The Ink Spots

(Nombre)

grup de pop vocal

Gèneres: Pop, easy listening, swing

The Ink Spots va ser un grup estatunidenc de pop vocal que va aconseguir fama internacional en les dècades de 1930 i 1940. El seu singular estil musical va precedir al rhythm and blues, al rock and roll i al subgènere doo-wop. The Ink Spots van gaudir de gran acceptació tant en la comunitat blanca com en la negra, en gran part gràcies a l'estil de balada que va introduir al grup el seu cantant principal, Bill Kenny.

En 1989, els Ink Spots (Bill Kenny, Charlie Fuqua, Deek Watson, Jerry Daniels i Orville Jones) van ser inclosos en el Saló de la Fama del Rock and roll i en 1999 en el Saló de la Fama dels Grups Vocals. Des de la seva dissolució en 1954, més de cent grups vocals s'han autodenominat "The Ink Spots", amb i sense els seus membres originals. Amb freqüència, aquests grups s'han autoproclamat Ink Spots de "segona o tercera generació"

Daniels i Fuqua van formar un duo vocal anomenat "Jerry and Charlie" i van actuar en la zona d'Indianapolis al voltant de 1931. Gairebé al mateix temps, Jones i Watson formaven part d'un quartet, "The Four Riff Brothers", que apareixia regularment en l'emissora de ràdio WLW de Cincinnati, Ohio. En 1933, el grup es va dissoldre, i Watson, Daniels i Fuqua es van unir per a formar un nou grup vocal, instrumental i còmic, inicialment anomenat "King, Jack, and Jester". Van continuar apareixent regularment en la ràdio d'Ohio i es van convertir en un quartet quan Jones es va unir a l'any següent.

Al juliol de 1934, van acceptar una reserva en el Teatre Apollo de Nova York, teloners del director de jazz Tiny Bradshaw. Per a llavors, havien canviat el seu nom a "The 4 Ink Spots". Més tard aquest mateix any, els Ink Spots van aconseguir l'èxit internacional en una gira pel Regne Unit amb l'orquestra de Jack Hylton. Una ressenya en Melody Maker deia:

La sensació del programa és el quartet de colors, els Four Ink Spots. Canten amb un estil a mig camí entre els Mills Brothers i els Three Keys, i s'acompanyen amb tres guitarres tenor i un violoncel, que no es toca amb arc, sinó amb punteos i slaps com un contrabaix. El seu instint natural per al ritme intens s'exemplifica en els seus magnífics solos d'una sola corda i els seus vocalismes, meravellosament equilibrats i exquisidament frasejats. Exploten tot tipus de vocalismes rítmics: solos directes, concertats, scat i imitacions instrumentals. Fins i tot afegeixen un toc de ball per a concloure la seva actuació, i el guitarrista principal toca i fa malabarismes amb el seu instrument simultàniament.

Van gravar per primera vegada per a Victor Rècords en 1935. Les seves primeres gravacions van incloure cançons com "Swingin' On The Strings", "Your Feet's Too Big", "Don't 'Low No Swingin' In Here" i "Swing, Gate, Swing". Malgrat la seva creixent popularitat com a intèrprets, els seus primers discos no van tenir èxit comercial

En 1936, Daniels va ser reemplaçat per Bill Kenny, un cantant de 21 anys de Baltimore, qui es va unir als Ink Spots després de guanyar el primer lloc en un concurs amateur en el Savoy Ballroom d'Harlem. Tres anys més tard, a Kenny se li va atribuir l'èxit mundial del grup amb la seva inusual interpretació de balades en alt tenor.

En 1938, després de dos anys en el grup, Kenny va començar a introduir un nou format al qual va anomenar "Top & Bottom". Aquest format s'utilitzava principalment per a balades, en lloc de les cançons "jive" de ritme ràpid que el grup solia interpretar. Aquest format requeria que el tenor (Kenny o Watson) cantés la veu principal durant una tornada, seguit d'un cor interpretat pel baix Jones, qui recitava la lletra en lloc de cantar-la. Després d'una tornada del baix parlant, el tenor principal cantava la resta de la cançó fins al final. El primer exemple del seu format "Top & Bottom" prové d'una transmissió de radi de 1938. La cançó, titulada "Tune In on My Heart", presenta a Kenny com a solista i Jones tocant el baix parlant.

També en 1938, Kenny va gravar el seu primer sol en els estudis Decca. La seva col·laboració va ser en la cançó "I Wish You the Best of Everything". Encara que no tenia el format "Top & Bottom", era una balada amb la intro de guitarra característica de Ink Spots. Si bé va tenir bon acolliment, no va tenir molt d'èxit en vendes de discos ni va arribar a les llistes d'èxits.

