(Montgomery
Bernard Alexander)
Pianista
Instruments: Piano, melòdica, veu
Gèneres:
Jazz, reggae, hard bop,
jazz tradicional
Naixement: 6 de juny de 1944 a Kingston, Jamaica
Montgomery
Bernard "Monty" Alexander és un pianista de jazz jamaicà - estatunidenc. La seva interpretació té influència del Carib i un vibrant ritme, amb un sòlid vocabulari
de bebop jazz i melodies amb arrels en el blues. Va rebre influències de Louis
Armstrong, Duke Ellington, Erroll Garner, Nat King Cole, Oscar Peterson, Ahmad Jamal,
Els McCann i Frank Sinatra.
Alexander també canta i interpreta la melòdica. És conegut pels
seus sorprenents girs musicals, el seu brillant sentit
rítmic i els seus intensos i dramàtics clímaxs musicals. La seva carrera discogràfica ha abastat molts dels
estàndards del cançoner estatunidenc, estàndards de jazz,
èxits pop i cançons jamaicanes més coneguts de la seva terra natal. Alexander ha residit
a la ciutat de Nova York durant
molts anys i actua amb freqüència
en festivals i clubs de jazz de tot
el món.
Alexander
va néixer el 6 de juny de
1944 a Kingston, Jamaica. Va descobrir el piano quan tenia quatre
anys i semblava tenir un do per a triar melodies d'oïda. La seva mare ho va enviar a classes de música clàssica a l'edat de sis anys i es va interessar en el piano de jazz a l'edat
de 14 anys. Monty es va allotjar en el DeCarteret College en Mandeville, després va continuar la seva educació i destresa musical al
Jamaica College. Va començar
a tocar en clubs i en sessions de gravació
de Clue J & His Blues Blasters, substituint a Aubrey Adams, a qui descriu com el seu heroi, quan
no podia tocar. Dos anys més tard, Alexander va dirigir
una orquestra de ball (Monty
and the Cyclones) i va
tocar en els clubs locals cobrint gran part dels primers èxits
del rock i el pop dansi dels
anys 60. Les actuacions en
el Carib Theatre de Jamaica
de Louis Armstrong i Nat King Cole van deixar una forta impressió en el jove pianista.
Alexander
i la seva família es van
mudar a Miami, Florida, en 1961, on va tocar en
diversos clubs nocturns. Una nit,
Monty va cridar l'atenció
de Frank Sinatra i de la seva amiga, Jilly Rizzo. Eren allí per a veure
a l'artista de l'habitació
contigua, un imitador de Sinatra. Algú va suggerir que també veiessin al noi que tocava el piano en el bar
de la sala principal: «Està arrasant
bastant», van dir. Així, Monty va ser convidat a Nova York en 1962 per a convertir-se en el
pianista del club nocturn i restaurant de Jilly Rizzo, simplement anomenat «Jilly's». A més de tocar amb Frank Sinatra
allí, Alexander també va conèixer i es va fer amic del baixista
Ray Brown i del vibrafonista Milt
Jackson. També es va fer amic
de Miles Davis, perquè tots
dos compartien la passió
per veure combats de boxa.
A Los Angeles, en 1964, Alexander va gravar el seu primer àlbum, Alexander the Great, per a Pacific Jazz, a l'edat de 20 anys. L'àlbum era molt enèrgic i optimista, i la melodia
culminant era "Blues for
Jilly".
Va
gravar amb Milt Jackson en
1969, amb Ernest Ranglin en 1974 i a Europa aquest
mateix any amb Ed Thigpen. Alexander va realitzar gires regulars per
Europa i va gravar allí, principalment amb el seu trio clàssic per a MPS Rècords. També
va estar de gira al voltant de 1976 amb el músic de steelpan Othello Molineaux.
A mitjan 70, va formar un grup format per John Clayton al baix i
Jeff Hamilton a la bateria, causant
sensació en l'escena del
jazz europeu. La seva col·laboració més famosa és «Montreux Alexander», gravada durant el Festival de Jazz de Montreux
al juliol de 1976.
Un any després, en 1977, Alexander
va tornar a gravar amb Milt
Jackson en l'LP Soul Fusion. Jackson va utilitzar el
trio d'Alexander (amb el baixista John Clayton i el bateria
Jeff Hamilton, futurs colíderes de big band) per al LP gravat per
Pablo, que posteriorment es va publicar en CD a
través d'Original Jazz Classics.
