The
Kinks va ser un grup de rock anglès format a Londres el 1962 pels germans Ray i
Dave Davies, i Pete Quaife. El grup va sorgir durant l'apogeu del rhythm and
blues britànic i el Merseybeat, i va formar part breument de la invasió
britànica dels Estats Units fins a la prohibició expressa a partir del 1965 (No
només van ser prohibits a les emissores de ràdio, sinó que tampoc se'ls va
permetre tocar o actuar als Estats Units durant un període de quatre anys). El
seu tercer senzill, "You Really Got Me", escrit per Ray Davies, es va
convertir en un èxit internacional, encapçalant les llistes d'èxits del Regne
Unit i arribant al Top 10 als Estats Units.
La
música de The Kinks es va inspirar en una àmplia gamma d'influències,
incloent-hi inicialment el R&B i el rock and roll americà, i més tard
adoptant el music hall, el folk i el country britànics. La banda es va guanyar
una reputació per reflectir la cultura i l'estil de vida anglesos, impulsats
pel lirisme observacional i satíric de Ray Davies, i fets evidents en àlbums
com ara Face to Face (1966), Something Else (1967), The Village Green Preservation
Society (1968), Arthur (1969), Lola Versus Powerman (1970) i Muswell Hillbillies (1971), juntament
amb els seus senzills que els acompanyen, inclòs l'èxit transatlàntic "Lola"
(1970). Després d'un període de descans a mitjans dels anys setanta, la banda
va experimentar un renaixement amb els seus àlbums Sleepwalker (1977), Misfits
(1978), Low Budget (1979), Give the People What They Want (1981) i State of
Confusion (1983), l'últim dels quals va produir un dels èxits més reeixits de
la banda als Estats Units, "Come Dancing".
La
formació original de la banda estava formada per Ray (veu principal, guitarra
rítmica), Dave (guitarra principal, veu), Quaife (baix) i Mick Avory (bateria,
percussió). Els germans Davies van romandre amb la banda al llarg de la seva
història. Quaife va deixar breument la banda el 1966 i va ser substituït per
John Dalton, tot i que Quaife va tornar a finals d'aquell any abans de marxar
definitivament el 1969, sent substituït de nou per Dalton. El teclista John
Gosling es va unir el 1970 (abans d'això, el teclista de sessió Nicky Hopkins
havia tocat en moltes de les seves gravacions). Després de la marxa de Dalton
el 1976, Andy Pyle va ser breument el baixista de la banda abans de ser
substituït pel baixista d'Argent, Jim Rodford, el 1978. Gosling va deixar el
grup el 1978 i va ser substituït primer per l'exmembre de Pretty Things, Gordon
John Edwards, i després, de manera més permanent, per Ian Gibbons el 1979.
Avory va deixar el grup el 1984 i va ser substituït per un altre membre
d'Argent, Bob Henrit. La banda va fer la seva última actuació pública el 1996 i
es va dissoldre el 1997 com a resultat de tensions creatives entre els germans
Davies.
The
Kinks són considerats una de les bandes de rock més influents dels anys seixanta.
Han tingut disset senzills al Top 20 i cinc àlbums al Top 10 al Regne Unit, i
cinc dels seus senzills van arribar al Top 10 de la llista Billboard Hot 100
dels Estats Units. A més, nou dels seus àlbums van entrar al Top 40 de la
llista Billboard 200 dels Estats Units. Quatre àlbums dels Kinks han estat
certificats com a disc d'or per la Recording Industry Association of America
(RIAA), i la banda ha venut més de 50 milions de discos a tot el món. Entre
nombrosos honors, van rebre el premi Ivor Novello per "Servei destacat a
la música britànica". El 1990, els quatre membres originals dels Kinks van
ser inclosos al Rock and Roll Hall of Fame, i també al UK Music Hall of Fame el
2005. A més, grups com Van Halen, The Jam, The Knack, The Pretenders i The Romantics
van versionar les seves cançons, cosa que va contribuir a impulsar les vendes
de discos dels Kinks. A la dècada del 1990, grups de Britpop com Blur i Oasis
van citar la banda com una de les seves principals influències.
Els
germans Davies, Ray i Dave, van néixer als afores del nord de Londres, a
Huntingdon Road, East Finchley, i eren els més joves i els únics nois entre els
vuit fills de la seva família. Els seus pares, Frederick i Annie Davies, van
traslladar la família al número 6 de Denmark Terrace, Fortis Green, al barri
veí de Muswell Hill. A casa, els germans es van immergir en un món d'estils
musicals variats, des del music hall de la generació dels seus pares fins al
jazz i el rock and roll primerenc que gaudien les seves germanes grans. Tant
Ray com el seu germà Dave, gairebé tres anys més joves, van aprendre a tocar la
guitarra i van tocar skiffle i rock and roll junts.
Els
germans van assistir a la William Grimshaw Secondary Modern School (més tard fusionada
amb la Tollington Grammar School per convertir-se en Fortismere School), on van
formar una banda, el Ray Davies Quartet, amb l'amic i company de classe de Ray,
Pete Quaife, i l'amic de Quaife, John Start (tot i que també serien coneguts
com el Pete Quaife Quartet si el baixista els aconseguís un concert). El seu
debut en un ball escolar va ser ben rebut, cosa que va animar el grup a tocar
en pubs i bars locals. La banda va passar per una sèrie de vocalistes
principals, incloent-hi Rod Stewart, un altre estudiant de William Grimshaw,
que va actuar amb el grup almenys una vegada a principis de 1962. Després va
formar el seu propi grup, Rod Stewart and the Moonrakers, que es va convertir
en un rival local del Ray Davies Quartet.
A
finals de 1962, Ray Davies va marxar de casa per estudiar al Hornsey College of
Art. Es va interessar per temes com el cinema, el dibuix, el teatre i la
música, incloent-hi el jazz i el blues. Quan Blues Incorporated d'Alexis Korner
va tocar a la universitat al desembre, Ray va demanar consell a Alexis Korner,
qui va recomanar Giorgio Gomelsky, l'exmànager dels Yardbirds, que va posar
Davies en contacte amb la Dave Hunt Band, amb seu al Soho, un grup professional
de músics que tocaven jazz i R&B. Pocs dies després que el Ray Davies
Quartet fes de teloner a Cyril Stapleton al Lyceum Ballroom la nit de Cap
d'Any, Davies, tot i que encara formava part del Quartet, es va unir a la Dave
Hunt Band, que incloïa breument Charlie Watts a la bateria. El febrer de 1963,
Davies va deixar Dave Hunt per unir-se a la Hamilton King Band (també coneguda
com a Blues Messengers), que tenia Peter Bardens com a pianista. Al final del
trimestre de primavera, va deixar el Hornsey College amb la intenció d'estudiar
cinema a la Central School of Art and Design. Per aquesta època, el Quartet va
canviar el seu nom a Ramrods. Davies ha esmentat un espectacle que els Kinks
van tocar (de nou com a Ray Davies Quartet) al Hornsey Town Hall el dia de Sant
Valentí de 1963 com el seu primer concert important. Al juny, la Hamilton King
Band es va dissoldre. No obstant això, els Ramrods van continuar, actuant amb
diversos altres noms, com ara Pete Quaife Band i Bo-Weevils, abans
d'establir-se (temporalment) amb els Ravens. El grup incipient va contractar
dos mànagers, Grenville Collins i Robert Wace. A finals de 1963, l'excantant
pop Larry Page es va convertir en el seu tercer mànager. El productor
discogràfic estatunidenc Shel Talmy va començar a treballar amb la banda, i el
promotor dels Beatles, Arthur Howes, va ser contractat per programar els
concerts en directe dels Ravens. El grup va fer audicions sense èxit per a
diverses discogràfiques fins a principis de 1964, quan Talmy els va aconseguir
un contracte amb Pye Records. Durant aquest període van van incorporar un nou
bateria, Mickey Willet; tanmateix, Willet va deixar la banda poc abans que
fitxessin amb Pye. Els Ravens van convidar Mick Avory a substituir-lo després
de veure un anunci que Avory havia publicat a Melody Maker. Avory tenia
experiència en bateria de jazz i havia tocat un concert amb els incipients
Rolling Stones.
