(John Graham
Mitchell)
Baterista i percusionista
Gèneres:
Rock, jazz fusion
Naixement: 9 de juliol de 1946 a Ealing, Middlesex,
Anglaterra
Mort: 12 de novembre de 2008 a Portland, Oregon,
els EUA
Va ser
un bateria i actor infantil anglès,
millor conegut pel seu treball
en Jimi Hendrix Experience, pel qual va ser inclòs en el Saló de
la Fama del Rock and roll en 1992. Va ser inclòs en
el Saló de la Fama dels Bateries
Moderns en 2009. En 2016, Mitchell va ocupar el lloc número 8 en la llista de la
revista Rolling Stone dels
"100 millors bateries
de tots els temps"
Mitchell
va néixer en Ealing, Middlesex,
fill de Phyliss C. (de
soltera Preston) i Thomas J. Mitchell, el 9 de juliol
de 1946 (encara que diverses fonts
modernes han afirmat incorrectament que va néixer en
1947). Als 13 anys, va tenir un paper principal en la pel·lícula britànica Bottoms Up (1960) amb Jimmy
Edwards. D'adolescent, va protagonitzar
un programa de televisió infantil, Jennings at School, i també va tenir un petit paper en la pel·lícula Live It Up! de 1963, protagonitzada
per Heinz Burt, David Hemmings
i Steve Marriott.
Mitchell
es va convertir en músic treballant
a la botiga de bateria de Jim
Marshall els dissabtes mentre encara estudiava. Entre els bateries, les seves principals influències van ser Elvin Jones i Tony Williams. Una de les
seves primeres bandes va ser Soul Messengers, formada en el Ealing
Club amb el saxofonista Terry Marshall, fill de Jim Marshall.
Al principi de la seva carrera, va
adquirir una considerable experiència musical com a músic de gira i de sessió, treballant amb Pete Nelson and the Travellers, Frankie Reid and the Casuals
(1962), Johnny Harris and the Shades,
Pretty Things, Bill Knight & the Sceptres, Riot Squad i The Who
com a bateria de sessió mentre la banda estava en procés de reemplaçar a Doug Sandom per Keith
Moon. En 1965, també va reemplaçar temporalment a Viv Prince com a bateria en Pretty Things
Des de
desembre de 1965 fins a octubre de 1966, Mitchell va
ser el bateria de Georgie Fame and the Blue Flames, apareixent en el seu àlbum de 1966, Sweet Things. En una entrevista
de 2015, Fame va recordar: «El seu
principal ídol era el bateria
de jazz Ronnie Stephenson,
i si veus els primers vídeos de Mitch, tenia aquest aire de Ronnie Stephenson, la forma en què estrenyia la mandíbula. I li encantava
tocar els platerets com Ronnie, però
en la meva banda m'agradaven
els arranjaments molt precisos. Quan començava a xipollejar, li deia: 'Toca el hi-hat!'».
Mitchell
audicionó per a la Jimi Hendrix Experience el 6 d'octubre de 1966 i va ser triat
per sobre de Aynsley Dunbar
en un sorteig. La manera de tocar de Mitchell, ràpida i enèrgica, amb influències del jazz, va encaixar a la perfecció amb l'enfocament obert i revolucionari de Hendrix cap a la guitarra elèctrica. Va tocar en els tres àlbums d'estudi més venuts de la Jimi Hendrix Experience:
Llauri You Experienced (1967), Axis: Bold as Love
(1968) i Electric Ladyland (1968).
Mitchell
va romandre amb Hendrix després de la dissolució de Experience, quan Noel Redding va abandonar el grup
al juny de 1969. Va actuar amb
la formació ampliada de Hendrix
en Woodstock (agost de 1969). Mitchell va ser substituït breument per Buddy Miles per a l'àlbum Band of
Gypsys (1970), però es va
reincorporar a Hendrix (amb
Billy Coix al baix) per a
la gira Cry of Love Tour, d'abril a setembre de 1970. Va
tocar la bateria en la majoria
de les cançons incloses en els àlbums d'estudi
de Hendrix publicats pòstumament: The Cry of Love (1971) (també apareix com a coproductor), Rainbow Bridge (1971) i War Heroes (1972).
