(Thomas Francis Dorsey Jr.)

Director d'orquestra, trompetista, líder de banda, compositor, de jazz, trombonista i actor de cinema

Instruments: Trombó i trompeta

Gèneres: Jazz

Naixement: 19 de novembre de 1905 a Shenandoah (els Estats Units)

Mort: 26 de novembre de 1956 a Greenwich (els Estats Units)

Thomas Francis Dorsey, Jr. va néixer en Shenandoah, Pennsilvània, i va començar la seva carrera musical als 16 anys en l'oest de la seva ciutat tocant en la big band "The Scranton Sirens", cobrint el lloc que havia deixat Russ Morgan.

Tommy i el seu germà Jimmy van treballar en diverses orquestres (entre elles, les de Fred Rich, Rudy Vallee, Vincent López i, especialment, la de Paul Whiteman) abans de formar la Dorsey Brothers Orchestra en 1934. Problemes suscitats entre els propis germans, van portar a Tommy Dorsey a abandonar el grup per a formar la seva pròpia orquestra en 1935, just en el moment en què els germans estaven obtenint un gran èxit amb el tema "Every Little Movement".

La primera orquestra de Tommy Dorsey es va formar amb les restes de l'orquestra de Joe Haymes, i el seu net i líric estil trombonístico, tant en les balades com en els temes més ballables, es va convertir en una dels sons característics tant de la seva orquestra com de tota l'era del swing. La nova orquestra va obtenir èxits gairebé des del mateix moment en què va signar amb RCA Victor, per exemple amb "On Treasure Island", el primer de quatre èxits durant aquest any, que acabarien per ser 137 èxits en les llistes Billboard, amb temes com "I'm Getting Sentimental Over You" (que demostra la seva extraordinària gamma tonal i el seu magistral ús de la sordina, aconseguint les notes més altes), "Marie", "The Big Apple", "Music, Maestro, Please", "I'll Never Smile Again", "This Love of Mini", "On the Sunny Side of the Street", "T.D.'s Boogie Woogie", "Well, Git 'It", "Opus One", "Manhattan Serenade" i "There Llauri Such Things", entre molts altres.

L'orquestra va comptar amb un gran nombre dels millors instrumentalistas de jazz de l'època, entre ells els trompetistes Bunny Berigan, Ziggy Elman, George Seaberg i Charlie Shavers, el trompetista/arranjador/compositor Sy Oliver (que va escriure "Well, Git 'It" i "Opus One"), el bateria Buddy Rich i els cantants Jo Stafford, Dick Haymes i Frank Sinatra. Sinatra va aconseguir els seus primers grans èxits com a vocalista en l'orquestra de Dorsey i va acabar afirmant que el seu control de la respiració l'havia après veient a Dorsey tocar el trombó. Al seu torn, Dorsey afirmava que el seu estil estava en deute amb el de Jack Teagarden. Un altre membre de l'orquestra va deure també passar temps observant i escoltant els arranjaments de Sy Oliver: el trombonista Nelson Riddle, la col·laboració posterior del qual amb Sinatra com a arranjador i director de les orquestres que ho recolzaven ha estat considerada revolucionària per a la música popular després de la Segona Guerra Mundial.

Dorsey va haver de dissoldre la seva orquestra després de la Guerra, a la fi de 1946 en concret, com moltes altres big bands degueren fer per culpa dels canvis en el negoci de la música produïts en aquests anys. Però un disc de grans èxits (All-Time Hits) li va permetre reorganitzar l'orquestra al començament de 1947.

Els germans Dorsey es van reconciliar més tard, després de dissoldre Jimmy la seva reeixida orquestra en 1953 i haver estat convidat per Tommy a unir-se a les seva, que més tard seria canviada de nom com Dorsey Brothers Orchestra. L'orquestra va realitzar gires i va tenir el seu propi programa de televisió, Stage Xou, entre 1954 i 1956, en el qual, entre altres, van presentar públicament a tota la nació a Elvis Presley.

En 1956, Tommy Dorsey va morir una setmana després del seu 51 aniversari a la seva casa de Greenwich, Connecticut. Havia començat a prendre amb regularitat pastilles per a dormir, per la qual cosa estava tan sedat que va morir mentre dormia per asfíxia després d'un menjar especialment pesat. Jimmy Dorsey va liderar l'orquestra del seu germà fins a la seva pròpia mort per un càncer de gola a l'any següent. En aquest moment, el trombonista Warren Covington va assumir la direcció d'aquesta, amb el beneplàcit de Jane Dorsey (qui tenia els drets sobre l'última orquestra i nom del seu marit) i va produir, curiosament, el major èxit comercial realitzat mai sota el nom de Dorsey. Publicitats com la Tommy Dorsey Orchestra Starring Warren Covington, van aconseguir el més alt de les llistes en 1958 amb Tea For Two Cha-Cha. Covington va liderar l'orquestra Dorsey fins a 1970 (també va liderar i va gravar amb la seva pròpia orquestra), després de la qual cosa Jane Dorsey la va canviar de nom com The Tommy Dorsey Orchestra, que és conduïda en l'actualitat per Buddy Morrow. Jane Dorsey va morir per causes naturals als 73 anys en 2003.

La vida matrimonial de Dorsey va ser agitada i a vegades pastura de la premsa del cor. Amb la seva primera dona, Mildred Kraft, es va escapolir quan ella tenia 16 anys i ell 17, en 1922. Van tenir dos fills, Patricia i Thomas, però es van divorciar en 1943 després d'un romanç de Dorsey amb la seva excantante Edythe Wright. Després es va casar amb l'actriu cinematogràfica Pat Dane en 1943 i es van divorciar en 1947, encara que no sense que abans arribés als titulars de la premsa per colpejar a l'actor Jon Hall (actor), qui havia abraçat a Pat. Finalment, Dorsey es va casar amb Jane New (1924 - 24 d'agost de 2003) en 1948, matrimoni que duraria la resta de la seva vida i que tindria com a fruit altres dos fills, Catherine Susan i Steve. Jane New havia estat també ballarina en el famós club nocturn Copacabana.

Tommy i Jane Dorsey estan enterrats junts en el Kensico Cemetery en Valhalla, Nova York. Sinatra va realitzar un disc d'homenatge a Dorsey en 1961 titulat I Remember Tommy amb arranjaments d'un dels alumnes de Dorsey, Sy Oliver.