(Stephen Ray
Vaughan)
Guitarrista, compositor i
cantautor
Instruments: Veu,
guitarra
Gèneres: Blues rock,
Texas blues, Rock, Classic Rock
Naixement: 3 d'octubre de 1954 a
Dallas, Texas, els Estats Units
Mort: 27 d'agost de 1990 a East Troy,
Wisconsin, els Estats Units
Stephen
Stevie Ray Vaughan va ser un guitarrista, cantant, compositor i productor
discogràfic estatunidenc que va fusionar els gèneres de blues i rock en la
dècada de 1980. Va desenvolupar un so i estil basat en artistes de blues com a
B. B. King, Albert King, Freddie King, Buddy Guy, Otis Rush i Jimi Hendrix.
Va
començar a tocar la guitarra als set anys, inspirat en el seu germà major Jimmie.
Va abandonar l'escola en 1971 i es va mudar a Austin l'any següent. Inicialment
va tocar la guitarra en nombroses bandes, aconseguint un lloc en la banda The Nightcrawlers
de Marc Benno i en la banda The Cobras de Denny Freeman, amb qui va continuar
treballant fins a 1977. Després va formar la seva pròpia agrupació, Triple Threat
Revue, canviant el seu nom a Double Trouble després de contractar el bateria
Chris Layton i al baixista Tommy Shannon. Va aconseguir popularitat després de
la seva participació en el Festival de Jazz de Montreux de 1982, i el seu àlbum
debut Texas Flood va ocupar la posició número 38 en 1983, una reeixida
producció que va vendre prop de mig milió de còpies. Va compartir escenari amb
Jeff Beck en 1989 i amb Joe Cocker en 1990, però va morir tràgicament en un
accident d'helicòpter el 27 d'agost de 1990 als 35 anys.
Vaughan
va rebre una gran quantitat de premis i reconeixements en vida i de manera
pòstuma. En 1983, els lectors de la revista Guitar Player ho van triar com el
millor talent jove i el millor guitarrista elèctric de blues. En 1984 The Blues
Foundation ho va nomenar el millor instrumentalista de l'any i en 1987 la
revista Performance el va triar el músic de blues de l'any. Va guanyar sis
premis Grammy i deu premis Austin Music i va ser presentat de manera pòstuma en
el Saló de la Fama del Blues l'any 2000 i en el Saló de la Fama dels Músics en
2014. La revista Rolling Stone ho va situar en la posició número 12 entre els
millors guitarristes de tots els temps. En
2015, Vaughan i la seva banda Double Trouble van ser presentats en el Saló de la Fama del Rock and
roll.
L'ascendència
de Vaughan es remunta al seu besavi, Robert Hodgen LaRue. Robert LaRue tenia
una filla anomenada Laura Belle, l'àvia paterna de Vaughan. Es va casar amb
Thomas Lee Vaughan i es va mudar al Comtat de Rockwall, Texas, on vivien de la
parceria. El 6 de setembre de 1921
la parella va tenir un fill anomenat Jimmie Lee Vaughan.
Jim Vaughan,
pare de Steve, també conegut com Big Jim, va abandonar l'escola als setze anys
i es va allistar en la Marina dels Estats Units durant Segona Guerra Mundial.
Després de la seva alta, es va casar amb Martha Cook el 13 de gener de 1950. Stephen Ray Vaughan va néixer el 3 d'octubre de 1954 a
Dallas; era tres anys i mig més jove que el seu germà Jimmie (nascut en 1951). Big
Jim va aconseguir una ocupació com a obrer d'asbest, una ocupació que implicava
un esforç manual rigorós. La família es mudava amb freqüència, vivint en altres
estats com Arkansas, Louisiana, Mississipí i Oklahoma, abans de mudar-se al
barri Oak Cliff a Dallas. Un nen tímid i insegur, Vaughan se sentia
profundament afectat per les experiències de la seva infància. El seu pare va lluitar
contra l'abús de l'alcohol i amb freqüència terroritzava a la seva família i
amics amb el seu mal caràcter. En anys posteriors, Vaughan va recordar que
havia estat víctima de la violència del seu pare. Big Jim va morir el 27 d'agost de 1986, quatre anys
abans de la tràgica mort de Stevie Ray.
Al
començament de la dècada de 1960, l'admiració de Stevie Ray pel seu germà Jimmie
el va portar a provar l'execució de diversos instruments, com el saxofon i la
bateria. En 1961, per al seu setè aniversari, Vaughan va
rebre una guitarra de joguina. Aprenent a oïda, es va comprometre
diligentment en la pràctica de l'instrument, tocant inicialment cançons dels Nightcaps,
particularment "Wine, Wine, Wine" i "Thunderbird". En aquesta època escoltava sovint els discos d'artistes de blues com
Albert King, Otis Rush i Muddy Waters, i de guitarristes de rock com Jimi
Hendrix i Lonnie Mack. En 1963 va obtenir la seva
primera guitarra elèctrica, una Gibson ES-125T.
