(George Peter John Criscuola)
Baterista
Instruments: Bateria,
percussió, veu
Gèneres: Hard rock, heavy
metal, jazz, swing
Naixement: 20 de desembre de 1945 a
Brooklyn, Nova York, EE. UU.
George
Peter John Criscuola, més conegut pel seu nom artístic Peter Criss, és un músic
estatunidenc, conegut per ser cofundador, bateria original i vocalista
ocasional de la banda de hard rock Kiss. Criss va crear el personatge de Catman
per al seu personatge en Kiss. En 2014, va ser inclòs en el Saló de la Fama del
Rock and roll com a membre de Kiss.
Criss
va néixer a Brooklyn, Nova York, fill de Loretta i Joseph Criscuola, els qui
van criar als seus cinc fills (dels quals Peter era el major) com a catòlics
romans. La família de Joseph Criscuola era originària de Scafati, Salern,
Itàlia. Criss va créixer en el barri de Williamsburg de Brooklyn i va ser amic
de la infància de Jerry Nolan, qui més tard aconseguiria l'èxit com a bateria
dels Nova York Dolls. Era un àvid estudiant d'art i aficionat al swing. Mentre
tocava amb el director d'orquestra Joey Greco, Criss va acabar estudiant amb el
seu ídol, Gene Krupa, en el Metropole Club de Nova York.
Criss
va formar part de diverses bandes des de mediats fins a finals de la dècada de
1960, començant amb els Barracudas de 1962 a 1966 i incloent a Chelsea, que
tenia un contracte de dos àlbums amb Decca Rècords; el grup va llançar un àlbum
homònim en 1970. Mai van gravar un segon àlbum, i a l'agost de 1971 es van
convertir en Lips (un trio format per Criss i els seus companys de Chelsea,
Michael Benvenga i Stan Penridge). Per a la primavera de 1972, Lips es va
reduir a solo el duo de Criss i Penridge.
En
1973, els exmembres del Chelsea, Pete Shepley i Mike Brand, van gravar un àlbum
inèdit que incloïa a Michael Benvenga (post-Chelsea) i a Peter Criss i Gene
Simmons (pre-Kiss) com a músics de sessió. Es va titular Captain Sanity.
Una
altra banda primerenca en la qual va participar Criss va ser The Sounds of
Soul, coneguda per comptar també amb el futur bateria dels Nova York Dolls,
Jerry Nolan, i el guitarrista de The Elegants, Joe Lucenti, a qui Criss va
conèixer en la seva anterior banda, The Barracudas. El nucli de la banda,
Criss, Lucenti i el tecladista Peppi Genarelli, va tocar junts de 1966 a 1969,
en l'estiu de 1968 com Brotherhood i des de finals de 1968 sota el nom de The
Vintage. Criss i Genarelli van continuar en la banda Nautilus, que va existir
fins a finals de 1970. En 1972-73, Criss i Lucenti van tornar a tocar junts en
Infinity.
Després
de la desaparició de la seva banda Lips, Criss va col·locar un anunci en
l'edició de la Costa Est de la revista Rolling Stone, que deia:
Baterista de rock and roll EXPD. busca grup original que faci música suau i dura. Peter,
Brooklyn.
L'anunci
va ser respost per Paul Stanley i Gene Simmons, els qui buscaven nous membres
per a la seva banda. Ace Frehley es va unir a la formació al desembre de 1972,
i la banda es va dir Kiss aquest mateix mes. No obstant això, Simmons descriu
així la seva primera trobada amb Criss en el seu llibre Kiss And Make-Up:
Una tarda em vaig trobar amb un anunci en la
revista Rolling Stone que deia: "Bateria disponible. Faig el que
sigui". Vaig cridar al noi per telèfon i, encara que estava enmig d'una
festa, va contestar. Em vaig presentar i li vaig dir que estàvem formant una
banda i que la banda buscava un baterista, i que si estava disposat a fer el
que fos per a aconseguir-lo. Em va dir que sí, immediatament.
