Maynard Ferguson

(Walter Maynard Ferguson)

 

 

Director d'orquestra

Instruments: Trompeta, fliscorno, Firebird, trombó, trombó de vàlvules, superbone, trompa barítona, trompa francesa, saxo soprano

Gèneres: Jazz, jazz rock, jazz fusió, pop

 

Naixement: 4 de maig de 1928 a Verdún, Quebec, el Canadà

Mort: 23 d'agost de 2006 a Ventura, Califòrnia, els EUA

 

Walter Maynard Ferguson CM (4 de maig de 1928 - 23 d'agost de 2006) va ser un trompetista i director d'orquestra de jazz canadenc. Va saltar a la fama en l'orquestra de Stan Kenton abans de formar la seva pròpia big band en 1957. Va destacar per les seves bandes, que sovint servien de trampolí per a talents emergents, la seva versatilitat amb diversos instruments i la seva habilitat per a tocar en un registre agut.

 

Ferguson va néixer en Verdún (avui part de Mont-real ), Quebec, el Canadà. Animat pels seus pares, va començar a tocar el piano i el violí als quatre anys. Als nou, va escoltar una corneta per primera vegada a la seva església local i els va demanar als seus pares que li compressin una. Als tretze, va cantar com a solista amb l'Orquestra de la Canadian Broadcasting Corporation. Se li escoltava amb freqüència en la CBC, destacant la seva participació en una "Serenata per a trompeta en jazz" escrita per a ell per Morris Davis. Va obtenir una beca per al Conservatori de Música de Quebec a Mont-real, on va estudiar de 1943 a 1948 amb Bernard Baker.

 

Ferguson va abandonar l'escola secundària de Mont-real als quinze anys per a dedicar-se a la música, tocant en bandes de ball liderades per Stan Wood, Roland David i Johnny Holmes. Encara que la trompeta era el seu instrument principal, també tocava altres instruments de vent metall i de llengüeta. Es va fer càrrec de la banda de ball formada pel seu germà saxofonista Percy, tocant en la zona de Mont-real i servint com a teloner de bandes de gira del Canadà i els Estats Units. Durant aquest període, va cridar l'atenció de directors de banda estatunidenques i va començar a rebre ofertes per a anar als Estats Units.

 

En 1948, Ferguson es va mudar als Estats Units amb la intenció d'unir-se a la banda de Stan Kenton, però aquesta ja no existia, per la qual cosa Ferguson va tocar amb les bandes de Boyd Raeburn, Jimmy Dorsey i Charlie Barnet. La banda de Barnet incloïa a Doc Severinsen, Ray Wetzel, Johnny Howell i Rolf Ericson. Ferguson va participar en la gravació de Barnet de “All The Things You Llauri” de Jerome Kern. La gravació va enfurir a la vídua de Kern i va ser retirada de la venda.

 

Al gener de 1950, Kenton va formar l'Orquestra d'Innovacions, una orquestra de jazz de 40 músics amb cordes. Després de la dissolució de la banda de Barnet, Ferguson va estar disponible per al primer assaig l'1 de gener. Una de les gravacions de l'orquestra es va titular "Maynard Ferguson", una d'una sèrie de peces que porten el nom de solistes destacats. Quan Kenton va tornar a una banda de jazz més pràctica de 19 músics, Ferguson va continuar amb ell en la tercera cadira amb nombroses participacions com a solista. Entre les gravacions notables d'aquest període que inclouen a Ferguson s'inclouen "Invention for Guitar and Trumpet", "What's New?" i "The Hot Canary".

 

En 1953, Ferguson va deixar Kenton i va passar els tres anys següents com a trompeta principal de Paramount Pictures. Va aparèixer en 46 bandes sonores, incloent-hi Els Deu Manaments. També va participar en diverses bandes sonores de pel·lícules no pertanyents a Paramount, generalment amb música de jazz. Es pot reconèixer clarament a Ferguson en diverses bandes sonores de l'època, incloent-hi les pel·lícules de Martin i Lewis, Living It Up i You're Never Too Young. Va continuar gravant jazz, però el seu contracte amb Paramount li impedia tocar en clubs de jazz. Això a vegades s'evitava apareixent baix àlies com "Tiger Brown" o "Foxy Corby". Encara que gaudia d'ingressos estables, no estava satisfet amb la falta d'oportunitats d'actuar en viu i va deixar Paramount en 1956.