Poc
temps després va formar la seva primera banda, The Chantones, en 1965. El seu primer concert va ocórrer en un concurs de
talents en el Teatre Hill de Dallas, però després d'adonar-se que no podien interpretar una cançó de Jimmy Reed íntegrament,
Vaughan va deixar la banda i va començar a tocar en bars i clubs locals. Va rebre una guitarra Fender Broadcaster de Jimmie, la
qual més tard
va canviar per una Epiphone Riviera. Quan Jimmie
va abandonar la llar als setze anys, l'aparent obsessió de Vaughan per
l'instrument va generar la falta de suport dels seus pares. Descontent a la seva casa, va prendre un treball en un
lloc d'hamburgueses local on rentava plats i treia les escombraries per setanta
centaus l'hora. Després de caure en un barril de greix, es va cansar del
treball i va renunciar per a dedicar la seva vida a la música.
Al
maig de 1969 Vaughan es va unir a una banda anomenada The Southern Distributor. Havia après la cançó de The Yardbirds "Jeff's Boogie" i la va tocar
en l'audició per a ingressar en la banda. Mike Steinbach, bateria del grup, va
afirmar anys després: el noi tenia catorze anys. Va
tocar 'Jeff's Boogie', una ràpida cançó instrumental, nota per nota". Encara que tocaven inicialment versions de pop rock, Vaughan
va expressar el seu interès en l'addició de cançons de blues al repertori del
grup. Els seus companys no van accedir i fins i tot li van recomanar que no
toqués blues, afirmant que no podria guanyar-se la vida amb aquest gènere.
Aquest fet va representar la sortida de Stevie del grup. Aquest mateix any, el baixista Tommy Shannon va escoltar
a Vaughan tocant en un club de Dallas. Fascinat pel seu estil i habilitat, Shannon
va prendre un baix i va realitzar una sessió de jam amb ell. Tots
dos músics
van començar a tocar junts en una banda anomenada Krackerjack mesos
després.
Al
febrer de 1970, Vaughan es va unir a Liberation, un grup de nou peces amb una
secció de vents. Havent passat l'últim mes tocant el baix amb Jimmie a Texas Storm,
originalment hi havia audicionado com a baixista. Impressionat per la guitarra
de Vaughan, Scott Phares, el guitarrista original del grup, es va convertir
modestament en el baixista. Aquest mateix any el grup
va tocar a l'Hotel Adolphus a Dallas. Durant un recés de Liberation, Vaughan va
tocar aquesta mateixa nit amb ZZ Top la cançó "Thunderbird". Phares
va afirmar anys després sobre aquest recital: "Va ser increïble. Va ser
una d'aquestes nits màgiques. Stevie va encaixar com un guant".
Assistint
a la secundària Justin F. Kimball al començament dels anys 1970, les
presentacions nocturnes de Vaughan van contribuir a la seva negligència escolar
i al fet que es quedés adormit en plena classe. La
seva carrera en la música va ser desaprovada per molts dels seus mestres, però
també va ser animada per moltes persones, inclòs el seu professor d'art. En el seu segon any, va assistir a una classe vespertina
d'art experimental en la Universitat Metodista del Sud, però la va abandonar
quan va entrar el conflicte amb els assajos de la banda.
Al
setembre de 1970, Vaughan va fer la seva primera gravació amb la banda Cast of Thousands,
la qual incloïa al futur actor Stephen Tobolowsky. Van gravar dues cançons,
"Red, White and Blue" i "I Heard a Voice Last Night" per a
un àlbum recopilatori, A New Hi, en el qual van tocar bandes joves de Dallas. Al gener de 1971, al no sentir-se a gust tocant cançons de pop amb Liberation, Vaughan
va formar la seva pròpia banda, Blackbird, amb Kim Davis en les guitarres,
Christian dePlicque en la veu, Roddy Colonna i John Huff en la percussió, Noel Doneu en els teclats
i David Frame en el baix. Després de cansar-se de l'escena musical de Dallas,
va abandonar l'escola i es va traslladar amb la banda a Austin, Texas, on ell
suposava que hi havia audiències més liberals i tolerants. Allí, Vaughan inicialment
es va establir en el Rolling Hills Country Club, un lloc que després es
convertiria en el Soap Creek Saloon. Blackbird va tocar en diversos clubs
d'Austin i va obrir recitals per a bandes com Sugarloaf, Wishbone Ash i Zephyr,
però no va poder mantenir una consistència en la seva alineació. Al desembre de 1972, Vaughan va deixar Blackbird i es va
unir a una banda de rock anomenada Krackerjack, on va tocar durant uns tres
mesos.
Al
març de 1973 el músic es va unir a la banda de Marc Benno The Nightcrawlers,
després de conèixer a Benno en una sessió de jam. The Nightcrawlers van gravar un àlbum a Hollywood per a
a&M Rècords. Encara que el disc finalment va ser rebutjat per
A&M, incloïa les primeres composicions de Vaughan, "Dirty Pool"
i "Crawlin'". Poc temps després la banda va tornar a
Austin sense Benno. A mitjan 1973 van signar
un contracte amb Bill Ham, mánager de ZZ Top, i van tocar diversos recitals en el sud
dels Estats Units, encara que diversos d'ells van presentar problemes de so i
organització. Ham va deixar a la banda
encallada a Mississipí sense cap manera de tornar a casa i va exigir el
reemborsament de Vaughan per les despeses d'equip, però mai va ser reemborsat.
