(Paul Gustave SimononNombre)
Baixista, artista visual, vocalista,
compositor
Instruments: Baix, guitarra, veu, harmònica
Gèneres: Jazz
Naixement:
15 de desembre de 1955 a Thornton Heath,
Croydon, Anglaterra
Paul Gustave Simonon ( nascut
el 15 de desembre de 1955) és un músic
i artista anglès, conegut
per ser el baixista de The Clash. Entre els seus treballs més
recents s'inclouen la seva participació en el supergrup The Good,
the Bad & the Queen i la seva participació en l'àlbum Plastic Beach de Gorillaz de 2010. Aquest àlbum va reunir a Simonon amb el guitarrista de The Clash, Mick Jones, i el líder de Blur, Damon Albarn, i el va convertir en el baixista de
la banda en la gira Escape to Plastic
Beach de Gorillaz. Simonon
també és un artista visual consolidat.
Simonon va néixer en Thornton Heath, Croydon, Surrey. El seu pare, Gustave, era artista aficionat i
la seva mare, Elaine, bibliotecària. El seu avi patern va ser un refugiat belga que va arribar a Anglaterra
durant la Primera Guerra Mundial. Paul va créixer en els barris londinencs de Brixton i Ladbroke Grove. Abans d'unir-se a The Clash, planejava
convertir-se en artista. Va estudiar a l'Escola d'Art Byam Shaw (llavors situada en Campden St, Kensington), a la qual va assistir amb una beca.
En 1976, Mick Jones, de la
banda de protopunk London SS, estava
formant una nova banda, inspirat
per l'arribada dels Sex Pistols. El mánager de London SS, Bernard Rhodes, va recomanar contractar a
Simonon per la seva actitud
i aparença, a pesar que Simonon
no sabia tocar cap instrument. Jones va intentar ensenyar-li
a Simonon a tocar la guitarra, però
es va rendir en qüestió d'hores
i li va demanar que toqués
el baix. Sis mesos després, es va formar The Clash quan
el vocalista i guitarrista Joe
Strummer va completar la formació.
Strummer ha comentat posteriorment que Simonon va aprendre a tocar el baix tocant el primer àlbum dels Ramones.
A Simonon se li atribueix la creació del nom de la banda i va ser el principal responsable dels aspectes visuals,
com la roba i els fons de l'escenari. Simonon va ser representat en la
portada de l'àlbum doble de la banda, London Calling, en l'ara icònica fotografia de Pennie Smith d'ell destrossant el seu baix Fender Precision
durant un concert de 1979 a
la ciutat de Nova York; sens
dubte, una de les imatges emblemàtiques de l'era punk.
Simonon va tocar el baix en gairebé totes les cançons de The Clash. Entre les gravacions en les quals no va
participar s'inclouen: «The
Magnificent Seven» i «Lightning Strikes (Not Once but Twice)» de “Sandinista!” (interpretada per Norman Watt-Roy
), “Rock the Casbah” de «Combat Rock» (interpretada per Topper
Headon ) i «Cut the Crap» (interpretada per
Norman Watt-Roy). En «Sandinista!” el baix va ser interpretat per Jones
o Strummer, alguns dels quals, encara que possiblement no tots, Simonon va regravar posteriorment en reincorporar-se a les sessions
després del rodatge de «Damas
i cavalleros, las fabulosas manchas”. A més, en interpretar “The Guns of Brixton” en directe, va intercanviar instruments amb Joe Strummer, ja
que li resultava més fàcil cantar amb la guitarra, en lloc del baix, ja que en aquest tema és la veu principal.
Després de la dissolució de The Clash en 1986, Simonon va formar una banda anomenada
Havana 3am. Va gravar un àlbum
amb ells. També va
participar en una sessió de Bob Dylan
juntament amb Steve Jones dels Sex Pistols que es va
convertir en part de l'àlbum
de Dylan Down in the Groove.
A més, Simonon treballa com a artista, la seva primera passió abans d'unir-se
a The Clash. Ha realitzat diverses exposicions en galeries i va dissenyar la portada de l'àlbum
de Big Àudio Dynamite, Tighten Up, Vol. 88, així com la portada de " Herculean
" de l'àlbum The Good, the Bad
& the Queen, un projecte amb Damon Albarn en el qual Simonon toca el baix. Paul es va
reunir amb Damon Albarn i Mick Jones en l'àlbum Plastic Beach de Gorillaz, i
també va ser el baixista de la banda en viu de Gorillaz que va fer costat a Plastic
Beach, juntament amb Mick Jones en la guitarra. La banda va encapçalar
el Festival Coachella de 2010 i es va instal·lar en el Camden Roundhouse
durant dues nits a la fi d'abril de 2010.