Més
endavant en el capítol, Simmons descriu la seva visita a un petit club italià a
Brooklyn per a conèixer al bateria: «El bateria va començar a cantar, i d'ell
va sorgir una veu a l'estil de Wilson Pickett. Paul i jo vam dir: «Això és,
aquest és el nostre bateria». Es deia Peter Criscuola».
Kiss
va llançar el seu àlbum debut homònim al febrer de 1974. En la formació inicial
de la banda, Paul i Gene cantaven la majoria de les cançons de cada àlbum
d'estudi, mentre que Peter, i posteriorment Ace, contribuïen amb la veu en una
o dues cançons. Al llarg de la seva carrera en Kiss, tant en la seva etapa
original com en l'àlbum de l'època de la Reunió, Psycho Circus, Criss va ser el
cantant principal de diverses cançons que es van convertir en èxits de radi i/o
favorits en viu, incloent “Black Diamond”, “Hard Luck Woman” i “Beth”.
Criss
havia col·laborat en una maqueta originalment titulada "Beck", una
cançó que posteriorment es va reelaborar per a convertir-se en la balada
"Beth", un èxit per a Kiss que es va posicionar en el Top 10 de la
llista Billboard Hot 100 dels EUA, aconseguint el número 7 en 1976. La cançó
continua sent la que millor ha arribat a Kiss als Estats Units i els va valer
un premi People's Choice a la "Cançó nova favorita dels joves" en
1977, empatat amb "Disc Duck". La cançó va ser escrita abans que
Criss s'unís a Kiss, quan encara era membre de Chelsea. Criss va idear la
melodia mentre viatjava amb tren a Nova York des de Nova Jersey, on la banda
assajava. Ell i Penridge van escriure la cançó junts. Existeix una maqueta de
la cançó de 1971.
En el
llançament de Dynasty de 1979, només va tocar en la seva pròpia composició,
"Dirty Livin'", i no va tocar en absolut en Unmasked (1980), però sí
que va aparèixer en les portades i els videoclips de les cançons d'aquests
àlbums. Anton Fig, qui també va tocar en l'àlbum solista de Ace Frehley de
1978, va ser contractat com a bateria de sessió per a Dynasty i Unmasked, però
no va realitzar gires; Criss va actuar en la gira de Dynasty i Eric Carr en la
de Unmasked. En aquell moment, mai es van fer públics els motius de
l'acomiadament de Criss de Kiss, encara que era evident que la seva relació amb
els seus companys de banda Gene Simmons i Paul Stanley no era bona en aquell
moment.
Gene
Simmons ha declarat que Criss va ser acomiadat; Paul Stanley va parlar sobre la
seva sortida en diverses entrevistes, incloent-hi el seu comentari en Kissology
2. Ace Frehley, en el seu llibre de 2011, No Regrets, va declarar que Criss va
ser acomiadat durant una reunió de la banda en la qual Frehley, Simmons,
Stanley i el mánager Bill Aucoin van votar per la seva sortida. Un CD de
paraula parlada publicat en 1999, titulat 13 Classic Kiss Stories, presenta a
Bill Aucoin (el primer mánager de Kiss), qui també parla sobre el "comiat"
de Criss. No obstant això, Criss ha mantingut que va deixar la banda.
El
vídeo de "Shandi" (una cançó en la qual Criss no va participar;
l'únic membre de Kiss que va aparèixer en la gravació d'estudi va ser Stanley)
es va gravar en un dia, i Criss ja no estava en la banda en aquest moment.
Stanley va comentar sobre el rodatge: "Gravem un vídeo per a la cançó
'Shandi' després que es confirmés la decisió d'acomiadar a Peter. Va venir a la
gravació sabent que era l'última vegada que apareixeria amb KISS. Al final del
dia, es va emportar el seu estoig de maquillatge i es va anar. No va ser una
experiència amb llàgrimes en els ulls, però va ser un moment important. Peter
s'anava. Ho havíem acomiadat, i aquesta era l'última
vegada que ho veuríem en la banda".
Criss
va deixar oficialment Kiss el 18 de maig de 1980. Com a resultat, Kiss va
posposar la gira europea fins a finals d'agost, donant així a la banda temps
suficient per a trobar un bateria substitut, que van trobar en Eric Carr,
nascut a Brooklyn.
