(Melvin James Oliver)
Director d'orquestra i arranjador
Instruments: Trompeta
Gèneres: Jazz
Naixement:
17 de desembre de 1910 a Battle Creek, Michigan, els Estats Units
Mort:
28 de maig de 1988 a Ciutat
de Nova York
Va ser un arranjador, trompetista,
compositor, cantant i director de banda de jazz
La seva mare era professora de piano i el seu pare
era un multiinstrumentista que feia
demostracions de saxofons
en una època en la qual rares vegades es tocava l'instrument, excepte en les bandes de música.
Oliver es va anar de casa als 17 anys per a tocar amb Zack Whyte
i les seves Chocolate Beau Brummels i més tard amb Alphonse Trent. Va cantar i va tocar la trompeta amb
aquestes bandes, fent-se famós per la seva manera de tocar la trompeta amb
un so "rondinaire". També va començar a fer arranjaments amb ells.
Va continuar cantant durant els següents
17 anys, realitzant nombroses gravacions tant amb Jimmie
Lunceford com amb la seva pròpia
banda. Amb Lunceford, de 1933 a 1939, va gravar més
de dues dotzenes de veus. De 1949 a 1951, va gravar més
d'una dotzena amb la seva banda. Amb Tommy Dorsey, va gravar molt poques veus.
En 1941, va cantar amb Jo Stafford
en les seves pròpies composicions "Yes Indeed"
i "Swingin' on Nothin'". També va cantar amb
The Sentimentalists en la gravació de 1944 del seu arranjament de "Chicago".
Oliver va arreglar i va dirigir moltes
cançons per a Ella Fitzgerald
durant els seus anys en Decca.
Com a compositor, una de les seves
cançons més famoses va ser " T'ain't What You Do (It's
the Way That
You Do It) ", que coescribió
amb Trummy Young en 1939.
En 1933, Oliver es va unir a la banda de Jimmie Lunceford com a trompetista, arranjador i
compositor. Va contribuir amb nombrosos
arranjaments d'èxit per a
la banda, incloent "My
Blue Heaven" i "Ain't
She Sweet", així com la seva
composició original "For
Dancers Only", que amb el temps es va convertir en
el tema principal de la banda. Va ser coarreglista amb el pianista Ed Wilcox; Oliver
s'encarregava principalment
dels temes més animats, mentre que Wilcox s'encarregava de les balades. Els arranjaments
d'Oliver "eren un malbaratament
d'innovació que rivalitzava
amb els de Ellington en consistència i originalitat".
En 1939, quan el líder de la
banda Tommy Dorsey va decidir que volia
una banda de swing, el seu primer pas
va ser contractar a Oliver com a arranjador
anés de Lunceford per
$5,000 més a l'any. Oliver
es va convertir llavors en un dels
primers afroamericans amb un paper destacat
en una banda blanca quan es va unir a Tommy Dorsey. (Fletcher Henderson, un altre compositor/arranjador afroamericà, s'havia unit a l'orquestra de Benny Goodman com a arranjadora
uns anys abans). Va liderar la transició
de la banda de Dorsey de Dixieland
a la big band moderna. La seva incorporació va ser fonamental perquè Dorsey atragués a diversos músics de jazz, inclòs Buddy Rich, a la seva banda.
Amb Dorsey, Oliver va continuar compartint les tasques d'arranjaments
amb altres arranjadors, principalment amb Axel Stordahl. Oliver componia melodies animades i balades de Stordahl. Com va dir James Kaplan: «La banda de Tommy Dorsey
va cobrar un gran impuls en 1939 quan
Dorsey li va arrabassar a Lunceford el gran arranjador Sy Oliver».
El seu arranjament
de "On the Sunny Side of the
Street" va ser un gran èxit per a Dorsey en 1946, igual que les seves
composicions "Yes, Indeed!"
(una melodia gospel -jazz que després va ser
gravada per Ray Charles ), " Opus One " (originalment titulada
com "Opus No. 1", però
canviada per a adaptar-se a la lletra
que es va agregar més tard),
"The Minor Is Muggin'" i "Well, Git It".
Oliver va deixar Dorsey després de set anys, en 1946, i va començar a treballar com a arranjador independent i com a director musical per a Decca.
El 26 de juny de 1950, Sy Oliver i la seva orquestra van
gravar la primera versió estatunidenca
de « C'est si bon » ( Henri Betti, André Hornez, Jerry Seelen ) i « La Vie en rose » ( Louiguy,
Édith Piaf, Mack David ) per a Louis Armstrong. Un dels
seus treballs més reeixits com
a arranjador va ser l'àlbum
de Frank Sinatra de 1961, «I Remember Tommy», un homenatge conjunt al seu antic cap.
En 1974, va començar a actuar
totes les nits amb una petita banda en el Rainbow Room de Nova York. Va continuar amb
aquesta activitat fins a 1984, amb temps lliure ocasional per a assistir a festivals o altres dates, incloent-hi el Roseland Ballroom de Nova York.
Es va retirar en 1984.
Oliver va morir a la ciutat de
Nova York a l'edat de 77 anys.
Discografía
Sway It with
Flowers (1956)
Sentimental Sy (1958)
77 Sunset Strip
and Other Selections with Frankie Ortega (1959)
Back Stage (1959)
Dance Music for
People Who Don't Dance Any More (1961)
What Can I Say? with
Val Anthony (1966)
Yes Indeed (1973)
Annie Laurie (1978)
Easy Walker (1979)
Enregistraments amb “”Jimmie Lunceford
Lunceford Special (1967)
Stomp it Off (1992)
Rhythm is Our Business (1996)
Swingsation (1998)
Enregistraments amb altres
Louis Armstrong, Satchmo Serenades (1952)
Tommy Dorsey, What Is
This Thing Called Love? (1942)
Ella Fitzgerald, Ella: The Legendary Decca Recordings (1995)
Frank Sinatra, The Popular Frank Sinatra (2015)
Caterina Valente, Plenty Valente (1957)
Peggy
Lee, Miss Wonderful (1959) — arranjador,
director
Peggy
Lee, Dream Street (1957) — arranjador,
director
Peggy
Lee with the Sy Oliver Orchestra, "The Siamese Cat
Song" (1955) — líder de banda