The Clash

The Clash va ser una banda britànica de rock que va estar activa entre 1976 i 1986. El grup va ser un dels més importants i icònics de la primera ona del punk originada a fins dels anys 1970 i, a diferència de la majoria de les bandes punk que es caracteritzaven per la seva simplicitat musical, va incorporar reggae, rock, rockabilly, ska, rhythm and blues, jazz, funk i dub entre altres variats estils en el seu repertori. The Clash va arribar a ser una banda molt influent en la música mundial.

Sumat a això, The Clash va exhibir una intencionalitat política en les seves lletres que amb el temps es convertiria en la seva característica distintiva fonamental. L'idealisme expressat en les composicions de Joe Strummer i Mick Jones va contrastar amb el nihilisme de Sex Pistols i la senzillesa de Ramones, les altres bandes emblemes del punk en l'època. Encara que el seu èxit al Regne Unit va ser immediat, la banda no es va guanyar al públic estatunidenc fins als anys 1980.

El seu tercer àlbum, London Calling (publicat en 1979), és considerat un dels millors discos de la història de la música comercial. De fet, la revista Billboard ho va qualificar com el millor dels anys 1980, i segons la revista Rolling Stone com el vuitè millor de la història en la seva llista dels 500 millors àlbums de tots els temps, on també figuren altres dos discos del grup, The Clash i Sandinista!, en les posicions núm. 77 i núm. 404 respectivament.

Alguns dels seus temes més reconeguts van ser "Police & Thieves", "White Riot", "Tommy Gun", "London Calling", "I Fought the Law", "Train in Vain", "(White Man) In Hammersmith Palais", "The Guns of Brixton", "Completi Control", "Rock the Casbah" i "Should I Stay or Should I Go". Aquesta última cançó va ser un gran èxit 6 anys després de la dissolució del grup degut al seu ús en una campanya publicitària de Levi's.

En 2003 van ser inclosos en el Saló de la Fama del Rock situat a Ohio, els Estats Units. Un any més tard, Rolling Stone els va incloure en la posició núm. 28 de "The Immortals".

Al llarg del temps, s'ha assentat entre els fanàtics i els crítics el sobrenom atribuït en una ocasió per la seva discogràfica CBS Rècords, "the only band that matters" ("l'única banda que importa") per a referir-los. L'aplicació del mateix refereix al fet que el grup mai es va desviar dels seus ideals ni dels seus costums per buscar beneficis personals.

La banda va tenir els seus inicis al carrer Ladbroke Grove, en l'oest de Londres, en 1976, durant els inicis del punk britànic. Estava originalment formada per Joe Strummer (veu), Mick Jones (guitarra i cors), Paul Simonon (baix), Keith Levene (guitarra) i Terry Chimes (bateria), acreditat en el seu primer àlbum com a "Tory Crimes" presumptament pel descontentament dels altres membres amb les seves idees polítiques.

Mick Jones, Paul Simonon i Terry Chimes en principi havien format part del grup London SS i Joe Strummer havia participat des de maig de 1974 en el grup The 101'ers. Gràcies al consell del mánager de la banda, Bernie Rhodes, els tres primers van reclutar a Strummer després de veure'l amb el seu grup en una presentació en viu dient-li en paraules textuals: "ets bo, però el teu grup és una merda". Levene mai va arribar a gravar amb la banda ja que va deixar el grup, abans del llançament del primer disc, però és coautor de "What's my Name" juntament amb la dupla compositora, i més endavant, es va convertir en membre de Public Image Ltd., liderat per John Lydon, ex vocalista dels Sex Pistols. Jones va reconèixer anys més tard que va ser expulsat del grup per no assistir als assajos. El nom "The Clash" va ser suggerit per Simonon després d'haver llegit la paraula en reiterades ocasions en un mateix periòdic.

El 4 de juliol de 1976, The Clash va tocar per primera vegada actuant com a suport dels Sex Pistols en un recital en Sheffield on la banda va interpretar els temes "Janie Jones", "London's Burning" i "1977", mostrant un estil punk pur amb una diversitat musical gairebé nul·la.