Al
març de 1980, Criss va començar a gravar el seu segon àlbum en solitari, Out of
Control. Llançat més tard aquest mateix any, l'àlbum va ser un fracàs
comercial, malgrat continuar sent un dels favorits dels fans de Criss. El
següent àlbum, Let Em Rock You de 1982, que contenia una cançó escrita per Gene
Simmons, va ser un fracàs similar. La portada de l'àlbum mostrava a Criss sense
el seu maquillatge de Kiss, però no es va llançar als Estats Units en aquest
moment.
Durant
la resta de la dècada de 1980 i principis de la de 1990, Criss va formar part
de diverses bandes, cadascuna de les quals solia durar menys d'un any. Una
d'elles va ser The Keep (1988-1990), que incloïa al exguitarrista de Kiss, Mark
St. John, i al exlíder de Black Sàbat i White Tiger, David Donato. Criss també
va tocar amb Los Angeles Balls of Fire des de la primavera de 1986 fins a
desembre de 1986, amb Jane Booke com a vocalista principal, Bobby Raylove al
baix i JP (John Pakalenka) a la guitarra, qui actualment toca per a Buckner
Funken Jazz a Denver, Colorado. Balls of Fire només va fer set concerts abans
que Criss deixés la banda (segons es diu, per a gaudir de la infància de la
seva filla Jenilee). Una altra banda de vida relativament curta va ser Criss
Penridge Alliance, essencialment Peter Criss i Stan Penridge amb la banda de
fusió de jazz rock dels anys 70 Montage (Mike Hutchens, guitarra, Allen Woody,
baix (Govt Mule, Allman Brothers Band), John Moss, bateria i Tony Crow,
teclats) que van assajar 39 cançons, incloses les dels primers 3 àlbums en
solitari de Peter Criss, i van tocar al voltant de 10 xous en total.
Mentre
Kiss promocionava el seu pròxim llançament, Crazy Nights, Criss va aparèixer en
el programa de ràdio Metall Shop i va parlar del seu temps en Kiss des d'una
perspectiva més positiva. Va promocionar el llibre que estava escrivint en
aquest moment, una autobiografia titulada "A Face without a Kiss".
També va esmentar el seu somni d'algun dia obrir el seu propi estudi de
gravació i fundar el segell Catman Rècords.
A
principis dels 90, Criss va formar una banda anomenada "Criss", en la
qual participava, entre altres, Mike Stone, futur guitarrista de Queensrÿche.
Aquesta banda va experimentar freqüents canvis de formació, va realitzar
extenses gires i va llançar el EP "Criss " al desembre de 1993 i
l'àlbum "Cat #1" a l'agost de 1994.
En
1991, un home anomenat Christopher Dickinson va començar a fer-se passar
públicament per Peter Criss. Dickinson va concedir una entrevista com Criss al
tabloide Star, en la qual va afirmar que ara era un "alcohòlic sense llar
que mendigava almoina". Phil Donahue va comptar amb tots dos en el seu
programa, on el veritable Criss va confrontar a l'impostor.
En
1995, Criss va aparèixer en la Kiss Konvention oficial a Los Angeles que va
donar lloc a la presentació en viu de Kiss que es va gravar per a mTV
Unplugged. El 28 de febrer de 1996, els membres originals de Kiss van fer una
aparició sorpresa en la 38a edició dels Premis Grammy amb maquillatge i
vestuari complets per primera vegada junts des de 1979 per a presentar un premi
al costat de Tupac Shakur. Posteriorment, a l'abril de 1996, Kiss va oferir una
conferència de premsa per a anunciar una gira de reunió amb els quatre membres
originals. La gira Alive/Worldwide Tour de 1996-97 va ser un enorme èxit, i la
reunió de Kiss va llançar un àlbum d'estudi, Psycho Circus de 1998.
