(Nicholas Bowen Headon)
Bateria,
baixista
Gèneres:
Jazz, soul, R&B, rock, punk rock, new wave,
reggae, rock and roll
Naixement: 30 de maig de 1955 a Bromley, Kent, Anglaterra
Nicholas
Bowen "Topper" Headon (nascut el 30 de maig de 1955) és un bateria i multiinstrumentista anglès, conegut per ser el bateria de la banda de punk rock The
Clash. Headon va ingressar al Saló de la Fama del Rock and roll juntament amb la resta de The Clash en 2003.
Es va
unir a The Clash en 1977 i
es va fer famós per la seva habilitat amb la bateria. Va rebre el seu sobrenom
per la seva semblança amb Mickey el Mico del còmic Topper.
Headon va passar la seva primera infància en Crockenhill, al nord-oest de Kent, abans d'assistir a la Dover Grammar School for Boys.
Va començar a tocar la bateria
a primerenca edat i era un
gran aficionat al jazz, citant
a Billy Cobham com una gran
influència. En 1973, es va unir al grup de culte de rock progressiu Mirkwood. Va actuar amb ells durant
un any i mig, i van ser teloners de grans grups com Supertramp.
Més tard va tocar amb una banda que va obrir els concerts de les llegendes estatunidenques del
R&B, The Temptations, i
admet haver afirmat falsament que va tocar amb The Temptations
Originalment, Headon s'havia unit a The Clash
en 1977 amb la intenció de
forjar-se una reputació com
a bateria abans de passar a altres projectes, però aviat es va adonar de tot el seu potencial i va romandre amb ells
durant quatre anys i mig. La seva primera actuació en directe va ser al cinema Le Chartreux
de Rouen, França, el 26 d'abril de 1977. Headon va aparèixer en els àlbums Give 'Em
Enough Rope (1978), The Clash (versió
estatunidenca de 1979), London Calling
(1979), Sandinista! (1980) i Combat
Rock (1982), així com en
diversos senzills emblemàtics
que The Clash va gravar durant la seva primera etapa. Va
ser la veu principal en "Ivan
Meets GI Joe" de
Sandinista! i va compondre
la major part de la música,
a més de tocar la bateria,
el piano i el baix, en el reeixit
senzill "Rock the Casbah" de Combat Rock.
També va aparèixer en Super
Black Market Clash (1993),
que incloïa cares B dels llançaments senzills de la banda.
El cantant i guitarrista de The Clash, Joe Strummer,
va afirmar que l'habilitat de Headon
com a bateria era vital per
a la banda. La tensió entre Headon
i els seus companys va augmentar a causa de
la seva addicció, i va
abandonar la banda el 10 de maig de 1982, al començament de la gira Combat
Rock. La banda va ocultar el veritable motiu de la marxa de Headon, l'aparent augment del consum d'heroïna, al·legant que es devia a l'esgotament. Strummer fins i tot li va preguntar a Headon en
una ocasió: "Com puc cantar cançons antidrogues amb tu assegut darrere de mi?".
En una
entrevista posterior per al documental de rock The Clash: Westway to the World,
es va disculpar per la seva addicció
i va especular que, si no li haguessin demanat que deixés The Clash, la banda podria haver durat
més i possiblement seguir junta.
També va lamentar que la formació més
coneguda de The Clash hagués estat
considerant una reunió en el moment
de la mort de Strummer, després de la reunió positiva durant
el documental de rock Westway to
the World.
Després de deixar The Clash,
va ser considerat com a bateria de la banda post-Clash de
Mick Jones, Big Àudio Dynamite, i va tocar en un grup
de curta durada anomenat Samurai,
amb el baixista Pete Farndon, el guitarrista Henry Padovani
(de The Police ), l'organista Mick Gallagher (de The Blockheads ) i el vocalista
Steve Allen (anteriorment de Deaf
School ). Posteriorment, Headon es va centrar en gravar un àlbum
en solitari, Waking Up
(1986), en el qual van participar Mick
Gallagher, Bobby Tench i
Jimmy Helms. També va llançar una versió
de l'instrumental de Gene Krupa
«Drumming Man» com a senzill, que incloïa «DuKane Road» de Headon en la cara B. La seva pròpia composició «Hope for Donna» es va incloure en el sampler de Mercury
Rècords Beat Runs Wild, aquest mateix any.