En
1975 Vaughan es va unir a un sextet anomenat Paul Ray and the Cobras, el qual
incloïa entre les seves files al guitarrista Val Swierczewski i al saxofonista
Joe Sublett. Durant els següents dos anys i mig es va
guanyar la vida fent presentacions setmanals en un lloc popular de la ciutat,
el Soap Creek Saloon, i en última instància, l'acabat d'inaugurar Antone's,
reconegut en l'època com la "llar del blues" d'Austin. A la fi de 1976, Vaughan va gravar les cançons "Other Days"
i "Texas Clover" amb la banda. Van ser publicades com un senzill el 7
de febrer de 1977. Al març, els lectors de l'Austin Sun
la van votar com la banda de l'any.
Addicionalment al seu treball amb The Cobras, Vaughan va tocar al costat de
diversos dels seus músics favorits en Antone's com Buddy Guy, Hubert Sumlin,
Jimmy Rogers, Lightnin' Hopkins i Albert King.
Vaughan
va sortir de gira amb The Cobras durant gran part de l'any 1977, però al
setembre va deixar la banda i va formar Triple Threat Revue amb el cantant Lou
Ann Barton, el baixista W. C. Clark i el bateria Fredde Pharaoh. Al gener de 1978 va gravar quatre cançons amb la banda a Austin,
incloent-hi la composició de Vaughan "I'm Cryin'". Aquesta producció de trenta minuts marca
l'única gravació en estudi coneguda de la banda.
A
mitjan 1978, Clark va abandonar la formació i Vaughan va rebatejar la banda com
Double Trouble, inspirat en el títol d'una cançó de Otis Rush. Després de l'arribada del baixista Jackie Newhouse, Pharaoh va
marxar al juliol i va ser reemplaçat breument per Jack Moore, un músic de Boston que va tocar
amb la banda prop de dos mesos. Vaughan va conèixer al bateria Chris Layton
després de
recomanació de Sublett, el seu company de quart. Layton, que
recentment havia tocat amb Greezy Wheels, va aprendre de Vaughan un estil rítmic basat en el jazz. Al juliol Stevie va començar a sortir amb Lenora Bailey,
coneguda com "Lenny", qui es convertiria en la seva esposa. Aquest
matrimoni va durar sis anys i mig.
A
l'octubre de 1978, Vaughan i Double Trouble es van convertir en la banda
principal del local Rome Inn a Austin.
Durant una actuació, Edi Johnson, una comptadora de Manor Downs, es va
adonar del talent de Vaughan. Johnson va afirmar:
"No soc una autoritat musical, però aquest tipus realment em va encendre". Ella ho va recomanar a la propietària de Manor Downs, Frances
Carr, i al gerent general Chesley Millikin, qui estava interessat en la gestió
d'artistes, reconeixent el potencial musical de Vaughan. Després de la sortida
de Barton de Double Trouble a mitjan novembre de 1979, Millikin va signar un
contracte de representació amb Vaughan. A més va ser contractat Robert
"Cutter" Brandenburg com mánager de gira.
Aquest últim va convèncer a Vaughan d'usar el nom de "Stevie Ray".
A
l'octubre de 1980 el baixista Tommy Shannon va assistir a un concert de Double Trouble
a Houston. Shannon, que en aquest moment tocava amb Alan Haynes, va participar
en una sessió de jam amb Vaughan i Layton. Més tard el músic va reconèixer:
"Mai oblidaré aquesta nit. Quan vaig entrar per la porta i els vaig sentir
tocar, va ser com una revelació. Aquí és on vull estar; aquí és on pertanyo,
vaig pensar. Durant el descans, em vaig acostar a Stevie i li ho vaig dir.
Només volia estar en aquesta banda". Gairebé
tres mesos després, Vaughan li va oferir a Shannon el lloc de baixista en Double
Trouble.
El 5
de desembre de 1979, mentre Stevie es trobava en un camerino a Houston, un
oficial de policia el va arrestar després de sorprendre-ho consumint cocaïna
prop d'una finestra oberta. Va ser acusat formalment
per possessió de cocaïna i posteriorment alliberat després de pagar una fiança de mil dòlars. Double Trouble en aquest moment era la banda d'obertura
de Muddy Waters, músic que va afirmar referent a l'addicció de Vaughan: "Stevie
podrà ser el millor guitarrista de tots els temps, però no viurà fins als
quaranta si no deixa aquesta pols blanca". Se li
va exigir que tornés el 16 de gener i el 29 de febrer del següent any per a
comparèixer davant un tribunal.
