Gèneres: R&B, smooth soul, Philly soul, Detroit soul, Doo
Wop
The Spinners és un grup vocal estatunidenc de rhythm and
blues creat en 1954 en Ferndale, Michigan. El grup va tenir una sèrie de
reeixits senzills i àlbums durant les dècades dels anys seixanta i setanta,
particularment al costat del productor Thom Bell. El grup continua
fent presentacions, amb Henry Fambrough com a únic integrant de la formació
original.
Al grup també se'l coneix com a Detroit Spinners o Motown
Spinners, pel fet que les seves primeres gravacions es van fer per al segell
discogràfic Motown. Aquests noms van ser utilitzats especialment al Regne Unit,
per a evitar confusions amb un grup folklòric britànic del mateix nom, avui
desaparegut.
El 30 de juny de 1976 The Spinners va rebre una estrella
en el Passeig de la Fama de Hollywood, i en 2015, van ser nominats per a ser
inclosos en el Saló de la Fama del Rock and roll.
En 1954 un grup d'amics integrat per Billy Henderson,
Henry Fambrough, Pervis Jackson, C. P. Spencer i James Edwards van formar un
grup inicialment anomenat The Domingoes en Ferndale, Michigan, un suburbi al nord de la ciutat de Detroit. En aquells
dies, quan es van unir per a tocar i fer música junts, tots ells residien en Herman
Gardens, un conjunt d'edificis d'habitatges públics de Detroit.
James Edwards va romandre amb el grup durant algunes
setmanes, però després va ser reemplaçat per Bobby Smith, qui va ser la veu
líder en la majoria dels primers discos de The Spinners i en els seus majors
èxits amb el segell Atlantic Rècords. Per part seva, C. P. Spencer va deixar el
grup poc després de James Edwards i més tard es va unir a les formacions Voice
Masters i The Originals. En tant George Dixon va reemplaçar en 1961 a C. P.
Spencer, moment en què el grup va ser rebatejat definitivament com The
Spinners.
El primer senzill de The Spinners, That's What Girls
Llauri Made For , va ser gravat pel segell Tri-Phi
Rècords d'Harvey Fuqua. Una font va informar que Fuqua hi hauria va
cantar com a veu principal en aquesta gravació.[6]
El senzill va aconseguir el lloc 27 en la llista Top 100 d'agost de 1961.[4] Altres fonts indiquen que Bobby Smith va ser qui va interpretar
la veu principal d'aquesta pista però dirigit per Fuqua.[7] El següent senzill del grup va ser Love (I'm Sota Glad) I Found
You,[6] el qual també va comptar amb la veu líder de Smith. Aquesta cançó va aconseguir el número 91 al novembre de 1961 i va ser l'últim senzill de Tri-Phi Rècords a aconseguir al Top 100 de les llistes
d'èxits.[6]
Les fonts debaten fins a quin punt Harvey Fuqua es va
convertir en membre del grup durant el seu sojorn en Tri-Phi. Fuqua va cantar
com a solista en alguns dels senzills i es considerava a si mateix un Spinner.
En els crèdits de Tri-Phi 1010 i 1024, l'artista va ser esmentat en els dos
primers senzills i figura com «Harvey (anteriorment membre de The Moonglows i
de The Spinners)». No obstant això, la majoria de les fonts no ho inclouen com
un membre oficial del grup.
El germà de James Edwards, Edgar "Chico"
Edwards, va reemplaçar a George Dixon en el grup en 1963, moment en el qual
Tri-Phi i tota la seva llista d'artistes van ser comprades pel cunyat de Fuqua,
Berry Gordy de Motown Rècords.
En 1964, The Spinners van fer el seu debut en el Teatre
Apollo de Nova York, on van ser ben acollits pel públic. El tema I'll Always
Love You va arribar al número 35 en 1965.
De 1966 a 1969, el grup va llançar un senzill cada any, però només el senzill de 1966 Truly Yours va
aconseguir el seu punt màxim en la llista Billboard 100 R&B, aconseguint la
posició número 16.
Amb un èxit comercial limitat, Motown va assignar a The
Spinner mánagers de ruta, acompanyants i xoferes, i fins i tot missatgers. G.
C. Cameron va reemplaçar a Edgar "Chico" Edwards en 1967, i en 1969,
el grup va passar al segell V.I.P., també propietat de Motown.
En 1970, després d'una absència de cinc anys, van
aconseguir el número 14 en el Billboard Hot 100 amb la composició de
l'escriptor i productor Stevie Wonder, dirigida per G. C. Cameron, It's a
Shame, coescrita per Syreeta Wright.