Al
voltant d'aquest període, els Ravens van decidir un nom nou i permanent: The
Kinks. S'han ofert nombroses explicacions sobre l'origen del nom. Segons
l'anàlisi de Jon Savage, "necessitaven un truc, una mica d'avantatge per
cridar l'atenció. Aquí el tenia: 'kinkiness' (alguna cosa nova, entremaliada
però just al límit de l'acceptabilitat). En adoptar els 'Kinks' com a nom en
aquell moment, participaven en un ritual pop consagrat pel temps: la fama a
través de la indignació". El mànager Robert Wace va explicar la seva
versió de la història: "Tenia un amic... Pensava que el grup era força
divertit. Si no recordo malament, se li va acudir el nom només com una idea,
com una bona manera d'aconseguir publicitat... Quan vam anar a veure amb el nom, estaven... absolutament
horroritzats. Van dir: 'No ens anomenaran kinky!'" El relat de Ray Davies
entra en conflicte amb el de Wace: recordava que el nom va ser encunyat per
Larry Page i feia referència al seu sentit de la moda "kinky". Davies
el va citar dient: "Pel teu aspecte i la roba que portes, t'haurien de dir
els Kinks". "Mai m'ha agradat gaire el nom", va declarar Ray.
El
primer senzill dels Kinks va ser una versió de la cançó "Long Tall Sally"
de Little Richard. Un amic de la banda, Bobby Graham, va ser contractat per
tocar la bateria a la gravació. Graham va continuar substituint ocasionalment
Avory a l'estudi i va tocar en diversos dels primers senzills dels Kinks,
inclosos els èxits "You Really Got Me", "All Day and All of the
Night" i "Tired of Waiting for You". Publicat el febrer de 1964,
"Long Tall Sally" va passar pràcticament desapercebut, malgrat els
esforços publicitaris dels mànagers de la banda. Quan el segon senzill
"You Still Want Me" no va arribar a les llistes, Pye Records va
amenaçar d'anul·lar el contracte del grup si el seu tercer senzill no era un
èxit.
La
cançó de Ray Davies "You Really Got Me", influenciada pel blues
americà i la versió de "Louie Louie" dels Kingsmen, va ser gravada el
15 de juny de 1964 als estudis Pye amb una sensació més lenta i produïda que el
senzill final. Davies, que "odiava" la gravació, ja que sentia que la
guitarra estava massa enterrada i l'eco massa prominent, volia tornar a gravar la
cançó, però Pye es va negar a finançar una altra sessió; Davies es va mostrar
inflexible, així que Collins i Wace van trencar l'estancament finançant la
sessió ells mateixos. La banda va utilitzar un estudi de gravació independent,
IBC, i va completar la gravació en dues preses el 15 de juliol. El senzill es
va publicar a l'agost de 1964; amb el suport d'una actuació al programa de
televisió Ready Steady Go! i amb una àmplia cobertura de ràdio pirata, va
entrar a les llistes del Regne Unit el 15 d'agost, arribant al número u el 19
de setembre. Importada a corre-cuita pel segell americà Reprise Records, on la
banda va contractar el llegendari executiu Mo Ostin, "You Really Got
Me" també va arribar al Top 10 als Estats Units. El riff de guitarra fort
i distorsionat i el solo —interpretat per Dave Davies i aconseguit amb un tall
que va fer al con d'altaveu del seu amplificador Elpico (anomenat per la banda
el "petit amplificador verd")— van ajudar
amb el so de guitarra característic i aspre de la cançó. "You Really Got Me"
ha estat descrita com "una cançó model en l'arsenal de hard rock i heavy
metal", i com una influència en l'enfocament d'algunes bandes de garage
rock americanes. Després del seu llançament, els Kinks van gravar la majoria de
les pistes del seu LP de debut, titulat simplement Kinks. Consistent
principalment en versions i cançons tradicionals renovades, es va publicar el 2
d'octubre de 1964, arribant al número quatre de la llista del Regne Unit. «All
Day and All of the Night», una altra cançó de hard rock de Ray Davies, es va
publicar tres setmanes més tard com a quart senzill del grup, arribant al
número dos al Regne Unit i al número setè als Estats Units. Els tres senzills
següents, «Tired of Waiting for You», «Ev'rybody's Gonna Be Happy» i «Set Me
Free», també van tenir èxit comercial, i el primer dels tres va encapçalar la
llista de senzills del Regne Unit.
El
grup va obrir el 1965 amb la seva primera gira per Austràlia i Nova Zelanda,
amb Manfred Mann and the Honeycombs. Una intensa agenda d'actuacions els va fer
encapçalar altres gires organitzades durant tot l'any amb artistes com ara els
Yardbirds i Mickey Finn. Van començar a sorgir tensions dins de la banda,
expressades en incidents com la baralla a l'escenari entre Avory i Dave Davies
al Capitol Theatre de Cardiff, Gal·les, el 19 de maig. Després d'acabar la
primera cançó, "You Really Got Me", Davies va insultar Avory i li va
donar una puntada de peu a la bateria. Avory va respondre colpejant Davies amb
el suport del seu hi-hat, deixant-lo inconscient, abans de fugir de l'escena,
tement haver matat el seu company de banda. Davies va ser portat a la
Infermeria Reial de Cardiff, on va rebre 16 punts de sutura al cap. Per aplacar
la policia, Avory va afirmar més tard que formava part d'un nou acte en què els
membres de la banda es llançaven els seus instruments els uns als altres.
Després
d'una gira de mitjans d'any pels Estats Units, l'American Federation of
Musicians va denegar els permisos perquè el grup hi fes concerts durant els
següents quatre anys, cosa que els va tallar del mercat principal de la música
rock en el punt àlgid de la invasió britànica. Tot i que ni els Kinks ni el
sindicat van revelar una raó específica per a la prohibició, en aquell moment
es va atribuir àmpliament al seu comportament sorollós a l'escenari. S'ha
informat que la prohibició va ser provocada per un incident que va ocórrer quan
la banda estava gravant el programa de televisió Where the Action Is de Dick
Clark el 1965. Ray Davies recorda a la seva autobiografia: "Un noi que
deia que treballava per a la companyia de televisió es va acostar i ens va
acusar d'arribar tard. Aleshores va començar a fer comentaris antibritànics,
com ara: 'Només perquè ho van fer els Beatles, tots els joves amb la barba
fregada i la cara plena de taques pensen que poden venir aquí i fer
carrera'"; posteriorment, van rebre un cop de puny i l'AFM els va
prohibir.
Una
parada a Bombai, Índia, durant la gira australiana i asiàtica de la banda va
portar a Davies a escriure la cançó "See My Friends", que es va
publicar com a senzill el juliol de 1965. Aquest va ser un exemple primerenc de
música crossover i una de les primeres cançons pop de l'època a mostrar la
influència directa de la música tradicional del subcontinent indi. Davies havia
escrit la cançó amb un toc raga després d'escoltar els cants matinals dels
pescadors locals. L'historiador musical Jonathan Bellman argumenta que la cançó
va ser "extremadament influent" en els contemporanis musicals de Ray
Davies: "I tot i que s'ha parlat molt de 'Norwegian Wood' dels Beatles
perquè va ser el primer disc pop a utilitzar un sitar, es va gravar molt
després que es publiqués 'See My Friends' dels Kinks, clarament indi".
