Russell Procope

(Russell Keith Procope)

Instruments: Clarinet, saxofon

Gèneres: Jazz

Naixement: 11 d'agost de 1908 a Nova York, els EUA

Mort: 21 de gener de 1981 a Ciutat de Nova York, els EUA

Va ser un clarinetista i saxofonista alt estatunidenc membre de l'orquestra de Duke Ellington.

Va créixer en Sant Joan Hill, on va assistir a l'escola amb Benny Carter. El seu primer instrument va ser el violí, però després es va canviar al clarinet i al saxofon alt. Va començar la seva carrera professional en 1926 com a membre de l'orquestra de Billy Freeman. Va gravar amb Jelly Roll Morton als 20 anys, i va tocar amb bandes liderades per Benny Carter, Chick Webb (1929-1930), Fletcher Henderson (primavera de 1931 a 1934), Tiny Bradshaw, Teddy Hill, King Oliver i Willie Bryant.

La banda de Fletcher Henderson es va dissoldre en 1934. Juntament amb diversos altres ex músics de Henderson, Procope es va unir a l'orquestra de Benny Carter. També va treballar durant un temps amb les bandes de Tiny Bradshaw i Willie Bryant abans d'unir-se a Teddy Hill en 1935. Durant la seva estada amb l'orquestra de Teddy Hill, la secció de trompetes va incloure, en diverses ocasions, a Roy Eldridge, Bill Coleman, Frankie Newton i Dizzy Gillespie, mentre que el trombonista Dickie Wells i el saxofonista tenor Chu Berry van ser altres dos solistes que van tocar amb la banda. Va ser com a membre d'aquesta orquestra que Russell Procope va fer el seu primer viatge a Europa en 1937; la banda de Teddy Hill va formar part de The Cotton Club Revue, un espectacle totalment afroamericà, que durant la seva gira europea es va presentar en el London Palladium.

En 1938, Procope va substituir a Pete Brown en el sextet de John Kirby, amb qui va tocar exclusivament el saxo alt fins a 1945 (amb una interrupció a causa de la Segona Guerra Mundial ). Va ser amb Kirby que va començar a forjar-se un nom. La banda de Kirby incloïa a Charlie Shavers (trompeta), Buster Bailey (clarinet), Procope (saxo alt), Billy Kyle (piano) i O'Neil Spencer (bateria). Aquest grup s'anunciava com "La Petita Banda Més Gran del Món", interpretant orquestracions intricades i ben estructurades, combinant precisió amb relaxació i un alt nivell d'interpretació solista.

Des de setembre de 1943 fins al final de la Segona Guerra Mundial, Procope va servir en l'Exèrcit dels Estats Units. Va ser soldat ras de la banda del 372è Regiment d'Infanteria.

Procope es va unir a l'orquestra de Ellington en 1946, reemplaçant a Otto Hardwick per una nit en Worcester, Massachusetts, i romanent fins que Ellington va morir en 1974. Procope va tornar a Europa novament com a membre d'aquesta banda durant l'estiu de 1950. Com tots els membres de la secció de llengüetes de Ellington, excepte el saxofonista alt Johnny Hodges i el saxofonista tenor Paul Gonsalves, Procope tocava el clarinet, i va anar amb aquest instrument que es va fer famós. Encara que era un bon saxofonista que podia (i ho feia) tocar el saxofon tenor i alt amb autoritat, Procope era molt valorat pels seus solos de clarinet afustats i discrets, un càlid contrast amb l'estil alegre i despreocupat del seu company de la secció de llengüetes Jimmy Hamilton. (El contrast entre els dos clarinetistas s'aprecia en la suite de tres parts de Ellington, "Idiom '59"; Ellington li va encarregar a Procope el solo de la primera part, de ritme més lent, abans d'encarregar-li a Hamilton el primer solo de clarinet i el solo de blues de pont de la segona part, més dinàmica). Procope també era molt benvolgut personalment, tant dins com fora de la banda de Ellington. "Era", va escriure Ellington en "La música és el meu amant", "un músic absolutament sobri i fiable, en el qual sempre es podia confiar". Després de la mort de Ellington, Procope va realitzar una gira amb el trio de Brooks Kerr.

