(Ernest Anthony Puente, Jr.)
Actor, líder de banda,
director d'orquestra, compositor, percussionista
Gèneres:
Música d'Amèrica Llatina i
salsa
Naixement: 20 d'abril de 1923 a Nova York, Estats
Units
Mort: 1 de juny de 2000 a Nova York, Estats Units
Ernest
Anthony Puente, Jr., conegut com
a Tito Puente, va ser un llegendari percussionista estatunidenc d'origen porto-riqueny. Nom ineludible del jazz a nivell
mundial, va desenvolupar el seu
treball en el camp de la música plena, txa-txa-txa, mambo, bolero, pachanga, guaracha, i del jazz,
el jazz llatí i salsa.
En els seus 54 anys
de trajectòria, va col·laborar
i va gravar amb músics de
la talla de Astor Piazzolla, Dizzy Gillespie, Lionel Hampton, Ben Webster,
Miles Davis, Thad Jones, Count
Basie i Duke Ellington, entre altres.
En
1963 va compondre el mambo «Oye cómo va», popularitzat per Carlos Santana en 1970, i gravat, entre altres, per Celia
Cruz, Julio Iglesias, Irakere, Kinky,
Cheo Feliciano, Azucar Moreno i José Feliciano. Entre
produccions pròpies i col·laboracions, va gravar 198 discos. Des de 1990 té una
estrella en el Passeig de la fama de Hollywood.
Va néixer el 20 d'abril de 1923 en l'Harlem Hospital Center de Nova York. Els
seus pares eren porto-riquenys,
Ernest Puente (qui va ser
supervisor d'una fàbrica de
navalles d'afaitar) i Ercilia Puente, els qui residien en el veïnat El Barrio, en Spanish
Harlem, Nova York. La seva família
es mudava amb freqüència, però va passar la major part de la seva infància en aquesta ciutat. La seva família ho cridava
Ernestito, i després es va escurçar
a "Tito".
De nen, va ser descrit com a hiperactiu, i després que els veïns es queixessin del soroll que Tito, amb set anys d'edat, feia
copejant pots i marcs de finestres, la seva mare el va enviar a rebre classes de piano. Als 15 anys, va passar a la percussió, influït pel bateria
de jazz Gene Krupa. Però abans d'això, el seu plans no era ser percussionista, això va ser una situació fortuïta ja que en la dècada de 1930, va
crear un duo de cant i ball amb la seva
germana Anna, que pretenia convertir-se en una ballarina i el mateix Tito Puente
tenia al cap ser un gran ballarí
sol que una lesió de tendó
del turmell li va impedir seguir la dansa com una carrera. Quan el bateria de la banda de Machito
es va allistar a l'exèrcit,
Puente va ocupar el seu lloc.
Va
servir en la Marina tres anys durant
la Segona Guerra Mundial, reclutant-se
en 1942 i sortint del servei
actiu en 1945 amb el final d'aquest conflicte armat.
Va
estudiar piano i bateria durant
set anys, encara que la seva
carrera professional la va començar
tocant percussions llatines, als 15 anys, en una orquestra de Miami, abans
d'entrar a formar part de
la de Noro Morales. Torna a realitzar
estudis de piano, a més de composició i orquestració en la Juilliard School of Music, encara que manté la seva activitat professional en les bandes dels cubans Machito, José Curbelo i Pupi Camp.
En
1947, o 1949, va formar la seva pròpia
orquestra, sota el nom de "The
Picadilly Boys", amb la qual toca jazz llatí, especialment el subgènere conegut com cubop. Simultània
la seva banda amb col·laboracions amb músics com Dizzy
Gillespie, Lionel Hampton, Ben Webster,
Miles Davis, Thad Jones, Count
Basie i Duke Ellington.
Durant els anys 1950, la seva popularitat va arribar al seu major nivell
i va aconseguir que músiques
d'origen cubà, com el mambo, el so o el cha cha cha,
arribessin a una major audiència. Dance Mania, possiblement el seu àlbum més conegut,
va ser llançat en 1958. Més
tard, Blackpink es va traslladar a uns sons més diversos, incloent-hi música pop, bossa nova i altres,
per a finalment establir-se
amb una fusió de gèneres dins del jazz afrocubà.
Posteriorment, ja en els anys
1960, Puente es va sumar, malgrat les seves reticències a la nova
etiqueta, al corrent de la salsa, que havia substituït en el fervor del
públic a la música afrocubana, mantenint
la seva orquestra dedicada, principalment,
a la música de ball. Molt més tard, ja
en la dècada de 1970, va tornar al jazz llatí, intervenint en nombrosos festivals i gravant un gran nombre d'àlbums, alguns amb grans
vendes.