Pete Townshend, dels Who, es va veure particularment afectat per la cançó: "'See
My Friends' va ser la següent vegada que vaig parar l'orella i vaig pensar:
'Déu meu, ho ha tornat a fer. Ha inventat alguna cosa nova'". Aquest va
ser el primer ús raonable del drone, molt millor que qualsevol cosa que fessin
els Beatles i molt abans. Era un so europeu més que no pas oriental, però amb
una forta i legítima influència oriental que tenia les seves arrels en la
música folk europea."En una declaració àmpliament citada de Barry Fantoni,
ell mateix una celebritat dels anys seixanta i amic dels Kinks, els Beatles i
els Who, va recordar que també va ser una influència en els Beatles: "Ho
recordo vívidament i encara crec que és una cançó pop extraordinària. Vaig
estar amb els Beatles la nit que es van asseure escoltant-la en un gramòfon,
dient 'Sabeu que aquesta guitarra sona com un sitar. Hem d'aconseguir-ne
un'." L'allunyament radical de la cançó de les convencions de música
popular va resultar impopular entre els seguidors americans de la banda: va
arribar al número 10 al Regne Unit, però es va estancar al número 111 als
Estats Units.
L'endemà
del retorn de la banda de la gira asiàtica, la gravació va començar puntualment
del seu següent projecte, Kinda Kinks. L'LP es va completar i es va publicar en
dues setmanes, tot i que 10 de les seves 12 cançons eren originals. Segons Ray
Davies, la banda no estava completament satisfeta amb els talls finals, però la
pressió de la discogràfica va fer que no hi hagués temps disponible per
corregir els defectes de la mescla. Davies va expressar més tard la seva
insatisfacció amb la producció, dient: "S'hauria d'haver tingut una mica
més de cura. Crec que Shel Talmy va anar
massa lluny en intentar mantenir les aspereses. Algunes de les dobles pistes
són espantoses. Tenia millors cançons que el primer àlbum, però no es va
executar de la manera correcta. Simplement va ser massa precipitat".
Un
canvi estilístic significatiu en la música dels Kinks es va fer evident a
finals de 1965, amb l'aparició de senzills com "A Well Respected Man"
i "Dedicated Follower of Fashion", així com el tercer àlbum de la
banda, The Kink Kontroversy, en què Nicky Hopkins va fer la seva primera
aparició com a músic de sessió amb el grup als teclats. Aquestes gravacions van
exemplificar el desenvolupament de l'estil de composició de Davies, des de
temes de rock contundents fins a cançons riques en comentaris socials,
observació i estudi de personatges idiosincràtic, totes amb un sabor únic
anglès.
El
senzill satíric "Sunny Afternoon" va ser l'èxit més gran del Regne
Unit de l'estiu de 1966, encapçalant les llistes d'èxits i desplaçant
"Paperback Writer" dels Beatles. Abans del llançament de The Kink
Kontroversy, Ray Davies va patir una crisi nerviosa i física, causada per les
pressions de les gires, l'escriptura i les contínues disputes legals. Durant
els seus mesos de recuperació, va escriure diverses cançons noves i va
reflexionar sobre la direcció de la banda. El juny de 1966, Quaife va patir un
accident automobilístic, i després de la seva recuperació va decidir deixar la
banda. El baixista John Dalton, que inicialment va ser contractat per
substituir el lesionat Quaife, es va convertir posteriorment en el seu
substitut oficial. Tanmateix, Quaife aviat va canviar d'opinió i es va
reincorporar a la banda el novembre de 1966, amb Dalton tornant a la seva feina
anterior com a carboner.
«Sunny
Afternoon» va ser un assaig per al següent àlbum de la banda, Face to Face, que
va mostrar la creixent capacitat de Davies per crear cançons narratives musicalment
suaus però líricament tallants sobre la vida quotidiana i la gent. Hopkins va
tornar a les sessions per tocar diversos instruments de teclat, com ara piano i
clavicèmbal. També va tocar als dos següents àlbums d'estudi de la banda i va
participar en diverses de les seves gravacions en directe de la BBC abans
d'unir-se al Jeff Beck Group el 1968. Face to Face es va publicar l'octubre de
1966 al Regne Unit, on va ser ben rebut i va arribar al número 8. Quan es va
publicar als Estats Units al desembre, la revista Billboard va assenyalar
l'àlbum com un possible «guanyador de les llistes». Malgrat això, només va
aconseguir un magre pic de 135 a les llistes, un signe de la decadència de la
popularitat de la banda al mercat americà.
Publicat
el novembre de 1966, el següent senzill dels Kinks va ser una peça de comentari
social titulada «Dead End Street». Es va convertir en un altre èxit del Top 10
del Regne Unit, però només va arribar al número 73 als Estats Units. Bob
Dawbarn de Melody Maker va elogiar la capacitat de Ray Davies per crear una
cançó amb "unes lletres fabuloses i una melodia meravellosa... combinades
amb una gran producció", i l'acadèmic musical Johnny Rogan la va descriure
com "un drama de la pica de la cuina sense el drama, una visió estàtica de
l'estoïcisme de la classe treballadora". Un dels primers videoclips
promocionals del grup es va produir per a la cançó. Es va filmar a Little Green
Street, un petit carrer del segle XVIII al nord de Londres, situat a prop de
Highgate Road a Kentish Town. Tant "Dead End Street" com la seva cara
B "Big Black Smoke" es van gravar amb John Dalton al baix, tot i que
Quaife havia tornat quan es va llançar el senzill i va aparèixer al videoclip
promocional.
El
següent senzill dels Kinks, "Waterloo Sunset", es va publicar el maig
de 1967. La lletra descriu dos amants que passen per un pont, amb un observador
malenconiós reflexionant sobre la parella, el Tàmesi i l'estació de Waterloo.
Es rumorejava que la cançó es va inspirar en el romanç entre els actors Terence
Stamp i Julie Christie, dues celebritats britàniques de l'època. Ray Davies ho
va negar a la seva autobiografia i va afirmar en una entrevista del 2008:
"Era una fantasia sobre la meva germana que marxava amb el seu xicot a un
món nou i anaven a emigrar i anar a un altre país". Malgrat el seu complex
arranjament, les sessions de "Waterloo Sunset" van durar només deu
hores. Dave Davies va comentar més tard sobre la gravació: "Vam passar
molt de temps intentant aconseguir un so de guitarra diferent, per aconseguir
una sensació més única per al disc. Al final, vam utilitzar un eco de retard de
cinta, però sonava nou perquè ningú ho havia fet des dels anys cinquanta.
Recordo que Steve Marriott, dels Small Faces, es va acostar i em va preguntar
com havíem aconseguit aquest so. Gairebé vam estar de moda durant un
temps". El senzill va ser un dels majors èxits dels Kinks al Regne Unit,
arribant al número dos a la llista de Melody Maker, i es va convertir en una de
les seves cançons més populars i conegudes. El crític Robert Christgau la va
qualificar de "la cançó més bonica en anglès", i l'editor sènior
d'AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, la va citar com "possiblement la
cançó més bonica de l'era del rock and roll". Ray Davies va ser escollit
per interpretar "Waterloo Sunset" a la cloenda dels Jocs Olímpics de
Londres 2012, 45 anys després del llançament de la cançó.
Les
cançons de l'àlbum de 1967, Something Else dels Kinks, van desenvolupar les
progressions musicals de Face to Face, afegint influències del music hall
anglès al so de la banda. Dave Davies va aconseguir un gran èxit a les llistes
del Regne Unit amb "Death of a Clown" de l'àlbum. Tot i que va ser
coescrita per Ray Davies i enregistrada pels Kinks, la cançó també es va
publicar com a senzill en solitari de Dave Davies. En general, el rendiment
comercial de l'àlbum va ser decebedor, cosa que va fer que els Kinks tiressin
ràpidament un nou senzill, "Autumn Almanac", a principis d'octubre.