Van tornar a les llistes a l'any següent amb una altra cançó de Stevie Wonder que el mateix compositor
també
va produir, We'll Have It Made", amb la direcció de G. C.Cameron), per al nou àlbum 2nd Time Around . No obstant això, aquests van ser els seus dos
últims senzills per al segell V.I.P.
Poc després del llançament de 2nd Time Around, l'artista del segell Atlantic Rècords Aretha Franklin, li va suggerir al grup
trenqués el seu contracte amb Motown i signés amb Atlantic Rècords. Mentre es emcontraban gravant un àlbum sota la producció de Stevie Wonder va expirar el contracte amb
Motown, deixant el Long Play sense acabar. Després que el grup es canviés a Atlantic Rècords, les obligacions
contractuals van impedir que G. C. Cameron abandonés Motown, on degué romandre
com a solista. A canvi, Cameron va encoratjar al seu cosí, el cantant Philippé Wynne, perquè s'unís a The Spinners en el seu lloc com un dels
tres cantants principals del grup, juntament amb Henry Fambrough i Bobby Smith.
Quan The Spinners va signar amb Atlantic Rècords en 1972,
era un grup respectat però comercialment insignificant que mai havia aconseguit
un èxit pop Top ten, malgrat haver estat gravant per més d'una dècada. No
obstant això, amb el compositor Thom Bell al capdavant, The Spinners va
registrar cinc senzills en el Top 100 i dos en el Top ten del seu primer àlbum
post-Motown, Spinners de 1973, convertint-se en un dels grups de soul més
importants de la dècada de 1970.
I'll Be Around, dirigida per Bobby Smith, va ser el seu
primer èxit a situar-se entre els primers deu de les llistes d'èxits musicals, tema que era en realitat la cara B del primer senzill
amb Atlantic, How Could I Let You Get Away, dirigida per Fambrough i Wynne. La repetides emissions en la ràdio de la cara B va portar ràpidament a Atlantic Rècords a donar-li la volta al senzill, amb el
que I'll Be Around va aconseguir el número 3, mentre How Could I Let You Get Away
va arribar a la posició número 77. I'll Be Around també va ser el primer senzill
súper reeixit de The Spinners, amb un milió de vendes, atorgant-se-li per la RIAA un disc d'or, el 30 d'octubre
de 1972.
El següent senzill de 1973 va ser Could It Be I'm Falling
in Love, dirigit principalment per Smith, amb Wynne al capdavant en el “fundido”
de la melodia, disc les còpies del qual van aconseguir també un milió de vendes. Alhora que, One of a Kind (Love
Affair), dirigida per Wynne, i Gueto Child, dirigida per Fambrough i Wynne, van
consolidar la reputació del grup, així com la de Thom Bell, un destacat
productor de soul de l'anomenat so Filadèlfia.
Després dels seus èxits en Atlantic, Motown també va
publicar el Long-Play Best of the Spinners que va incloure una selecció de
gravacions per a Motown i V.I.P. També van remesclar i van reeditar la cara B
del senzill de 1970 Together We Ca Make Such Sweet Music, dirigida per Smith i
originalment codirigida per Cameron, com a Costat A en 1973. Enmig dels seus
èxits amb Atlantic, aquesta reedició de Motown va aconseguir aconseguir el lloc
número 91 als EUA
El següent llarga durada del grup de 1974, Mighty Love,
va comptar amb tres èxits en el Top 20, I'm Coming Home, Love Don't Love Nobody
així com el tema principal del disc. No obstant això, el major èxit d'aquell
any va ser una col·laboració amb Dionne Warwick, Then Came You, dirigida per
Smith, Warwick i Wynne, la qual va aconseguir el primer lloc en el Billboard
Hot 100, convertint-se en número u de les llistes d'èxits de la música pop. La
cançó
també
va aconseguir el Top 3 de les llistes de Rhythm and blues i de Easy Listening
de Billboard.
The Spinners van arribar al Top 10 dues vegades en els
següents dos anys amb They Just Can't Stop It (The Games People Play), número 5
de Billboard, i The Rubberband Man, número 2 de Billboard, respectivament.
Games People Play va comptar amb la participació de Evette L. Benton com a
vocalista convidada, encara que el productor Thom Bell va
qüestionar això en una entrevista al Regne Unit, al·legant que la suposada
Evette era en realitat els altíssims tons de veu d'Henry Fambrough, raó per la qual el vocalista baix del grup, Pervis Jackson,
li va donar a Fambrough el sobrenom de «Mister 12.45», després de la seva
extraordinària interpretació vocal d'aquesta cançó.