En 2011, Simonon va passar un temps d'incògnit a bord del vaixell Esperanza de Greenpeace, fent-se
passar per "Paul, l'ajudant
de cuina", en resposta
a les perforacions petrolieres
a l'Àrtic, realitzades per Cairn Oil, a Groenlàndia.
Es va unir a altres activistes
de Greenpeace per a abordar il·legalment una de les plataformes petrolíferes de Cairn, acció que li va valer dues setmanes de presó a Groenlàndia. La seva identitat va ser revelada a altres
membres de la tripulació després del viatge, i es va unir
a Damon Albarn i als altres membres de "El Bo, el
Dolent i la Reina" en una actuació
a Londres per a celebrar el 40è aniversari de
Greenpeace.
L'actor Pete Morrow interpreta a Simonon en la pel·lícula London Town
de 2016. La pel·lícula va rebre
crítiques mixtes.
En 2023, Simonon va anunciar un
nou àlbum, Ca We Do Tomorrow Another Day?, en col·laboració amb la cantant Galen Ayers (filla
de Kevin Ayers). El projecte
va sorgir del temps que Simonon va passar escrivint música a Mallorca durant
el confinament per la COVID-19 i posteriorment
tocant al carrer enfront de cafès de Palma. L'àlbum va ser produït per Tony Visconti
i va comptar amb la col·laboració de Damon Albarn. En
2024, va col·laborar amb Patti Smith.
En ser reclutat per The Clash, Simonon
no sabia tocar cap instrument. Jones va intentar
en va ensenyar-li a tocar
la guitarra i posteriorment li va demanar
que es canviés al baix, ja que Jones creia que seria més senzill
d'aprendre. Simonon, que idolatrava a Pete Townshend de The Who, es va sentir inicialment decebut pel canvi i va tenir dificultats per a aprendre a tocar el baix tocant discos de The Who, ja que les parts de John Entwistle no li commovien. Per a seguir el ritme dels
seus companys, Simonon pintava notes en el pal
del seu baix i Jones cridava les notes correctes mentre la banda tocava. Simonon va tenir més èxit treballant
les línies de baix en la
música reggae; havent crescut
en les comunitats jamaicanes
de Londres, preferia el prominents
i groove que eren les línies
de baix en el gènere: «Cada
línia de baix en la música
jamaicana, almenys per a mi,
era una mica com moure els peus. És
com ballar-la». Simonon aviat va desenvolupar un estil contrapuntístic
influenciat pel reggae i el
ska que el va diferenciar
de la resta de baixistes de punk rock de l'època per la complexitat i el paper del baix dins de la banda.
Simonon tocava principalment
un Fender Precision Bass en
un Ampeg SVT. Al principi,
es resistia a tocar un "P-Bass" blanc que havia adquirit com a baix principal, ja que Sid Vicious i Dee
Dee Ramone ja usaven Precision
Bass blancs, però sentia que el seu tenia un to únic
i potent, a més de ser bastant pesat. Usava aquest baix,
amb un golpeador pintat i
la paraula "Pressure"
inscrita en el cos, com el seu baix principal tant en directe com en estudi, fins que ho va destrossar en el Palladium de
Nova York en 1979, frustrat perquè
el recinte no permetia als assistents ballar al ritme de la música. Una fotografia
del moment, presa per Pennie
Smith, va aparèixer en la portada de London Calling. Simonon es va penedir ràpidament d'haver destrossat el seu baix favorit
en l'escenari, perquè considerava que el seu Precision Bass de recanvi era
inferior. Finalment, va trobar
un altre model anterior a l'era CBS, que va utilitzar a
partir de llavors. El baix destruït s'exhibeix de manera permanent en el Museu de Londres com a part d'una
exposició sobre la història
de la ciutat des de la dècada
de 1950 fins a l'era
moderna.
Enregistraments amb “the Clash”
The Clash (1977)
Give 'Em Enough Rope (1978)
London Calling (1979)
Sandinista! (1980)
Combat Rock (1982)
Cut the Crap (1985)
Enregistraments amb “Havana 3 am”
Havana 3 am (1991)
Enregistraments amb “The Good,
the Bad & the Queen”
The Good, the Bad & the Queen
(2007)
Merrie Land (2018)
Enregistraments amb “Gorillaz”
Plastic Beach (2010)
Enregistraments amb “Galen & Paul (Galen Ayers & Paul Simonon)”
Can We Do Tomorrow
Another Day? (2023)