Durant
l'última audiència en la cort el 17 d'abril de 1980, Vaughan va ser sentenciat
amb dos anys de llibertat condicional i se li va prohibir abandonar l'estat de
Texas. Juntament amb l'estipulació d'iniciar un tractament
per abús de
drogues, se li va exigir que "evités a les persones o llocs de conegut caràcter nociu o de mala
reputació". El músic es va negar a complir aquestes dues ordres. Després de contractar un advocat, es va revisar la sentència de llibertat
condicional per a permetre-li treballar fora de l'estat. L'incident va provocar que d'ara endavant rebutgés el servei de neteja
mentre s'allotjava en hotels durant les gires.
Encara
que la banda era popular a Texas en aquest moment, encara no gaudia de
reconeixement a nivell nacional. La seva sort va canviar quan el productor
Jerry Wexler els va recomanar a Claude Nobs, organitzador del reconegut
Festival de Jazz de Montreux. Va insistir que la nit de blues del festival
seria genial amb Vaughan, a qui va anomenar "una joia, una d'aquestes
rareses que apareix una vegada en la vida", i Nobs va acordar donar-li un
lloc a Double Trouble el 17 de juliol de 1982 en el seu festival.
Vaughan
va obrir el concert amb la cançó de Freddie King "Hide Away"
acompanyada de la instrumental "Rude Mood". Double Trouble va tocar
versions de "Texas Flood" de Larry Davies, "Give Em Back My Wig"
de Hound Dog Taylor i "Collins Shuffle" d'Albert Collins, igual que
tres composicions originals, "Pride and Joy", "Love Struck Baby"
i "Dirty Pool". Al final de la presentació la banda va ser
esbroncada. James McBride de la
revista People va escriure:
Semblava sortit del no-res, una figura amb
l'aspecte de La Guineu rugint en el Festival de Montreux amb una Stratocaster
del 59. No tenia un àlbum, ni un contracte discogràfic, ni un nom, però va
reduir l'escenari a un munt de cendres fumejants. Després, tots volien saber
qui era aquest tipus"
D'acord
amb el mánager Don Opperman: "Record que els esbroncs venien acompanyats
d'expressions de sorpresa, però Stevie estava una mica decebut. Stevie em va
lliurar la seva guitarra i va abandonar l'escenari. Va tornar al vestidor amb
el cap entre les mans. Aquest va ser el final de l'espectacle". D'acord amb Vaughan: "No tota l'audiència va esbroncar. Van ser
només unes
poques persones assegudes just al capdavant. La sala va ser construïda originalment per a
albergar concerts de jazz acústic. Quan cinc o sis persones esbronquen, sembla
que tothom t'odia. Tal vegada van pensar que érem massa sorollosos". Aquesta presentació va ser filmada i publicada en format de DVD al setembre
de 2004.
La nit
següent, Double Trouble es va presentar en el Casino de Montreux, amb Jackson Browne
presenciant l'espectacle. Browne va tocar amb Double Trouble fins a la matinada
i els va oferir l'ús gratuït del seu estudi de gravació personal a Los Angeles.
A la fi de novembre, la banda va acceptar la seva oferta i va gravar deu
cançons en dos dies. Mentre es trobaven en
l'estudi, Vaughan va rebre una trucada del músic britànic David Bowie, a qui va conèixer en Montreux,
convidant-lo a participar en una sessió de gravació del seu següent àlbum
d'estudi, Let's Dance. Al gener de 1983, Vaughan
va gravar la guitarra en sis de les vuit cançons del disc, incloent-hi les reeixides "China Girl"
i "Let's Dance". L'àlbum va ser publicat el 14
d'abril de 1983 i va ser un èxit rotund en termes comercials.
Al
març de 1983, Gregg Geller, vicepresident de A&R, va signar un contracte
discogràfic amb Double Trouble per recomanació del reconegut productor John Hammond. Al poc temps, Epic va finançar un vídeoclip per a la cançó "Love Struck Baby",
filmat en la Taverna Cherry a Nova York. Vaughan va recordar: "Canviem el
nom del lloc en el vídeo. Fa quatre anys em vaig casar en un club on solíem
tocar tot el temps anomenat Rome Inn. Quan ho van tancar, el propietari em va
regalar el rètol, així que en el vídeo el vam posar darrere en
l'escenari".
Després
del rotund èxit de Let's Dance, Bowie li va demanar a Vaughan que prengués part
de la gira Serious Moonlight, reconeixent que el guitarrista va ser un aspecte
essencial de l'èxit de l'àlbum. A la fi d'abril, Vaughan
va començar a assajar per a la gira en Ls Colinas, Texas. Quan les negociacions del contracte van fallar, Vaughan
va abandonar la gira dies abans de la seva data d'obertura, sent reemplaçat per Earl Slick. El músic va afirmar sobre aquest tema: "No podia
enfocar-me completament en alguna cosa que realment no tenia molta importància.
No necessitava més maldecaps".
Encara que els factors que li van portar a prendre aquesta decisió no han estat completament
aclarits, Vaughan va obtenir publicitat gratuïta per abandonar la gira.