Per la
seva intermediació, molts cantants que gaudeixen de fama internacional, van tenir
oportunitats molt importants. Per exemple, Sophy de Puerto Rico, una de les més
prolíferes intèrprets d'Amèrica Llatina, El Carib i els Estats
Units, va gravar les seves primeres dues produccions
discogràfiques sota direcció,
arranjaments, producció i participació (en els cors i diversos instruments) de
Puente: "Tito Puente, amb orgull...
Sophy" i "Et Repte".
Va ser
la solista de la seva orquestra, a més, durant gairebé
tres anys. Va arribar fins
al Mestre de la mà d'un altre recordat
intèrpret porto-riqueny, Santitos
Colón. D'aquí, la relació
entre Sophy i Puente, va transcendir
el professional, i van tenir
una relació de pare i filla
fins que la defunció de
Puente.
Gràcies a les
lliçons rebudes, el suport i la genialitat del Mestre, Sophy va continuar com ell mateix
la va denominar, amb una veu,
estil i afinació únics. Sempre va saber veure i exposar el millor dels intèrprets que van tenir l'honor de treballar sota la seva tutela. Així també amb Celia Cruz,
"La Lupe" i tants uns
altres que, d'alguna
manera, van treballar amb
el Mestre.
Les seves participacions al costat de la cantant cubana La Lupe
amb temes com: "Salve
Plena" es van fer molt
coneguts en molts països d'arrel iberoamericana, però el seu so inconfusible en interpretar les timbales ho va fer mundialment
conegut. El mateix va succeir quan Tito Puente va tocar
al Japó: això va inspirar a
una agrupació de músics japonesos a interpretar el gènere
salsa, la Orquesta de la Luz.
En
1992 va guanyar el Premi Bicentenari de James Smithson i
va participar en la pel·lícula Els
reis del mambo al costat de Celia Cruz i Antonio Banderas.
Va guanyar també un premi Grammy per la seva gravació Mambo Birdland, en la categoria de millor disc de
música del Carib tradicional, en els
primers premis Latin Grammy. També va participar
en altres produccions cinematogràfiques, primer amb Woody Allen (1980), després en
Salsa (1988), i en un documental de Fernando Trueba, anomenat
Carrer 54, en el qual
interpreta el seu tema de latin
jazz "New Arrival", amb
un excitant solo de congas interpretat
per Giovanni Hidalgo, i amb la flauta de Dave Valentin.
Encara
que és principalment reconegut com a músic, també es va fer popular
per les aparicions televisives,
com en Plaza Sésamo interpretant
el seu temes "Ran Kan Kan" i "El Timbalón".
Així mateix va aparèixer, com ell mateix, en la sèrie animada Els Simpson, en el
capítol Qui va matar al Sr. Burns?, quan anava a fer
classes de música a l'Escola
Primària de Springfield. S'esmenta
sovint el nom de Tito
Puente en una producció televisiva anomenada L'Època, una pel·lícula sobre l'època del Palladium a Nova York, la música afrocubana i els ritmes mambo i salsa, com a danses, música i molt més. La pel·lícula aborda la
figura de Tito Puente, així com
contribucions de Arsenio Rodríguez, i compta amb entrevistes amb alguns dels
músics de Puente, com
Alfonso 'El Panameny' José, Luis Mangual, Julián Lianos i altres.
El fill menor de Puente, Tito Puente, Jr., ha continuat el llegat del seu pare interpretant moltes de les mateixes cançons en les seves presentacions i gravacions, mentre que la filla Audrey Puente
és una meteoròloga de la televisió per a WNYW i WWOR-TV a Nova York.
En
1997, Puente va gravar el seu últim
disc ’50 Years of Swing’, en el qual
recopilava tots els seus èxits
pels 50 anys de la seva carrera, i va ser inclòs al
Saló de la Fama del Jazz.
La seva última aparició en públic es va donar a principis de
2000, quan va actuar amb l'Orquestra Simfònica de Puerto
Rico, i se li va detectar una arrítmia cardíaca. Tito
pont va morir en el NYU Langone
Health de Nova York, l'1 de juny
de 2000, a les #2:27 a. m., als 77 anys d'edat, mentre
era operat del cor. La seva mort va causar una gran commoció en el món de l'espectacle i entre els seus col·legues.
