(Michael David
McCready)
Guitarrista
Gèneres: rock alternativo,
grunge, blues rock, hard rock
Naixement: 5 d'abril de 1966 a Pensacola,
Florida, els EUA
Michael
David McCready (nascut el 5 d'abril de 1966) és un músic estatunidenc conegut
per ser membre fundador i guitarrista principal de Pearl Jam. McCready també va
formar part de les bandes paral·leles Flight to Mars, Temple of the Dog, Mad Season
i The Rockfords. Va ser inclòs en el Saló de la Fama del Rock and roll com a
membre de Pearl Jam en 2017 juntament amb els altres tres membres fundadors (Jeff
Ament, Stone Gossard i Eddie Vedder) i l'exmembre Dave Krusen.
Mike McCready va néixer en Pensacola, Florida, però la
seva família es va mudar a Seattle poc després del seu naixement. Quan era nen,
els seus pares escoltaven a Jimi Hendrix i Santana; mentre els seus amics
escoltaven a Kiss i Aerosmith, McCready tocava amb freqüència els bongós. Als
onze anys, McCready va comprar la seva primera guitarra i va començar a prendre
lliçons.
En
vuitè grau, McCready va formar la seva primera banda, Warrior, el nom de la
qual aviat va canviar a Shadow. Originalment una banda de versions que tocava
durant els períodes lliures en la preparatòria Roosevelt, la banda amb el temps
va començar a compondre material original i a gravar maquetes. Després de la
preparatòria, McCready va treballar en una pizzeria on es va fer amic del músic
Pete Droge. En 1986, Shadow es va mudar a Los Angeles i va intentar tancar un
contracte discogràfic.
En
1988, Shadow va tornar a Seattle i es va separar poc després. McCready va
perdre l'interès a tocar la guitarra durant un temps, afirmant que estava
"molt deprimit per la vida". Es va tallar el pèl, es va matricular en
un col·legi comunitari local i passava les nits treballant en una botiga de
vídeos. Li atribueix a un amic anomenat Russ Riedner haver-lo ajudat a
"sortir de la rutina universitària i tornar a tocar la guitarra". McCready
es va inspirar per a reprendre la guitarra després d'assistir a un concert de Stevie
Ray Vaughan en l'Amfiteatre The Gorge en George, Washington. McCready va dir:
Quan va començar "Couldn't Estand the Weather",
uns núvols enormes van planar sobre els seus caps i va començar a ploure a bots
i barrals. Quan va acabar la cançó, va cessar la pluja! Va ser com una
experiència religiosa i em va canviar. Em va treure de la mentalitat negativa
en la qual em trobava i em va fer tornar a tocar. Li agrairé eternament per
això.
McCready
gradualment va tornar a tocar la guitarra i finalment es va unir a una altra
banda anomenada Love Chile. Un amic de la infància, Stone Gossard, va assistir
a un dels concerts de la banda i va apreciar el treball de McCready després de
sentir-lo interpretar "Couldn't Estand the Weather" de Stevie Ray Vaughan.
Gossard coneixia a McCready abans de la secundària, quan intercanviaven fotos
de bandes de rock. Després de la desaparició de la banda de Gossard, Mother Love
Bone, li va preguntar a McCready si volia tocar música amb ell. Després de
practicar amb Gossard durant uns mesos, McCready ho va animar a reconnectar-se
amb el seu company de Mother Love Bone, Jeff Ament.
El
trio intentava formar la seva pròpia banda quan van ser convidats a formar part
del projecte Temple of the Dog, fundat per Chris Cornell de Soundgarden com a
homenatge musical al líder de Mother Love Bone, Andrew Wood, qui va morir per
una sobredosi d'heroïna als 24 anys. Cornell havia estat company de pis de Wood.
La formació de la banda es va completar amb la incorporació del bateria de Soundgarden,
Matt Cameron.
La
banda va començar a assajar cançons que Cornell havia escrit en gira abans de
la mort de Wood, a més de reelaborar material existent de demos escrites per Gossard
i Ament. Aquesta va ser la primera experiència de McCready en un estudi de
gravació, i va exercir un paper central en el projecte. McCready va interpretar
un solo èpic de més de quatre minuts per a "Reach Down". Segons Cornell,
els monitors dels auriculars de McCready van volar a meitat de la gravació del
sol, i va tocar la resta del solo sense poder escoltar la pista
d'acompanyament. McCready considera aquesta cançó com un dels seus moments de
major orgull. El projecte Temple of the Dog finalment va incloure al vocalista Eddie
Vedder. (Vedder havia vingut a Seattle per a audicionar per a ser el cantant de
la següent banda de Ament i Gossard, que més tard es convertiria en Pearl Jam).