El 9
de maig la banda es va presentar en The Bottom Line a la ciutat de Nova York
com a acte d'obertura del músic canadenc Bryan Adams, amb Hammond, Mick Jagger,
John McEnroe, Rick Nielsen, Billy Gibbons i Johnny Winter en el públic. El mánager Robert Brandenburg va descriure aquesta presentació
com a "blasfema": "Mai havia escoltat a Stevie tocar tan fort
com aquest dia". Aquesta reeixida actuació li va valer a Vaughan una
revisió
positiva publicada al Nova York Post, on es va afirmar que Double Trouble va
superar a Adams. "Per fortuna, Bryan
Adams, el rocker canadenc que està obrint dates en estadis per a Journey, no encapçala concerts amb massa freqüència", va escriure
Martin Porter, qui va afirmar que després de l'actuació de Double Trouble, l'escenari havia presenciat un
espectacle més explosiu i original que el del canadenc.
Double
Trouble va començar a seleccionar el material gravat en l'estudi de Browne per
a incloure'l en el primer àlbum d'estudi de la banda. Texas Flood inicia amb la
cançó "Love Struck Baby", escrita en honor a Lenny, esposa de Stevie. El músic va compondre "Pride and Joy" i "I'm Cryin'"
per a una de les seves ex-xicotes, Lindi Bethel. Totes dues cançons són musicalment similars, però les seves lletres són dues perspectives
diferents de la seva relació anterior.
Juntament amb versions de Howlin' Wolf, The Isley Brothers i Buddy Guy, l'àlbum va incloure un cover
de la cançó de Larry Davis "Texas Flood". "Lenny" va ser una altra cançó tributo a l'esposa de Vaughan.
La
portada de Texas Flood va ser dissenyada pel cèlebre il·lustrador Brad Holland,
reconegut pel seu treball amb Playboy i The New York Times. Holland va pintar una imatge de Stevie secundat contra
una paret amb una guitarra, utilitzant una fotografia com a referència. Publicat el 13 de juny de 1983, Texas Flood va escalar
fins a la posició número 38 en les llistes d'èxits estatunidencs i va vendre mig milió de còpies. Mentre l'editor de la revista Rolling Stone Kurt Loder
va afirmar que Vaughan no posseïa una veu distintiva, d'acord amb l'editor principal de AllMusic
Stephen Thomas Erlewine, el llançament va ser un "impacte monumental". Billboard ho va descriure com "una delícia per als amants del boogie". L'agent Alex Hodges va comentar: "Ningú sabia què tan gran seria aquest
disc, perquè els guitarristes no estaven precisament de moda en
aquest moment, excepte alguns que estaven tan establerts que eren
innegables".
El 16
de juny, Vaughan va celebrar el llançament del disc brindant un recital en el
club nocturn Tango a Dallas. Entre els assistents recital destaquen figures de
la música com Ted Nugent, Sammy Hagar i membres de les bandes The Kinks i Uriah
Heep. Jack Chase, vicepresident de mercadeig de Epic, va
afirmar: "La festa en el Tango va ser molt important; va ser absolutament
enorme. Totes les personalitats radials, directors de programes, propietaris de
botigues de discos minoristes i importants gerents, la premsa, tots els
executius de Nova York van ser allí. Hi havia unes set-centes persones". Després d'una gira per Europa, Double Trouble va sortir de gira
com a acte d'obertura per a The Moody Blues en la seva gira nord-americana. Shannon
va descriure aquesta gira com a "gloriosa": "El nostre àlbum
encara no havia tingut tant d'èxit, però estàvem tocant en coliseus a rebentar.
El so ressonava en aquests grans coliseus com un monstre. La gent s'estava
tornant boja, i no tenien idea de qui érem!". Després d'una aparició en la
sèrie de televisió Austin City Limits, la banda va tocar un multitudinari
concert en el Teatre Beacon de Nova York. Variety va ressenyar aquesta
presentació, afirmant que no hi havia dubte que Stevie Ray s'havia convertit en
l'heroi de la guitarra en aquest moment. A més, la revista Guitar Player
ho va triar com a "nou millor talent" i "millor guitarrista de electric
blues".
Al
gener de 1984, Double Trouble va començar a gravar el seu segon àlbum d'estudi,
Couldn't Estand the Weather, en els estudis Power Station, amb John Hammond com
a productor executiu i amb l'enginyer de so Richard Mullen. Layton es va
referir més tard a l'experiència de treballar amb Hammond de la manera següent:
"Era com sentir una mà amistosa en la teva espatlla". En iniciar les
sessions de gravació, la versió de la cançó de Bob Geddins "Tin Pa Alley"
va ser gravada mentre s'estaven revisant els nivells d'àudio. Layton recorda:
"La gravem inicialment i semblava molt lenta i tranquil·la. Hammond ens va
dir que era la millor versió de la cançó. Intentem gravar-la de nou unes cinc,
sis o set vegades. Però mai va sonar com la primera vegada".
Durant
les sessions, Vaughan va incloure a altres músics com Fran Christina i Stan
Harrison, que van tocar la bateria i el saxofon respectivament en la cançó de
jazz instrumental "Stang's Swang". Jimmie
Vaughan va tocar la guitarra rítmica en "The Things That I Used to Do" i en la
cançó homònima.
