Nicky Hopkins

(Nicholas Christian Hopkins)

 

 

Pianista

Instruments: Piano, orgue

Gèneres:

 

Naixement: 24 de febrer de 1944 a Perivale, Middlesex, Anglaterra, Regne Unit

Mort: 6 de setembre de 1994 a Nashville, Tennessee, EUA.

 

Nicholas Christian Hopkins (24 de febrer de 1944 - 6 de setembre de 1994) va ser un pianista i organista anglès. Va participar en moltes gravacions de música rock britànica i americana populars i perdurables des de la dècada de 1960 fins a la de 1990, incloent-hi cançons gravades pels Beatles, els Rolling Stones, els Who, els Kinks, la Steve Miller Band, Jefferson Airplane, Rod Stewart, George Harrison, John Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr, The Hollies, Cat Stevens, Carly Simon, Harry Nilsson, Joe Walsh, Peter Frampton, Jerry Garcia, Jeff Beck, Joe Cocker, Art Garfunkel, Badfinger, Quicksilver Messenger Service i Donovan. És àmpliament considerat un dels millors pianistes d'estudi de la història de la música rock popular.

 

El 2025, Hopkins va ser seleccionat per a la seva inclusió al Rock and Roll Hall of Fame en la categoria de Premi a l'Excel·lència Musical.

 

Nicholas Christian Hopkins va néixer a Perivale, Middlesex, Anglaterra, el 24 de febrer de 1944. Va començar a tocar el piano als tres anys. Va assistir a l'escola primària de Sudbury a Perrin Road i a la Wembley County Grammar School, que ara forma part de l'Alperton Community School, i inicialment va rebre classes particulars d'un professor de piano local; a l'adolescència va obtenir una beca per a la Royal Academy of Music de Londres. Va patir la malaltia de Crohn durant la major part de la seva vida.

 

La seva mala salut i les repetides cirurgies posteriors li van dificultar les gires, i va treballar principalment com a músic de sessió durant la major part de la seva carrera. Els estudis de Hopkins es van interrompre el 1960 quan va deixar l'escola als 16 anys per convertir-se en el pianista dels Savages de Screaming Lord Sutch fins que, dos anys més tard, ell i els seus companys Savages Bernie Watson, Rick Brown (també conegut com Ricky Fenson) i Carlo Little es van unir al famós intèrpret d'harmònica de blues Cyril Davies, que acabava de deixar Blues Incorporated, i es van convertir en els Cyril Davies (R&B) All-Stars. Hopkins va tocar el piano al seu primer senzill, la molt admirada melodia de Davies "Country Line Special".

 

Hopkins es va veure obligat a deixar els All Stars el maig de 1963 per una sèrie d'operacions que gairebé li van costar la vida i va estar postrat al llit durant 19 mesos a finals de l'adolescència. Durant la seva convalescència, Davies va morir de leucèmia i els All Stars es van dissoldre. La salut fràgil de Hopkins el va portar a concentrar-se en treballar com a músic de sessió en lloc d'unir-se a bandes, tot i que va deixar la seva empremta actuant amb una àmplia varietat de bandes famoses. Ràpidament es va convertir en un dels pianistes de sessió més sol·licitats de Londres i va participar en molts enregistraments d'èxit d'aquest període.

 