El 12 de gener de 1939, els Ink Spots van entrar en els estudis Decca per a gravar una balada escrita pel jove compositor Jack Lawrence. Aquesta balada, "If I Didn't Care", es convertiria en un dels seus majors èxits, venent més de 19 milions de còpies i convertint-se en el vuitè senzill més venut de tots els temps. Aquesta és la primera gravació en estudi del format "Top & Bottom" dels Ink Spots, amb Kenny com a cantant principal i Jones com a baix parlant. Per aquesta gravació, cada membre va rebre 37,50 dòlars; no obstant això, després de vendre 200.000 còpies del disc, Decca va rescindir el contracte original i el grup va rebre 3.750 dòlars addicionals. Aquesta va ser la gravació que va catapultar al grup a la fama mundial i va establir el format "Top & Bottom" com la marca registrada dels Ink Spots. Des de 1939 fins a la seva dissolució en 1954, moltes de les seves cançons van emprar aquest format. En 1939, els Ink Spots també van aconseguir l'èxit comercial amb altres cinc gravacions amb Kenny en el format "Top & Bottom". El seu major èxit de 1939 va ser la balada de Llombard, Marks & Hill, "Address Unknown". Altres èxits de 1939 i principis de 1940 van incloure " My Prayer ", "Bless You", " Memories of You " i " I'm Gettin' Sentimental Over You ".

Entre 1940 i 1949, els Ink Spots van aconseguir més de 30 èxits en les llistes d'èxits pop dels Estats Units, 18 d'ells entre els 10 primers. El primer número 1 del grup en Billboard va arribar en 1944, quan van gravar " I'm Making Believe " al costat d'Ella Fitzgerald. En aquesta gravació, va participar Bill Kenny. En 1946, els Ink Spots van aconseguir un altre número 1 en les llistes d'èxits pop dels Estats Units amb " To Each His Own ". La composició de Billy Reid, " The Gypsy ", va ser el major èxit dels Ink Spots en les llistes, mantenint-se en el número 1 de la llista dels més venuts de Billboard durant 10 setmanes consecutives en 1946.

Altres èxits dels Ink Spots en la dècada de 1940 van incloure " When the Swallows Menja Back to Capistrano ", " Maybe ", "We Three", " I Don't Want to Set the World on Fire ", " Don't Get Around Much Anymore ", " A Lovely Way to Spend an Evening ", " Into Each Life Some Rain Must Fall " i " I'm Beginning to See the Light ".

En 1941, els Ink Spots van aparèixer en The Great American Broadcast, protagonitzada per John Payne i Alice Faye. En la pel·lícula, els Ink Spots interpreten a portadors de Pullman que canten durant els seus descansos i finalment triomfen, cantant en viu en la ràdio durant una transmissió nacional. El grup canta un segment curt de " If I Didn't Care ", "Alabamy Bound" i "I'veu Got a Bone to Pick with You". També fan cors per a Faye i Payne en una balada titulada "Where You Llauri".

A l'any següent, els Ink Spots van aparèixer en una pel·lícula de Abbott i Costello, Pardon My Sarong. En aquesta pel·lícula, els Ink Spots interpreten a cambrers cantants en una discoteca. Interpreten la balada "Em preocupo?" i la cançó swing "Shout Brother Shout".

En 1943, Fuqua, baríton i guitarrista de Ink Spots, va ser reclutat per l'Exèrcit dels Estats Units. Va triar al seu amic Bernie Mackey com el seu substitut temporal fins al seu retorn al grup. Després de dos anys amb el grup, Mackey va ser reemplaçat per Huey Long al març de 1945. Long va completar el paper com a substitut fins que Fuqua finalment va tornar a l'octubre de 1945.

Jones va morir a l'octubre de 1944, després de desplomar-se en l'escenari del Cafè Zanzibar de Nova York, en plena popularitat dels Ink Spots. Portava un any sofrint hemorràgies cerebrals i va emmalaltir al juny de 1944. Jones va ser reemplaçat temporalment per Cliff Givens, qui ho va substituir d'octubre de 1944 a març de 1945, abans que es trobés un substitut permanent en Herb Kenny, germà de Bill Kenny (i germà bessó). Herb Kenny va cantar amb el grup de 1945 a 1951, quan va començar la seva carrera com a solista. L'últim baixista dels Ink Spots va ser Adriel McDonald, qui va formar part del grup de 1951 a 1954. McDonald va anar anteriorment l'ajuda de cambra personal dels Ink Spots, un lloc que li va encomanar Herb Kenny, amb qui havia cantat en un grup anomenat "The Cabineers" a principis de la dècada de 1940.