 

Ferguson va tocar amb l'Orquestra Pérez Prado en l'LP Havana 3 AM, gravat entre febrer i març de 1956. En 1956, es va unir a la Birdland Dream Band, una big band de 14 integrants formada per Morris Levy com una formació estel·lar, per a tocar en el club de jazz Birdland de Levy a la ciutat de Nova York. Encara que el nom "Birdland Dream Band" va durar poc i només es coneix amb dos àlbums en un any, aquesta banda es va convertir en el nucli de la formació de Ferguson durant els següents nou anys.

 

La banda incloïa a Mike Abene, Jaki Byard, Bill Chase, Ronnie Cuber, Frankie Dunlop, Do Ellis, Joe Farrell, Dusko Goykovich, Tony Inzalaco, Rufus Jones, Willie Maiden, Ron McClure, Rob McConnell, Do Menza, Lanny Morgan, Wayne Shorter i Joe Zawinul. Entre els arranjadors i intèrprets es trobaven Herb Geller, Slide Hampton, Bill Holman i Do Sebesky.

 

En 1959, Ferguson va ser convidat a l'Orquestra Filharmònica de Nova York sota la direcció de Leonard Bernstein, interpretant la Simfonia núm. 2 en do major "Titanes" de William Russo.

 

En 1961, Ferguson va compondre el tema musical de la sèrie de televisió dramàtica d'aventures d'ABC, Straightaway, de 1961-1962. El seu àlbum de 1961, "Straightaway" Jazz Themes, contenia la música que va compondre per a la sèrie.

 

A mesura que les big bands perdien popularitat i viabilitat econòmica en la dècada de 1960, la banda de Ferguson tocava amb menys freqüència. Va començar a sentir-se musicalment sufocat i va percebre una resistència al canvi entre el seu públic estatunidenc de jazz. Segons una entrevista en DownBeat, se'l cita dient que si la banda no tocava "Maria" o "Ole", els fans s'anaven a casa decebuts. Va començar a tocar amb un sextet abans de tancar la seva big band en 1966.

 

Després de rescindir el seu contracte discogràfic de llarga durada i finalitzar la seva principal activitat en clubs, Ferguson es va mudar amb la seva família a la finca Hitchcock en Millbrook, Nova York, al novembre de 1963 per a viure amb Timothy Leary, Ram Dass i la seva comunitat de la Universitat d'Harvard. Ell i la seva esposa Flo van consumir LSD, psilocibina i altres drogues psicodèliques. Van viure en Millbrook durant uns tres anys, tocant en clubs i gravant diversos àlbums. Ferguson va ser esmentat en The Electric Kool-Aid Acid Test, que detallava l'escena psicodèlica.

 

En 1967, en finalitzar l'experiment de Millbrook, Ferguson es va mudar amb la seva família a l'Índia i va ensenyar a l'Escola Rishi Valley, amb seu en Krishnamurti, prop de Madrás. Va estar vinculat a la Banda de Música de Nens de l'Institut d'Educació Superior Sri Sathya Sai, que va fundar i va contribuir a l'ensenyament durant diversos anys. Durant la seva estada a l'Índia, va rebre la influència de Sathya Sai Bava, a qui considerava el seu guru espiritual.

 

Com a canadenc a Anglaterra, Ferguson va evitar la prohibició del sindicat als músics estatunidencs. En 1969, es va mudar a Oakley Green, un llogaret als afores de Windsor, prop de Londres. Va tenir dues cases durant la seva estada al Regne Unit; l'última, una casa de tres pisos al costat del riu Tàmesi. Aquest mateix any, Ferguson va signar amb CBS Rècords.

 

Va fundar una big band de setze a divuit integrants amb músics britànics que tocaven jazz rock. La banda es va fer famosa per la seva versió de "MacArthur Park" de Jim Webb. La banda de Ferguson va debutar a Amèrica del Nord en 1971.

 

En 1970 va dirigir la banda en The Simon Dee Xou de London Weekend Television.

