Paul Samwell-Smith

(Paul Granville Samwell-Smith)

Baixista, cantant, guitarrista, teclista, percussionista i productor discogràfic

Gèneres: Blues rock, rock psicodèlic

Naixement: 8 de maig de 1943, Surrey, Anglaterra

Paul Granville Samwell-Smith és un músic i productor discogràfic anglès. Va ser membre fundador i baixista de la banda de rock anglesa de la dècada de 1960, The Yardbirds, que va catapultar a la fama a guitarristes destacats com Eric Clapton, Jeff Beck i Jimmy Page.

Nascut com Paul Smith, Samwell es va afegir al seu cognom quan els seus pares van decidir fusionar tots dos cognoms perquè la seva mare no fos coneguda com la Sra. Smith. De jove, Samwell-Smith va assistir a l'escola Hampton amb Jim McCarty, bateria dels Yardbirds. Samwell-Smith va començar a tocar el baix després d'escoltar a Ricky Fenson (qui també va ser un dels primers membres de The Rolling Stones) tocar l'instrument.

A la fi de maig de 1963, va formar els Yardbirds amb Keith Relf, Anthony Topham, Chris Dreja i Jim McCarty. Durant aquest període, el seu instrument principal va ser un baix Epiphone Rivoli d'escala curta. Va tocar en els àlbums britànics Five Live Yardbirds i Yardbirds (també conegut com a Roger the Engineer) i en els àlbums estatunidencs For Your Love, Having a Rave Up i Over Under Sideways Down (que Roger the Engineer va retitular per al mercat estatunidenc), tots publicats en Epic Rècords. Va proporcionar cors en moltes cançons com "Good Morning Little School Girl", "For Your Love", "Heart Full of Soul", "Evil Hearted You" i més. Va compondre els arranjaments de cant gregorià i les lletres de les cançons "Still I'm Sad" i "Turn Into Earth". Mentre estava en els Yardbirds, va començar a treballar en l'aspecte tècnic de l'estudi. En 1966, cansat de les gires i volent centrar-se en la producció, va deixar els Yardbirds i va ser reemplaçat per Jimmy Page. L'últim àlbum dels Yardbirds en el qual va tocar va ser Roger the Engineer.

En relació amb els anys de Samwell-Smith amb els Yardbirds, un article de 2020 en Guitar World va opinar: «Com a baixista, Paul Samwell-Smith va ser sòlid i, a vegades, notablement inventiu. Sens dubte, si s'hagués mantingut fidel a aquesta línia, molts ho haurien considerat una influència».

Durant la seva etapa en els Yardbirds, va coproduir i va dirigir gran part de la seva música, col·laborant amb productors discogràfics com Mickie Most, Simon Napier-Bell i Giorgio Gomelsky. Samwell-Smith va ser un important col·laborador en les cançons originals compostes pels Yardbirds durant la seva etapa en la banda. Va deixar el grup al juny de 1966 per a dedicar-se a la producció discogràfica.

A principis de la dècada de 1980, Samwell-Smith va tocar en la banda de reunió de Yardbirds, Box of Frogs, amb els membres originals de Yardbird, Chris Dreja i Jim McCarty. Box of Frogs no va realitzar una gira perquè Chris Dreja estava ocupat amb la seva fotografia i Samwell-Smith estava ocupat en l'estudi de gravació.

Va ser inclòs en el Saló de la Fama del Rock and roll com a membre dels Yardbirds en 1992.

Es va convertir en un reeixit productor, amb crèdits que inclouen els àlbums de Cat Stevens: Mona Bone Jakon (1970), Tea for the Tillerman (1970), Teaser and the Firecat (1971) i Catch Bull at Four (1972). Un article de The Washington Post va elogiar el "toc hàbil i discret" de Samwell-Smith en aquestes gravacions com una de les principals raons del seu èxit comercial, i va comentar: "La paleta de conjunts de cambra que va emprar Samwell-Smith, composta principalment per guitarres acústiques, piano, contrabaix i percussió manual, i els refinats arranjaments que va crear, complementen a la perfecció els paisatges interiors que Stevens explorava. Stevens posseïa un talent pur i natural, sens dubte, però va ser Samwell-Smith qui va semblar entendre com transmutar i posicionar millor aquest talent per a aconseguir el màxim impacte artístic". Samwell-Smith també va produir gravacions per a Jethro Tull, Carly Simon, Renaissance, Murray Head, Chris de Burgh, Beverley Craven, Toto Coelo, Illusion i Claire Hamill. Altres crèdits de producció inclouen dos àlbums de Amazing Blondel per a Island Rècords; el primer i segon àlbum de All About Eve per a Mercury; i «American Tune» (senzill de 1973) amb Paul Simon.

Paul Samwell-Smith va ser el productor musical de la pel·lícula Harold i Maude en 1971, amb música de Cat Stevens, que es va convertir en un clàssic de culte. A més, dues dècades després, va produir Postcards from the Edge en 1990, com a supervisor de gravació i gravació de so musical.