Durant la dècada de 1980, Headon va produir àlbums per a la banda novaiorquesa
Bush Tetras. En 1989, va col·laborar com a bateria en la banda de punk
rock Chelsea's Underwraps
(1989).
A la fi
de la dècada de 1980, Headon
va conduir minitaxis per a finançar la seva addicció a l'heroïna i més tard va tocar en el metre de Londres amb tambors bongó.
Després d'un concert en 2002, es va assabentar de la defunció del
líder de The Clash, Joe Strummer. Un emocionat Headon va declarar:
Va ser necessària
la mort de Joe per a adonar-me del grans que eren The Clash. Érem
una banda política i Joe va ser qui
va escriure les lletres. Joe era una de les persones més autèntiques que podries conèixer. Si deia "Et dono suport", sabies que ho deia al cent per cent.
Headon va
ser entrevistat extensament
per al documental Joe Strummer:
The Future Is Unwritten sobre el mort líder de The Clash, estrenat en 2007. Headon va relatar les seves experiències durant aquest període, com es va tornar addicte a l'heroïna i els problemes que va tenir abans del seu acomiadament.
Headon també va declarar que veure
el vídeo de "Rock the Casbah"
amb "algú més ( Terry Chimes ) en el meu lloc tocant
la meva cançó" el va portar a una depressió
encara major i a una addicció
més greu a les drogues.
L'11
de gener de 2008, va actuar amb
Carbon/Silicon en el Carbon Casino Club de Portobello, Londres, al costat de Mick Jones, Tony James,
Leo Williams i Dominic Greensmith.
Headon es va unir a la banda en l'escenari
durant “Train in Vain (Estand by Me)” de The Clash. A continuació,
va haver-hi un bis amb Headon tocant la bateria en “Should I Stay or Should
I Go”. Aquesta actuació va marcar la primera vegada des de 1982 que Headon i Jones van actuar junts
en un escenari.
En un article periodístic de febrer de 2008, Headon va revelar
que en 2003 va començar a experimentar un fort dolor d'esquena, una queixa freqüent entre els bateries de rock d'edat avançada. Diagnosticat amb hipercifosis (una curvatura cap endavant de l'esquena), es va sotmetre a un intens tractament de correcció postural
i continua fent exercici diàriament. Comenta que, en la seva
recent aparició amb Jones, va mostrar la seva
nova postura alçada.
En algun moment de la dècada de 1980, Headon va contreure hepatitis C, la qual,
sumada al seu consum d'alcohol, li va provocar greus problemes hepàtics. En 2007, Headon es va sotmetre amb èxit a un tractament
amb interferó per a l'hepatitis i es va convertir en portaveu
del Fideïcomís d'Hepatitis
C.
La BBC
va presentar a Headon en un article
de febrer de 2009 sobre la bateria
com a teràpia. Comparteix part de la seva història en una breu entrevista en vídeo. En 2012, Headon
va ser entrevistat pel seu company bateria
Spike Webb, qui va compartir anècdotes dels seus anys
com a bateria de The Clash i la seva experiència escrivint «Rock The Casbah».
L'actor Alex
Gold va interpretar a Headon en la pel·lícula London Town de 2016, que conta
la història d'un adolescent obsessionat amb The Clash
que es creua amb Joe Strummer per casualitat en 1979 i, com a resultat, la seva vida canvia.
Com a bateria,
Headon solia emprar un
estil distintiu que emfatitzava
un ritme simple de baix i caixa,
accentuat amb floritures de charles tancats. Aquest mètode es pot trobar en les cançons “Clash City Rockers”, “Clampdown”, “Train in Vain” i “Lost in the Supermarket”. La seva bateria en “Train in Vain” s'ha caracteritzat
com un dels ritmes més importants i distintius del rock. Scott Kenemore,
de PopMatters, escriu: «La seva contribució a la música va
ser tremenda, i el seu bateria
continua sent un tresor per
descobrir per a molts».
Enregistraments amb “the Clash”
Give 'Em Enough Rope
(1978)
The Clash (llançament de l'àlbum als Estats
Units en 1979; llançat originalment en 1977, Headon toca
la bateria en " Clash City
Rockers ", " Completi
Control ", " (White Man) In Hammersmith Palais ", " I Fought the Law " i "Jail Guitar Doors" )
London Calling
(1979)
Sandinista!
(1980)
Combat Rock (1982)
Super Black Market Clash (1980/1993) bateria en totes les pistes excepte
en "1977" i "Listen"