Amb el suport de "Mister Pleasant", el senzill es va convertir en un
altre èxit entre els 5 primers del grup. En aquest punt, en una sèrie de 13
senzills, 12 d'ells van arribar al top 10 de la llista del Regne Unit. Andy
Miller suggereix que, malgrat el seu èxit, el senzill marca un punt d'inflexió
en la carrera de la banda: seria la seva última entrada al top 10 del Regne
Unit durant tres anys: "En retrospectiva, 'Autumn Almanac' va marcar el
primer indici de problemes per als Kinks. Aquest gloriós senzill, un dels
majors èxits del pop britànic dels anys 60, va ser molt criticat en aquell
moment per ser massa similar als treballs anteriors de Davies". Nick Jones de Melody Maker va
preguntar: "És hora que Ray deixi d'escriure sobre els habitants grisos
dels suburbis que fan les seves tasques diàries força poc emotives? ... Ray
treballa amb una fórmula, no amb un sentiment, i s'està tornant força
avorrit". El discjòquei Mike Ahern va qualificar la cançó de "un munt
de ferralla vella". El segon senzill en solitari de Dave, "Susannah's
Still Alive", es va publicar al Regne Unit el 24 de novembre. Va vendre
59.000 còpies, sense arribar al top 10. Miller afirma que "a finals d'any,
els Kinks estaven passant ràpidament de moda".
A
principis de 1968, el grup es va retirar en gran mesura de les gires,
centrant-se en el treball d'estudi. Com que la banda no estava disponible per
promocionar el seu material, els llançaments posteriors van tenir poc èxit. El
següent senzill dels Kinks, "Wonderboy", publicat a la primavera de
1968, es va estancar al número 36 i es va convertir en el primer senzill de la
banda a no arribar al top 20 del Regne Unit des de les seves primeres versions.
Davant la disminució de la popularitat de la banda, Davies va continuar
perseguint el seu estil personal de composició de cançons mentre es rebel·lava
contra les fortes demandes que se li imposaven de continuar produint èxits
comercials, i el grup va continuar dedicant temps a l'estudi, centrant-se en un
projecte de Ray que es va desenvolupar lentament anomenat Village Green. En un
intent de revitalitzar la posició comercial del grup, la direcció dels Kinks
els va contractar una gira d'un mes per a l'abril, allunyant el grup de
l'estudi. Els locals eren principalment cabarets i clubs; el cap de cartell era
el grup de Peter Frampton, The Herd. «En general, els adolescents no hi eren
per veure els vells i avorrits Kinks, que de tant en tant havien d'aguantar
càntics de 'We Want The Herd!' durant les seves breus aparicions», va comentar
Andy Miller. La gira va resultar esgotadora i estressant: Pete Quaife recordava:
«Era una feinada, molt avorrida, avorrida i senzilla... Només vam fer vint
minuts, però em feia sentir absolutament frenètic, estar dret a l'escenari i
tocar tres notes una vegada i una altra». A finals de juny, els Kinks van
llançar el senzill «Days», que va suposar un retorn menor, però només
momentani, per al grup. «Recordo haver-lo tocat quan era a Fortis Green la
primera vegada que en vaig tenir una cinta», va dir Ray. "La vaig tocar a
en Brian, que abans era el nostre roadie, i a la seva dona i les seves dues
filles. Ploraven al final. Realment meravellós, com anar a Waterloo i veure la
posta de sol... És com acomiadar-se d'algú i després sentir la por que realment
estàs sol." "Days" va arribar al número 12 al Regne Unit i va
ser un èxit entre els 20 primers en diversos altres països, però no va entrar a
les llistes dels Estats Units.
Village
Green finalment es va transformar en el seu següent àlbum, The Kinks Are the
Village Green Preservation Society, publicat a finals de 1968 al Regne Unit.
Una col·lecció de vinyetes temàtiques de la vida de pobles i llogarets
anglesos, es va muntar a partir de cançons escrites i gravades durant els dos
anys anteriors. Va ser rebut amb crítiques gairebé unànimement positives tant
dels crítics de rock del Regne Unit com dels Estats Units, però no va
aconseguir grans vendes. Un factor del fracàs comercial inicial de l'àlbum va
ser la manca d'un senzill popular; no incloïa el tema d'èxit moderat
"Days", i la cançó de l'àlbum "Starstruck" es va publicar
com a senzill a Amèrica del Nord i a l'Europa continental, però no va tenir
èxit. Tot i que va ser una decepció comercial, Village Green (el nom original
del projecte es va adoptar com a abreviatura per al títol llarg de l'àlbum) va
ser acollit per la nova premsa underground de rock quan es va publicar el gener
de 1969 als Estats Units, on els Kinks van començar a adquirir una reputació
com a banda de culte. A The Village Voice, un Robert Christgau recentment
contractat el va qualificar de "el millor àlbum de l'any fins ara".
El diari underground de Boston Fusion va publicar una crítica que deia:
"els Kinks continuen, malgrat les adversitats, la mala premsa i la seva
demostrada sort, donant la cara. ... La seva persistència és digna; les seves
virtuts són estoiques. Els Kinks són per sempre, només que per ara amb
vestimenta moderna". El disc no va escapar a les crítiques, però. Al diari
estudiantil California Tech, un escriptor va comentar que era "schmaltz
rock... sense imaginació, mal arranjat i una mala còpia dels Beatles". Tot
i que Davies va estimar més tard que només havia venut unes 100.000 còpies a
tot el món en el seu llançament inicial, Village Green s'ha convertit des de
llavors en el disc original més venut dels Kinks. L'àlbum continua sent
popular; el 2004, es va reeditar en una edició "Deluxe" de 3 CD, i la
cançó "Picture Book" va aparèixer en un popular anunci de televisió
de Hewlett-Packard, cosa que va ajudar considerablement a augmentar la
popularitat de l'àlbum.
A
principis de 1969, Quaife va tornar a anunciar que deixava la banda. Els altres
membres no es van prendre seriosament la seva declaració fins que va aparèixer
un article al New Musical Express el 4 d'abril amb la nova banda de Quaife,
Maple Oak, que havia format sense dir-ho a la resta dels Kinks. Ray Davies li
va suplicar que tornés a les sessions del seu proper àlbum, però Quaife s'hi va
negar. El seu últim enregistrament amb els Kinks va ser el senzill
"Plastic Man" que no formava part de l'àlbum i la seva cara B
"King Kong", publicats el març de 1969. Immediatament després que
Quaife confirmés que no tornaria, Ray Davies va trucar a John Dalton, que havia
substituït Quaife tres anys abans, i li va demanar que es tornés a unir. Dalton
va romandre amb el grup fins a l'enregistrament de l'àlbum Sleepwalker el 1976.
Ray
Davies va viatjar a Los Angeles l'abril de 1969 per ajudar a negociar la fi de
la prohibició de l'American Federation of Musicians al grup, obrint-los
l'oportunitat de tornar a fer gires pels Estats Units. La direcció del grup va fer plans ràpidament
per a una gira nord-americana per ajudar a restaurar la seva posició a l'escena
musical pop dels Estats Units. Abans del seu retorn als Estats Units, els Kinks
van gravar un altre àlbum, Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire).
Com en els dos àlbums anteriors, Arthur es basava en líriques i melodies
musicals característicament angleses. Un èxit comercial modest, va ser ben
rebut pels crítics musicals americans. Concebut com la banda sonora d'un drama
televisiu proposat però no realitzat, gran part de l'àlbum girava al voltant de
temes de la infància dels germans Davies; la seva germana Rosie, que havia
emigrat a Austràlia a principis dels anys seixanta amb el seu marit Arthur
Anning, l'homònim de l'àlbum; i la vida de créixer durant la Segona Guerra
Mundial. Els Kinks van iniciar la seva gira pels Estats Units a l'octubre de
1969. La gira no va tenir èxit en general, ja que el grup va tenir dificultats
per trobar promotors cooperatius i públic interessat; moltes de les dates de
concerts programades es van cancel·lar. Tanmateix, la banda va aconseguir tocar
en alguns llocs importants com el Fillmore East i el Whisky a Go Go.