Couldn't
Estand the Weather va ser publicat el 15 de maig de 1984 i dues setmanes
després havia superat les vendes de Texas Flood. El
disc es va situar en la posició número 31 i va passar 38 setmanes en les llistes. L'àlbum inclou un cover de la cançó de Jimi Hendrix "Voodoo
Child (Slight Return)", la qual cosa va provocar comparacions inevitables
de Vaughan amb Hendrix. D'acord amb l'editor de Allmusic
Stephen Thomas Erlewine, Couldn't Estand the Weather "va confirmar que l'aclamat
debut no va ser una casualitat, al mateix temps que igualava, si no millorava,
les vendes del seu antecessor, consolidant així l'estatus de Vaughan com un
gegant del blues modern". Segons els autors Joe Nick
Patoski i Bill Crawford, l'àlbum "va ser un punt d'inflexió important en el
desenvolupament de Stevie Ray Vaughan".
El 4
d'octubre de 1984, la banda va brindar un recital en el Carnegie Hall amb la
col·laboració d'alguns músics convidats. En la
segona meitat de la presentació el seu germà Jimmie es va unir a la banda com a
guitarrista rítmic. També van pujar a l'escenari el bateria George Rains, el tecladista
Dr. John i la vocalista Angela Strehli. El
conjunt va assajar menys de dues setmanes previ a l'actuació i, malgrat la
sòlida dinàmica de Double Trouble en la primera meitat de l'actuació, segons Patoski
i Crawford, el concepte de conjunt mai va poder prendre forma.
Presentat
per Hammond com "un dels millors guitarristes de tots els temps", Vaughan
va obrir el concert amb "Scuttle Buttin'", usant una vestimenta estil
mariachi. Després la banda va tocar les cançons "Testify" de The
Isley Brothers, "Voodoo Child (Slight Return)" de The Jimi Hendrix Experience,
"Tin Pa Alley", "The Sky Is Crying" de Elmore James i
"Cold Shot" de W. C. Clark, seguides de quatre composicions
originals: "Love Struck Baby", "Honey Bee", "Couldn't
Estand the Weather" i "Rude Mood". Durant la segona part de la
presentació, Vaughan va interpretar versions de Larry Davis, Buddy Guy, Guitar Slim,
Albert King, Jackie Wilson i Albert Collins. El recital va finalitzar amb les
cançons "Lenny" i "Rude Mood".
Després
de la presentació, Vaughan va assistir a una festa privada organitzada per MTV. L'endemà la banda va realitzar una aparició en una botiga de discos en
Greenwich Village, on van signar autògrafs per als fanàtics. A l'octubre de 1984, la
banda va realitzar una gira per Oceania, apareixent en diversos programes de
televisió a Austràlia. El 5 i el 9 de novembre
van realitzar presentacions amb ple total en l'Òpera de Sídney. De retorn als Estats
Units, Double Trouble va realitzar una gira per Califòrnia. Al desembre, Vaughan
i Lenny van gaudir d'unes vacances a l'illa de Saint Croix, abans de realitzar
algunes presentacions al Japó al gener.
Al
març de 1985, la gravació per al tercer disc de Double Trouble, Soul to Soul,
va donar inici en l'estudi Dallas Sound Lab. A
mesura que avançaven les sessions, Vaughan va començar a frustrar-se cada
vegada més amb la seva pròpia falta d'inspiració. També se li va permetre un ritme
relaxat en la gravació, la qual cosa va contribuir a una falta de concentració a causa dels excessos amb
l'alcohol i les drogues. Roadie Byron Barr va
afirmar més tard: "La rutina era anar a l'estudi, drogar-se i
jugar ping-pong". Vaughan, a qui li
resultava cada vegada més difícil tocar les parts de guitarra rítmica i cantar al mateix
temps, volia agregar una altra dimensió a la banda, per la qual cosa va contractar el tecladista
Reese Wynans per a la gravació de l'àlbum.
Durant
la producció del disc, Vaughan va realitzar una aparició al Houston Astrodome
el 10 d'abril de 1985, on va tocar una versió en guitarra slide de l'himne
nacional estatunidenc, "The Star-Spangled Bàner"; rebent alguns
esbroncs de part del públic. En abandonar l'escenari, Vaughan
va adquirir un autògraf de l'exjugador dels Yankees de Nova York, Mickey Mantle. El publicista Molly Glentzer va escriure en The Houston
Press: "Quan Vaughan va abandonar l'escenari, tenia lucidesa simplement
per a saber que volia l'autògraf de Mickey Mantle. Mantle li va confessar que
mai havia signat una guitarra abans. Ningú li va demanar a Vaughan el seu
autògraf. Estava segur que estaria mort abans que arribés als trenta". Els crítics van relacionar la seva actuació amb la interpretació de Jimi Hendrix en Woodstock
en 1969, però a Vaughan no li va agradar aquesta comparació: "Em vaig adonar que
fins i tot van escriure sobre això en una de les revistes de música i van intentar posar
les dues versions paral·lelament. Odio aquestes coses. La seva versió va ser
genial".
