The
Rhythmakers
El país estava estancat en la
Gran Depressió en 1932 quan un grup de músics poc probable es va reunir en un
estudi d'enregistrament de Nova York. Hi havia un cantant de cabaret de Cleveland,
un as del piano d'Harlem, un trompetista de Crescent City i un clarinetista de St.
Louis. Alguns negres, alguns blancs, tenien un denominador comú: talent
estel·lar del jazz. Gravant sota el nom de The Rhythmakers, aquesta banda
d'estudi multiracial i mega talentosa va produir un so càlid i estimulant.
Tot va començar amb un viatge de
negocis de rutina a Cleveland per a l'empresari de jazz Irving Mills, qui va
descobrir i va contractar el peculiar nou talent del cant Billy Banks. Mills va
portar al seu protegit a Nova York perquè encapçalés el popular local nocturn
d'Harlem, Connie's Inn. Per a promocionar a Banks i el seu compromís a Nova
York, Mills va contractar el guitarrista i director d'orquestra Eddie Condon
per a formar una banda per a una sèrie de discos protagonitzats per Billy Banks.
Condon va reunir una notable
reunió de titanes del jazz. El trompetista Henry 'Red' Allen, els baixistes Al
Morgan i Pops Foster i el bateria Zutty Singleton eren tots de Nova Orleans. Condon
va contractar el seu company de Chicago, el pianista Joe Sullivan, a la
guitarra de Missouri Jack Bland i a l'autodenominat clarinetista de jazz Pee Wee
Russell. Per a les sessions posteriors, Condon va agregar al mestre del piano stride
Fats Waller i a un mag del trombó de 27 anys anomenat Tommy Dorsey.