 

Ferguson es va mudar a Nova York en 1973 i, menys de dos anys després, es va traslladar a Ojai, Califòrnia. Va reemplaçar als membres britànics de la banda amb músics estatunidencs, alhora que va reduir el nombre de membres a dotze: quatre trompetes, dos trombons, tres saxofons i una secció rítmica de tres peces. Entre els àlbums d'aquest període s'inclouen MF Horn 4&5: Live At Jimmy's i Chameleon, gravats en 1973 i 1974 a Nova York. Ferguson va aprofitar el florent moviment de formació en jazz contractant músics d'universitats amb programes de jazz, com Berklee College of Music, North Texas State University i la Universitat de Miami. Va actuar per a un públic jove i va impartir classes magistrals en universitats i instituts. Aquesta estratègia el va ajudar a forjar un públic que el va secundar durant la resta de la seva carrera.

 

En 1975, Ferguson va començar a col·laborar amb Bob James en una sèrie d'àlbums d'èxit comercial amb grans grups de músics de sessió, incloent-hi cordes, vocalistes i solistes convidats. El primer d'aquests àlbums va ser Primal Scream, amb Chick Corea, Mark Colby, Steve Gadd i Bobby Militello. El segon, Conqueridor (1976), va incloure el senzill pop número 22, “Gonna Fly Now”, de la pel·lícula Rocky, que li va valer un disc d'or. Va mantenir una agenda de gires molt activa. L'èxit comercial va incloure la incorporació d'un guitarrista i un percussionista a la formació de la seva banda. A mitjan 1976, Ferguson va interpretar una peça de trompeta solista per a la cerimònia de clausura dels Jocs Olímpics d'Estiu a Mont-real, simbòlicament «apagant la flama».

 

Ferguson es va frustrar amb Columbia per la impossibilitat d'usar la seva banda en àlbums i de tocar jazz en ells. El seu contracte amb Columbia va finalitzar després del llançament de l'àlbum Hollywood (1982), produït pel baixista Stanley Clarke. Durant aquest temps, va gravar una versió instrumental de la cançó de Michael Jackson “Don't Stop 'Til You Get Enough”; la cançó seria posteriorment utilitzada per Rede Globo com a tema principal de Vídeo Xou, que es va emetre en la cadena entre 1983 i 2019.

 

Ferguson va gravar tres àlbums de big band amb segells més petits abans de formar High Voltage, un septet de fusió, en 1986. Aquest conjunt més petit, que incloïa al músic de llengüeta múltiple Denis DiBlasio, li va donar a Ferguson la llibertat d'explorar en un format menys estructurat. High Voltage va gravar dos àlbums, produïts per Jim Exon, el seu mánager i gendre.

 

Per a celebrar el seu 60è aniversari en 1988, Maynard Ferguson va tornar a un format de banda gran i al jazz més convencional. Això va conduir a la formació de Big Bop Nouveau, una banda de nou membres amb dues trompetes, un trombó, tres llengüetes i una secció rítmica de tres peces que es va convertir en el seu grup de gira estàndard durant la resta de la seva carrera. Més tard, a causa de les creixents responsabilitats que se'ls assignaven als trompetistes, la posició de saxo baríton va ser reemplaçada per un tercer trompetista. El repertori de la banda incloïa composicions originals de jazz i arranjaments moderns d'estàndards de jazz, amb peces ocasionals del seu llibre dels anys 70 i fins i tot gràfics modificats de l'era de Birdland Dream Band; aquest format va resultar ser un èxit entre el públic i la crítica. La banda va gravar extensament, incloent-hi àlbums amb els coristes Diane Schuur i Michael Feinstein.

 

Big Bop Nouveau va realitzar extenses gires per tot el món; en 2005, va emprendre una gira de vuit mesos amb una mitjana de dos-cents concerts a l'any. El grup va ser dirigit per la llegenda de Memphis, Ed Sargent, i barrejat pel magnat de l'àudio, Mike Freeland. Encara que en els seus últims anys, la interpretació de Ferguson va perdre ocasionalment part de l'abast i la precisió fenomenal de la seva joventut, sempre va continuar sent un artista fascinant, girant una mitjana de nou mesos a l'any amb Big Bop Nouveau durant la resta de la seva vida. Ferguson va morir el 23 d'agost de 2006.