Després, en la tardor europea d'aquest any, el grup va signar per un total aproximat de £ 100.000 amb la discogràfica CBS Rècords, una de les més prestigioses per aquest llavors, generant el descontentament entre alguns fans

Al novembre d'aquest mateix any Chimes va decidir deixar el grup, no obstant això, tornaria temporalment uns mesos més tard per a gravar el primer àlbum de la banda. Al desembre d'aquest any, i amb Rob Harper reemplaçant a Chimes en la bateria, The Clash es va unir a Sex Pistols i The Damned per al desastrós Anarchy Tour que va ser cancel·lat després de només set concerts.

Ja en 1977, el grup va llançar el seu primer senzill, "White Riot", al març i un mes més tard va sortir al mercat el primer LP homònim, The Clash, caracteritzat per una cruesa musical i lletres polítiques, socials i agressives. L'àlbum va aconseguir un èxit considerable al Regne Unit, però Epic Rècords, la discogràfica responsable de la banda als Estats Units no ho va publicar, en primera instància en el mercat americà ja que ho considerava massa cru i rude. Dos anys més tard, i després que el disc es convertís en el més importat de la història dels Estats Units, es va emetre una versió modificada del mateix per a aquestes terres anomenada habitualment The Clash US.

Després del primer disc, Terry Chimes va deixar definitivament el grup per diferències personals amb la resta dels integrants, iniciant-se així un procés de cerca de bateria que va acabar amb la incorporació de Topper Headon al maig de 1977. Anys més tard, Headon va admetre que s'havia unit al grup buscant reputació per a després trobar una banda més prestigiosa on tocar però amb el temps, i en veure el progrés musical de The Clash, va decidir quedar-se definitivament.

Finalment, al maig d'aquest any el grup va emprendre la seva primera gira mundial, al costat de Buzzcocks i The Jam, a la qual van anomenar White Riot Tour i que va incloure recitals al Regne Unit, Irlanda, Suècia, França i Alemanya.

Durant la gira i la gravació del seu primer àlbum The Clash va començar a formar-se una imatge conflictiva sent arrestats els seus membres per vandalismes i per disparar-li als pardals que es posaven a la seva sala d'assajos amb rifles d'aire comprimit (la cançó "Guns on the Roof" del seu segon àlbum tracta el tema en qüestió).

El segon àlbum de la banda, Give 'Em Enough Rope, va ser produït per Sandy Pearlman i va comptar per primera vegada amb la participació de Headon en tots els temes. Després de veure al bateria en acció, el productor va quedar sorprès per la seva perfecció tempística i el va sobrenomenar The Human Drum Machine (La caixa de ritmes humana). El disc es va emetre per al Regne Unit en 1978 i, malgrat rebre crítiques negatives per part dels "experts", va tenir èxit amb el públic britànic.

Give 'Em Enough Rope va ser el primer treball oficial de The Clash a sortir a la venda per als Estats Units, per la qual cosa la banda va emprendre la seva primera gira per terres nord-americanes per a promocionar-ho al començament de 1979. Més tard aquest mateix any es va emetre la versió alterada del seu primer àlbum, The Clash US, esmentada prèviament.