En 1956, Procope va gravar "The Persuasive Saix of Russ Procope" amb el segell London Rècords. Procope tocava el saxofon alt juntament amb Rem Biondi (guitarra rítmica), Earl Backus (guitarra solista), Paul Jordan (piano), Mel Schmidt (baix) i Frank Rullo (bateria). Encara que els seus primers passos reflectien la influència de Benny Carter, Procope havia desenvolupat un estil molt personal. Combinava un enfocament essencialment líric amb un atac contundent i dinàmic.

Enregistraments amb “the Duke Ellington Orchestra”

Masterpieces by Ellington (Columbia, 1951)

Ellington Uptown (Columbia, 1952)

Live At The Crystal Gardens 1952 (Hep, 2011)

Duke Ellington Presents... (Bethlehem, 1956)

Blue Rose (Columbia, 1956) with Rosemary Clooney

Historically Speaking

A Drum Is a Woman (Columbia, 1956)

Ellington at Newport (Columbia, 1956)

Duke Ellington and the Buck Clayton All-Stars at Newport (Columbia, 1956)

Such Sweet Thunder (Columbia, 1957)

All Star Road Band (Doctor Jazz, 1957 [1983])

Ellington Indigos (Columbia, 1957)

Black, Brown and Beige (Columbia, 1958)

Newport 1958 (Columbia, 1958)

Live at the Blue Note (Roulette, 1959)

Festival Session (Columbia, 1959)

Blues in Orbit (Columbia, 1959)

Anatomy of a Murder (Columbia, 1959)

Jazz Party (Columbia, 1959)

Piano in the Background (Columbia, 1960)

Hot Summer Dance (Red Baron, 1960 [1991])

First Time! The Count Meets the Duke (Columbia, 1962) with the Count Basie Orchestra

The Nutcracker Suite

Swinging Suites by Edward E. and Edward G. (Columbia, 1960)

All American in Jazz (Columbia, 1962)

Midnight in Paris (Columbia, 1962)

Afro-Bossa (Reprise, 1963)

Will Big Band Ever Come Back? (Reprise, 1962–1963 [1965])

All Star Road Band Volume 2 (Doctor Jazz, 1964 [1985])

Harlem (Pablo, 1964 [1985])

Duke Ellington Plays Mary Poppins (Reprise, 1964 [1965])

Ellington '65 (Reprise, 1964)

Ella at Duke's Place (Verve, 1965)

Ellington '66 (Reprise, 1965)

Concert in the Virgin Islands (Reprise, 1965)

In the Uncommon Market (Pablo, 1963–1966 [1986])

Ella and Duke at the Cote D'Azur (Verve, 1966)

The Far East Suite (RCA, 1966)

Live in Italy 1967

...And His Mother Called Him Bill (RCA, 1967 [1968])

Yale Concert (Fantasy, 1968 [1973])

Francis A. & Edward K. (Reprise, 1967 [1968]) with Frank Sinatra

Second Sacred Concert (Prestige, 1968)

Liederhalle Stuttgart 1967 (SWR, Jazzhaus, 2020)

Live At The Opernhaus Cologne 1969 (Delta Music, 2016)

70th Birthday Concert (Solid State, 1969 [1970])

Latin American Suite (Fantasy, 1968–1970 [1972])

New Orleans Suite (Atlantic, 1970)

The Intimate Ellington (Pablo, 1969–1971 [1977])

The Afro-Eurasian Eclipse (Fantasy, 1971 [1975])

Togo Brava Suite (United Artists, 1971)

Duke Ellington in Sweden 1973 (Caprice, 1973 [1999])

The Ellington Suites (Fantasy, 1958–72 [1976])

Enregistraments amb “Dizzy Gillespie”

The Complete RCA Victor Recordings (Bluebird, 1937–1949 [1995])

Enregistraments amb “Johnny Hodges”

Ellingtonia '56 (Norgran, 1956)

Enregistraments amb “Billy Strayhorn”

Cue for Saxophone (Felsted, 1959)