(Joe Willie Perkins)
Cantant,
pianista
Instruments: Piano, veu, teclats
Tipus
de veu: Tenor
Gèneres:
Piano blues, boogie-woogie,
Delta blues, Chicago blues
Naixement: 7 de juliol de 1913 a Belzoni, Mississipí, els EUA
Mort: 21 de març de 2011 a Austin, Texas, els
EUA
Pinetop Perkins, conegut pel seu distintiu
estil de piano de blues, també posseïa una veu de tenor. La seva veu, encara que sovint descrita com a aspra o desgastada, era un element important de la seva música, especialment en les seves interpretacions vocals en solitari i en cançons on cantava
i tocava el piano simultàniament.
La seva veu complementava el seu mestratge al piano, afegint una
capa d'emoció i autenticitat
a les seves actuacions.
Joe Willie
"Pinetop" Perkins
(7 de juliol de 1913 - 21 de març
de 2011) va ser un pianista de blues estatunidenc. Va
tocar amb alguns dels intèrprets de blues i rock and roll més influents de la seva època i va rebre nombrosos honors, entre ells un Grammy a la trajectòria i la seva incorporació al Saló de la Fama del Blues.
Perkins va néixer en Belzoni, Mississipí, i es va criar en una plantació
en Honey Island, Mississipí.
Va començar la seva carrera
com a guitarrista, però es
va lesionar els tendons del
braç esquerre en una baralla a ganivet amb una corista en Helena, Arkansas, en la dècada de 1940. Al no poder tocar la guitarra, es va passar al piano. També va passar
del programa de ràdio de Robert Nighthawk
en KFFA a King Biscuit Time de Sonny
Boy Williamson. No obstant això, va continuar treballant amb Nighthawk, acompanyant-ho en
"Jackson Town Gal" en 1950.
En la dècada de 1950, Perkins es va
unir a Earl Hooker i va començar una gira. Va gravar "Pinetop's
Boogie Woogie" en l'estudi Sun de Sam Phillips a
Memphis, Tennessee. La melodia va ser composta per Pinetop Smith, qui va crear la gravació original en 1928. Perkins
no va compondre; "va arribar a tercer grau de primària". Va aprendre a tocar els discos de
Smith. Com recordava Perkins: "Em cridaven 'Pinetop' perquè tocava aquesta
cançó".
Perkins després es va mudar a Illinois i va deixar
el negoci de la música fins
que Hooker el va convèncer de gravar novament en
1968. Perkins va reemplaçar
a Otis Spann en la banda de Muddy
Waters quan Spann va deixar la banda en 1969.
Després de deu anys amb aquesta
organització, va formar la Legendary
Blues Band amb Willie
"Big Eyes" Smith, gravant
des de fins de la dècada de
1970 fins a principis de la
de 1990.
Perkins va fer un breu cameo musical al carrer enfront del Aretha's Soul Food
Cafe en la pel·lícula de
1980 The Blues Brothers, discutint amb John Lee Hooker sobre qui va compondre "Boom Boom".
També va aparèixer en la pel·lícula
de 1987 Angel Heart com a membre de la banda del guitarrista
Toots Sweet.
Perkins va
ser acompanyant en innombrables gravacions,
però mai va tenir un àlbum dedicat exclusivament al seu art fins a After Hours, llançat
per Blind Pig Rècords en 1988. La gira en suport
de l'àlbum va comptar amb Jimmy Rogers i el guitarrista Hubert
Sumlin.
La mort de la seva concubina, Sara
Lewis, en 1995, li va provocar una depressió i períodes d'alcoholisme. En 1998,
va llançar l'àlbum Legends, amb la participació de Sumlin. En 2001, Perkins va actuar en el Festival de Blues de Chicago amb Ike Turner. Turner va
atribuir a Perkins la inspiració
per a tocar el piano.
En
2004, Perkins conduïa el seu automòbil en La Port, Indiana,
quan va ser atropellat per
un tren. El cotxe va quedar destrossat,
però el conductor de 91 anys
no va sofrir ferides greus. Fins a la seva defunció, Perkins va viure a Austin, Texas.