Criss
va tocar la bateria en una sola cançó de l'àlbum ("Into the Void",
l'única cançó vocal principal de Ace Frehley), encara que Criss va tenir una
veu principal (una cançó anomenada "I Finally Found My Way", escrita
pel guitarrista/vocalista Paul Stanley i Bob Ezrin) i una co-veu alternant-se
en els versos amb la resta de la banda per a la cançó "You Wanted the
Best".
Criss
es va retirar a causa d'una disputa contractual i va ser reemplaçat per Eric
Singer en 2001. Es va reincorporar a la banda a la fi de 2002 i va aparèixer en
el DVD i CD de Kiss Symphony: Alive IV abans de tornar a deixar Kiss al març de
2004. La banda havia optat per no renovar-li el contracte després de la gira
Rocksimus Maximus. Singer ho va reemplaçar de nou, assumint el paper de
"Catman". Va comentar sobre les actuacions de Kiss amb substituts per
a Ace Frehley i per a ell mateix:
No importa a qui li posin alguna cosa en la cara,
no som nosaltres. Pots llevar-li la màscara al Llanero Solitari i posar-la-hi a
un altre, però no és el Llanero Solitari.
Des de
2004, Criss ha mantingut les seves aparicions públiques al mínim. Actualment
resideix en Wall Township, Nova Jersey. Va llançar un àlbum en solitari,
titulat One for All, al juliol de 2007 amb Silvercat Rècords, i va realitzar el
seu últim concert en solitari el 17 de juny de 2017 a la ciutat de Nova York,
en Cutting Room.
A
l'abril de 2025, es va anunciar que Criss llançaria un àlbum solista de hard
rock produït per Barry Pointer i amb actuacions de Billy Sheehan, Piggy D.,
John 5, Mike McLaughlin i Paul Shaffer. El seu llançament està previst per a
tardor.
Fins a
novembre de 2008, Criss s'havia casat tres vegades: amb Lydia Di Leonardo
(1970-1979); amb la model Debra Jensen (1979-1994); i amb Gigi Criss (des de
maig de 1998). Criss té una filla, nascuda en 1981.
A
Criss li van diagnosticar càncer de mama en 2008. Mentre feia exercici, va
notar un embalum en el pit que el va impulsar a consultar a un metge. Va ser
tractat amb èxit mitjançant una tumorectomia.
Criss
va publicar la seva autobiografia, Makeup to Breakup: My Life In and Out of
Kiss, coescrita amb l'autor Larry Sloman, a fins de 2012. En 2017, Criss es va
retirar de les gires a l'edat de 71 anys
A més
d'interpretar-se a si mateix en Kiss Meets the Phantom of the Park de 1978 i a
Detroit Rock City de 1999, Criss ha aparegut en dos programes de televisió en
papers menors.
En
2002, va aparèixer en dos episodis del drama carcerari de HBO, Oz, com el
reclús Martin Montgomery. Va interpretar a Mike en la pel·lícula sobre
l'assassinat de JFK, Frame of Mind.
Criss
es va interpretar a si mateix, així com el paper cameo de "Nice Cop",
en "...Thirteen Years Later ", l'episodi d'Halloween de la tercera
temporada de 1998 de Millennium.
Enregistraments amb “Kiss” (Àlbums
d'estudi)
Kiss
(1974)
Hotter
than Hell (1974)
Dressed
to Kill (1975)
Destroyer
(1976)
Rock
and Roll Over (1976)
Love
Gun (1977)
Dynasty
(1979)
Psycho
Circus (1998)
Enregistraments amb “Kiss” (Àlbums en
viu)
Alive!
(1975)
Alive
II (1977)
Kiss
Unplugged (1996)
Kiss
Symphony: Alive IV (2003)
Alive!
The Millennium Concert (2006)
Off
the Soundboard: Live at Donington 1996 (2022)
Off the
Soundboard: Des Moines 1977 (2022)
Enregistraments en solitari (Àlbums
d'estudi)
Peter
Criss (1978)
Out
of Control (1980)
Let
Me Rock You (1982)
Cat
No. 1 (1994)
One
for All (2007)
Enregistraments amb “Chelsea” (Àlbums
d'estudi)
Chelsea
(1970)