(Joseph Francis BurkeNombre)
Compositor, arranjador musical,
director de big band i productor
Naixement:
22 de març de 1914 a Scranton, Pennsilvània,
els EUA
Mort:
31 de maig de 1980 a Santa Mónica, Califòrnia, els EUA
Fill de Francis P. Burke i Rhoda Nihany, Burke
va créixer a Detroit, Míchigan, i va assistir a l'escola secundària St. Ambrose, on va ser fullback All-State. Al cap d'un any en la Universitat de Detroit, jugant
sota la direcció de l'entrenador
Gus Dorais, Burke es va transferir a la Universitat
de Duke, on va formar i va
dirigir la big band de jazz coneguda
com Duke Ambassadors. Durant les dècades de 1930 i 1940, Burke va
ser arranjadora de big band
a la ciutat de Nova York, va treballar
amb la banda de Sam Donahue
i durant les dècades de
1940 i 1950 va treballar com
a arranjadora per a les bandes
de Charlie Spivak i Jimmy Dorsey,
entre altres. En 1955, va escriure,
juntament amb Peggy Lee, les cançons de La dama
i el rodamon de Disney. També va escriure
cançons amb John Elliot per a Toot, Whistle, Plunk and Boom de Disney,
que va guanyar l'Oscar de
1953 al Millor Curtmetratge
(Dibuixos Animats).
Va compondre la música de diverses cançons populars, com « Black Coffee » i « Midnight Sun », coescritas amb el
vibrafonista de jazz Lionel Hampton. La lletra de la cançó va ser afegida posteriorment per Johnny Mercer. Burke va ser un actiu arranjador, director i artista de repertori
en importants segells discogràfics de Hollywood, especialment
Decca Rècords, on va treballar amb Charles «Bud» Dant. També va compondre i va arreglar el tema de l'espectacle
Hennesey de principis dels 60, una versió jazzística de
The Sailor's Hornpipe.
Posteriorment, Burke es va
convertir en director musical de Warner Bros. Rècords / Reprise Records, va ser responsable de molts dels àlbums
de Frank Sinatra i va produir la gravació
de Sinatra de " My Way ". També va produir " This Is My Song
" de Petula Clark, escrita per Charles Chaplin
per a la seva pel·lícula, A
Countess From Hong Kong.
Burke va ser el director d'orquestra
de gravacions d'importants cantants entre els quals es trobaven Dinah Shore, Bing Crosby, The Andrews Sisters, The Mills Brothers, Ella Fitzgerald, Mel Tormé i Billy Eckstine
Burke falleció de cáncer el 31 de mayo de 1980 en Santa
Mónica, California, a los 66 años. Le sobrevivieron su esposa, Dorothy Gillis
Burke, y sus cuatro hijos: Gaylord, Peter y los gemelos Jerry y Tom Burke. Tenía
una hermana, Rhoda Burke Andrews, madre de Punch Andrews,
representante de Bob Seger durante muchos años. Su
entierro tuvo lugar en el cementerio Holy Cross de Culver City.
Enregistraments com a lider
Sonny Burke plays
Mambos (1951)
Sonny Burke and his Orchestra I & II (1951)
The Sonny Burke-Don Elliott Six (ca. 1960)