Pianista de jazz, líder de banda, compositor, musicòleg i actor
Instruments: Piano, veu i instrument de percussió
Gèneres: Jazz,
bebop, Hard bop, Third stream,
blues y funk
Naixement:
15 d'agost de 1925 a Mont-real,
el Canadà
Mort:
23 de desembre de 2007 a Mississauga, el Canadà
Oscar Peterson (Mont-real, 15 d'agost de 1925-Mississauga, 23 de desembre de 2007) va ser un pianista i
compositor de jazz canadenc. Virtuós, considerat un dels millors pianistes de jazz de tots els temps,
Peterson va publicar més de 200 gravacions, va
guanyar vuit premis Grammy, un premi a la trajectòria de l'Acadèmia de la Gravació i nombrosos altres premis i distincions. Va oferir milers de concerts a tot el món al llarg d'una
carrera de més de 60 anys. Duke Ellington ho va dir el "Maharaja del teclat", els seus amics
simplement "OP" i, en la comunitat del jazz, se'l coneixia informalment com "el rei del swing
interior".
El seu estil, format durant els
anys quaranta com en el cas d'altres pianistes com Erroll
Garner i George Shearing, oscil·la entre el swing i el bop,
i s'engloba dins de la tendència classicista o
tradicional del jazz, també coneguda com mainstream jazz. Seguidor de Art
Tatum, es tracta d'un pianista acústic de gran tècnica, amb una destacable capacitat per a tocar amb velocitat i amb una gran habilitat per al swing, independentment
del tempo d'execució. Són elogiades tant les seves interpretacions en grups petits com
acompanyant a cantants,
encara que els seus millors moments siguin com a solista.
A pesar un dels representants del mainstream
jazz, Peterson va ser també compositor i creador d'alguns
temes molt compromesos políticament. Encara que no sigui
la seva faceta més coneguda, va escriure i va gravar
la famosa "Canadiana Suite" en 1964. Abans, en 1962, en el seu disc més reconegut Night
Train, grava Hymn to Freedom, una cançó utilitzada pels moviments de defensa dels drets civils i contra el racisme als EUA
Algunes de les seves pròpies obres les ha gravat amb piano elèctric. Excepcionalment vocalista, la seva
veu recorda molt a la de Nat King Cole.
Oscar Peterson va néixer a Mont-real, Quebec, el Canadà, d'immigrants de les Índies Occidentals (Saint Kitts i Nevis i les Illes Verges Britàniques): la
seva mare, Kathleen, era treballadora domèstica; el seu pare,
Daniel, treballava com a maleter per a Canadian Pacific Railway i era un músic aficionat que va aprendre per si mateix a tocar l'òrgan, la
trompeta i el piano. Peterson va créixer en el barri de Little Burgundy a Mont-real. Va ser en aquest barri predominantment negre on va conèixer
la cultura del jazz. Als cinc anys, Peterson va començar a perfeccionar les
seves habilitats amb la trompeta i el piano, però un atac de tuberculosi quan tenia set anys li va impedir tornar a tocar la trompeta, per la qual cosa va dirigir tota la seva
atenció al piano.
El seu pare va ser un dels seus primers professors
de música,
i la seva germana Daisy li va ensenyar
piano clàssic.
Peterson era persistent en la pràctica d'escales i estudis clàssics.
Després de guanyar un concurs per a joves talents als 14 anys, va començar a treballar en un espectacle setmanal de la ràdio de Mont-real. Peterson va tenir les seves primeres experiències musicals serioses tocant amb l'orquestra de Johnny Holmes. De 1945 a 1949, va gravar 32 temes per a la Victor Rècords a Mont-real. Es tracta d'interpretacions en trio que mostren
a un Peterson còmode amb el
boogie-woogie, del qual s'apartaria aviat, i amb l'estil pròxim
al swing de Teddy Wilson i Nat King Cole. Fins i tot
jove, la seva tècnica era ja molt admirada pels aficionats i crítics.
El productor Norman Granz va descobrir a Peterson en 1949 i aviat
ho va promocionar com una
de les joves promeses del seu
conjunt de músics per a espectacles de jam session Jazz At The Philharmonic, amb el qual debuta a final d'aquest any. Peterson va gravar en 1950 una sèrie
de duos tenint com a companys en el contrabaix a Ray Brown i a Major Holley. La seva versió de «Tenderly» es va convertir en un èxit.
La seva fama es va acréixer en 1952 quan va formar
un trio amb el guitarrista Barney
Kessel i amb Brown, sent el primer reemplaçat més endavant per Herb Ellis. Entre 1953 i 1958, l'Oscar Peterson Trio va guanyar
gran reputació en gravar com
a banda d'acompanyament al costat
de Lester Young, Benny Carter, Roy Eldridge, Ben Webster, Stan Getz i Sonny Stitt, així
com amb cantants
de gran trajectòria com Fred
Astaire, Ella Fitzgerald i
Louis Armstrong.
En 1958, quan Ellis va
abandonar el grup, Peterson va decidir prescindir de
la guitarra per a incórrer en un format
de trio més tradicional, Ed Thigpen
en la bateria.