Vedder va cantar un dueto amb Cornell en la cançó " Hunger Strike " i
va prestar cors en diverses altres cançons. La banda va decidir que tenia
suficient material per a un àlbum sencer, i a l'abril de 1991 Temple of the Dog
va ser llançat a través de A&M Rècords.
Pearl Jam
es va formar en 1990 per Ament, Gossard i McCready, els qui després van
reclutar a Vedder i al bateria Dave Krusen. La banda originalment va prendre el
nom de Mookie Blaylock, però es va veure obligada a canviar-lo quan la banda va
signar amb Epic Rècords en 1991. Després de completar les sessions de gravació
de Ten, Krusen va deixar Pearl Jam al maig de 1991. Krusen va ser reemplaçat per Matt Chamberlain,
qui prèviament havia tocat amb Edie Brickell & New Bohemians. Després de
tocar només un grapat de concerts, un dels quals va ser filmat per al videoclip
de " Alive ", Chamberlain es va anar per a unir-se a la banda de Saturday
Night Live. Com el seu reemplaçament, Chamberlain va suggerir a Dave Abbruzzese,
qui es va unir al grup i va tocar la resta dels concerts en viu de Pearl Jam
per a promocionar l'àlbum Ten.
Ten va
catapultar a la banda al mainstream i es va convertir en un dels àlbums
alternatius més venuts de la dècada de 1990. La banda es va veure embolicada en
la sobtada popularitat i atenció que va rebre l'escena musical de Seattle i el
gènere conegut com grunge. McCready solia fer solos i li donava un toc blues a
la música (influenciat per Stevie Ray Vaughan). El senzill “Jeremy” va rebre
nominacions als premis Grammy a Millor Cançó de Rock i Millor Interpretació de Hard
Rock en 1993. Pearl Jam va rebre quatre premis en els MTV Vídeo Music Awards de
1993 pel seu vídeo musical de «Jeremy», incloent-hi Vídeo de l'Any i Millor
Vídeo de Grup. Ten va ocupar el lloc número 207 en la llista dels 500 millors
àlbums de tots els temps de la revista Rolling Stone, i «Jeremy» va ocupar el
lloc número 11 en la llista de les 100 millors cançons dels 90 de VH1.
Després
d'una intensa gira, la banda va entrar a l'estudi per a gravar el que es
convertiria en el seu segon àlbum d'estudi, Vs., llançat en 1993. Després del
seu llançament, Vs. va establir en aquest moment el rècord de més còpies d'un
àlbum venudes en una setmana, i va passar cinc setmanes en el número u del Billboard
200. Vs. va ser nominat a un premi Grammy al Millor Àlbum de Rock en 1995. De Vs.,
la cançó " Daughter " va rebre una nominació al Grammy a la Millor
Interpretació de Rock per un Duo o Grup amb Veu i la cançó " Go " va
rebre una nominació al Grammy a la Millor Interpretació de Hard Rock.
Sentint
les pressions de l'èxit, la banda va decidir disminuir el nivell de promoció
dels seus àlbums, incloent-hi la negativa a llançar vídeos musicals. En 1994,
la banda va començar un boicot molt publicitat de Ticketmaster, que va durar
tres anys i va limitar la capacitat de la banda per a fer gires als Estats
Units. Més tard aquest mateix any, la banda va llançar el seu tercer àlbum
d'estudi, Vitalogy, que es va convertir en el tercer àlbum consecutiu de la
banda a aconseguir l'estatus de multiplatí. L'àlbum va rebre nominacions al Grammy
per Àlbum de l'Any i Millor Àlbum de Rock en 1996. Vitalogy va ocupar el lloc
número 492 en la llista dels 500 millors àlbums de tots els temps de la revista
Rolling Stone. El senzill principal " Spin the Black Circle " va
guanyar un Premi Grammy en 1996 per Millor Interpretació de Hard Rock. Encara
que Abbruzzese va actuar en l'àlbum Vitalogy, va ser acomiadat a l'agost de
1994, quatre mesos abans del llançament de l'àlbum. La banda va citar
diferències polítiques entre Abbruzzese i els altres membres; per exemple, no
estava d'acord amb el boicot de Ticketmaster. Va ser reemplaçat per Jack Irons,
un amic pròxim de Vedder i l'ex i bateria original dels Red Hot Chili Peppers.