Gran part del material és desconegut (incloent les tres cançons originals de Jackson), sent “Isn't She
Lovely” de Stevie Wonder l'únic estàndard
de jazz de l'àlbum.
Alexander
també ha tocat amb diversos
cantants, entre ells Ernestine Anderson i Mary Stallings,
així com amb altres líders
importants (Dizzy Gillespie, Benny Golson, Jimmy
Griffin i Frank Morgan). En els seus
successius trios, Alexander
ha tocat sovint amb músics associats
amb Oscar Peterson: Herb Ellis,
Ray Brown, Mads Vinding, Ed Thigpen i Niels-Henning Ørsted Pedersen.
Alexander
va formar una banda de reggae en la dècada de 1990,
composta exclusivament per músics
jamaicans. Ha publicat
diversos àlbums de reggae, entre ells
Yard Movement (1996), Stir It Up (1999, una col·lecció de cançons de Bob Marley), Monty Meets Sly
& Robbie (2000) i Goin'
Yard (2001). Va tornar a col·laborar amb Ranglin en 2004 en l'àlbum Rocksteady.
Alexander
es va casar amb la guitarrista de jazz estatunidenc Emily Remler en
1981. Es van divorciar en 1985. Alexander viu a
Manhattan i està casat amb la cantant de jazz italiana
Caterina Zapponi.
Premis i honoris
Medalla
Musgrave, Institut de
Jamaica, 2000 [ 6 ]
Millor Àlbum d'Interpretació en Viu, Premis de Música Independent, Harlem-Kingston Express, 2012 [ 7 ]
CD nominat al Grammy 2011,
Harlem-Kingston Express
El següent àlbum, nominat al premi Soul Train 2014, Harlem-Kingston Express, Vol. 2: The River Rolls
On, tots dos publicats per Motéma Rècords.
En
2017, l'Associació d'Antics
Alumnes del Jamaica College
de Nova York li va atorgar a Alexander el Premi a l'Exalumne Distingit de l'Orde Griffin.
Al gener de 2023, Alexander va ser nomenat
membre de l'Orde de Jamaica
(OJ).
Enregistraments com a lider
Monty
Alexander (1965)
Spunky
(1965, Pacific Jazz)
Alexander
the Great (Pacific Jazz,
1965)
Zing
(1967, RCA)
This Is Monty Alexander (1969, Verve)
Taste
of Freedom (1970)
Here
Comes the Sun (1971, MPS)
We've Only Just Begun
(1973, MPS)
Perception
(1974, MPS)
Rass!
con Ernest Ranglin (1974,
MPS)
Love
& Sunshine (1974, MPS)
Unlimited Love (1975, MPS)
Montreux
Alexander (1976, MPS)
Cobilimbo
con Ernest Ranglin (1977,
MPS)
Estade
(1978, MPS)
Jamento
(1978, Fantasy)
So
What? (1979, The Black
& Blue Sessions)
The Way It Is
(1979, recorded 1976, MPS)
Summerwind
(1980, Jeton/Polygram)
Monty
Alexander – Ernest Ranglin
(1981, MPS)
Fingering
(1981, Atlas)
Look
Up (1982)
Duke Ellington Songbook (1983, MPS)
Reunion
in Europe (1984, Concord Jazz)
Full
Steam Ahead (1985, Concord
Jazz)
Friday
Night (1987, Limetree)
Triple
Treat II (1987, Concord Jazz)
Ivory
& Steel (1988)
Triple
Treat III (1989, Concord Jazz)
Saturday Night (1999, Timeless)
The River (1990, Concord Jazz)
Live
in Holland (1992, EmArcy)
Carbbean Circle (1993, Chesky)
Live
at Maybeck (1994, Concord Jazz)
Steamin'
(1995, Concord Jazz)
Yard
Movement (1995, Island)
Maybeck
Recital Hall Series, Vol. 40 (1995, Concord)
To Nat with Love
(1995, Mastermix)
Ivory
and Steal (1996, Concord Picante)
Facets
(1996, Concord) con Ray Brown & Jeff Hamilton
Overseas Special (1996, Concord) con Ray
Brown y Herb Ellis
Echoes
of Jilly's (1997, Concord)