 

En 1973, Ferguson es va establir en Ojai, Califòrnia, on va viure fins al final de la seva vida. El seu primer matrimoni va ser amb la cantant Kay Brown. El seu matrimoni amb Flo Ferguson (en 1956) va durar fins a la seva mort el 27 de febrer de 2005. Ferguson va tenir quatre filles: Kim, Corby, Lisa i Wilder i un fill, Bentley, que va morir abans que els seus pares. Kim Ferguson va manejar la carrera de Ferguson durant 15 anys en les dècades de 1970 i 1980 amb el seu espòs i productor, Jim Exon. Wilder Ferguson està casada amb el pianista de jazz, compositor de pel·lícules i ex membre de Big Bop Nouveau Christian Jacob. Lisa Ferguson és una escriptora i cineasta que viu a Los Angeles. En el moment de la seva mort, Ferguson tenia dues netes, Erica i Sandra.

 

Ferguson va morir com a resultat d'insuficiència renal i hepàtica, el 23 d'agost de 2006, en el Community Memorial Hospital en Ventura, Califòrnia.

 

Encara que el seu instrument principal era la trompeta, Ferguson solia tocar altres instruments de metall, en particular el relativament poc comú trombó de vàlvules. Diverses sessions de gravació amb el director d'orquestra Russell Garcia van incloure un conjunt de quatre trombons en el qual Ferguson tocava únicament el trombó de vàlvules. Fotos publicitàries i portades d'àlbums de la dècada de 1950 mostraven a Ferguson amb el seu «quartet» de trompeta, trombó de vàlvules, trompa barítona i trompa francesa. Les gravacions d'aquestes dues últimes són escasses; la trompa francesa va desaparèixer anys després, però la trompa barítona va aparèixer en l'àlbum Chameleon de 1974. Va canviar a la combinació de vàlvules/corredissa Superbone i fliscorno en tots els seus àlbums gravats, excepte en l'últim.

 

Ferguson va dissenyar el Firebird i el Superbone. El trompetista Rajesh Mehta va comprar aquesta trompeta mentre vivia a Amsterdam i va tocar el Firebird des de 1998 fins a 2011, quan va encarregar al trompetista estatunidenc George Schlub la creació de la trompeta Orka-M Naga Phoenix. El Superbone era un altre instrument híbrid: un trombó amb vàlvules addicionals que es tocava amb la mà esquerra. Ferguson va incorporar instruments i influències índies a la seva música.

 

Ferguson no va ser el primer trompetista a tocar en el registre extremadament agut (que ja havien emprat artistes com Cat Anderson ), però podia tocar notes agudes amb un to ple i ric, potència i musicalitat. En entrevistes, va afirmar que el seu domini dels registres aguts es basava principalment en el control de la respiració, alguna cosa que va descobrir en la seva joventut a Mont-real. Va atribuir la longevitat de la seva tècnica als estudis espirituals i de ioga que va realitzar a l'Índia.

 

Ferguson va aportar carisma a un gènere musical que sovint es considera fred i cerebral. El seu obituari en The Washington Post va declarar:

 

Ferguson iluminó con orgullo y entusiasmo a miles de jóvenes trompetistas, la mayoría chicos. En un mundo (de instituto) a menudo dividido entre deportistas y aficionados a las bandas, Ferguson se incorporó, porque encaraba su música casi como una prueba atlética. En el escenario, se esforzaba, sudaba, jadeaba y rugía. Dominaba los registros agudos como Shaq clavando un mate o Lawrence Taylor clavando a un corredor, y la reacción del público era exactamente la misma: el grito gutural, el salto, los puños en alto. Aclamamos a Maynard como gladiador, soldado de combate, boxeador, forzudo de circo: elige tu arquetipo masculino.

 

Ferguson va ser nomenat membre de l'Orde del Canadà en 2003.

 

En 1950, 1951 i 1952, Ferguson va guanyar l'enquesta de lectors de DownBeat al millor trompetista. En 1992, va ser inclòs en el Saló de la Fama del Jazz de DownBeat.

 

Maynard Ferguson toca una peça especial per a trompeta solista com a part de les cerimònies de clausura dels Jocs Olímpics d'Estiu a Mont-real, el Canadà, la XXI Olimpíada de 1976.