Hopkins va tocar amb els Rolling Stones en tots els seus àlbums d'estudi des de Their Satanic Majesties Request el 1967 fins a Tattoo You el 1981, excepte Some Girls (1978). La primera sessió de Hopkins amb un membre dels Rolling Stones va ser a la banda sonora de A Degree of Murder, amb Brian Jones, el febrer de 1967. Les primeres sessions de Hopkins amb els Rolling Stones com a banda també van ser el 1967, del 17 al 22 de maig, on va contribuir amb parts de piano destacades a "We Love You" i "She's a Rainbow". Hopkins va afegir parts de piano significatives a "Sympathy for the Devil", "No Expectations" i "Salt of the Earth" (1968), "Gimme Shelter" i "Monkey Man" (1969), "Sway" (1971), "Loving Cup" i "Ventilator Blues" (1972), "Coming Down Again", "Angie" i "Winter" (1973), "Time Waits for No One" (1974), "Fool to Cry" (1976) i "Waiting on a Friend" (gravada el 1972, publicada el 1981). Quan treballava amb la banda durant el seu zenit de la crítica i comercial a finals dels anys seixanta i principis dels setanta, Hopkins solia participar en una àmplia gamma de cançons, incloent-hi balades, rockers accelerats i material acústic; En canvi, el teclista de facto dels Rolling Stones, Ian Stewart, només tocava temes tradicionals de blues rock en tonalitat major que ell mateix escollia, mentre que Billy Preston sovint participava en temes amb influències soul i funk. El treball de Hopkins amb els Rolling Stones és destacat al seu àlbum d'estudi de 1972, Exile on Main St., on va contribuir amb una varietat d'estils musicals, sovint interpretant la part melòdica principal. Hopkins toca en 14 de les 18 cançons de l'àlbum, cosa que li dóna una presència més gran que Bill Wyman, que només va contribuir a nou de les cançons, i que va treballar a temps complet als Rolling Stones.

 

Juntament amb Ry Cooder, Mick Jagger, Bill Wyman i Charlie Watts, Hopkins va publicar l'àlbum de 1972 Jamming with Edward!. Va ser gravat el 1969, durant les sessions de Let It Bleed dels Stones, quan el guitarrista Keith Richards no era present a l'estudi. L'epònim "Edward" era un àlies de Nicky Hopkins derivat de les bromes d'estudi amb Brian Jones. També es va incorporar al títol de la cançó instrumental de Hopkins "Edward, the Mad Shirt Grinder", enregistrada amb Quicksilver Messenger Service i publicada a Shady Grove el desembre de 1969. Hopkins també va contribuir a la portada de Jamming With Edward!.

 

Hopkins es va afegir a la formació de gira dels Rolling Stones per a la gira Good-Bye Britain Tour de 1971, així com per a la gira nord-americana de 1972 i la gira pel Pacífic de 1973.

 

Hopkins va contemplar formar la seva pròpia banda amb el multiinstrumentista Pete Sears i el bateria Prairie Prince per aquesta època, però va decidir no fer-ho després de la gira dels Stones. Hopkins no va poder participar en la gira europea dels Rolling Stones de 1973, possiblement a causa de problemes de salut. Per a la gira Steel Wheels de 1989, es va considerar Hopkins, però la banda es va conformar amb Chuck Leavell i Matt Clifford, segons Hopkins, això va ser degut a les inseguretats sobre la seva salut fràgil. Després d'això, a part d'una aparició com a convidat el 1978, Hopkins no va tornar a tocar en directe amb els Stones.

 

Hopkins va ser convidat el 1965 pel productor Shel Talmy a gravar amb els Kinks. Va tocar en quatre dels àlbums d'estudi del grup: The Kink Kontroversy (1965), Face to Face (1966), Something Else by The Kinks (1967) i The Kinks Are the Village Green Preservation Society (1968).

 

La relació entre Hopkins i els Kinks es va deteriorar després del llançament de The Kinks Are the Village Green Preservation Society. Hopkins va sostenir que "al voltant del setanta per cent" del treball de teclat a l'àlbum era seu, i es va indignar quan Ray Davies aparentment es va atribuir la major part de la interpretació del teclat. També es va enfadar perquè no li pagaven pel seu treball de sessió amb el grup.

 

Malgrat el rancor de Hopkins contra ell, Davies va parlar positivament de les seves contribucions en una entrevista al New York Times el 1995, poc després de la mort de Hopkins. Davies va dir que Hopkins "només tocava quan calia", però tot i així va fer diferències importants a la pista un cop finalment es va mesclar. També respectava Hopkins per la seva feina anterior, com ara tocar a "Country Line Special".

 

Hopkins va ser convidat per primera vegada a unir-se a The Who per Shel Talmy el 1965, mentre gravaven el seu àlbum debut My Generation. Els seus riffs i farcits característics rebotaven sense esforç amb la resta de la banda i va rebre una participació inusual en la composició de l'instrumental "The Ox". A causa que la banda va trencar els llaços amb Shel Talmy, no va tornar a gravar amb la banda fins al peculiar senzill "Dogs" el 1968. No obstant això, va ser al capdavant de l'àlbum Next de The Who el 1971, contribuint massivament a "The Song Is Over" i "Getting in Tune". A més, durant aquestes sessions va tocar al senzill "Let's See Action", així com a "Too Much of Anything". El seu valor i reputació entre els seus companys músics era tal que Pete Townshend li va oferir un paper a temps complet a la banda, tot i que més tard no recordava haver-ho dit.