Reunion
in Europe (1997, Concord) con John Clayton & Jeff
Hamilton
The
Concord Jazz Heritage Series (1998, Concord Jazz)
Stir It Up – The Music
of Bob Marley (1999, Telarc)
Threesome
(1999, Soul Note) con Grady Tate
& Niels-Henning Orsted Pedersen
Ballad
Essentials (2000, Concord Jazz)
Island
Grooves (2000, Concord Jazz)
Monty Meets Sly & Robbie (2000, Telarc)
Triple
Treat (2001, Concord Jazz)
Goin'
Yard (2001, Telarc)
Many Rivers to Cross (2001, Meldac)
Caribbean Duet (2001, Sound Hills) con Michel Sardaby
My America (2002, Telarc)
Triple
Scoop (2002, Concord Jazz) con Ray
Brown y Herb Ellis
Rhapsody
in Blue (Telarc)
Jamboree
(2003, Concord)
Li'l Darlin (2003, Absord Japan)
Straight Ahead (2003, Concord) con Ray
Brown y Herb Ellis
Steaming
Hot (2004, Concord)
Zing
(2004, BMG)
In
Tokyo (2004, Fantasy)
Rocksteady
(2004, Telarc) con Ernest Ranglin
Live
at the Iridium (2005, Telarc)
Jazz
Calypso (2005, JVC)
Concrete
Jungle: The Songs of Bob Marley (2006, Telarc)
The Way It Is
(2006)
Impressions
in Blue (2008, Telarc)
The Good Life: Monty
Alexander Plays the Songs of Tony Bennett (2008, Chesky)
Solo
(2008, Jeton)
Taste
of Freedom (2008, Universal Japan)
Calypso
Blues: The Songs of Nat King Cole (2009, Chesky)
Uplift
(2011, Jazz Legacy)
Love
Me Tender (Venus, 2011)
Harlem
– Kingston Express Live! (2011, Motéma)
Uplift
2 (2013, Jazz Legacy)
Harlem-Kingston
Express, Vol. 2: River Rolls
On (Motéma, 2014)
Enregistraments amb “Milt Jackson”
That's the Way It
Is (Impulse!, 1969)
Just the Way It
Had to Be (Impulse!, 1969)
Soul Fusion (Pablo 1977)
Montreux
'77
A
London Bridge (Pablo, 1982)
Memories
of Thelonious Sphere Monk (Pablo, 1982)
Mostly Duke (Pablo, 1982)
Enregistraments amb “Ray Brown”
1979
Live at the Concord Jazz Festival
1982
Ray Brown Vol. 3
1988
Summer Wind: Live at the Loa
2002
Ray Brown, Monty Alexander,
& Russell Malone
2003
Walk On
Enregistraments amb “Ernest Ranglin”
Ranglypso
(MPS, 1976)
Below the Bassline (Universal, 1996)
Rocksteady
(2004)
Order
of Distinction (2007)
Enregistraments amb altres
1971
Smackwater Jack, Quincy Jones
1977
Dizzy Gillespie Montreux Jam, Dizzy
Gillespie
1979
Somewhere in My Lifetime, Phyllis Hyman
1980
Royal Blue, Marshal Royal
1980
Never Make Your Move Too
Soon, Ernestine Anderson
1986
Go for Whatcha'
Know, Jimmy Smith
1987
Spontaneous Combustion, Barney Kessel
1989
Chicken Scratch, Lee "Scratch" Perry
1990
Snowy Morning Blues, Howard
Alden
1991
Unforgettable: With Love, Natalie Cole
1996
Landmarks, Clifton Anderson
1996
Manhattan Moods, Mary Stallings
1996
Verve Jazz Masters '59, Toots
Thielemans
2000
One on One,
Clark Terry
2000
That's Funky, Benny Golson
2001
Universal Lovesongs, Caterina Zapponi
2002
Kristian Jørgensen Meets Monty Alexander, Kristian Jørgensen
2003
Tribute to Charlie Parker, Frank Morgan
2004
With All My Heart, Harvey Mason
2005
In the Rhythm, Suzanne Couch
2006
Chuck Redd Remembers Barney Kessel: Happy All
the Time, Chuck Redd
2010
Back in the Saddle Again, Bucky Pizzarelli
2010
You Are There: Duets, Hilary Kole
2011
Kaiso, Etienne Charles
2011
Man With the Hat, Grace Kelly/Phil Woods