(Thomas James Ladnier)

Trompetista

Gèneres: Jazz

Naixement: 28 de maig de 1900 a Mandeville, Louisiana, els EUA

Mort: 4 de juny de 1939 a Harlem, Manhattan, Nova York

Thomas James Ladnier (28 de maig de 1900 - 4 de juny de 1939) va ser un trompetista de jazz estatunidenc. Hugues Panassié, influent crític francès, historiador del jazz i reconegut exponent del jazz de Nova Orleans, el va situar, en algun moment de 1956 o abans, només superat per Louis Armstrong

Ladnier va néixer en Mandeville, Louisiana, situada en la riba nord del llac Pontchartrain, amb Nova Orleans a l'altre costat. A partir de 1914, Ladnier va tocar en la Banda de la Independència de Mandeville en el Dew Drop Dansi Hall, dirigida pel clarinetista Isidore Frick (1890-1940). El trompetista Bunk Johnson tocava ocasionalment amb aquesta banda i li feia classes al jove Ladnier. Altres membres de la banda eren Louis Fritz (trombó); Joe Fritz (baix); Klebert Cagnolatti (bateria), germà major del trompetista Cag Cagnolatti (1911-1983); Claybear (saxofon); Leon Laurent (violí); Buddy Petit (1890-1931) (corneta); Lucien Fritz (bateria) i Edmond Hall (1901-1967) (clarinet).

En 1917, Ladnier es va mudar amb la seva mare a Chicago i va treballar en el corral de bestiar.

Ladnier es va casar l'1 de febrer de 1920 a Chicago amb Daisy Mathews (de soltera Hazel B. Mathews; 1902-1979). Al voltant de 1921, es va convertir en músic professional. Ladnier va tocar durant un temps en Sant Lluís amb Charlie Creath. A partir de 1923, va tocar a Chicago i va realitzar nombroses gravacions per a Paramount Rècords amb el pianista Lovie Austin, acompanyant a les cantants de blues Ma Rainey, Ida Coix i Alberta Hunter. Durant un temps, Ladnier va tocar amb la seva inspiració, King Oliver. Va emular l'estil estrany d'Oliver en el solo de "Play that Thing" amb Harmony Syncopators de Ollie Power al setembre de 1923. El 13 de març de 1923, a Chicago, la mare de Ladnier, Willie Ladnier (de soltera Willie Williams; aprox. 1879–1923) va morir d'un tret en una baralla de festa.

Ladnier es va unir al pianista Sam Wooding en 1925 per a una extensa gira (Alemanya, Suècia, Dinamarca, Espanya i Rússia).

Aquesta orquestra va gravar a Berlín. Va tornar a Nova York i es va convertir en el solista estrella de l'orquestra de Fletcher Henderson entre 1926 i 1927. Va tornar a l'Orquestra de Sam Wooding per a una altra gira (Alemanya, Àustria, Turquia, Suïssa, Itàlia i França), i al gener de 1929 va marxar per a treballar com a freelance a París. Una breu gira amb el ballarí Harry Fleming el va portar a Espanya, on va conèixer al ballarí Louis Douglas i es va unir a ell poc després, al novembre de 1929, a París, com a director d'orquestra. Va tornar a treballar com a freelance a París fins a l'estiu de 1930, quan es va unir a l'orquestra de ball Noble Sissle, actuant a París i Londres.

Va tornar als Estats Units a la fi de 1930 i va romandre amb Sissle fins a gener de 1932. L'orquestra de Sissle va realitzar algunes gravacions a Londres i Nova York. De retorn als Estats Units en 1932, Ladnier i Sidney Bechet van formar els Nova Orleans Feetwarmers. Durant la Depressió, van intentar obrir una sastrería en Harlem, però cap dels dos estava interessat en el negoci. Ladnier va deixar Nova York i va tocar en la zona est, a vegades fent classes de trompeta. Durant un any, va viure a Stamford, Connecticut.

En 1938, Hugues Panassié, crític i productor discogràfic francès que va conèixer a Ladnier a París en 1930, va visitar Nova York. Va trobar a Ladnier i va gravar les Panassié Sessions amb Sidney Bechet i Mezz Mezzrow. Ladnier i Bechet van participar en el primer concert «Dels Espirituals al Swing», organitzat per John Hammond al desembre de 1938.

L'última gravació d'estudi de Ladnier va tenir lloc l'1 de febrer de 1939 a Nova York, al costat de la cantant Rosetta Crawford, en companyia dels Hep Cats de James P. Johnson (Decca 7584). Amb Johnson (1894-1955) al piano, els seus acompanyants van ser Teddy Bunn (1909-1978) (guitarra); Elmer James (1910-1954) (contrabaix); i Zutty Singleton (1898-1975) (bateria).

Als 39 anys, Ladnier, va morir inesperadament d'un atac al cor el 4 de juny de 1939, mentre s'allotjava a l'apartament de Mezz Mezzrow en 1 West 126th Street, un edifici residencial de sis pisos i 48 unitats en el veïnat d'Harlem a Manhattan. Li va tocar a Mezzrow cuidar les pertinences de Ladnier i enterrar-ho. El servei commemoratiu va ser el divendres 9 de juny de 1939. Ladnier va ser enterrat en Frederick Douglass Memorial Park, Staten Island, un cementiri afroamericà. Els primers enterraments allí van ser en 1935. La tomba de Ladnier és la núm. 58, rang 13, Secció H. Malgrat els esforços de Mezzrow i amics, la tomba va romandre sense marcar durant gairebé 69 anys. Posteriorment, es va col·locar una làpida de 30 centímetres quadrats (12 polzades) i 13 mil·límetres (0,51 polzades) de gruix sobre la tomba de Ladnier. Va ser tallada en granit Nero sense estructura granular i està fixada a una base de formigó. La làpida va ser gravada per Bob Sprauge i col·locada en el lloc per Bob Lang.