 

Hopkins va perdre's l'àlbum Quadrophenia, abans de tornar-hi completament el 1975 amb The Who by Numbers. També va ser un instrumentista clau a la banda sonora de la pel·lícula Tommy de Ken Russell de 1975; Townshend havia volgut que Hopkins toqués a l'àlbum original de 1969. Hopkins va tocar el piano en diverses pistes i és reconegut a les notes del disc pel seu treball en els arranjaments de la majoria de les cançons.

 

En anys posteriors, Hopkins sempre va mantenir una debilitat per la banda, afirmant que probablement eren el seu grup preferit amb qui treballar.

 

El 1966, Hopkins va publicar The Revolutionary Piano of Nicky Hopkins, produït per Shel Talmy. El seu següent projecte en solitari publicat va ser The Tin Man Was a Dreamer el 1973, sota els auspicis del productor David Briggs. Altres músics que apareixen a l'àlbum inclouen George Harrison (acreditat com a "George O'Hara"), Mick Taylor dels Rolling Stones i Prairie Prince. L'àlbum inclou una rara participació de Hopkins com a vocalista principal.

 

El seu següent àlbum en solitari, titulat No More Changes, es va publicar el 1975. A l'àlbum hi apareixen Hopkins (veu principal i tots els teclats), David Tedstone (guitarres), Michael Kennedy (guitarres), Rick Wills (baix) i Eric Dillon (bateria i percussió), amb cors de Kathi McDonald, Lea Santo-Robertie, Doug Duffey i Dolly. Un tercer àlbum, Long Journey Home, ha romàs inèdit. També va publicar tres àlbums de bandes sonores al Japó entre 1992 i 1993, The Fugitive, Patio i Namiki Family.

 

Hopkins també va tocar a Space Jazz, la banda sonora oficial de la novel·la del fundador de la Cienciologia, Battlefield Earth, el 1982.

 

A finals dels anys seixanta, Hopkins era un dels músics de sessió més coneguts de Gran Bretanya, sobretot a través del seu treball amb els Rolling Stones i els Kinks. Després d'acompanyar tres dels Beatles a "Sour Milk Sea" de Jackie Lomax, va ser convidat a tocar un solo de piano elèctric a "Revolution" del grup, cosa que va fer en una sola presa. Per augmentar encara més el seu perfil, va contribuir a l'àlbum de Harry Nilsson Son of Schmilsson i a gravacions de Donovan.

 

Hopkins es va descontentar de ser només un músic de sessió i volia fer una gira amb una banda. El 1968, es va unir al Jeff Beck Group. Pensat com a vehicle per a l'exguitarrista de Yardbirds Jeff Beck, la banda també incloïa el vocalista Rod Stewart, el baixista Ronnie Wood i el bateria Micky Waller. Va romandre amb el conjunt fins a la seva dissolució a l'agost de 1969, actuant a Truth (1968) i Beck-Ola (1969). Va compondre la part instrumental "Girl from Mill Valley" en aquest últim àlbum. Segons sembla, havia de tocar a Led Zeppelin quan es va formar el grup, però va rebutjar l'oferta. Hopkins també va començar a gravar per a diversos grups de San Francisco, com ara els New Riders of the Purple Sage, la Steve Miller Band i Jefferson Airplane, amb qui va gravar l'àlbum Volunteers i també va actuar al festival de Woodstock. De 1969 a 1970, Hopkins va ser membre de ple dret de Quicksilver Messenger Service, apareixent a Shady Grove (1969), Just for Love (1970) i ​​What About Me (1970). El 1975, va contribuir a l'àlbum de reunió de Solid Silver com a música de sessió.