A causa dels conflictes de personalitat entre Bill Kenny i Watson després de la mort de Jones, Kenny va decidir continuar liderant el grup i va comprar la part de Watson per 10.000 dòlars, la qual cosa li va donar el poder d'expulsar-lo. Watson va formar un grup similar en estil als Ink Spots anomenat Brown Dots (que posteriorment es convertiria en Four Tunes ), i el seu lloc el va ocupar Billy "Butterball" Bowen, qui va cantar amb els Ink Spots de 1944 a 1952.

En 1952, Fuqua va deixar el grup per a formar el seu propi grup vocal sota el nom de "Ink Spots". En aquest moment, Kenny i Fuqua posseïen cadascun el 50% de Ink Spots, i una decisió judicial va decidir que el grup de Kenny continuaria com "Ink Spots" original, mentre que el de Fuqua es cridaria "Charlie Fuqua's New Ink Spots". Desafiant la decisió judicial, Fuqua va decidir cridar al seu grup "Ink Spots" "Original".

Fuqua va ser reemplaçat en els Ink Spots pel popular guitarrista de jazz i R&B Everett Barksdale, per la qual cosa el grup ara estava format per Bill Kenny (tenor principal), Teddy Williams (segon tenor), que havia reemplaçat a Bowen, Everett Barksdale (baríton i guitarra) i McDonald (baix). Després d'estar amb el grup sol uns mesos, Williams va ser reemplaçat per Ernie Brown. Barksdale va romandre amb el grup durant aproximadament un any abans de ser reemplaçat pel vocalista baríton i guitarrista anomenat Jimmy Cannady. Aquesta formació de Kenny (tenor principal), Brown (segon tenor), Cannady (baríton i guitarra) i McDonald (baix) va durar fins a 1954, quan es va fer el canvi definitiu de formació.

A l'abril de 1954, Brown va ser reemplaçat per Henry Braswell, qui va cantar amb els Ink Spots durant els seus últims tres mesos. Kenny va dissoldre oficialment els Ink Spots al juliol de 1954, després d'una actuació en el Bolero Bar de Wildwood, Nova Jersey.

Discografia (Senzills d'èxit)

1939	"If I Didn't Care"
	"You Bring Me Down"
	"Address Unknown"
	"My Prayer"
	"Bless You"
1940	"Memories of You"
	"I'm Gettin' Sentimental Over You"
	"When the Swallows Come Back to Capistrano"
	"Whispering Grass (Don't Tell the Trees)"
	"Maybe"
	"Stop Pretending"
	"You're Breaking My Heart All Over Again"
	"We Three (My Echo, My Shadow and Me)"
	"My Greatest Mistake"
	"Java Jive"
1941	"Please Take a Letter, Miss Brown"
	"Do I Worry?"
	"I'm Still Without a Sweetheart ('Cause I'm Still in Love with You)"
	"So Sorry"
	"Until the Real Thing Comes Along"
	"I Don't Want to Set the World on Fire"
	"Someone's Rocking My Dreamboat"
1942	"Ev'ry Night About This Time"
	"This Is Worth Fighting For"
	"Just as Though You Were Here"
1943	"Don't Get Around Much Anymore"
	"If I Cared a Little Bit Less"
	"I'll Never Make the Same Mistake Again"
	"I Can't Stand Losing You"
1944	"Don't Believe Everything You Dream"
	"Cow Cow Boogie (Cuma-Ti-Yi-Yi-Ay)" (with Ella Fitzgerald)
	"A Lovely Way to Spend an Evening"
	"I'll Get By (As Long as I Have You)"
	"Someday I'll Meet You Again"
	"I'm Making Believe" (with Ella Fitzgerald)
	"Into Each Life Some Rain Must Fall" (with Ella Fitzgerald)
1945	"I'm Beginning to See the Light" (with Ella Fitzgerald)
1946	"The Gypsy"
	"Prisoner of Love"
	"To Each His Own"
1947	"You Can't See the Sun When You're Crying"
	"Ask Anyone Who Knows"
1948	"The Best Things in Life Are Free"
	"Say Something Sweet to Your Sweetheart"
	"You Were Only Fooling (While I Was Falling in Love)"
1949	"You're Breaking My Heart"
	"Who Do You Know in Heaven (That Made You the Angel You Are?)"
1950	"Echoes"
	"Sometime"
1951	"If"
	"It Is No Secret" (Bill Kenny solo)
1952	"(That's Just My Way of) Forgetting You" (Bill Kenny solo)