 

L'any 2000, Ferguson va ser iniciat com a germà de Kappa Kappa Psi en el Capítol Gamma Xi (Universitat de Maryland en College Park). En 2006, va rebre el Premi Charles E. Lutton a l'Home de la Música de la fraternitat musical Phi Mu Alpha Sinfonia en la seva convenció nacional a Cleveland, Ohio. Havia estat iniciat com a membre honorari del Capítol Xi Chi de la fraternitat en la Universitat Tecnològica de Tennessee en 1976.

 

L'Institut Maynard Ferguson d'Estudis de Jazz de la Universitat de Rowan es va crear en 2000, el mateix any en què Rowan li va atorgar a Ferguson el seu únic Doctorat Honoris causa. L'institut, dirigit per Denis Diblasio, amic de Ferguson, dona suport al Programa de Jazz de Rowan en la formació de joves músics de jazz.

 

En 2000, la Universitat Rowan de Glassboro, Nova Jersey, li va atorgar un Doctorat Honoris causa i va fundar l'Institut Maynard Ferguson d'Estudis de Jazz, sota la direcció de Denis DiBlasio, en la seva Facultat d'Arts Escèniques. El Museu de Jazz Sherman, en Sherman, Texas, va obrir les seves portes en 2010 i alberga l'extensa col·lecció de records del patrimoni de Ferguson.

 

Els ex alumnes de la banda de Maynard Ferguson es van reunir per a un concert commemoratiu poc després de la seva mort, liderat pels trompetistes Wayne Bergeron, Patrick Hession i Eric Miyashiro.

 

Enregistraments com a lider

1955 – Jam Session featuring Maynard Ferguson (EmArcy)

1956 – Maynard Ferguson's Hollywood Party (EmArcy)

1956 – Around the Horn with Maynard Ferguson (EmArcy)

1956 – Dimensions (EmArcy)

1955 – Maynard Ferguson Octet (EmArcy)

1957 – Maynard Ferguson and His Birdland Dream Band

1957 – The Birdland Dream Band, Vol. 2

1957 – Boy with Lots of Brass (EmArcy)

1958 – Swingin' My Way Through College (Roulette)

1958 – A Message from Newport (Roulette)

1959 – A Message from Birdland (Roulette)

1959 – Maynard Ferguson Plays Jazz for Dancing (Roulette)

1960 – Newport Suite (Roulette)

1960 – Let's Face the Music and Dance (Roulette)

1961 – Maynard '61 (Roulette)

1961 – Double Exposure with Chris Connor (Atlantic)

1961 – "Straightaway" Jazz Themes (Roulette)

1961 – Two's Company with Chris Connor (Roulette)

1962 – Maynard '62 (Roulette)

1962 – Si! Si! M.F. (Roulette)

1963 – The New Sounds of Maynard Ferguson (Cameo)

1963 – Message from Maynard (Roulette)

1963 – Maynard '63 (Roulette)

1964 – Maynard '64 (Roulette)

1964 – Come Blow Your Horn (Cameo)

1964 – Color Him Wild (Mainstream) – Reissued as Dues

1964 – The Blues Roar (Mainstream) – Reissued as Screamin' Blues

1965 – The Maynard Ferguson Sextet (Mainstream) – Reissued as Six By Six and as Magnitude with bonus tracks

1966 – Ridin' High (Enterprise)

1967 – Trumpet Rhapsody (MPS) – Reissued as Maynard Ferguson 1969

1968 – The Ballad Style of Maynard Ferguson (CBS)

1968 – Maynard and Gustav (Supraphon)

1970 – M.F. Horn (Columbia) – also released as The World of Maynard Ferguson

1971 – Maynard Ferguson (Columbia) – also released as Alive and Well in London

1972 – M.F. Horn Two (Columbia)

1973 – M.F. Horn 3 (Columbia)

1974 – M.F. Horn 4&5: Live At Jimmy's (Columbia)

1974 – Chameleon (Columbia)

1976 – Primal Scream (Columbia)

1977 – Conquistador (Columbia)

1977 – New Vintage (Columbia)

1978 – Carnival (Columbia)

1979 – Hot (Columbia)

1980 – It's My Time (Columbia)

1981 – Hollywood (Columbia)

1983 – Storm (Palo Alto)

1983 – Live from San Francisco from the Great American Music Hall (Palo Alto)

1986 – Body and Soul

1987 – High Voltage (Intima)

1988 – High Voltage 2 (Intima)