 

El 1969, Hopkins va ser membre del quintet efímer Sweet Thursday, format per Hopkins, Alun Davies (que va treballar amb Cat Stevens), Jon Mark, Harvey Burns i Brian Odgers. La banda va completar el seu àlbum debut homònim; tanmateix, el seu segell discogràfic americà, Tetragrammaton Records, va declarar-se bruscament en fallida (suposadament el mateix dia que es va publicar l'àlbum), sense que la promoció i una possible gira es fessin realitat.

 

L'agost de 1975, es va unir a la Jerry Garcia Band, concebuda com un vehicle creatiu important per al guitarrista durant la pausa de mitjans dels setanta dels Grateful Dead. El seu consum creixent d'alcohol va precipitar diverses actuacions en directe erràtiques, cosa que va provocar que deixés el grup de mutu acord després d'una aparició el 31 de desembre. Durant el 1979-1989, va tocar i fer gires amb Night, amb seu a Los Angeles, que va tenir un èxit amb una versió de "Hot Summer Nights" de Walter Egan.

 

A més de gravar amb els Beatles el 1968, Hopkins va treballar amb cadascun dels quatre quan van començar a tocar en solitari. Va tocar en diverses cançons per a Imagine de John Lennon (1971), incloent-hi "Jealous Guy", que va rebre elogis dels altres músics. Yoko Ono va dir més tard que l'actuació de Hopkins va ser "tan melòdica i bonica que encara fa plorar a tothom, fins i tot ara". També va tocar amb George Harrison i Ringo Starr, fent contribucions clau als seus respectius àlbums en solitari, Living in the Material World i Ringo. Va treballar amb Paul McCartney a la cançó "Bip Bop" de l'àlbum debut dels Wings, Wild Life, i a l'àlbum de McCartney de 1989, Flowers in the Dirt.

 

Hopkins també va actuar amb la banda de suport de Graham Parker, The Rumour, després que el seu teclista Bob Andrews deixés la banda.

 

Hopkins va viure a Mill Valley, Califòrnia, durant diversos anys. Durant aquest temps va treballar amb diverses bandes locals i va continuar gravant a San Francisco. Una de les seves queixes al llarg de la seva carrera va ser que no rebia drets d'autor de cap de les seves sessions d'enregistrament, a causa del seu estatus en aquell moment com a simple "mestre a sou", a diferència de les estrelles del pop amb agents.

 

La seva salut precària, conseqüència de la malaltia de Crohn i les seves complicacions, va fer que les gires fossin molt difícils, limitant-lo principalment al treball d'estudi. Només Quicksilver Messenger Service, a través del seu mànager Ron Polte, que va fer tot el possible per tractar els seus músics de manera justa, així com amb el consentiment dels membres de la banda, va incloure Hopkins en una participació. Cap al final de la seva vida, Hopkins va treballar com a compositor i orquestrador de bandes sonores de pel·lícules, amb un èxit considerable al Japó.

 

A principis dels anys vuitanta, Hopkins va atribuir al programa de rehabilitació Narconon, afiliat a l'Església de la Cienciologia, la curació de la seva addicció a les drogues i l'alcohol, de manera que finalment va romandre cienciòleg durant la resta de la seva vida. Com a resultat de la seva afiliació religiosa, va contribuir a diverses gravacions musicals de L. Ron Hubbard.

 

El 1993, Hopkins, Joe Walsh, Terry Reid, Rick Rosas i Phil Jones van formar un grup informal anomenat The Flew. Van fer un concert a The Coach House a San Juan Capistrano. Aquesta va ser l'última actuació pública de Hopkins abans de la seva mort.

 

Hopkins va morir el 6 de setembre de 1994, als 50 anys, a Nashville, Tennessee, a causa de complicacions derivades d'una cirurgia intestinal relacionada amb la seva batalla de tota la vida contra la malaltia de Crohn. En el moment de la seva mort, estava treballant en la seva autobiografia amb Ray Coleman.

 

El compositor i músic Julian Dawson va col·laborar amb Hopkins en una gravació, l'última del pianista, a la primavera de 1994, pocs mesos abans de la seva mort. Després de la mort de Ray Coleman, la connexió va portar Dawson a treballar en una biografia definitiva de Hopkins, publicada per primera vegada per Random House en alemany el 2010, seguida el 2011 per la versió en anglès amb el títol And on Piano... Nicky Hopkins (en format de tapa dura al Regne Unit a través de Desert Hearts i en format de butxaca a Amèrica del Nord a través de Backstage Books/Plus One Press).

