Roy Harper

Cantant, músic, compositor, poeta

Instruments: Veu, guitarra, harmònica

Tipus de veu: tenor

Gèneres: Folk, folk barroc, folk rock, indie folk, folk progressiu

Naixement: 12 de juny de 1941 a Rusholme, Manchester, Anglaterra

Biografia extreta de la seva pròpia pàgina

Pocs cantautors supervivents de la contracultura dels 60 han mantingut intacta la seva reputació. De la generació de trobadors que es van fer majors en els clubs folk londinencs d'aquella època, alguns han mort, mentre que uns altres s'han rendit a la regurgitació de la forma més insulsa de música folk acústica. Però entre els supervivents, hi ha una figura l'obra de la qual, composta per 23 LP d'estudi i gairebé la mateixa quantitat de llançaments en directe i recopilatoris, ha arribat a representar una forma particularment ferma d'integritat. Aquest home és Roy Harper.

Ara oficialment "retirat" i resident en un racó apartat d'Irlanda, Harper ha estat aclamat recentment com una influència clau per una generació molt més jove de devots navegants espacials que reconeixen instintivament les seves innovacions, la seva negativa a cedir i la seva visió visionària del món. Es rumoreja que Joanna Newsom va insistir que només tocaria en els seus últims concerts al Regne Unit si ell la secundava. Artistes com Fleet Foxes i Jim O'Rourke són fans declarats; i en dècades anteriors ha gaudit del suport públic i homenatges de figures com a Led Zeppelin, Kate Bush, Dave Gilmour de Pink Floyd i molts més.

Un antic participant en la revolució del skiffle a mitjan anys 50, al voltant de 1964 Harper es va unir al corrent de bohemis rambler-buskers que feien autoestop i cantaven per Europa i el nord d'Àfrica. Al seu retorn a Gran Bretanya, es va unir a l'escena folk dels cafès londinencs i va aconseguir una residència en el llegendari club folk Els Cousins, on va ser descobert pel fosc segell Strike.

A partir de Sophisticated Beggar de 1966, la música de Harper ha sacsejat constantment la gàbia de les idees rebudes. La seva sensibilitat versàtil i poètica es va emprar en una àmplia gamma d'estils de cançons, des de cançons d'amor romàntiques fins a mantres nocturns i números d'un sol ús de comèdia negra. Un brillant i percusivo guitarrista per dret propi, va estendre la forma de la música folk durant els següents anys, permetent-se l'espai per a estendre's en llargues, líricament denses i mántricamente repetitives odissees de pensament poètic. "Estava escrivint poemes llargs en els anys 50", diu Harper, "cap dels quals, desafortunadament, va sobreviure a les primeres mudances. La meva primera inspiració va ser Endymion de John Keats".

Els primers indicis del seu enfocament expansiu en el disc van arribar en el "Circle" de deu minuts en Come Out Fighting Genghis Smith de 1967, produït per Shel Talmy, i es va intensificar enormement en Folkjokeopus de l'any següent, que contenia un "McGoohan's Blues" de 18 minuts, dit així per l'actor principal de The Prisoner de la televisió i els enigmàtics versos de la qual estaven esquitxats de diatribes antisistema.

Per a llavors, Harper era un dels favorits en els festivals a l'aire lliure d'Hyde Park, on es va exposar a l'atenció més àmplia de l'escena underground. Ara produït i representat per Peter Jenner, i signat pel segell progressiu Harvest de EMI, el seu LP de 1969, Flat Baroque And Berserk, va reflectir la seva reputació com un trobador obstinat i truculent, reflectint temps turbulents amb ira, ira i humor sardònic, cantant, com la griva que donaria nom a la seva següent obra, en l'ull de l'huracà.

Stormcock (1971) és generalment considerat com una obra mestra: una suite extensa però centrada de quatre llargs temes que van explorar l'espai interior de Abbey Road Studio amb un efecte rapsódico. Com a Astral Weeks refractat a través de les pàgines de la revista OZ, les cançons abasten un enorme espectre d'experiències, des de la primera línia del malestar social fins als camins aïllats, infestats de cants d'ocells, de la campinya anglesa. Jimmy Page, de Led Zeppelin, va afegir la guitarra, disfressat de 'S Flavius Mercurius', la qual cosa va ressaltar la relació amb el grup que havia començat en el Festival de Blues i Música Progressiva de Bath de 1970. "Hats Off To (Roy) Harper", una peça de blues incoherent i contundent en Led Zeppelin III, va retre homenatge a l'estatus del cantant com un far d'integritat per a l'escena underground.