Discografia destacada
Mambos
Vol. 2 (1951)
Puente
in Percussion (1956)
Dance
Mania (1958)
Pachanga
in New York (con Rolando Laserie) (1961)
El
Rey Bravo (1962)
Exitante
Ritmo de Tito Puente (1963)
La
Exitante Canta Con el Maestro (con La Lupe) (1965)
Cuba
y Puerto Rico Son... (con Celia Cruz) (1966)
El
Rey (The King) (1968)
Quimbo
Quimbumbia (con Celia Cruz) (1969)
Tito
Puente, con orgullo, Sophy (con Sophy
de Puerto Rico) (1969)
Te
Reto (con Sophy de Puerto Rico) (1970)
En
España (con Celia Cruz) (1971)
Para
los Rumberos (1972)
Algo
Especial Para Recordar (Something Special
to Remember) (con Celia
Cruz) (1972)
Tito
Puente and His Concert Orchestra (1973)
No
Hay Mejor (There is No Better) (1975)
The Legend (1977)
Homenaje
a Beny (1978) - Ganador del premio Grammy a la mejor grabación latina en 1979
On
Broadway (1983)
El
Rey: Tito Puente & His Latin
Ensemble (1984)
Un
Poco Loco (1987)
Salsa
Meets Jazz (1988)
Latina
Familia (1989)
Goza
Mi Timbal (1990)
Tito
Puente Presents Millie P.
(1990)
The
Mambo King: 100th LP (1991)
Out
of This World (1991)
Mambo
of The Times (1992)
Royal
T (1993)
Master
Timbalero (1994)
Mambo
Beat: The Progressive Side of Tito Puente (1994)
Mambo
y cha cha cha (1994)
The Best of Dance Mania (1994)
Barbarabatiri
(1994)
Tito
Puente's Golden Latin Jazz All Stars (1994)
Top
Percussion/Dance Mania
(1994)
20
Mambos/Take Five (1995)
Fania Legends of Salsa Collection, Vol.
3 (1995)
Fiesta
con Puente (1995)
Jazzin'
(1995)
Mambo
Mococo (1949-51) (1995)
Mambos
with Puente (1949-51) (1995)
More
Mambos on Broadway (1995)
Tea
for Two (1995)
The
Complete RCA Victor Revolving
Bandstand... (1995)
Tito's
Idea (1995)
Yambeque:
The Progressive Side of Tito Puente (1995)
Cha Cha Chá: Live at Grossinger's (1996)
El
Rey de la Salsa (1996)
El
Rey del Timbal (1996)
Special Delivery (1996)
The Very Best of Tito Puente &
Vicentico.. (1996)
Greatest
Hits (1996)
Jazz
latino, vol. 4 (1996)
Percussion's
King (1997)
Selection
of Mambo & Cha Cha Cha (1997)
50
Years of Swing (1997)
Tito
Meets Machito: Mambo Kings (1997)
Cha Cha Cha Rumba Beguine
(1998)
Dance
Mania '98: Live at Birdland
(1998)
The Very Best of Tito Puente (1998)
Timbalero
Tropical (1998)
Yambeque
(1998)
Absolute Best (1999)
Carnival
(1999)
Colección
original (1999)
Golden
Latin Jazz All Stars: In Session (1999)
Latin
Flight (1999)
Latin
Kings (1999)
Lo
mejor de lo mejor (1999)
Mambo
Birdland (1999)
Rey
(2000)
His Vibes & Orchestra (2000)
Cha Cha Cha for
Lovers (2000)
Homenaje
a Beny Moré. Vol. 3 (2000)
Dos
ídolos. Su música (2000)
Tito
Puente y su Orquesta Mambo (2000)
The
Complete RCA Recordings. Vol. 1 (2000)
The Best of the Concord Years (2000)
Por
fin (Finally) (2000)
Party with Puente! (2000)
Masterpiece
/ Obra maestra (2000)
Mambo
Mambo (2000)
Mambo
King Meets the Queen of Salsa (2000)
Latin Abstract (2000)
Kings
of Mambo (2000)
Cha Cha Cha for
Lovers (2000)
The Legends Collection: Tito Puente
& Celia Cruz (2001)
The
Complete RCA Recordings, Vol. 2 (2001)
RCA
Recordings (2001)
Puente
caliente (2001)
The Best of... (2001)
El
Rey: Pa'lante! Straight!
(2001)
Cocktail Hour (2001)
Selection.
King of Mambo (2001)
Herman
Meets Puente (2001)
Undisputed
(2001)
Fiesta
(2002)
Colección
Diamante (2002)
Tito
Puente y Celia Cruz (2002)
Live
at the Playboy Jazz Festival (2002)
King
of Kings: The Very Best of Tito Puente (2002)
Hot
Timbales! (2002)
Dr.
Feelgood (2002)
Carnaval
de éxitos (2002)
Caravan
Mambo (2002)
We Love Salsa (2006)
Enregistraments amb “Dizzy Gillespie”
Rhythmstick
(1990)
Enregistraments amb “Sonny Stitt”
The Matadors Meet the
Bull (Roulette, 1965)