 

El 8 de setembre de 2018, es va inaugurar a Perivale Park, a prop del lloc de naixement de Hopkins, el banc del parc commemoratiu "piano" de Nicky Hopkins, finançat col·lectivament a través de PledgeMusic.

 

La campanya va oferir l'oportunitat als donadors de tenir el seu nom inscrit al banc i contribuir al finançament d'una beca musical a la Royal Academy of Music de Londres, on el mateix Hopkins va guanyar una beca a la dècada de 1950. Entre els noms que es van comprometre a la campanya hi ha Mick Jagger, Keith Richards, Charlie Watts, Ronnie Wood, Bill Wyman, Yoko Ono, Roger Daltrey, Jimmy Page, Hossam Ramzy, Johnnie Walker i Kenney Jones. Una cita sobre Hopkins de Bob Harris apareix al banc dels diputats.

 

En el que hauria estat el 75è aniversari de Hopkins (24 de febrer de 2019), es va crear la beca Nicky Hopkins a la Royal Academy of Music, i el 19 d'octubre de 2019 es va descobrir una placa commemorativa a la casa on va passar la seva infància, 38 Jordan Road, Perivale, donada per l'Ajuntament d'Ealing i la Societat Cívica d'Ealing.

 

El 2021, es va anunciar que s'estava produint un documental sobre la vida de Nicky, anomenat The Session Man. L'estrena mundial de la pel·lícula va inaugurar el Doc'n Roll Film Festival 2023 al Barbican Centre el 26 d'octubre de 2023, i va ser nominada al Premi del Jurat Doc'n Roll al Millor Documental Musical del 2023. La pel·lícula també es va projectar al Festival de Cinema Independent de Berlín 2024, on va guanyar el premi a la Millor Pel·lícula de Baix Pressupost.

 

Enregistraments en solitari

The Revolutionary Piano of Nicky Hopkins (1966)

The Tin Man Was a Dreamer (1973)

No More Changes (1975)

 

Bandes sonores

The Fugitive (1992)

Patio (1992)

Namiki Family (1993)

 

Enregistraments amb “the Rolling Stones”

"We Love You" i "Dandelion"(1967)

"Sing This All Together," "In Another Land," "2000 Man," "She's a Rainbow," "The Lantern," "2000 Light Years from Home," "On with the Show," from Their Satanic Majesties Request (1967)

"Child of the Moon" (1968)

"Sympathy for the Devil", "No Expectations," "Dear Doctor," "Jigsaw Puzzle," "Street Fighting Man," "Stray Cat Blues," i "Salt of the Earth" de Beggars Banquet (1968)

"Gimme Shelter," "Live with Me," "You Got the Silver," i "Monkey Man" de Let It Bleed (1969)

"Sway" from Sticky Fingers (1971)

Exile on Main St. (1972)

"Dancing with Mr. D.," "Coming Down Again," "Angie," "Winter," and "Can You Hear the Music" de Goats Head Soup (1973)

"Till the Next Goodbye," "Time Waits for No One," "Luxury," "If You Really Want to Be My Friend," "Fingerprint File"de It's Only Rock 'n Roll (1974)

"Cherry Oh Baby" and "Fool to Cry" de Black and Blue(1976)

"Send It to Me" and "Indian Girl" de Emotional Rescue (1980)

"Tops," "No Use in Crying" and "Waiting on a Friend" (recorded 1972) de Tattoo You (1981)

 

Enregistraments amb “the Who”

My Generation (1965)

"The Song Is Over" i "Getting in Tune" a Who's Next (1971)

"Let's See Action" (1971)

The Who by Numbers (1975)

 

Enregistraments amb “Jeff Beck”

"Morning Dew" (1967)

Truth (1967)

"Girl From Mill Valley" a Beck-Ola (1969)

 

Enregistraments amb “Joe Cocker”

I Can Stand a Little Rain (1974)

"You Are So Beautiful" (1974)

Jamaica Say You Will (1975)

 

Enregistraments amb “Art Garfunkel”

Breakaway (1975)

Lefty (1988)

 

Enregistraments amb “”George Harrison

Living in the Material World (1973)

Dark Horse (1974)

Extra Texture (Read All About It) (1975)

 

Enregistraments amb “Jefferson Airplane”

Volunteers (1969)

"Wooden Ships" (1969)

"Eskimo Blue Day" (1969)

"Hey Fredrick" (1969)

Woodstock Festival set.