Mitchell
va debutar amb Hendrix Experience tocant una bateria Premier a Anglaterra i
Europa en 1967. Quan Experience
va arribar als Estats Units per al Monterey Pop Music
Festival al juny de 1967, Mitchell estava tocant aquest
mateix set. Més tard en l'estiu, Mitchell va canviar a una bateria Ludwig i es
va quedar amb Ludwig durant
la resta de l'any, 1967, i va continuar amb Ludwig en 1968 i 1969. En 1970, Mitchell va canviar a un set de contrabaix Gretsch Drums, el seu últim any
amb Hendrix Experience. Amb l'excepció del Woodstock Music
Festival de 1969, durant el qual
va tocar una caixa Rodgers Powertone, durant el seu temps amb
JHE, Mitch va tocar una Ludwig Supraphonic 400, una caixa metàl·lica de 5 per 14 polzades. Molt més tard, i fins
a la seva prematura defunció,
va tocar la bateria DW.
L'11 d'abril de 1969, Mitchell va tocar amb
Jimi en el Dorton Arena, a
Raleigh, Carolina del Nord, utilitzant la bateria George Hayman.
Al
desembre de 1968, Mitchell va tocar amb Dirty Mac, una banda improvisada formada per al Rock and
roll Circus dels Rolling Stones. També van
participar John Lennon com
a vocalista i el guitarrista rítmic "Winston Leg-Thigh"; Yoko Ono, amb els
seus crits primaris improvisats; Eric Clapton com a guitarrista i Keith
Richards com a baixista. El
grup va gravar una versió
de "Yer Blues", així
com una improvisació
titulada "Whole Lotta Yoko". Mentre treballava amb Hendrix des de finals de 1969 fins a principis de 1970, Mitchell
també va col·laborar amb Jack Bruce and Friends, una banda liderada pel exbajista i vocalista de Cream,
Jack Bruce; amb el tecladista Mike Mandel i el guitarrista de jazz-fusió
i futur líder de Eleventh House, Larry Coryell.
Després de la
mort de Hendrix, Mitchell
va acabar el treball de producció
amb l'enginyer Eddie Kramer en gravacions incompletes de Hendrix, la qual cosa va donar com a resultat els llançaments
de The Cry of Love i Rainbow Bridge. En 1972,
es va associar amb els guitarristes Mike Pinera i April Lawton per a formar Ramatam.
Van gravar el primer dels dos àlbums
de Ramatam i van ser teloners
de Emerson, Lake & Palmer en diversos concerts. A
Mitchell i Hendrix se'ls havien ofert llocs
en la banda que Keith Emerson i Greg Lake estaven formant, però Carl Palmer va aconseguir el lloc de bateria. Ramatam mai va aconseguir l'èxit comercial i Mitchell va deixar
el grup abans del llançament del seu segon àlbum. També va actuar en concerts amb Terry Reid, Jack Bruce i Jeff Beck com
a substitut del bateria Cozy Powell. Mitchell va tocar la bateria
al costat de John Halsey en
la banda de jam dels anys 70 Hinkley's Heroes, l'única vegada que va
tocar al costat d'un altre bateria. En 1974, audicionó per a la banda Wings de
Paul McCartney, però va perdre
el paper davant Geoff Britton en un altre llançament de moneda.
Durant la
resta de la dècada de 1970 i fins
a la de 1990, Mitchell, semi-retirat i resident a Europa, va continuar actuant
i gravant ocasionalment. En
1986, Mitchell va col·laborar amb el músic
de jazz Greg Parker i va realitzar una sessió
de videoclip de « Black Dog » de Led
Zeppelin. Va treballar com sesionista en «Long Walk Back» de Júnior Brown i va participar en diverses gravacions, vídeos i
entrevistes relacionats amb
Hendrix. En 1999, Mitchell va formar part de Gypsy Sun
Experience, juntament amb el exbajista de Hendrix Billy Coix i el
guitarrista Gary Serkin. També va aparèixer
en l'àlbum de Bruce Cameron «Midnight
Daydream», en el qual van
participar Billy Coix, Buddy
Milers i Jack Bruce.