El seu tercer àlbum, London Calling, un disc doble venut al preu d'un per la insistència de la banda, va ser emès també en 1979 i va marcar el punt de major èxit crític i d'inflexió comercial als Estats Units del grup. Inicialment, va ser vist amb recel pels fanàtics britànics de Clash ja que els discos dobles estaven associats amb el rock progressiu i no amb el punk. En London Calling la banda va experimentar amb una àmplia gamma d'estils musicals com el rockabilly americà, el reggae jamaiquino i els estils dub i ska populars a Gran Bretanya. L'àlbum és considerat per la crítica com un dels millors de la història del rock i va ser posicionat vuitè per la revista Rolling Stone en la seva llista dels 500 millors àlbums de tots els temps, primer en la seva llista dels millors àlbums dels anys 1980 i quart per la Revista Q en la seva llista dels 100 millors àlbums britànics de la història. L'estil de les lletres de la portada de London Calling és un homenatge al primer disc d'Elvis Presley mentre que la foto usada mostra a Paul Simonon colpejant contra el pis el seu baix en un xou de Nova York d'aquest mateix any. Segons Simonon, que en un principi no volia que s'usés la foto per a la tapa de l'àlbum, va ser l'única vegada que va trencar un instrument en l'escenari. Irònicament, el tema més reeixit del disc, "Train in Vain (Estand by Em)" que va arribar al núm. 23 en les llistes estatunidenques, no havia estat inclòs en un principi en London Calling ja que la banda tenia pensat emetre-ho com flexi disc en la revista NME. No obstant això, a últim moment i per decisió de Mick Jones, va ser agregat com a pista oculta.

Més tard, cap a fins de 1980, The Clash va llançar un àlbum triple al qual van anomenar Sandinista!, nom utilitzat per a fer referència al capdavant Sandinista d'Alliberament Nacional de Nicaragua. Una vegada més, els membres van insistir que es vengui al preu d'un, pagant de les seves pròpies butxaques la diferència en resignar part dels seus guanys.

Sandinista! va mostrar una varietat d'estils encara més àmplia i experimental que London Calling i es va trobar amb reaccions diverses per part dels crítics i els seguidors. Durant les sessions el grup va gravar cada idea que tinguessin en el seu moment, allunyant-se del punk i recorrent a l'experimentació amb el dub ("One Habiti Time"), jazz ("Look Here"), hip hop ("The Magnificent Seven"), música de cambra ("Rebel Waltz") i góspel ("Hitsville UK" i "The Sound of the Sinners"). Igual que el seu anterior material, Sandinista! va tenir èxit en la rúbrica de les vendes, la qual cosa no és comuna en àlbums triples. Després del llançament del disc, The Clash va emprendre la seva primera gira mundial que va incloure xous en llocs tan allunyats com l'est d'Àsia i Austràlia.

Durant aquests anys, les tensions i els conflictes dins de la banda van començar a crear rumors de separació. Les gires, la fama i la constant convivència no donaven descans, develando unes certes asprors en el si del grup. No obstant això, The Clash se les va arreglar per a gravar més i d'aquesta manera emetre el seu àlbum de major nombre de vendes al voltant del món, Combat Rock. En aquest àlbum es trobaven els reeixits temes "Rock the Casbah" i "Should I Stay or Should I Go", aquest últim l'únic a arribar al primer lloc en l'UK singles chart, encara que nou anys després de la seva emissió i gràcies al seu ús en una publicitat.

Just en el moment en el qual la banda més èxit tenia va ser quan tot lentament va començar a desintegrar-se. Poc dies abans de la sortida de Combat Rock, Topper Headon va ser expulsat de la banda a causa de la forta addicció a l'heroïna que tenia, li estava afectant la seva salut i per tant la seva manera de tocar la bateria. El bateria original de The Clash, Terry Chimes, ho reemplaço per als pròxims mesos.

La problemàtica també es va evidenciar en el conflicte que va sorgir entre Jones i Strummer, a pesar que existeix la creença que Bernie Rhodes va ser qui va crear la fricció entre tots dos per a obligar a Jones, a qui considerava arrogant, a deixar la banda. Durant aquests anys, malgrat continuar fent gires i actuar com a suport per a The Who en la de 1982, els membres van mantenir una relació distant. De fet, les dates originals de la gira britànica per a Combat Rock es van cancel·lar perquè Strummer va desaparèixer poc abans del començament dels xous sense previ avís.