Harper va gaudir d'una relació especial amb Led Zeppelin, i els seus àlbums posteriors van començar a endinsar-se en el rock més dur amb la incorporació de diversos col·laboradors clau, entre ells, a més de Page, l'arranjador orquestral i teclista David Bedford, David Gilmour, Chris Spedding, Bill Bruford i John Paul Jones. Lifemask (1972) contenia diverses cançons escrites per a la pel·lícula Made, dirigida per John Mackenzie, protagonitzada per Harper com una estrella de rock avantguardista i exigent. Valentine (1974) es va estrenar amb un concert en el qual van participar Page i Bedford, a més de Ronnie Lane i Keith Moon. Va ser convidat a cantar com a solista en el senzill "Have A Cigar" del clàssic àlbum de Pink Floyd, Wish You Were Here (1975). Aquest mateix any, Harper va llançar HQ, un àlbum de rock notable pel seu tema de tancament, "When An Old Cricketer Leaves The Creés", un himne elegíac a la inmutabilitat i la mortalitat que el DJ de la BBC, John Peel, va insistir que s'interpretés en cas de la seva defunció.

Amb l'alba de la dècada de 1980, Harper va participar en un intercanvi musical amb Kate Bush, qui va aparèixer com a convidada en The Unknown Soldier (1980), mentre que Harper li va tornar el favor apareixent en el reeixit senzill de Bush, "Breathing". Harper surfeó les ones inestables de la indústria musical durant la dècada de 1980, però va mantenir una producció productiva que va veure a la seva música assumir un paper profètic, expressant preocupacions més explícites sobre el desastre ambiental, el fonamentalisme religiós, la pobresa urbana i la primera Guerra del Golf, en llançaments com a Once (1990), The Dream Society (1998) i The Green Man (2000). En 1994, exhibint el seu típic desig d'autonomia i autosuficiència, va crear el seu propi segell discogràfic, Science Friction, per a curar i reeditar tot el seu catàleg anterior, juntament amb un grapat de CD de material en viu i inèdit que abasta tota la seva carrera. En el seu llibre, The Passions Of Great Fortune (2003), va publicar les lletres completes de les seves cançons, juntament amb fotos, anotacions i reavaluacions. En 2005, Harper va rebre el Premi Mullo Hero de mans de la revista Mullo. El premi va ser lliurat pel seu col·laborador i amic de tota la vida, Jimmy Page.

En 2011, l'increïble i visionari catàleg de Roy Harper va arribar al món digital just a temps perquè la seva música adquirís un nou, urgent i oportú atractiu, en una època en la qual les hipocresies i injustícies que denunciava estan més presents que mai. Roy va tenir una àmplia presència en les principals revistes musicals, periòdics britànics, ràdio i aparicions en televisió en horari de màxima audiència, incloent-hi el programa BBC Breakfast i Later with Jools Holland. Per a acabar amb la febre del pop, va oferir un espectacle especial en el Royal Festival Hall per a celebrar el seu 70è aniversari, acompanyat en l'escenari pel seu fill Nick Harper, Joanna Newsom, Jonathan Wilson i una aparició sorpresa de Jimmy Page. Va ser un espectacle increïble, amb entrades esgotades en tan sols uns dies. La resposta va ser extraordinària.

Ha estat una trajectòria excel·lent i encara no s'ha esvaït. Al gener de 2013, Harper va rebre el Premi a la Trajectòria dels Premis Folk de la BBC Radi 2. Al setembre de 2013, Roy Harper: Man & Myth - The Documentary, dirigit per George Scott, es va emetre en Sky Arts, i el seu primer àlbum en tretze anys, "Man & Myth" , es va llançar en Bella Union , seguit de tres concerts especials. L'àlbum va rebre excel·lents crítiques

Discografia (Àlbums d'estudi)

1966 – Sophisticated Beggar

1967 – Come Out Fighting Ghengis Smith

1969 – Folkjokeopus

1970 – Flat Baroque and Berserk

1971 – Stormcock

1973 – Lifemask

1974 – Valentine

1975 – HQ

1977 – Bullinamingvase

1980 – The Unknown Soldier

1982 – Work of Heart

1984 – Born in Captivity

1985 – Whatever Happened to Jugula? (with Jimmy Page)

1988 – Descendants of Smith

1988 – Loony on the Bus

1990 – Once

1992 – Death or Glory?

1994 – Commercial Breaks (previously unreleased album from 1977; 9 of its 12 tracks are available on Loony on the Bus)

1997 – Poems, Speeches, Thoughts and Doodles

1998 – The Dream Society

2000 – The Green Man

2013 – Man and Myth

Col·laboracions

1970 – "St. Thomas" (veu principal convidada i lletra per al Nice i aparició a America – The BBC Sessions)

1971 – "Ravneferd" (coescrit amb Lillebjørn Nilsen i apareix a l'àlbum Tilbake)

1975 – "Have a Cigar" (veu principal convidada de Pink Floyd)

1978 – "Short and Sweet" (coescrit amb David Gilmour per al seu primer àlbum en solitari; la versió de Harper apareix a The Unknown Soldier)

1980 – "Breathing" (cors en una cançó de l'àlbum Never for Ever de Kate Bush)

1995 – The Edges of Twilight (paraula parlada en pista oculta per al Tea Party)

1995 – "Time" (veu principal convidada per al CD multimèdia Alhambra del Tea Party)

1996 – "Hope" & "Bad Speech" (a l'àlbum Eternity d'Anathema)