La
banda va afegir el teclista John Gosling a la seva formació a principis de
1970; abans d'això, Nicky Hopkins i Ray Davies havien fet la major part del
treball de sessió als teclats. El maig de 1970, Gosling va debutar amb els
Kinks amb "Lola", un relat d'una trobada romàntica confusa amb un
travesti, que es va convertir en un èxit del top 10 tant al Regne Unit com als
Estats Units, ajudant a retornar els Kinks a l a
la palestra pública. La lletra originalment contenia la paraula
"Coca-Cola", i la BBC es va negar a emetre la cançó, considerant que
violava la seva política contra la col·locació de productes. Una part de la
cançó va ser regravada a corre-cuita per Ray Davies, amb la línia ofensiva
canviada al genèric "cherry cola", tot i que en concert els Kinks
encara feien servir "Coca-Cola". Existeixen gravacions de les dues
versions de "Lola". Publicat el novembre de 1970, l'àlbum que
l'acompanyava Lola Versus Powerman and the Moneygoround, Part One va ser un
èxit de crítica i comercial, arribant al top 40 dels Estats Units,
convertint-se en el seu àlbum més reeixit des de mitjans dels anys seixanta.
Després de l'èxit de "Lola", la banda va publicar Percy el 1971, un
àlbum de la banda sonora d'una pel·lícula del mateix nom sobre un
trasplantament de penis. L'àlbum, que consistia principalment en instrumentals,
no va rebre crítiques positives. El segell discogràfic nord-americà de la
banda, Reprise, es va negar a publicar-lo als Estats Units, precipitant una
important disputa que va contribuir a la sortida de la banda del segell. Just
després del llançament de l'àlbum, els contractes de la banda amb Pye i Reprise
van expirar.
Abans
de finals de 1971, els Kinks van signar un contracte de cinc àlbums amb RCA
Records i van rebre un avançament d'un milió de dòlars, que va ajudar a
finançar la construcció del seu propi estudi de gravació, Konk. El seu debut
per a RCA, Muswell Hillbillies, va estar ple d'influències del music hall i
dels estils musicals tradicionals americans, incloent-hi el country i el
bluegrass. Tot i que no va tenir tant d'èxit com els seus predecessors, sovint
es considera el seu últim gran disc. Va rebre el nom de Muswell Hill, on Ray i
Dave van créixer, i contenia cançons centrades en la vida de la classe
treballadora i, de nou, en la infància dels germans Davies. Malgrat les
crítiques positives i les altes expectatives, Muswell Hillbillies va arribar al
número 48 de la llista Record World i al número 100 de la llista Billboard. El
1972 va publicar un àlbum doble, Everybody's in Show-Biz, que consistia tant en
cançons d'estudi com en números en directe gravats durant una aventura de dues
nits al Carnegie Hall. El disc incloïa la balada "Celluloid Heroes" i
la cançó de temàtica caribenya "Supersonic Rocket Ship", el seu últim
èxit al top 20 del Regne Unit durant més d'una dècada. "Celluloid
Heroes" és una reflexió agredolça sobre les estrelles mortes i desaparegudes
de Hollywood (Mickey Rooney encara era viu), en què el narrador declara que
desitja que la seva vida fos com una pel·lícula "perquè els herois del
cel·luloide mai senten cap dolor... i els herois del cel·luloide mai moren
realment". L'àlbum va tenir un èxit moderat als Estats Units, arribant al
número 47 a Record World i al número 70 a Billboard. Marca la transició entre
el material rock de principis dels anys 70 de la banda i l'encarnació teatral
en què es van submergir durant els següents quatre anys.
El
1973, Ray Davies es va submergir de cap en l'estil teatral, començant amb
l'òpera rock Preservation, una extensa crònica de revolució social i una
conseqüència més ambiciosa de l'esperit anterior de la Village Green
Preservation Society. Conjuntament amb el projecte Preservation, la formació
dels Kinks es va ampliar per incloure una secció de vents i cantants de suport,
essencialment reconfigurant el grup com una companyia teatral.
Els
problemes matrimonials de Ray Davies durant aquest període van començar a
afectar negativament la banda, sobretot després que la seva dona, Rasa,
s'endugués els seus fills i el deixés el juny de 1973. Davies va patir una
depressió; durant un concert al juliol a l'estadi White City, va dir al públic
que estava "molt fart de tot plegat" i que es retirava. Posteriorment,
va patir una sobredosi de drogues i va ser hospitalitzat. Amb Ray Davies en un
estat aparentment crític, es van discutir plans perquè Dave continués com a
líder en el pitjor dels casos. Ray es va recuperar de la seva malaltia, així
com de la seva depressió, però durant la resta de l'etapa teatral dels Kinks, la
producció de la banda va continuar sent irregular i la seva ja minvant
popularitat va decaure encara més. John Dalton va comentar més tard que quan
Davies "va decidir tornar a treballar... no crec que estigués totalment
recuperat, i des de llavors ha estat una persona diferent".
Preservation
Act 1 (1973) i Preservation Act 2 (1974) van rebre crítiques generalment negatives.
La història dels àlbums involucrava un antiheroi anomenat Mr. Flash i el seu
rival i enemic Mr. Black (interpretat per Dave Davies durant els concerts en
directe), un ultrapurista i corporativista extem. Preservation Act 2 va ser el
primer àlbum gravat a Konk Studio; a partir d'aquest moment, pràcticament totes
les gravacions d'estudi dels Kinks van ser produïdes per Ray Davies a Konk. La
banda va emprendre una ambiciosa gira pels Estats Units durant finals de 1974,
adaptant la història de Preservation als escenaris. L'autor Robert Polito va
escriure: " Davies va ampliar els Kinks a una companyia de gira de potser
una dotzena d'actors, cantants i músics de vent vestits de gala. ... Més polit
i precís que al disc, “Preservation” en directe també va resultar més divertit."
Davies
va començar un altre projecte per a Granada Television, un musical anomenat
Starmaker. Després d'una emissió amb Ray Davies en el paper protagonista i els
Kinks com a banda de suport i personatges secundaris, el projecte finalment es
va transformar en l'àlbum conceptual The Kinks Present a Soap Opera, publicat
el maig de 1975, en què Ray Davies fantasejava amb què passaria si una estrella
del rock intercanviés el seu lloc amb un "Norman normal" i tingués
una feina d'oficina. L'agost de 1975,
els Kinks van gravar el seu últim treball teatral, Schoolboys in Disgrace, una
biografia de fons de Mr Flash de Preservation. El disc va ser un èxit modest,
arribant al número 45 a les llistes de Billboard.
Després
de la rescissió del seu contracte amb RCA, els Kinks van signar amb Arista
Records el 1976. Amb l'ànim de la direcció d'Arista, van tornar a un grup
central de cinc homes i van renascer com una banda de rock d'estadi. John
Dalton va deixar la banda abans d'acabar les sessions per a l'àlbum debut
d'Arista. Andy Pyle va ser contractat per completar les sessions i per tocar a
la gira posterior. Sleepwalker, publicat el 1977, va marcar el retorn a l'èxit
per al grup, ja que va arribar al número 21 de la llista Billboard. Després del
seu llançament i l'enregistrament del següent, Misfits, Andy Pyle i el teclista
John Gosling van deixar el grup per treballar junts en un projecte separat. El
maig de 1978 es va publicar Misfits, el segon àlbum amb Arista dels Kinks.
Incloïa l'èxit del top 40 dels Estats Units "A Rock 'n' Roll
Fantasy", que va ajudar a fer del disc un altre èxit per a la banda. El
senzill que no figura a l'àlbum "Father Christmas" ha continuat sent
una cançó popular. Impulsada per la bateria del baterista de sessió Henry
Spinetti i la guitarra pesada de Dave Davies, la cançó "Father
Christmas" s'ha convertit en un clàssic favorit de la temporada a la ràdio
convencional. Per a la següent gira, la banda va reclutar l'exbaixista
d'Argent, Jim Rodford, i l'exteclista de Pretty Things, Gordon John Edwards.
Edwards va ser acomiadat aviat dels Kinks per no presentar-se a les sessions de
gravació, i la banda va gravar Low Budget de 1979 com a quartet, amb Ray Davies
fent les tasques de teclat. El teclista Ian Gibbons va ser reclutat per a la
gira posterior i es va convertir en un membre permanent del grup. Malgrat els
canvis de personal, la popularitat dels discos i els concerts en directe de la
banda va continuar creixent.
