Red Norvo

(Kenneth Norville)

Vibrafonista, xilofonista i director

Gèneres: Jazz

Naixement: 31 de març de 1908 a Beardstown, Illinois, EUA

Mort: 6 d'abril de 1999 a Santa Monica, Califòrnia, EUA.

Conegut com Mr. Swing (juntament amb la seva dona Mildred Bailey, coneguda així mateix com Mrs. Swing), va ser una de les grans figures de l'època del swing tocant el xilòfon; en 1943 va començar a tocar el vibràfon i, encara que no va aconseguir les cotes de popularitat d'altres mestres com Lionel Hampton, la seva presència en el món del jazz va ser constant tant com músic com líder de petites orquestres.

Va començar tocant la marimba quan tenia 14 anys però es va canviar aviat al xilòfon. Figura popular en l'àmbit del vodevil a la fi dels anys vint com a ballarí, Norvo es va unir a l'orquestra de Paul Whiteman al començament dels anys trenta (on va conèixer i es va casar amb Mildred Bailey). Va gravar temes molt reeixits que li van conferir fama de virtuós i imaginatiu; en dos d'ells ("Dansi of the Octopus" i "In a Mist") va tenir d'acompanyant al clarinet baix de Benny Goodman.

Va liderar després la seva pròpia orquestra entre 1936 i 1944, comptant amb l'arranjador Eddie Sauter. En 1944, Norvo, tocant ja el vibràfon, va dissoldre la seva banda i es va unir al sextet de Benny Goodman, aproximant-se després al bop: va tocar amb Charlie Parker i Dizzy Gillespie en 1945, va treballar en un dels primers grups de Woody Herman i va gravar amb Stan Hasselgard en 1948. Al començament dels cinquanta, Norvo va formar un trio amb el guitarrista Tal Farlow (i, més tard, Jimmy Raney) i el baix Charles Mingus (després Red Mitchell).

Al llarg de la dècada, va liderar diversos grups i va col·laborar també amb Benny Goodman. En els seixanta, Norvo es va haver d'adaptar després d'una seriosa operació en l'oïda. Va treballar amb els All-Stars a la fi de la dècada, i des de mitjan setanta a mitjan vuitanta va estar molt actiu a través de diverses gravacions. No obstant això, la seva oïda li va tornar a donar problemes i un atac al cor li va deixar impossibilitat per a l'activitat musical.

Selecció discogràfica

1945: Fabulous Jam Session (Stash)

1945: Fabulous Jazz Session (Dial)

1950: Red Norvo Trio with Tal Farlow and Charles Mingus at the Savoy [live] (Savoy)

1953: The Red Norvo Trios (Prestige)

1954: Just a Mood (Bluebird)

1958: Red Plays the Blues (RCA)