El trio Peterson-Brown-Thigpen (que va estar treballant fins a 1964), va
propiciar un major protagonisme
per al piano de Peterson, i va ser la formació sota
la qual va publicar diversos dels
seus treballs més aclamats, com
els àlbums Night Train (Verve, 1963) i We Get Requests
(RCA Victor, 1964).
Durant la dècada de 1960, Peterson va
alternar gravacions de curta durada que apuntaven a les llistes d'èxits musicals, incorrent en el soul jazz (Night Train, 1963), el bossa nova (We
Get Requests, 1964) i el easy listening (Oscar Peterson and
Nelson Riddle, 1963), juntament
amb altres de tint més vanguardístico,
en les quals el pianista feia
ostentació de la seva gran capacitat tècnica: entre 1963 i 1968, Peterson va realitzar una
sèrie de gravacions en sis volums titulada Exclusively for My Friends, que van ser considerades la seva resposta a l'emergència de Bill
Evans i McCoy Tyner com a pianistes destacats de jazz. El cinquè volum, titulat My Favorite Instrument
(Verve, 1968) va ser la seva
primera incursió en el format
de piano sol, prescindint del baix
i la bateria.
Després de les partides de Brown i Thigpen, el trio va veure succeir-se intermitentment a bateries com Louis Hayes
(1965-66), Bobby Durham (1967-70), Ray Price (1970) i
baixistes com Sam Jones
(1966-70) i George Mraz (1970). Finalment,
en 1972 es va assentar una nova formació
clàssica amb el guitarrista
Joe Pass i el baixista danès Niels-Henning Ørsted Pedersen, sent aquest el grup insígnia del nou segell de Norman Granz, Pablo Records. Va aparèixer
en dotzenes de gravacions amb altres estrelles, va fer cinc discos en duo amb importants trompetistes (Dizzy Gillespie, Roy Eldridge, Harry
"Sweets" Edison, Clark Terry i Jon Faddis), i va tocar amb Count Basie en dols pianístics.
Una greu afecció
cerebrovascular en 1993 ho va deixar
fora de combat durant dos anys. Des de llavors, va tornar gradualment a
escena, encara que la seva mà
esquerra havia quedat afectada.
Va morir el 23 de desembre de 2007, amb
82 anys a la seva casa de Mississauga en Ontario (el Canadà)
per una insuficiència renal.
Discografia
1952: The Oscar Peterson Quartet,
No. 1 (Verve)
1952: Oscar Peterson Plays Duke Ellington
1952: Oscar Peterson Plays George Gershwin (Verve)
1952: Oscar Peterson Plays Irving Berlin (Mercury)
1952: Oscar Peterson Plays Richard Rodgers (Clef)
1955: At Zardi's (Pablo)
1955: Oscar Peterson Plays the Count Basie
Songbook (Clef)
1956: At the Stratford Shakesperean
Festival (Verve)
1957: The Oscar Peterson Trio And... (Verve)
1957: At the Concertgebouw
(Verve)
1958: The Oscar Peterson Trio at the Concertgebouw (Verve)
1958: On the Town
(Verve)
1959: Oscar Peterson Plays the Cole Porter Songbook (Verve)
1959: The Jazz Soul
Of Oscar Peterson (Verve Records)
1959: Oscar Peterson Plays The Harry Warren and Vincent Youmans Songbook (Verve Records)
1959: Oscar Peterson Plays The Jerome Kern Songbook (Verve Records)
1960: Plays Irving Berlin
(Clef Records)
1960: Firello (Verve
Records)
1962: Night Train, Vol. 1 (Verve)
1962: Something Warm
(Verve)
1964: Oscar Peterson Trio Plus One (Verve)
1964: The Oscar Peterson trio In Concert - Live Recording, Ljubljana (M.C.R. Productions)
1965: Oscar Peterson Plays for Lovers (Prestige)
1965: With Respect
to Nat (Verve)
1968: My Favorite Instrument (Verve)
1969: Hello, Herbie
(Most Perfect Sound)
1970: Tracks (Verve)
1972: Reunion Blues (Polygram)
1972: Oscar Peterson Trio - Another Day (Most Perfect Sound)
1973: Oscar Peterson Featuring Stephane Grappelli (Prestige)
1973: The Trio
1974: Peterson/Gilles (Pablo)
1974: Satch and Josh
(Pablo)
1974: Great Connection - with
Nils Ørsted Pedersen & Louis Hayes (Most Perfect Sound)
1974: Oscar Peterson & Roy Eldridge
(Pablo/OJC)
1974: Oscar Peterson & Harry Edison (Pablo/OJC)
1975: Oscar Peterson & Clark Terry (Original Jazz Classics)
1975: Oscar Peterson & John Faddis
(Original Jazz Classics)
1980: Live at the North Sea Jazz Festival
1980
1981: Nigerian marketplace
(Pablo)
1983: Two of the Few (Pablo/OJC)
1986: Oscar Peterson with Harry Edison &
Eddie Vinson (Pablo)
1994: Side by Side (Oscar Peterson and Itzhak Perlman)
1995: The More I See
You (Telarc)
1996 Oscar Peterson Meets Roy Hargrove and Ralph Moore
1996: Pianiste magicien
du clavier
1999: Live at the Blue Note (Telarc)
1999: Olympia, 1963 - The Champs Élysées, 1964 (Trema)