A
partir de finals dels anys 70, bandes com The Jam ("David Watts"),
The Pretenders ("Stop Your Sobbing", "I Go to Sleep"), The
Romantics ("She's Got Everything") i The Knack ("The Hard
Way") van gravar versions de cançons dels Kinks, cosa que va ajudar a
cridar l'atenció sobre els nous llançaments del grup. El 1978, Van Halen va
versionar "You Really Got Me" per al seu senzill debut, un èxit entre
els 40 primers llocs dels Estats Units, cosa que va ajudar a impulsar el
ressorgiment comercial de la banda (Van Halen més tard va versionar "Where
Have All the Good Times Gone", una altra cançó dels primers Kinks que
havia estat versionada per David Bowie al seu àlbum de 1973 Pin Ups). El so
hard rock de Low Budget, publicat el 1979, va ajudar a convertir-lo en el segon
àlbum d'or dels Kinks i l'àlbum original més ben posicionat a les llistes d'èxits
dels Estats Units, on va arribar al número 11. L'àlbum en directe One for the
Road es va produir el 1980, juntament amb un vídeo amb el mateix títol, cosa
que va portar el poder d'atracció de concerts del grup a un punt àlgid que
duraria fins al 1983. Dave Davies també va aprofitar la millora de la posició
comercial del grup per complir les seves ambicions de dècada de publicar àlbums
del seu treball en solitari. El primer va ser l'homònim Dave Davies el 1980.
També era conegut pel seu número de catàleg "AFL1-3603" a causa de la
seva portada, que representava Dave Davies com un codi de barres amb jaqueta de
cuir que escanejava preus. Va produir un altre àlbum en solitari, menys
reeixit, el 1981, Glamour.
El
següent àlbum dels Kinks, “Give the People What They Want”, es va publicar a
finals de 1981 i va arribar al número 15 als Estats Units. El disc va
aconseguir l'estatus d'or i incloïa l'èxit del Regne Unit "Better
Things", així com "Destroyer", un gran èxit del rock mainstream
del grup. Per promocionar l'àlbum, els Kinks van passar finals de 1981 i la
major part de 1982 de gira sense descans, i van tocar en múltiples concerts amb
entrades exhaurides per tot Austràlia, Japó, Anglaterra i els Estats Units. La
gira va culminar amb una actuació al Festival dels Estats Units a San
Bernardino, Califòrnia, davant d'una multitud de 205.000 persones. A la
primavera de 1983, la cançó "Come Dancing" es va convertir en el seu
èxit més gran als Estats Units des de "Tired of Waiting for You",
arribant al número sis. També es va convertir en el primer èxit del grup al top
20 al Regne Unit des de 1972, arribant al número 12. L'àlbum que l'acompanyava,
“State of Confusion”, va ser un altre èxit comercial, arribant al número 12 als
Estats Units, però, com tots els àlbums del grup des del 1967, no va aconseguir
entrar a les llistes del Regne Unit. Un altre senzill publicat del disc,
"Don't Forget to Dance", es va convertir en un èxit del top 30 dels
Estats Units i una entrada menor a les llistes del Regne Unit.
La
segona onada de popularitat dels Kinks es va mantenir al seu punt àlgid amb “State
of Confusion”, però aquest èxit va començar a esvair-se, una tendència que
també va afectar els seus contemporanis del rock britànic, els Rolling Stones i
els Who. Durant la segona meitat de 1983, Ray Davies va començar a treballar en
un ambiciós projecte cinematogràfic en solitari, “Return to Waterloo”, sobre un
treballador londinenc que somia despert que és un assassí en sèrie. La
pel·lícula va donar a l'actor Tim Roth un paper inicial important. El compromís
de Davies amb l'escriptura, la direcció i la música de la nova obra va causar
tensions en la seva relació amb el seu germà. Un altre problema va ser el final
tempestuós de la relació entre Ray Davies i Chrissie Hynde. La vella disputa
entre Dave Davies i el bateria Mick Avory també es va tornar a encendre. Davies
finalment es va negar a treballar amb Avory, i va demanar que fos substituït
per Bob Henrit, exbateria d'Argent (del qual Jim Rodford també havia estat
membre). Avory va deixar la banda i Henrit va ser contractat per ocupar el seu
lloc. Ray Davies, que encara mantenia una bona relació amb Avory, el va
convidar a dirigir Konk Studios. Avory va acceptar i va continuar com a
productor i col·laborador ocasional en els àlbums posteriors dels Kinks.
Entre
la finalització de Return to Waterloo i la marxa d'Avory, la banda havia
començat a treballar en Word of Mouth, el seu últim àlbum amb Arista, publicat
el novembre de 1984. Com a resultat, inclou Avory en tres pistes, amb Henrit i
una caixa de ritmes a la resta. Moltes de les cançons també van aparèixer com a
enregistraments en solitari a l'àlbum de la banda sonora Return to Waterloo de
Ray Davies. La cançó principal de Word of Mouth, "Do It Again", es va
publicar com a senzill l'abril de 1985. Va arribar al número 41 als Estats
Units, l'última entrada de la banda al Billboard Hot 100. Coincidint amb el
llançament de l'àlbum, es van publicar els tres primers llibres sobre els
Kinks: The Kinks: The Official Biography, de Jon Savage; The Kinks Kronikles,
del crític de rock John Mendelsohn, que havia supervisat l'àlbum recopilatori
The Kink Kronikles de 1972; i The Kinks – The Sound and the Fury (The Kinks – A
Mental Institution in the US), de Johnny Rogan.
A
principis de 1986, els Kinks van signar amb MCA Records als Estats Units i
London Records al Regne Unit. El seu primer àlbum per als nous segells, Think
Visual, es va publicar més tard aquell mateix any amb un èxit moderat, arribant
al número 81 de la llista d'àlbums Billboard. Cançons com la balada "Lost
and Found" i "Working at the Factory" tractaven de la vida
obrera en una cadena de muntatge, mentre que la cançó principal era un atac a
la mateixa cultura del vídeo MTV de la qual la banda s'havia beneficiat a
principis de la dècada. Think Visual va ser seguit el 1987 per l'àlbum en
directe The Road, que va ser un èxit comercial i de crítica mediocre. El 1989,
els Kinks van llançar UK Jive, un fracàs comercial que només va fer una entrada
momentània a la llista d'àlbums dels Estats Units al número 122. MCA Records
finalment els va deixar de banda, deixant els Kinks sense contracte discogràfic
per primera vegada en més d'un quart de segle. El teclista de tota la vida Ian
Gibbons va deixar el grup i va ser substituït per Mark Haley.
Els
Kinks van ser inclosos al Rock and Roll Hall of Fame el 1990, el seu primer any
d'elegibilitat. Mick Avory i Pete Quaife hi eren presents per al premi. La
incorporació no va comportar un renaixement de la carrera estancada del grup.
Una recopilació del període de MCA Records, Lost & Found (1986–1989), es va
publicar el 1991 per complir amb les obligacions contractuals, marcant el final
oficial de la relació del grup amb el segell.
Els
Kinks van signar amb Columbia Records i van publicar l'EP de cinc cançons Did
Ya el 1991, la cançó principal del qual va arribar al número 48 de la llista de
rock mainstream dels EUA. Els Kinks van tornar a una banda de quatre membres
per a la gravació del seu primer àlbum de Columbia, Phobia, el 1993. Després
d'una actuació amb totes les entrades venudes al Royal Albert Hall de Londres,
Mark Haley va deixar la banda i Gibbons es va tornar a unir a ells per a una
gira pels Estats Units. Phobia només va aconseguir una setmana a la llista
Billboard dels Estats Units, al número 166; com ja s'havia convertit en
habitual per a la banda, no va causar cap impressió al Regne Unit. El senzill
"Only a Dream" va estar a punt d'entrar a les llistes britàniques. Es
va anunciar «Scattered», l'últim senzill de l'àlbum que es llançaria, i es va
promocionar a televisió i ràdio. Tot i això, el disc no estava disponible a les
botigues; diversos mesos després, van aparèixer algunes còpies al mercat de
col·leccionistes. Columbia va rescindir el contracte amb el grup en 1994.