Solia actuar un parell de nits a la setmana en Momo's, al carrer Sexta.
El 21
de març de 2011, Perkins va
morir mentre dormia d'una parada cardíaca a la seva
casa d'Austin, Texas, a l'edat
de 97 anys. Es van celebrar múltiples serveis commemoratius en el seu honor en ciutats de tot els Estats
Units. El Ground Zero Blues
Club de Clarksdale, Mississipí,
va oferir una sessió
improvisada el 31 de març de 2011 per a amics i fans de Perkins. El 29 de
març de 2011 es va celebrar a Austin, Texas, un
funeral a fèretre obert replet de música, al qual van assistir diversos col·legues músics, entre ells Willie "Big Eyes" Smith
i Bob Margolin.
Perkins va
ser enterrat en el cementiri
McLaurin Memorial Garden de Clarksdale
el 2 d'abril de 2011, després
d'una última celebració de comiat amb el taüt
obert. L'enterrament final
va estar a càrrec d'Henry Espy, el primer alcalde negre de Clarksdale, i l'altar va incloure el menjar favorit de Perkins: una Big Mac
de McDonald's i pastís de poma.
Al moment de la seva mort, tenia més
de 20 concerts programats
per a 2011. Poc abans de
morir, mentre parlava amb un entrevistador sobre el ressorgiment
de la seva carrera, va admetre:
«Tampoc puc tocar el piano com abans. Abans
tenia el baix
ressonant com un llamp. Ja no puc.
Però li demano al Senyor que em perdoni
per tot el que vaig fer per a guanyar-me la vida». Perkins i David «Honeyboy»
Edwards van ser els últims músics originals de blues del
Delta que van sobreviure. Perkins
també va ser un dels últims
bluesmen que va conèixer a
Robert Johnson.
Discografia (selecció)
1976:
Boogie Woogie King, recorded 1976, released 1992
1988:
After Hours
1992:
Pinetop Perkins with the Blue Ice Band
1992:
On Top
1993:
Portrait of a Delta Bluesman
1995:
Live Top, with the Blue Flames
1996:
Eye to Eye,
with Ronnie Earl, Willie "Big Eyes" Smith and Calvin "Fuzz"
Jones[23]
1997:
Born in the Delta
1998:
Sweet Black Angel
1998:
Legends, with Hubert Sumlin
1998:
Down in Mississippi
1999:
Live at 85!, with George Kilby Jr
2000:
Back on Top
2003:
Heritage of the Blues: The Complete Hightone Sessions
2003:
All Star Blues Jam, with Bob Margolin
and others
2003:
8 Hands on 88 Keys: Chicago Blues Piano Masters
2004:
Ladies Man
2007:
10 Days Out: Blues from the Backroads,
with Kenny Wayne Shepherd
and the Muddy Waters Band, recorded live[24]
2007:
Breakin' It Up, Breakin' It Down – with Muddy Waters,
Johnny Winter, and James Cotton
2008:
Pinetop Perkins and Friends
2010:
Joined at the Hip, with Willie "Big Eyes" Smith
2012:
Heaven, with Willie "Big Eyes" Smith
on one track
and liner notes by Justin
O'Brien
2015:
Genuine Blues Legends, Pinetop Perkins and Jimmy Rogers with Little Mike and the Tornadoes
Enregistraments amb “Carey Bell”
Carey
Bell's Blues Harp (Delmark, 1969)
Last Night (BluesWay, 1973)
Enregistraments amb “Earl Hooker”
2
Bugs and a Roach (Arhoolie,
1969)
Enregistraments amb “Muddy Waters”
Live
at Mr. Kelly's (Chess,
1971)
Can't Get No Grindin' (Chess, 1973)
"Unk" in Funk (Chess, 1974)
The Muddy Waters Woodstock Album (Chess, 1975)
Hard
Again (Blue Sky, 1977)