La
banda posteriorment va llançar No Code en 1996 i Yield en 1998. En 1998, abans
del US Yield Tour de Pearl Jam, Irons va deixar la banda a causa de la seva
insatisfacció amb les gires. Pearl Jam va reclutar al exbaterista de Soundgarden
Matt Cameron com a reemplaçament de Irons, inicialment de manera temporal, però
aviat es va convertir en un reemplaçament permanent. "
Do the Evolution " (de Yield ) va rebre una nominació al Grammy a
Millor Interpretació de Hard Rock. En 1998, Pearl Jam va gravar " Last Kiss
", una versió d'una balada dels anys 60 que es va fer famosa gràcies a J.
Frank Wilson and the Cavaliers. Va ser llançada en el senzill nadalenc del club
de fans de la banda de 1998; no obstant això, per demanda popular, la versió va
ser llançada al públic com a senzill en 1999. "Last Kiss" va
aconseguir el número dos en les llistes de Billboard i es va convertir en el
senzill de la banda amb la posició més alta en les llistes.
En
2000, la banda va llançar el seu sisè àlbum d'estudi, Binaural, i va iniciar
una reeixida i contínua sèrie de bootlegs oficials. La banda va llançar
setanta-dos àlbums en viu d'aquest tipus en 2000 i 2001, i va establir un
rècord per a la major quantitat d'àlbums a debutar en el Billboard 200 al
mateix temps. “Grievance” (de Binaural ) va rebre una
nominació al Grammy a Millor Interpretació de Hard Rock. La banda va llançar el
seu setè àlbum d'estudi, Riot Act, en 2002. La contribució de Pearl Jam a la
pel·lícula de 2003, Big Fish, “Man of the Hour”, va ser nominada a un Globo
d'Or en 2004. El vuitè àlbum d'estudi de la banda, l'homònim Pearl Jam, va ser
llançat en 2006. La banda ho va seguir amb Backspacer (2009), Lightning Bolt
(2013) i Gigaton (2020).
Durant
la producció de Vitalogy, McCready es va sotmetre a rehabilitació a Minneapolis,
Minnesota, on va conèixer al baixista John Baker Saunders de The Lamont Cranston
Band. En 1994, en tornar a Seattle, van formar una banda paral·lela, The Gacy Bunch,
amb el vocalista Layne Staley d'Alice in Chains i el bateria Barrett Martin de Screaming
Trees. Després de diversos concerts, van canviar el seu nom a Mad Season. La
banda va llançar l'àlbum Above a través de Columbia Rècords en 1995 i és
coneguda pel senzill “River of Deceit”. La banda es va dissoldre després de la
mort de Saunders en 1999 per una sobredosi d'heroïna. Staley moriria tres anys
després, en 2002, per una aparent sobredosi d'heroïna i cocaïna.
El 28
de febrer de 2010, McCready va actuar en el "Hootenanny For Haiti" en
el Showbox at the Market de Seattle juntament amb Velvet Regirar, Jane's Addiction
i l'ex baixista de Guns N' Roses Duff McKagan, el baixista de Fastbacks Kim Warnick,
Loaded i l'ex baixista d'Àlien Crime Syndicate, Sirens Sister i Vendetta Xarxa
Jeff Rouse, així com Truly i l'ex bateria de Screaming Trees Mark Pickerel,
entre altres.
Es van
interpretar diverses cançons durant l'espectacle, incloent " Heaven Is a Place
on Earth " de Belinda Carlisle, " I'm Sota Lonesome I Could Cry
" de Hank Williams, " Dead Flowers " de The Rolling Stones,
entre altres no obstant això, una de les versions més notables es va produir
quan McCready va interpretar una versió de " River of Deceit " per
primera vegada des de la separació de Mad Season amb Jeff Rouse realitzant les
funcions vocals en la cançó.
Above
va ser reeditat en una edició de luxe de 3 discos en 2013, i també en format de
vinil amb tres noves cançons amb Mark Lanegan en la veu.