Chimes va deixar la banda després de la gira de Combat Rock realitzada durant 1982 i 1983 convençut que les baralles internes la farien separar-se en breu. En 1983, i després d'una llarga cerca per un nou bateria, Pete Howard va ser triat per a tocar amb el trio. Aquest mateix any The Clash va tocar en el festival de San Bernardino, Califòrnia on va ser, al costat de David Bowie i Van Halen, una de les bandes principals. Amb aproximadament 500.000 persones presenciant el xou aquesta presentació en viu va ser, per molt, la de més concurrència en la història de la banda. Sumat a això, aquest va ser l'últim concert que toco Mick Jones amb The Clash.

Al setembre de 1983 Strummer i Simonon, secundats per Rhodes, van apartar a Mick Jones del grup argumentant que es trobaven descontents pel seu comportament problemàtic, les seves diferents aspiracions musicals i la seva "ceguesa per la fama".

Després d'una sèrie d'audicions, la banda va anunciar que Nick Sheppard i Vince White serien els nous guitarristes. Howard va continuar sent el bateria, a pesar que es va especular que poguessin tornar Headon o Chimes per a reemplaçar-lo.

Al gener de 1984, The Clash va començar a tocar en viu amb els nous integrants en una gira autofinançada per a exhibir el seu nou material, a la qual van anomenar Out of Control. En aquesta gira van presentar nous temes com The Dictator, Three Card Trick, Sex Mad War, This Is England i altres, dels quals la gran majoria van acabar apareixent més tard en l'àlbum Cut the Crap. La gira va durar des de l'hivern fins a començaments de l'estiu d'aquest any.

Durant un dels concerts al desembre de 1984, que va ser en benefici dels miners en vaga (havien sofert repressió per la policia, en un reclam cap a Thatcher), Joe Strummer va anunciar que l'any següent anaven a llançar el nou àlbum.

En principis de 1985 es començaria a preparar lentament el que seria el pròxim àlbum, que es lanzaria a gairebé finals d'any. Abans de l'arribada del mes de maig, el mánager de la banda Bernie Rhodes, i Joe Strummer van organitzar el que seria el Busking Tour, en el qual la banda va començar una gira de caràcter de carrer, portant a penes diners, i guitarres acústiques. D'aquesta manera, van viatjar per moltes parts del Regne Unit (Nottingham, Leeds, Sunderland, York, Newcastle, Edinburgh i Glasgow) cantant versions acústiques dels seus temes i fent covers. En ser música de carrer cantaven en parcs, bars, estacions de trens i fins i tot en el mateix carrer.

El Busking Tour va finalitzar el 18 de maig. Després que arribaran a Mánchester i intentessin tocar, però no van poder pel fet que Joe Strummer es quedés sense veu.

Aquest Tour va tenir una durada de 15 dies i va ser catalogada per tots els membres de la banda com la millor experiència que van tenir, pel fet que mai sabien al fet que lloc anaven anar al següent dia, ni on dormirian. Això desembocaria en què fins i tot aficionats acabessin convidant a la banda a la seva casa perquè es quedin a dormir. També la banda compraven el menjar amb els diners que recibian de la gent.

Poc després van seguir les sessions de gravació per a Cut the Crap; aquestes van ser caòtiques, amb Bernie Rhodes i Strummer treballant separats de la resta dels membres a Munic, Alemanya. La majoria de les parts van ser gravades per diferents músics en sessions de gravació, Paul Simonon no apareix en cap de les gravacions finals de l'àlbum, mentre que Sheppard i White només van viatjar per a omplir algunes parts de guitarra. El bateria Howard no va participar en cap tema de l'àlbum, això es deu al fet que va ser reemplaçat totalment per caixa de ritmes.

Strummer decebut en veure com s'estava desenvolupant l'àlbum i d'alguns els resultats finals de cançons, va declinar seguir la seva participació en el projecte, i va discutir i fins i tot va intentar detenir de manera legal a Rhodes de publicar l'àlbum, cosa que no va poder ja que era molt tard.

Al juliol, després d'una sèrie de festivals a Europa, la banda va tocar el seu últim xou de la història en el festival "Rock in Athens" a Atenes. Temps després Strummer va viatjar a Espanya per a aclarir les seves idees respecte al futur i en tornar va decidir dissoldre la banda.