1990 – Big Bop Nouveau (Intima)

1992 – Footpath Cafe (Avion)

1994 – Live from London

1994 – Live at Peacock Lane Hollywood 1957 (Jazz Hour)

1994 – These Cats Can Swing (Concord)[23]

1995 – Live at the Great American Music Hall Part 2 (Status)

1996 – One More Trip to Birdland (Concord)[24]

1998 – Brass Attitude (Concord)[25]

1999 – Big City Rhythms with Michael Feinstein

2001 – Swingin' for Schuur with Diane Schuur (Concord)[26]

2006 – M.F. Horn VI: Live at Ronnie's

 

Enregistraments de Bandes sonores de pel·lícules

The Wild One (1953)

Living It Up (1954)

Rear Window (1954)

You're Never Too Young (1955)

Oreste (short) (1955)

The Man With The Golden Arm (1955)

Blackboard Jungle (1955)

The Ten Commandments (1956)

Crime in the Streets (1956)

The Proud and Profane (1956)

Hot Rod Girl (1956)

Dino (film) (1957)

The Delicate Delinquent (1957)

Hot Rod Rumble (1957)

Singin' and Swingin' (short) (1961)

Urbanissimo (short) (1966)

Indian Summer (1972)

Uncle Joe Shannon (1978)

 

Enregistraments amb “Harry Belafonte”

Belafonte (1955)

Calypso (1956)

 

Enregistraments amb “Buddy Bregman”

Bing Sings Whilst Bregman Swings (Verve, 1956)

Ella Fitzgerald Sings The Cole Porter Songbook, (Verve, 1956)

Ella Fitzgerald Sings The Rodgers and Hart Songbook (Verve, 1956)

Jerry Lewis Just Sings (Capitol, 1956)

Swinging Kicks (Verve, 1957)

Boy Meets Girl (Verve, 1957)

 

Enregistraments amb “Russ Garcia”

Four Horns and Lush Life (Japan) (Bethlehem, 1955)

Russ Garcia and his Four Trombone Band (Fresh Sound)

 

Enregistraments amb “Stan Kenton”

Innovations in Modern Music (Capitol, 1950)

Stan Kenton Presents (Capitol, 1950)

New Concepts of Artistry in Rhythm (Capitol, 1953)

Popular Favorites by Stan Kenton (Capitol, 1953)

Sketches on Standards (Capitol, 1953)

This Modern World (Capitol, 1953)

The Kenton Era (Capitol, 1940–54, [1955])

Kenton in Hi-Fi (Capitol, 1956)

The Innovations Orchestra (Capitol, 1950–51)

 

Enregistraments amb “Perez Prado”

Voodoo Suite (1955)

Havanna 3 A.M. (1956)

 

Enregistraments amb “Shorty Rogers”

Cool and Crazy (RCA Victor, 1953)

Shorty Rogers Courts the Count (RCA Victor, 1954)

Shorty Rogers Plays Richard Rodgers (RCA Victor, 1957)

 

Enregistraments amb “Pete Rugolo”

Something Cool (Mono) with June Christy (1954)

Introducing Pete Rugolo (Columbia, 1954)

Adventures in Rhythm (Columbia, 1954)

Rugolomania (Columbia, 1955)

New Sounds by Pete Rugolo (Harmony, 1954–55)

Music for Hi-Fi Bugs (EmArcy, 1956)

Out on a Limb (EmArcy, 1956)

An Adventure in Sound: Brass in Hi-Fi (Mercury, 1956)

 

Enregistraments amb altres

Skin Deep, Louis Bellson (Norgran, 1953)

Dinah Jams, Dinah Washington (1954)

Jam Session with Clifford Brown and Clark Terry (EmArcy, 1954)

In the Land of Hi-Fi with Georgie Auld and His Orchestra, Georgie Auld (EmArcy, 1955)

The Swingin'st, Vido Musso (Crown, 1956)

Spanish Fever, Fania All-Stars (1978)

Chicago 13, Chicago (Columbia, 1979)

Special Delivery Featuring Maynard Ferguson, Tito Puente (Concord, 1996)

Indian Express/Mani & Co, L. Subramaniam (Milestone, 1999)

BeBop Your Best, Red Grammer (Red Note, 2005)

Plays Well with Others, Wayne Bergeron (Concord, 2007)