En
2015, Live at the Moore 1995 es va llançar en vinil de 12 polzades per a
coincidir amb el 20è aniversari de l'últim concert de la banda. A principis de
2015, els membres supervivents, McCready i Martin, es van unir a la Simfònica
de Seattle en un concert en el Benaroya Hall titulat Sonic Evolution, amb
convidats especials i amics. El concert es va publicar posteriorment en
CD/vinil de 12 polzades.
McCready
va actuar amb altres membres de Pearl Jam en l'àlbum de Neil Young de 1995, Mirror
Ball, i posteriorment va participar en una gira d'onze dates per Europa com a
part de la banda d'acompanyament de Young. Aquesta gira va tenir molt d'èxit, i
el mánager de Young, Elliot Roberts, la va qualificar com «una de les millors
gires que hem tingut en les nostres vides».
McCready
va tocar amb una altra banda paral·lela anomenada The Rockfords, dita així per
un dels seus programes de televisió favorits, The Rockford Files. La banda està
formada per antics amics de McCready de la secundària de Shadow, a més de la
vocalista Carrie Akre de Goodness. L'àlbum debut homònim de la banda es va
llançar en Epic Rècords en 2000. En 2021, la banda va obtenir els drets del seu
àlbum debut i ho va llançar en plataformes digitals en 2022.
En una
entrevista de 2009 amb l'estació de ràdio de Sant Diego KBZT, McCready va
revelar que estava treballant en un àlbum en solitari.
McCready
tocava la guitarra en la banda Walking Papers, que incloïa al llavors exbajista
de Guns N' Roses, Duff McKagan; al bateria de Screaming Trees /Mad Season, Barrett
Martin; i al cantant Jeff Angell. La banda va llançar un àlbum a l'agost de
2013.
En
2016, un nou projecte de McCready que involucra a Duff McKagan, Barrett Martin
i Jaz Coleman anomenat The Levee Walkers va llançar dues cançons en el segell
de McCready, HockeyTalkter Rècords. En 2017, el grup va llançar la cançó "All
Things Fade Away" amb el cantant Ayron Jones.
McCready
prefereix tocar d'oïda en lloc de des d'un punt de vista tècnic. Va afirmar:
«Soc un complet ignorant d'aquests temes tècnics». Quan se li va demanar que
expliqués les complexitats del procés de composició dels èxits de Pearl Jam, McCready
va respondre: «Sempre ho he fet d'oïda. Sincerament, prefereixo donar
entrevistes amb regularitat. És més interessant parlar de qualsevol cosa que no
siguin guitarres. No m'interessa la tecnologia». L'estil de guitarra de McCready
sol ser d'una naturalesa bluesera agressiva, i Greg Prato de Allmusic ho va
descriure com «orientat al sentiment» i «amb arrels». McCready ha citat a Jimi
Hendrix, Ace Frehley, Stevie Ray Vaughan, David Gilmour, Keith Richards, Pete Townshend
i Eddie Van Halin com les seves majors influències musicals. McCready també és
un fanàtic incondicional dels Rolling Stones i ha descrit a la banda com la
seva favorita de tots els temps. A més, cita a Heart com una influència.
Se sap
que McCready usa una Fender Stratocaster, una Gibson Els Paul i una Gibson Els
Paul Junior. Quan la banda va començar, Gossard i McCready estaven clarament
designats com a guitarristes rítmic i principal, respectivament. La dinàmica va
començar a canviar quan Vedder va començar a tocar més la guitarra rítmica
durant l'era Vitalogy. McCready va dir en 2006: «Encara que hi ha tres
guitarres, crec que ara hi ha més espai. Stone es retira i toca una línia de
dues notes i Ed fa un concorde de potència, i jo encaixo en tot això». Sobre
les seves actuacions en directe, McCready ha dit: «Puc entrar en una espècie
d'estat meditatiu quan toco, alguna cosa que no aconsegueixo de cap altra
manera... Pot ser que em vegin mirant al cel amb els ulls tancats. No estic
fingint. Això simplement passa».
Amb el
pas del temps, McCready ha contribuït més al procés de composició de Pearl Jam.