 

Enregistraments amb “the Kinks”

The Kink Kontroversy (1965)

Face to Face (1966)

Something Else by the Kinks (1967)

The Kinks Are the Village Green Preservation Society (1968)

 

Enregistraments amb “John Lennon”

Imagine (1971)

"Happy Xmas (War Is Over)" (1971)

Walls and Bridges (1974)

 

Enregistraments amb “Quicksilver Messenger Service”

Shady Grove (composer of "Edward, the Mad Shirt Grinder") (1969)

Just for Love (1970)

What About Me (1970)

 

Enregistraments amb “Ringo Starr”

Ringo (1973)

Goodnight Vienna (1974)

 

Enregistraments amb “Rod Stewart”

Foot Loose & Fancy Free (1977)

Blondes Have More Fun (1978)

Every Beat of My Heart (1986)

 

Enregistraments amb altres

Gene Clark – various recordings

Amory Kane – various recordings

Cat Stevens – "Matthew and Son" on Matthew and Son (1967)

The Creation – We Are Paintermen (1967)

The Easybeats – "Heaven & Hell" and an unreleased album titled Good Times (1967)[52]

The Beatles – "Revolution" (single version) (1968)

The Move – "Hey Grandma", "Mist on a Monday Morning" on Move and "Wild Tiger Woman" (1968)

The Raisins – "Sahara", "Under the Plump Pears" (1968)

Paul Jones – "And the Sun Will Shine"

Brewer & Shipley – Weeds (1969)

Steve Miller Band – "Kow Kow" on Brave New World (1969); "Baby's House" (which Hopkins co-wrote with Miller) on Your Saving Grace (1969)

Jackie Lomax – Is This What You Want? (1969)

P. J. Proby – "Reflections (Of Your Face)" on Three Week Hero (1969)

The Iveys – "See-Saw Granpa" on Maybe Tomorrow (1969)

Donovan – "Barabajagal" on Barabajagal (1969); Essence to Essence (1973)

Jamming with Edward!, jam session with Ry Cooder, Mick Jagger, Bill Wyman and Charlie Watts (recorded 1969, released 1972)

The Jayhawks – "Two Angels" and "Martin's Song" on Hollywood Town Hall (1992)[53]

Carly Simon – No Secrets (1972)

New Riders of the Purple Sage – Powerglide (1972)

Harry Nilsson – Son of Schmilsson (1972)

Marc Bolan – "Jasper C. Debussy" (recorded 1966–67, released 1972)

Martha Reeves – Martha Reeves (1974)

Peter Frampton – Somethin's Happening (1974)

Jerry Garcia Band – Let It Rock: The Jerry Garcia Collection, Vol. 2 (1975); Garcia Live Volume Five (1975)

Art Garfunkel – Breakaway (1975)

Jerry Garcia – Reflections (1976)

Bill Wyman – Stone Alone (1976)

Carole Bayer Sager – Carole Bayer Sager (1977)

Jennifer Warnes – Jennifer Warnes (1977)

Badfinger – Airwaves (1979)

Meat Loaf – "More Than You Deserve" on Dead Ringer (1981)

Ron Wood – 1234 (1981)

Graham Parker – Another Grey Area (1982)

Dusty Springfield – White Heat (1982)

Buzzy Linhart – The Four Sides of Buzzy Linhart (1982, EP)[54]

Carl Wilson – Youngblood (1983)

Belinda Carlisle – Belinda (1986)

Paul McCartney – Flowers in the Dirt (1989)

The Dogs D'Amour – Errol Flynn (1989)

Adam Bomb – New York Times (recorded in 1990, released in 2001)

Spinal Tap – "Rainy Day Sun" on Break Like the Wind (1991)

Izzy Stradlin – Izzy Stradlin and the Ju Ju Hounds (1992)

Matthew Sweet – Altered Beast (1993)

Joe Walsh – "Guilty of the Crime" on A Future to This Life: Robocop – The Series Soundtrack (1994)