El conflicte i els egos van començar a sorgir dins del
grup, quan l'integrant Philippé Wynne va voler que el nom del grup canviés a
«Philippe Wynne and The Spinners». Com això no va ser possible, Wynne va
abandonar el grup al gener de 1977 i va ser reemplaçat per John Edwards, qui ja
havia gravat diversos èxits de R&B com a cantant solista. El grup va continuar gravant i obtenint alguns èxits
menors entre 1977 i 1978. Encara que Thom Bell i el grup van prendre camins
distints, tots dos van contribuir amb dues cançons a la pel·lícula de Bell, The
Fish That Saved Pittsburgh, apareixent en la pel·lícula com una sola banda.
En 1979 Motown va llançar un àlbum recopilatori a banda i
banda de l'Atlàntic titulat From the Vaults, incloent-hi la cançó What Habiti
Could a Boy Ask For de Fuqua & Bristol, gravada al voltant de 1965.
El grup va obtenir dos grans èxits al començament de la
nova dècada, perquè en 1980 amb Working My Way Back to You /Forgive Em, Girl
(va ser número dos al març-abril, número u al Regne Unit) i Cupid/I'veu Loved
You for a Long Time (per part seva, número quatre al juliol-agost i també
número quatre al Regne Unit). L'últim èxit del grup en el Hot 100 dels EUA va ser
una nova versió de Funny How Time Eslips Away de Willie Nelson, que va
aconseguir el lloc 67 en 1983. En 1984, el grup va tenir el seu últim èxit de
Rhythm and blues amb Right or Wrong, de l'àlbum Cross Fire d'aquest any.
Continuarien llançant un parell d'àlbums, a més d'interpretar la cançó
principal de la reeixida pel·lícula de 1987 Spaceballs. En 1983, els integrants
del grup van actuar en televisió interpretant-se a ells mateixos com a
convidats de la comèdia de situació, Laverne and Shirley.
Després d'alguns anys col·laborant amb
Parliament/Funkadelic i treballant en solitari, Wynne va morir d'un atac al cor
mentre actuava en Oakland, Califòrnia, el 14 de juliol de 1984.
En una entrevista de 2014, Henry Fambrough, l'últim
membre original supervivent del grup, va declarar: «Bobby (Smith) sempre va ser
el nostre principal cantant durant tots aquests anys. sempre
ho havia estat. Sempre ho serà». Fambrough ha liderat diverses cançons de The Spinners en les quals va cantar o
va compartir la veu líder, entre les quals s'inclouen temes com: I Don't Want
to Lose You, Gueto Child, Living a Little, Laughing a Little, Ain't No Price on
Happiness, Smile We Have Each Other, Just as Long as We Have Love (un segon duo
de The Spinners amb Dionne Warwick) i Now That We're Together.
Després que va acabar la seva carrera en les llistes
d'èxits, The Spinners van continuar durant dècades realitzant gires,
especialment, en els circuits de concerts de música antiga i nostàlgica, en els
quals interpreten la música que els va fer famosos.
En el seu box set o caixa recopilatòria, anomenada The Chrome
Collection, The Spinners són elogiats pels músics David Bowie i Elvis Costello.
The Spinners va ser inclòs en el Saló de la Fama dels Grups Vocals en 1999. El
27 de juliol de 2006 The Spinners va actuar en el programa de televisió
estatunidenca Late Show with David Letterman.
G. C. Cameron es va reincorporar al grup com a vocalista
principal entre 2000 i 2002, reemplaçant a John Edwards qui s'havia retirat a
causa d'un vessament cerebral, però en 2003 es va allunyar novament per a
unir-se a The Temptations. Frank Washington, abans de The Futures i The
Delfonics, es va unir durant uns anys, abans de ser reemplaçat per Charlton
Washington.
En 2004, el membre fundador del grup, Billy Henderson, va
ser desvinculat després de demandar a l'agrupació i al gerent comercial del
grup per a obtenir uns expedients financers. Va ser reemplaçat per Harold
"Spike" Bonhart.
Billy Henderson va morir a causa de complicacions de
salut relacionades amb la diabetis, el 2 de febrer de 2007, a l'edat de 67
anys. Prèviament, un altre dels fundadors i integrants originals, C. P.
Spencer, ja havia mort d'un infart el 20 d'octubre de 2004, mentre George Dixon ho havia fet en 1994.