Publicat
el 30 de setembre de 1985, Soul to Soul va arribar a la posició número 34 en la
llista Billboard 200 i va aconseguir la certificació de disc d'or. El crític Jimmy Guterman de Rolling Stone va escriure:
"Queda una mica de vida en el seu blues rock, però també és possible que la banda
s'hagi quedat sense energia". Vaughan
es va referir al disc, argumentant: "Quant a les cançons, m'agrada molt
l'àlbum. Va significar molt per a nosaltres, perquè passem per moltes
situacions per a obtenir aquest disc. Hi havia moltes probabilitats i encara
ens manteníem fortes. Vam aprendre molt i vam estar més units. Per això el disc
es diu Soul to Soul".
Després
de romandre gairebé deu mesos de gira, se li va sol·licitar a la banda la
gravació d'un quart àlbum per a complir el contracte amb Epic Rècords. Al juliol de 1986 Vaughan va decidir gravar el disc Live
Alive, prenent material de tres concerts brindats a Austin i Dallas. El disc va ser publicat el 17 de novembre de 1986 i es
va convertir en l'únic àlbum en viu de Double Trouble amb Vaughan en l'alineació. El guitarrista va reconèixer: "No estava en molt bona forma quan gravem Live
Alive. En aquest moment no em vaig adonar de la condició en la qual em trobava.
Va haver-hi més treballs de correcció en l'àlbum dels quals m'hagués
agradat".
En
1960, quan Vaughan tenia sis anys, va començar a robar la beguda del seu pare.
Atret pels seus efectes, va començar a fer les seves pròpies begudes i això ho
va portar a la dependència. El músic va explicar: "Aquí va ser quan vaig
començar a robar les begudes de papà. Quan els meus pares s'anaven, em
preparava una beguda. Vaig pensar que era genial... vaig pensar que els meus
amics al carrer pensarien que era genial. Aquí és on va començar, i des de
llavors soc un addicte a l'alcohol".
Mentre
Vaughan va afirmar que va experimentar els efectes de la cocaïna per primera
vegada quan un metge li va receptar una solució líquida de l'estimulant com un
aerosol nasal, segons Patoski i Crawford, Vaughan va provar la droga en 1975
mentre tocava amb The Cobras. Anteriorment Vaughan havia
experimentat amb el canabis, les metamfetamines i la metacualona. Després de 1975 el músic bevia whisky i consumia
cocaïna amb
freqüència,
particularment barrejant totes dues substàncies. D'acord amb Hopkins, durant la gira europea de Double
Trouble al setembre de 1986, "el seu abús de substàncies havia aconseguit
un pic".
En el
pic de la seva addicció, el guitarrista bevia gairebé un litre de whisky i
consumia prop de set grams de cocaïna al dia. Al
setembre de 1986, Double Trouble va viatjar a Dinamarca com a part d'una gira
europea. En les hores de la nit del
28 de setembre Vaughan va col·lapsar després d'una actuació en Ludwigshafen, Alemanya, a causa d'una deshidratació
pròxima a la mort, per la qual cosa degué rebre tractament mèdic urgent. Se les va arreglar per a fer dos concerts més de la gira, però els següents tretze recitals van
ser cancel·lats. El músic va ser internat en una clínica a Londres sota la cura
del doctor Victor Bloom, qui li va advertir que de continuar amb el seu estil
de vida no duraria un mes més. Després de la seva estada a
Londres per més d'un mes, va tornar als Estats Units i es va internar
en una clínica d'Atlanta, on va passar quatre setmanes en
rehabilitació. Per part seva, Shannon va fer el mateix en una clínica d'Austin.
Al
novembre de 1986, després de sortir de rehabilitació, Vaughan va tornar a la
casa de la seva mare a Dallas, on va passar molts anys de la seva infància. Durant aquesta època, Double Trouble va començar a assajar per a la gira
suport de l'àlbum Live Alive. Encara que el guitarrista estava nerviós per
tocar en viu després d'aconseguir la sobrietat, va rebre una confirmació
positiva. Wynans va afirmar més tard: "Stevie estava
realment preocupat per tocar després de la rehabilitació... no sabia si li quedava alguna
cosa per oferir. Una vegada que tornem a la carretera, se li va veure molt
inspirat i motivat". La gira va donar inici el
23 de novembre en la Universitat de Towson. El 31
de desembre van oferir un concert en el Teatre Fox d'Atlanta compartint
escenari amb el llegendari Lonnie Mack.