Durant el seu allunyament, es va emetre el primer senzill de Cut the Crap, "This is England", que va tenir crítiques principalment negatives. La cançó, així com la resta de l'àlbum (que va sortir a la venda el 4 de novembre d'aquest mateix any) va ser repudiat pels aficionats i crítics musicals de tot el món.

The Clash ha sido musicalmente, y por su activismo político, influencia central para una gran cantidad de bandas e intérpretes tanto del punk y del rock en general como de otros variados géneros. Entre las más destacadas se encuentran U2 (particularmente Bono que la calificó como "la mejor banda de rock" y The Edge que calificó a sus presentaciones en vivo como "una experiencia que te cambia la vida"), Pearl Jam (particularmente Eddie Vedder y Jeff Ament), Arctic Monkeys, Public Enemy (particularmente Chuck D) The Strokes y Rage Against the Machine.

En 1999 fue emitido el álbum tributo Burning London (que tuvo mayormente críticas negativas) donde No Doubt, Ice Cube, Rancid, Third Eye Blind, Indigo Girls, Moby y Heather Nova, entre otros, versionaron temas del grupo. En 2006 fue lanzado el box set Singles Box que incluyó un extenso cuadernillo donde varios intérpretes musicales, como Steve Jones, Damon Albarn(Blur), Shane MacGowan, Pete Townshend, Carl Barât y Bernard Sumner, u otras figuras reconocidas, como los novelistas Irvine Welsh y Nick Hornby así como el director cinematográfico Danny Boyle, expresaron su admiración por la banda británica. La influencia de The Clash en Green Day se ve en canciones como "Welcome to Paradise". También aprendieron del grupo, ya que Green Day y The Clash empezaron con punk y después le surgieron más géneros. La movida de The Clash con London Calling y Sandinista! le dio el empujón a Green Day para animarse a experimentar en Nimrod. En España la huella de The Clash fue fundamental en la música que desarrollaron grupos como Wom! A2, 091 (a los que Joe Strummer produjo) o PVP, grupos todos ellos que aunque aceptaron la influencia del grupo británico también se desmarcaron de ella aportando una visión personal. También fue una de las principales influencias para el grupo vasco Kortatu, que llegó a hacer una versión de su tema «Jimmy Jazz»; como también el reconocido grupo francés Mano Negra liderada por el cantautor Manu Chao; al igual que para la emblemática banda chilena Los Prisioneros, quienes citan con frecuencia al álbum "Sandinista!" como principal influencia para la realización de su primer álbum La voz de los 80

The Clash va ser inclosa en el lloc 28 dels 100 millors artistes de la història segons la revista Rolling Stone.

El 10 de març de 2003 The Clash va ser induït al Saló de la Fama del Rock.

En la lista de los 500 mejores álbumes según la revista Rolling Stone, London Calling se halla en el puesto 8 (el más alto para una banda punk), The Clash en el 77 y Sandinista! en el 404.

London Calling había sido elegido por la revista Rolling Stone como el mejor álbum de los años '80

Alineació clàssica

Joe Strummer - voz, guitarra, piano (mayo de 1976-1986, Falleció en diciembre de 2002)

Mick Jones - guitarra, voz, teclados (mayo de 1976-septiembre de 1983)

Paul Simonon - bajo, coros (mayo de 1976-1986)

Topper Headon - batería (mayo de 1977- mayo de 1982)

Altres membres

Keith Levene - guitarra (1976)

Nick Sheppard - guitarra, coros (1983-1986)

Vince White - guitarra (1983-1986)

Rob Harper - batería (1976-1977)

Terry Chimes - batería (1976-1983)

Pete Howard - batería (1983-1986)

Discografia

The Clash (1977)

Give 'Em Enough Rope (1978)

London Calling (1979)

Sandinista! (1980)

Combat Rock (1982)

Cut the Crap (1985)