La seva primera contribució com a compositor per a Pearl Jam va ser coescribir
la música del costat B " Yellow Ledbetter " (del senzill
"Jeremy"), que des de llavors s'ha convertit en una cançó de
tancament habitual durant els concerts en viu de Pearl Jam. Després de coescribir
material per a Vs. i escriure la música per a la cançó "Present Tibi"
de l'àlbum No Code, va escriure la música de tres dels temes de l'àlbum de la
banda de 1998, Yield, incloent un dels seus majors èxits, " Given to Fly ". Totes les composicions de McCready per a Pearl Jam,
excepte una ("Force of Nature", de Backspacer ),
utilitzen afinacions alternatives, com el sol obert en "Faithfull"
(de Yield ), una variació del re obert en "Given to Fly" i una
variació del sol obert en "Marker in the Sand" (de Pearl Jam ). McCready
va fer la seva primera contribució lírica per a la banda amb la cançó "Inside
Job", que tanca l'àlbum homònim de la banda de 2006.
McCready
i la seva esposa Ashley O'Connor són pares
de tres fills. La parella residia a Seattle, Washington, en 2005.
McCready
pateix la malaltia de Crohn, diagnosticada als 21 anys, i ha treballat per a
conscienciar sobre aquesta malaltia. Va fer costat al president Barack Obama
específicament pel seu programa d'atenció mèdica, la Llei de Protecció al
Pacient i Cura de Salut Assequible, que exigia que l'assegurança mèdica
estigués disponible per a persones amb afeccions preexistents. En 2012, McCready
va realitzar "La vida és una condició preexistent", un vídeo sobre la
importància de l'atenció mèdica nacionalitzada. McCready realitza un concert
anual a benefici de la secció nord-oest de la Fundació de Crohn i Colitis
d'Amèrica, i ha tocat en l'esdeveniment amb una banda tributo a OVNI anomenada Flight
to Mars, així com amb la formació reunida de Shadow.
L'autor
literari favorit de McCready és John Steinbeck i el seu llibre favorit de tots
els temps és El raïm de la ira.
McCready
també és un àvid fanàtic dels esports i un partidari de tota la vida de Seattle
Seahawks, Seattle Mariners i Seattle Sounders FC
Com
molts altres de l'escena grunge de Seattle, McCready ha tingut dos episodis
diferents d'addicció a les drogues. El primer va ocórrer durant la producció de
l'àlbum Vitalogy de Pearl Jam de 1994, quan McCready lluitava contra l'addicció
a les drogues i a l'alcohol:
Van tenir moltes reunions on deien:
"Sent, Mike, t'estàs posant molt malament". Però tots som molt bons
amics i ens volem, i crec que de fet van pensar que m'anava a morir, però mai
van fer res per a tirar-me de la banda, la qual cosa no puc creure perquè la
vaig cagar moltíssimes vegades. Estava borratxo i fent el ridícul, i estaven
preocupats.... Em netejava un temps i després em tornava boig, com els passa
als addictes.... Quan tot va explotar, tots van perdre el cap.... Vaig estar
net com un mes... bo, semilimpio; no puc mentir sobre això... però em vaig
tornar boig després d'això de Kurt Cobain. Això els va fotre a tots moltíssim.
És a dir, com arribes a aquest punt de depressió on el suïcidi és l'única
sortida?
La
segona baralla de McCready es va produir durant les sessions de l'àlbum
Binaural de Pearl Jam de 2000 :
Estava passant per alguns problemes
personals. Eren els meus propis problemes amb els quals bregava. Va ser una
època difícil. Estava desconnectat. Això es devia al fet que, en aquest moment,
prenia medicaments receptats. Em vaig deixar portar pel dolor.
McCready
va participar en la iniciativa per a recaptar fons per a la Fundació Roger
Federer, l'organització benèfica de Roger Federer, en el marc de Match for Africa,
un esdeveniment de tennis no competitiu celebrat en un Key Sorra abarrotat a
Seattle el 29 d'abril de 2017. En aquest esdeveniment, McCready va formar equip
amb John Isner i va competir contra Roger Federer i el filantrop Bill Gates.
Federer i Gates van guanyar el partit per 6-4. McCready també dona regularment
a la Fundació de Crohn i Colitis Ulcerosa, participant en els seus tornejos de flag
football.
En
2017, McCready va publicar un llibre de Polaroids que va prendre durant la seva
etapa en Pearl Jam, que data de principis de la dècada de 1990. Titulat " Of
Potato Heads and Polaroids: My Life Inside and Out of Pearl Jam", i
publicat per l'editorial PowerHouse Books, McCready ho va descriure com
"un viatge emocional". Les fotos documenten la gira de la banda, als
seus companys músics, com Neil Young, Dave Grohl, Joey Ramone i Jimmy Page, i
la vida personal de McCready.