La
banda va continuar sense el suport d'una gran discogràfica i va llançar la
primera versió de l'àlbum To the Bone amb el seu propi segell
, Konk, al Regne Unit el 1994. Aquest àlbum acústic en directe es va
gravar parcialment durant les reeixides gires pel Regne Unit de 1993 i 1994, i
parcialment en l'estudi de Konkd avant d'un públic reduït. Dos anys després, la
banda va llançar als Estats Units un nou i millorat àlbum doble en directe, que
conservava el mateix nom i incloïa dos nous temes d'estudi: Animal i To the
Bone. L'àlbum també presentava noves versions de molts èxits clàssics de The
Kinks. El disc va rebre crítiques favorables, però no va aconseguir entrar a
les llistes d'èxits ni als Estats Units ni al Regne Unit.
La
popularitat del grup va augmentar considerablement a mitjans dels anys noranta,
principalment com a resultat del boom del "Britpop". Diverses de les
bandes més destacades de la dècada van citar els Kinks com una influència
important. Malgrat aquest reconeixement, la viabilitat comercial del grup va
continuar disminuint. Gradualment van anar perdent actius, cosa que va portar a
Ray i Dave Davies a perseguir els seus propis interessos. Cadascun va publicar
una autobiografia; la X-Ray de Ray es va publicar a principis de 1995, i Dave
va respondre amb les seves memòries Kink, publicades un any després. Els Kinks
van fer la seva última actuació pública a mitjans de 1996, i el grup es va
reunir per al que va resultar ser la seva última vegada junts en una festa pel
50è aniversari de Dave. El cronista i historiador dels Kinks Doug Hinman va
declarar: "El simbolisme de l'esdeveniment era impossible de passar per
alt. La festa es va celebrar al lloc del primer esforç musical dels germans, el
pub Clissold Arms, davant de la casa de la seva infància a Fortis Green, al
nord de Londres."
Posteriorment,
els membres de la banda es van centrar en projectes en solitari, i els germans
Davies van publicar els seus propis àlbums d'estudi. Es va parlar d'una reunió
dels Kinks (inclosa una reunió d'estudi avortada dels membres originals de la
banda el 1999), però ni Ray ni Dave Davies van mostrar gaire interès a tornar a
tocar junts. Mentrestant, els antics membres John Gosling, John Dalton i Mick
Avory es van reagrupar el 1994 i van començar a actuar al circuit de clàssics
juntament amb el guitarrista/cantant Dave Clarke com a Kast Off Kinks.
En
1998, Ray Davies va publicar l'àlbum en solitari “Storyteller” com a complement
del seu llibre “X-Ray” . Originalment escrit dos anys
abans com un espectacle de cabaret, l'àlbum celebrava la seva antiga banda i el
seu germà, amb qui mantenia una relació distant. [ 158 ] Veient el potencial
programàtic del seu format de música, diàleg i records, la cadena de televisió
musical nord-americana VH1 va llançar una sèrie de projectes similars amb
artistes de rock consagrats, titulada “ VH1 Storytellers” . [
158 ] Dave Davies es va mostrar favorable a una reunió de The Kinks a
principis de 2003. En acostar-se el 40è aniversari de l'èxit del grup, ambdós
germans Davies van expressar el seu interès a tornar a treballar junts.
En
1998, Ray Davies va publicar l'àlbum en solitari “Storyteller” com a complement
del seu llibre “X-Ray” . Originalment escrit dos anys
abans com un espectacle de cabaret, l'àlbum celebrava la seva antiga banda i el
seu germà, amb qui mantenia una relació distant. Veient el potencial
programàtic del seu format de música, diàleg i records, la cadena de televisió
musical nord-americana VH1 va llançar una sèrie de projectes similars amb
artistes de rock consagrats, titulada “ VH1 Storytellers”. Dave Davies es va
mostrar favorable a una reunió de The Kinks a principis de 2003. En acostar-se
el 40è aniversari de l'èxit del grup, ambdós germans Davies van expressar el
seu interès a tornar a treballar junts. Tanmateix, les esperances d'una reunió
es van esvair el juny del 2004 quan Dave va patir un ictus que va afectar
temporalment la seva capacitat per parlar i tocar la guitarra. Després de la
seva recuperació, els Kinks van ser inclosos al Saló de la Fama de la Música
del Regne Unit el novembre del 2005, amb l'assistència dels quatre membres
originals de la banda. La incorporació va ajudar a impulsar les vendes del
grup; l'agost del 2007, una reentrada de The Ultimate Collection, una
recopilació de material que abasta la carrera de la banda, va arribar al número
32 de la llista d'àlbums Top 100 del Regne Unit i al número u de la llista
d'àlbums indie del Regne Unit. Quaife, que havia estat rebent diàlisi renal
durant més de deu anys, va morir el 23 de juny del 2010, als 66 anys. El 2018,
el baixista Jim Rodford, que havia estat membre de la banda durant molt de
temps, va morir als 76 anys. El teclista Ian Gibbons va morir de càncer el
2019. Gosling va morir el 4 d'agost de 2023, als 75 anys.
Al
juny del 2018, els germans Davies van anunciar que estaven treballant en un nou
àlbum d'estudi de The Kinks amb Avory. Al juliol de 2019, la banda va tornar a
afirmar que estaven treballant en nova música. No obstant això, en una
entrevista amb The New York Times al desembre de 2020, Ray Davies no va donar
indicis que s'hagués avançat molt, o fins i tot res, dient: «M'agradaria tornar
a treballar amb Dave, si ell vol treballar amb mi». En ser preguntat sobre una
possible reunió en una entrevista publicada al gener de 2021, Dave Davies va
comentar: «Hem estat parlant d'això. Hi ha molt material i, qui sap, encara
podria passar».
El
març del 2023, Avory va desmentir els rumors d'una reunió, citant diferències
entre els germans Davies: «No crec que sigui possible ara, per començar, per la
salut. I no crec que poguéssim arribar a un acord, perquè Dave volia fer-ho
d'una manera i Ray d'una altra, cosa que era força normal entre ells. [...] Ray
pensava fer-ho com una "gira d'evolució": diferents persones que es
van unir a la banda, les cançons que van gravar i les que els van marcar. Em
semblava més interessant. Però crec que Dave només volia "una banda",
no necessàriament amb mi. Simplement reformar una cosa semblant al que tenien
quan me'n vaig anar: una banda amb ell i Ray, bàsicament».
Segons
Jeff Mezydlo de Yardbarker, els Kinks combinaven la "sensació pop-rock de
la invasió britànica amb un toc blues". La banda va començar tocant els
estils R&B i blues aleshores populars; després, sota la influència de la
gravació "Louie Louie" dels Kingsmen, va desenvolupar sons de rock i
hard rock més forts. A causa de la seva contribució pionera al camp, sovint han
estat etiquetats com "els punks originals". Dave Davies estava
"realment avorrit d'aquest so de guitarra, o per la manca d'un so
interessant", així que va comprar "un petit amplificador verd... un
Elpico" en una botiga de recanvis de ràdio a Muswell Hill, i "hi va
jugar", incloent-hi "agafar els cables que anaven a l'altaveu i
posar-hi un connector jack i connectar-lo directament al meu AC30" (un
amplificador més gran), però no va aconseguir el so que volia fins que es va
frustrar i "va agafar una fulla d'afaitar Gillette d'una sola cara i va
tallar al voltant del con ... així que estava tot esmicolat però encara allà, intacte.
Vaig tocar i em va semblar increïble". El so irregular de l'amplificador
es va replicar a l'estudi; L'Elpico es connectava al Vox AC30, i l'efecte
resultant es va convertir en un pilar de les primeres gravacions dels Kinks,
sobretot a "You Really Got Me" i "All Day and All of the
Night".
