrica i diverses
organitzacions benèfiques infantils. També va actuar en l'esdeveniment
per a commemorar el 50è aniversari
d'Amnistia Internacional, celebrat
a París el 10 de desembre de 1998, conegut com "La lluita continua...".
Va ser una de les artistes convidades
a Pavarotti & Friends for
Cambodia and Tibet el 6 de juny de 2000, on va interpretar
un dueto aclamat per la crítica amb
Luciano Pavarotti de "Baby Ca I Hold You Tonight".
En 2004, va actuar i va participar en l'esdeveniment AIDS/LifeCycle.
Ha col·laborat amb les escoles primàries de Cleveland, produint
un vídeo musical educatiu que destaca els assoliments de la història afroamericana. Va patrocinar "Cruïlles en la Història
Negra", un concurs d'assajos
per a estudiants de secundària
a Cleveland i altres ciutats.
Va rebre un doctorat honorari de la Universitat Saint Xavier de Chicago en 1997. En 2004, la seva alma mater, la Universitat Tufts, li va atorgar un doctorat honorari en Belles Arts, en reconeixement al seu compromís amb l'activisme
social.
Tinc la sort d'haver pogut
fer el meu treball i participar en unes certes
organitzacions, unes certes
iniciatives, i d'haver ofert suport d'alguna
manera. Ja sigui recaptant fons o ajudant a crear consciència, simplement sent una entitat més que mostra força i convicció per una idea en particular. Descobrir
on està la necessitat i, si algú creu que pots ser útil, llavors ajudar.
Tracy Chapman
Discografia (àlbums)
Tracy
Chapman (1988)
Crossroads
(1989)
Matters
of the Heart (1992)
New
Beginning (1995)
Telling Stories (2000)
Let It Rain (2002)
Where You Live (2005)
Our
Bright Future (2008)