(Rafael Cueto Hechavarría)
Compositor, guitarrista, cantant
Naixement: 14 de març de 1900 a Santiago de Cuba
Mort: 7 d'agost de 1991 a l'Havana, Cuba.
Biografia
extreta de https://www.audiokat.com/
Rafael
Cueto va néixer el 14 de març
de 1900 al carrer de Sant
Agustí número 7, entre els carrers
Pou del Rei i Enramada, a
Santiago de Cuba. Músic d'escola
que coneixia d'harmonia.
Era la segona guitarra i tercera veu
del Trio Matamoros. Mentre Miguel “ratllava” la guitarra Rafael, a part
de marcar els tons, feia uns moviments
de baixos insuperables.
Va aprendre les primeres lletres en una escola privada
situada a la cantonada del carrer de la seva casa; als vuit anys va ingressar
a l'escola Model, situada
per aquells temps al carrer Sant Jerònim
i Paradís. Posteriorment el
seu pare el va traslladar per a l'escola El Diví Mestre i finalment,
el va matricular en el col·legi
que dirigia don Joan Martínez, als
carrers Provisió i Sant Félix; aquesta escola va ser un veritable centre
d'intel·lectuals que van ser condeixebles
de Rafael. El reiterat canvi
d'escoles i col·legis obeïa a les repetides inassistències del jove Rafael a classes per la passió que sentia per fer-se pelotero. En lloc d'assistir a classes s'escapolia per a jugar
al beisbol.
Als set anys,
Rafael Cueto va iniciar els seus
estudis musicals de Solfeig i Teoria de Música amb la nena Antidia Fabré, que era una estudiant amb notes excel·lents i veïna del mateix carrer on vivia
Rafael. Però el nen Rafael havia començat a aprendre de manera autodidacta el tres, que va ser el
primer instrument que li va cridar l'atenció, el qual era propietat d'un oncle seu anomenat
José Hechavarría. Quan el seu oncle marxava
per al treball, el jove
Rafael aprofitava per a tocar l'instrument.
Després que fos sorprès en diverses oportunitats i reprès pel seu oncle,
va arribar a superar el nebot a l'amo
de l'instrument que va acabar per regalar-l'hi.
El seu pare li tria com a ofici el de sastre i ho ingressa com
a aprenent en la sastrería de Barrabeit,
situada al carrer Enramat
entre Carnisseria i Calvari,
quan el jove Rafael Cueto
tenia només catorze anys. Després va passar a treballar a la sastrería
de José Dolores Sánchez, localitzada al carrer sant Joan Nepomuceno i
Jagüey; més tard va seguir
a la sastrería de Caraballo, al carrer Sant Félix escaira amb Carmen, totes elles a Santiago de Cuba. El sou que guanyava era poc, però de nou
el joc del beisbol, ara unit
a l'afició per la guitarra van impedir que aprengués l'ofici de sastre, perquè les faltes al treball eren
freqüents.
Es diu que de no haver-se consagrat a la música i d'haver-ho
fet a la pràctica del
beisbol, hagués arribat a
figurar entre els més destacats en aquest esport a Cuba. Això va quedar demostrat en pertànyer a la Lliga dels Juvenils
de la Província d'Orient, i
es va reafirmar quan va passar
a jugar en la Lliga Amateur; el seu
nom i fotografia van aparèixer amb freqüència
en la premsa de Santiago de Cuba, destacant
les seves brillants jugades realitzades en el diamant de beisbol.
Com Rafael Cueto era membre d'una família
nombrosa i el seu pare guanyava molt poc
sou, era necessari que busqués un treball més ben remunerat. El seu germà menor li va aconseguir treball a la fàbrica de fideus La Confiança, on va romandre per poc temps, perquè encara que guanyava una mica més com a sastre no va arribar a dominar satisfactòriament
la manipulació del producte
que es fabricava. Recomanat
pel capità de l'equip Estrelles de Bacardí, va començar a treballar a la fàbrica de rom Bacardí, i va formar part de l'esmentat equip com a receptor.
Als quinze
anys va començar a estudiar
la guitarra amb un músic de
nom Manuel, conegut per
“Hueso”, qui l'acompanyava
en algunes ocasions quan Rafael tocava el tres. Va aprendre a tocar ràpidament la
guitarra pels coneixements adquirits pel toc
del tres. Després es va entusiasmar amb l'aprenentatge del cornetín i
va començar a rebre classes d'un professor
anomenat Fermín, que va continuar més
tard amb Faustino Miró, conegut com “Kico”.
Posteriorment, quan tenia setze
anys, Rafael Cueto ingressa
a treballar en la cerveseria
Tropical, on roman treballant per un període una
mica més llarg. La seva tasca era descarregar les caixes amb ampolles buides i carregar amb caixes d'ampolles
plenes de cervesa els camions repartidors;
un dia en veure'l el seu pare es va sorprendre de la rudesa del treball i el poc remunerat, llavors va decidir buscar-li un treball
més acorde a la seva edat.
Amb la col·laboració
d'alguns amics, el seu pare va obtenir que fos nomenat mecanògraf
temporal en la Junta Provincial Electoral d'Orient, però una vegada finalitzat el període electoral va quedar insubsistent.
Als pocs dies el seu pare el va situar en la Prefectura de policia
de Santiago de Cuba, on es va exercir
de policia escrivent, càrrec en el qual va estar per poc temps. Va renunciar per a exercir un càrrec similar, com a escrivent, en la Direcció Local de Sanitat, on va romandre des dels inicis de 1919 fins a 1928, quan va realitzar el viatge a Nova York amb el Trio Matamoros, no obstant
això haver sol·licitat prèviament una llicència per un mes que li havien
concedit va ser acomiadat.
Abans de conèixer a Miguel Matamoros, Rafael Cueto va acompanyar a gairebé tots els millors
cantants i guitarristes de
Santiago de Cuba. Però no va ser sinó
fins a l'any 1924, quan va conèixer a Miguel per mitjà d'un amic
de tots dos, Bernardino Reboredo,
qui els va presentar.
Matamoros tenia la urgència
en aquells instants d'un guitarrista acompanyant que
substituís a Alfonso del Rio, en el Trio Oriental, que dirigia
Miguel Matamoros i que també integrava Miguel Bisbé en la segona veu i claus, per a un viatge que projectaven fer a l'Havana; doncs a Alfonso del Rio, qui era
oficial de policia, li havien
negat el permís sol·licitat per a tal fi. Així va ser com Rafael Cueto es
va vincular al Trio Oriental, la presentació del qual a l'Havana, en 1924, va tenir per escenaris els teatres Albisu
(Campoamor) i Actualitats.
D'ara endavant la història de la seva vida és afí
a la del Trio Matamoros, al costat de Miguel
Matamoros i Siro Rodríguez. Com a guitarrista acompanyant Rafael Cueto és considerat un dels més destacats en la música
popular cubana, va morir el 7 d'agost de 1991 a l'Havana, Cuba.