Mitchell
va ser part del Experience Hendrix Tour 2008 que durant gairebé quatre setmanes a l'octubre i novembre de 2008 va viatjar per
18 ciutats dels EUA, acabant a Portland, Oregon. La
gira també va comptar amb Billy
Coix, Buddy Guy, Jonny Lang,
Robby Krieger, Kenny Wayne Shepherd, Eric Johnson, Cessar
Roses, David Hidalgo, Brad Whitford, Hubert Sumlin, Chris Layton, Eric Gales i Mato Nanji.
Cinc dies després que acabés la gira, Mitchell va morir mentre
dormia el 12 de novembre, a
la seva habitació de l'Hotel Benson a Portland per
causes naturals. Mitchell havia
tingut mala salut durant molts anys
a causa d'un trastorn del
sistema immunològic i càncer.
Mitchell havia sofert episodis de fatiga extrema en 2007 i 2008, però s'havia recuperat
d'ells després d'uns dies de descans.
No obstant això, al final
de l'espectacle de 2008, Mitchell estava
tocant només dues o tres cançons i sempre amb un bateria
de suport al seu costat. En el seu últim concert a Portland, Oregon, Mitchell semblava tan
feble que el seu tècnic de bateria i el seu manager de gira
li van demanar que es quedés
fora de tot l'espectacle. El tècnic de bateria el va reemplaçar
en la bateria en aquest, l'últim espectacle de la gira i l'últim espectacle de la seva vida. Després, va demanar descansar durant uns dies a causa de l'esgotament. Des de Seattle, havia
planejat tornar a la seva
casa a Anglaterra. El manager de la gira va respectar
la sol·licitud de Mitchell, però
tenia reserves obertes
sobre la seva saviesa.
El bateria de Queen, Roger Taylor,
ha descrit a Mitchell com
el seu primer model a
seguir. Va dir: «Continuo pensant
que escoltar a Mitch Mitchell, especialment els primers treballs
amb Hendrix, és fantàstic». Matt Sorum, bateria
de The Cult, Guns N' Roses i Velvet Regirar, ha elogiat la seva «pura musicalitat» i ho ha qualificat com «un dels millors
bateries de tots els temps».
En una
entrevista amb el bateria
de The Police, Stewart Copeland, a fins de la dècada del 2000, Copeland va esmentar l'àlbum debut de Jimi Hendrix Experience,
Are You Experienced, com el seu àlbum
de bateria favorit de tots els temps,
i relata que quan era nen a
l'escola, caminava amb ritmes de bateria al seu cap i es preguntava
com Mitch Mitchell crearia
un ritme si toqués aquesta cançó.
En
2016, Mitchell va ser nomenat el vuitè
millor bateria de tots els temps
per la revista Rolling Stone.
Discografia
1966:
Georgie Fame — Sweet Things
1967:
Wishful Thinking — Count to Ten – (Decca F12598, UK, DK)
1967:
The Jimi Hendrix Experience — Are You Experienced
1967:
The Jimi Hendrix Experience — Axis: Bold
As Love
1968:
The Jimi Hendrix Experience — Electric Ladyland
1969:
Martha Veléz — Fiends and Angels
1971:
Jimi Hendrix — The Cry of Love
1971:
Jimi Hendrix — Rainbow Bridge
1972:
Jimi Hendrix — War Heroes
1972:
Ramatam — Ramatam
1975:
Mitch Mitchell — Squeeze My
Little Finger / Put Your Faith in Me
1980:
Roger Chapman — Mail Order Magic
1982:
The Dave Morrison Band - Someone's in my kitchen
1986:
Greg Parker — Black Dog
1996:
David Torn — What Means Solid, Traveller?
1998:
Junior Brown — Long Walk Back
1999:
Bruce Cameron — Midnight Daydream