L'integrant original Pervis Jackson, que encara estava de
gira com a membre del grup, va morir de càncer el 18 d'agost de 2008. El grup va continuar durant un curt temps com a quartet
abans que Jessie Robert Peck, nascut en Queens, Nova York, el 17 de desembre de
1968, fos reclutat com a nou vocalista baix del grup al febrer de 2009. En
2009, Bonhart va deixar The Spinners i va ser reemplaçat pel vocalista Marvin
Taylor. El grup va perdre a un altre membre dels seus inicis, quan Edgar
"Chico" Edwards va morir el 3 de desembre de 2011.
The Spinners van tornar a ser el centre d'atenció en 2003
quan es va reeditar una cançó de Elton John amb ells en els cors. En 1977, els
Spinners havien gravat dues versions de Are You Ready for Love en els estudis
de Filadèlfia. Una tenia a tots els Spinners, l'altra
solo amb el cantant principal Philippé Wynne en cors. Finalment, en 1979, la
versió de Wynne va ser llançada com a disc senzill, arribant al número 42 al
Regne Unit. En 2003 la pista va ser remesclada per Ashley Beedle de Xpress-2,
després de convertir-se en un tema molt escoltat en els clubs nocturns de
Balears, i que el canal d'esports Sky Sports la utilitzés en un anunci
publicitari. La cançó va ser número u en la llista de senzills del Regne Unit,
després de ser llançat per Southern Fried Rècords del DJ Fatboy Slim.
Al setembre de 2011, 57 anys després de formar-se a
Detroit i 50 anys després de That's What Girls Llauri Made For, el grup va ser
anunciat com un dels 15 nominats finals per al Saló de la Fama del Rock &
Roll, la seva primera nominació, també van ser nominats en els anys 2014 i
2015.
Bobby Smith, veu líder del grup, va morir el 16 de març
de 2013. El grup, que encara realitza gires, està actualment conformat per Henry Fambrough (l'únic membre original supervivent), C. J.
Jefferson, Jessie Peck, Marvin Taylor i Ronnie Moss.
En 2017, The Spinners van ser inclosos en el Saló de la
Fama de les Llegendes del Rock and roll de Michigan. Charlton Washington va deixar el grup en 2020 per a
seguir una carrera en solitari, sent reemplaçat per C. J. Jefferson.
Després d'anys sense presentar nous temes, The Spinners
va llançar el 27 d'agost de 2021 l'àlbum Round The Block And Back Again, el
primer amb la formació actual. L'àlbum va incloure tres senzills, Clixé, In
Holy Matrimony i Viviu Memories.
Integrants
actuals
Henry Fambrough – baríton (1954–present)
Jessie Robert Peck – baix (2009–present)
Marvin Taylor – tenor/baríton (2009–present)
Ronnie Moss – tenor codirector (2013–present)
C.J. Jefferson – tenor principal (2020-present)
Antics
integrants
Pervis Jackson – baix (1954–2008; mort 2008)
Billy Henderson – tenor/baríton (1954–2004; mort 2007)
C. P. Spencer – tenor principal (1954–56; mort 2004)
James Edwards – tenor (1954)
Bobby Smith – tenor codirector(1954–2013;
mort 2013)
George Dixon – tenor principal (1956–63; mort 1994)
Edgar "Chico" Edwards – tenor principal
(1963–67; mort 2011)
G. C. Cameron – tenor principal (1967–72, 2000–03)
Philippé Wynne – tenor principal (1972–77; mort 1984)
John Edwards – tenor principal (1977–2000)
Frank Washington – tenor principal (2003–07)
Harold "Spike" Bonhart – tenor/baríton
(2004–09)
Charlton Washington – tenor principal (2007-2020)
Discografia
Sencillos
Top 40 (en las listas de Estados Unidos o Reino Unido)
|
That's What Girls Are Made For |
1961 |
|
I'll Always Love You |
1965 |
|
It's a Shame |
1970 |
|
How Could I Let You Get Away (Lado A) |
1972 |
|
Could It Be I'm Falling in Love? |
|
|
One of a Kind (Love Affair) |
1973 |
|
Ghetto Child |
|
|
Mighty Love |
1974 |
|
I'm Coming Home |
|
|
Then Came You |
|
|
Love Don't Love Nobody |
|
|
Living a Little, Laughing a Little |
1975 |
|
Sadie |
|
|
Games People Play |
|
|
Love or Leave |
|
|
Wake Up Susan |
1976 |
|
The Rubberband Man |
|
|
Body Language |
1979 |
|
Working My Way Back to You / Forgive Me, Girl |
|
|
Cupid / I've Loved You for a Long Time |
1980 |
|
I'll Be Around |
1995 |