A
mesura que la gira avançava, Stevie componia material per al seu següent àlbum,
però al gener de 1987 va signar els papers de divorci de Lenny, la qual cosa ho
va restringir de realitzar qualsevol projecte fins que va finalitzar la
paperassa. Aquesta situació li va impedir escriure i
gravar cançons durant gairebé dos anys, no obstant això, Double Trouble va escriure la cançó "Crossfire" amb
Bill Carter i Ruth Ellsworth. Layton va recordar: "Escrivim la música i
ens reunim, però Stevie no podia ser allí en aquest moment. Estava a Dallas
fent algunes coses, i simplement ens reunim i comencem a escriure algunes
cançons. Aquesta va ser la primera que escrivim". El 6 d'agost de 1987, Double Trouble va fer part del
repertori de l'Austin Aqua Festival, on van tocar davant una de les audiències més grans de la seva carrera. Després d'obrir alguns concerts per a Robert Plant al maig de
1988, la banda es va embarcar en una gira europea que va finalitzar a Finlàndia
el 17 de juliol. Aquest mateix any, Stevie
va aparèixer en la pel·lícula Back to the Beach tocant la cançó "Pipeline" amb Dick
Dona-li i en un especial de televisió per a Cinemax titulat A Blues Session: B.B. King and Friends
juntament amb Eric Clapton, Albert King, Phil Collins, Gladys Knight, Paul Butterfield,
Chaka Khan i Billy Ocean
Després
del divorci del músic amb Lenora "Lenny" Darlene Bailey, la gravació
del disc In Step va donar inici en els estudis Kiva a Memphis, Tennessee, amb el
productor Jim Gaines i el compositor Doyle Bramhall. Inicialment, Vaughan tenia dubtes sobre les seves
habilitats musicals i creatives després d'aconseguir la sobrietat, però va guanyar confiança a mesura que avançaven les sessions. Shannon
va recordar més tard: "In Step va ser, per a ell, una gran experiència de
creixement. Al meu entendre, és el nostre millor àlbum d'estudi, i crec que ell
també va sentir el mateix". Bramhall, que també havia sortit de
rehabilitació, va escriure cançons amb Vaughan sobre addicció i
redempció.
Després
de la producció del disc, Vaughan i Double Trouble van aparèixer en la festa
d'inauguració presidencial de George H. W. Bush a Washington D. C. In Step va ser publicat el 13 de juny de 1989 i
certificat com a disc d'or vuit mesos després. El
disc es va convertir en el treball més reeixit comercialment parlant de Vaughan, a més de lliurar-li un premi Grammy. Es va situar en la posició número 33 en la llista Billboard 200, romanent allí durant
44 setmanes. La cançó "Crossfire",
inclosa en l'àlbum, es va convertir en l'únic número u de la banda en les
llistes.
El 27
d'agost de 1990, poc abans de la 1.00 de la matinada i enmig d'una densa boira,
un helicòpter que portava a Stevie Ray Vaughan des de East Troy, Wisconsin cap
a Chicago es va estavellar segons després del seu enlairament. Van morir les
cinc persones que anaven a bord: el pilot Jeff Brown, l'agent Bobby Brooks,
l'assistent de seguretat Nigel Browne, el mánager Colin Smythe i Vaughan. En
una recerca posterior es va esclarir que la causa de l'accident es va deure a
un error del pilot (vol controlat contra el terreny), ja que el pilot no va
poder veure el pujol a causa de la baixa visibilitat. Els reportis inicials van
informar falsament que Eric Clapton es trobava en l'helicòpter al moment de
l'accident.
Segons
els resultats d'una recerca duta a terme per l'oficina del forense en Elkhorn, Vaughan
va sofrir "lesions internes i cranials massives", a més de traumes
greus i fractures de costelles. El forense va teoritzar que les cinc víctimes
van morir instantàniament, donada la gravetat de les seves ferides. Els cossos
van ser portats a la morgue en el centre mèdic Lakeland en Elkhorn, on es van
conservar perquè familiars i amics els ajudessin a identificar-los. Segons va
determinar la recerca posterior, quan l'aeronau va partir, es va operar en
condicions de boira i la visibilitat es va reportar en menys de dues milles,
segons un pronòstic local. L'helicòpter va col·lapsar contra un terreny
muntanyenc poc després del seu enlairament. Es va indicar a més que el pilot no
estava qualificat per a volar l'helicòpter en condicions de boira durant la nit.
Els
serveis funeraris de Vaughan es van dur a terme el 31 d'agost de 1990 en el
cementiri de Laurel Land a Dallas, Texas. El seu cos va ser col·locat en un
taüt de fusta que ràpidament es va adornar amb rams de flors i que es va
transportar en un cotxe fúnebre blanc. Entre els assistents a la cerimònia
pública estaven Jeff Healey, Charlie Sexton, els músics de ZZ Top, Colin James,
Stevie Wonder, Bonnie Raitt i Buddy Guy.
Discografia (en esudi)
1983:
Texas Flood
1984:
Couldn't Stand the Weather
1985:
Soul to Soul
1989:
In Step
1990:
Family Style
1991:
The Sky Is Crying
Discografia (en viu)
1986:
Live Alive
1992:
In The Beginning
1997:
Live at Carnegie Hall
1999:
In Session ( con Albert King )
2001:
Live at Montreux 1982 & 1985
2006:
Live in Tokyo
2012:
The Fire Meets the Fury
Enregistraments amb “David Bowie”
1983:
Let's Dance