A
partir de 1966, els Kinks van ser coneguts per la seva adhesió a les tradicions
de la música i la cultura angleses, durant un període en què moltes altres
bandes britàniques van rebutjar el seu llegat en favor dels estils de blues,
R&B i pop americans. Ray Davies va recordar que en un moment concret del
1965, va decidir trencar amb l'escena americana i escriure cançons més
introspectives i intel·ligents. "Vaig decidir que faria servir més
paraules i diria coses. Vaig escriure 'A Well Respected Man'. Aquesta va ser la
primera cançó realment orientada a les paraules que vaig escriure... vaig
abandonar qualsevol intent d'americanitzar el meu accent". L'adhesió dels
Kinks als estils anglesos es va veure reforçada per la prohibició que els va
imposar l'American Federation of Musicians. La prohibició els va aïllar del
públic comprador de discos americà, el mercat musical més gran del món,
obligant-los a centrar-se a Gran Bretanya i l'Europa continental. Els Kinks van
ampliar el seu so anglès durant la resta de la dècada de 1960, incorporant
elements de music hall, folk i música barroca mitjançant l'ús del clavicèmbal,
la guitarra acústica, el mellotron i els instruments de vent, en àlbums com ara
Face to Face, Something Else dels Kinks, The Kinks Are the Village Green
Preservation Society i Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire),
creant algunes de les músiques més influents i importants del període.
Començant
amb Everybody's in Show-biz (1972), Ray Davies va començar a explorar conceptes
teatrals als àlbums del grup; aquests temes es van manifestar a l'àlbum de 1973
Preservation Act 1 i van continuar amb Schoolboys in Disgrace (1976). Els Kinks
van tenir menys èxit comercial amb aquests treballs conceptuals i van ser
abandonats per RCA, que els havia fitxat el 1971. El 1977, es van traslladar a
Arista Records, que insistia en un format de rock més tradicional. Sleepwalker
(1977), que va anunciar el seu retorn a l'èxit comercial, presentava un estil
de producció convencional i relativament elegant que es convertiria en la seva
norma. La banda va tornar al hard rock per a Low Budget (1979), i va continuar
gravant dins del gènere durant la resta de la seva carrera, combinant-ho amb la
música pop a la dècada de 1980 amb àlbums com ara Give the People What They
Want i cançons com ara "Better Things".
Els
Kinks són considerats com un dels grups de rock més influents dels anys
seixanta i principis dels setanta. Stephen Thomas Erlewine els va anomenar
"una de les bandes més influents de la Invasió Britànica". Van ocupar
el lloc 65 a la llista dels "100 millors artistes de tots els temps"
de la revista Rolling Stone.
Entre
els artistes influenciats pels Kinks hi ha grups de punk rock com ara els
Ramones, els Clash, Blondie, i els Jam, grups de heavy metal com ara Van Halen
i grups de britpop com ara Oasis i Blur. Craig Nicholls, cantant i guitarrista
dels Vines, va descriure els Kinks com a "grans compositors, tan
infravalorats". Pete Townshend, guitarrista dels contemporanis dels Kinks,
The Who, va atribuir a Ray Davies la invenció d'"un nou tipus de poesia i
un nou tipus de llenguatge per a l'escriptura pop que em va influenciar des del
principi". Jon Savage va escriure que els Kinks van ser una influència en
grups de rock psicodèlic americans de finals dels anys seixanta "com ara
The Doors, Love i Jefferson Airplane". Els escriptors musicals i altres
músics han reconegut la influència dels Kinks en el desenvolupament del hard
rock i el heavy metal. El musicòleg Joe Harrington va declarar: «'You Really
Got Me', 'All Day and All of the Night' i 'I Need You' van ser predecessors de
tot el gènere de tres acords... es Kinks van fer molt per ajudar a convertir el
rock 'n' roll (Jerry Lee Lewis) en rock». El guitarrista de Queen, Brian May,
va atribuir a la banda el mèrit de plantar «la llavor que va créixer en música
basada en riffs».
Tenen
dos àlbums, The Kinks Are the Village Green Preservation Society (núm. 384) i
Something Else by the Kinks (núm. 478), a la llista dels 500 millors àlbums de
tots els temps del 2020 de la revista Rolling Stone. Tenen tres cançons a la
llista de les 500 millors cançons de tots els temps de la mateixa revista,
actualitzada el setembre de 2021: "Waterloo Sunset" (núm. 14),
"You Really Got Me" (núm. 176), i "Lola" (núm. 386). Un
musical, Sunny Afternoon, basat en els primers anys de Ray Davies i la formació
dels Kinks, es va estrenar al Hampstead Theatre l'abril de 2014. El nom del
musical prové del senzill d'èxit de la banda de 1966 "Sunny Afternoon"
i inclou cançons del catàleg anterior de la banda.
El
2015, es va informar que Julien Temple dirigiria una pel·lícula biogràfica dels
Kinks titulada You Really Got Me, però a partir del 2021, no havia sortit res
del projecte. Temple ja havia publicat anteriorment un documental sobre Ray
Davies titulat Imaginary Man.
Membres
Membres anteriors
Ray
Davies – veu principal i cors, guitarra rítmica, teclats, harmònica (1963–1997)
Dave
Davies – guitarra principal, cors i veu principal, teclats ocasionals (1963–1997)
Mick
Avory – bateria, percussió (1963–1984)
Pete
Quaife – baix, cors (1963–1966,
1966–1969; va morir el 2010)
John
Dalton – baix, cors (1966, 1969–1976)
John
Gosling – teclats, piano, cors (1970–1978; va morir el 2023)
Andy
Pyle – baix (1976–1978)
Jim
Rodford – baix, cors (1978–1997; va morir el 2018)
Gordon
John Edwards – teclats, piano, cors (1978–1979; va morir el 2003)
Ian
Gibbons – teclats, piano, cors (1979–1989, 1993–1997; va morir el 2019)
Bob
Henrit – bateria, percussió (1984–1997)
Mark
Haley – teclats, piano, cors (1989–1993)
Col·laboradors principals de l'àlbum
Rasa
Davies – cors des de Kinks (1964) fins a The Kinks Are the Village Green
Preservation Society (1968)
Bobby
Graham – bateria, percussió en temes selectes de Kinks (1964) i Kinda Kinks
(1965; va morir el 2009)
Nicky
Hopkins – teclats, piano des de The Kink Kontroversy (1965) fins a The Kinks
Are the Village Green Preservation Society (1968) (mort el 1994)
Clem
Cattini – bateria, percussió en temes selectes de The Kink Kontroversy (1965) i
sobreenregistraments de bateria a Misfits (1978)
Alan
Holmes – saxofon, clarinet des de Muswell Hillbillies (1971) fins a Schoolboys
in Disgrace (1975) ia "Menja Dancing" de State of Confusion (1983)
(mort el 2022)
Discografia
Àlbums d'estudi
Kinks
(1964)
Kinda
Kinks (1965)
The
Kink Kontroversy (1965)
Face
to Face (1966)
Something
Else by the Kinks (1967)
The
Kinks Are the Village Green Preservation Society (1968)
Arthur
(Or the Decline and Fall of the British Empire) (1969)
Lola
Versus Powerman and the Moneygoround, Part One (1970)
Percy
(1971)
Muswell
Hillbillies (1971)
Everybody's
in Show-Biz (1972)
Preservation
Act 1 (1973)
Preservation
Act 2 (1974)
Soap
Opera (1975)
Schoolboys
in Disgrace (1975)
Sleepwalker
(1977)
Misfits
(1978)
Low
Budget (1979)
Give
the People What They Want (1981)
State
of Confusion (1983)
Word
of Mouth (1984)
Think
Visual (1986)
UK
Jive (1989)
Phobia
(1993)
Àlbums en viu
Live
at Kelvin Hall (1967)
One
for the Road (1980)
Live:
The Road (1988)
To
the Bone (1994)
BBC
Sessions: 1964–1977 (2001)