(Marie
Magdalene Dietrich)
Actriu i cantant
Instruments: Violí, serra
musical i veu
Tipus de veu: Contralt
Naixement: 27 de diciembre de 1901 a
Berlin
Mort: 6 de maig de 1992 a Paris
Va ser
una actriu i cantant alemanya que també va adoptar la nacionalitat
estatunidenca. És considerada com un dels més eminents mites del setè art, i
també com la novena millor estrella femenina de tots els temps, segons el American
Film Institute.
Va
néixer a Alemanya, en el barri de Rote Insel de la localitat de Schöneberg, que
en 1920 va ser annexionada a la localitat de Berlín. La seva família era de
classe mitjana acomodada. Els seus pares van ser Louis Erich Otto Dietrich
(1867-1908), tinent de policia, i Wilhelmine Elisabeth Josephine Felsing
(1876-1945), qui pertanyia a una saga de joiers i rellotgers. Va tenir una
germana major anomenada Elisabeth (1900-1973), de qui es va distanciar en la
maduresa al saber que havia tingut un cert tracte amb militars i funcionaris
del règim nazi.
Les
dues germanes van tenir una educació al mode prussià, acurada i estricta, que incloïa
aprendre francès. Mort el pare en 1907, la mare va contreure segones núpcies
nou anys després amb un amic del seu difunt marit, Eduard von Losch, un
aristòcrata i militar; però aquest va morir poc després per ferides sofertes
durant la I Guerra Mundial.
La
jove Marie Magdalene va manifestar interès per la fama i l'espectacle des de la
infantesa. Amb tot just 11 anys ja es feia cridar "Marlene" (fusió
dels seus dos noms) i en la seva adolescència es va interessar per la poesia i
el teatre. Va aprendre a tocar el violí, però no va poder dedicar-se a això de
manera professional per una lesió de canell. Va treballar en una orquestra que
animava les projeccions de pel·lícules mudes; breument, perquè va ser
acomiadada a les poques setmanes.
El seu
debut en els escenaris va ser com a corista en un cabaret en gira per Alemanya,
i en espectacles de revista a Berlín. Va intentar entrar a l'escola
d'interpretació de Max Reinhardt en 1922, però en una audició va ser rebutjada.
Malgrat això, va obtenir ocupacions com a corista i petits papers en locals que
Reinhardt gestionava.
El
Berlín licencioso i efervescent anterior a Hitler, quallat de locals nocturns i
famós a Europa per la seva llibertat sexual i l'auge del travestismo, va marcar
el caràcter de la jove Marlene i ajuda a explicar la seva futura androginia en
el vestir i una vida íntima desinhibida tant amb homes com amb dones.
Dietrich
va fer el seu debut oficial al cinema mut en 1923, amb una fugaç aparició en El
petit Napoleó, encara que els historiadors insisteixen que ella havia aparegut
com a extra en diverses pel·lícules alemanyes des de 1919. Igualment en 1923 va
participar en el film Tragödie der Liebe (Tragèdia d'amor), en el rodatge del
qual va conèixer a Rudolf Sieber, qui era ajudant del director; es van casar
pel civil a Berlín al maig d'aquest mateix any, però van conviure poc. Cadascun
va portar la seva vida íntima per separat, encara que mai es van divorciar i
van mantenir una certa amistat. Al desembre de 1924 la parella va tenir una
filla, Maria Elisabeth (ara més coneguda pel seu nom de casada, Maria Riva),
qui seria l'única descendent de l'actriu i fidel acompanyant en la seva
maduresa.
Al
llarg de la dècada de 1920 Marlene va continuar treballant en escenaris i platos
de Berlín i Viena. En teatre va tenir papers de variable importància en
muntatges de Shakespeare i George Bernard Shaw, així com en revistes i
musicals, una etapa en la qual es va familiaritzar amb la música popular
americana. Al cinema, va obtenir rols en almenys tres films entre 1927 i 1929.
Marlene
Dietrich va aconseguir la fama en coprotagonitzar al costat del llavors cèlebre
Emil Jannings el primer llargmetratge europeu del naixent cinema sonor, L'àngel
blau (1930), sota la direcció de Josef von Sternberg. El seu atrevit paper com la cabaretera Lola Lola que
porta a la perdició a un respectable professor va causar sensació
internacional; especialment perquè cantava lletres insinuants exhibint les
seves cuixes en una època en la qual el cinema comercial era molt pacato i els
films més o menys eròtics circulaven només de manera clandestina. En 1933
L'àngel blau seria prohibit a Alemanya pel règim nazi.
Es diu
que Josef von Sternberg va construir entorn de Marlene Dietrich el mite de la
diva, ja que li va rendir devoció en rodar set films amb ella; però en les
seves memòries narra amb claredat totes les dificultats que va tenir per a fer
d'ella una gran estrella. Marlene va haver
d'aprendre anglès i refinar la seva aparença. Va transformar la seva figura robusta en esvelta, per
a això va aprimar 15 quilos; es va depilar les celles com Greta Garbo i
-compten- es va extreure els queixals del judici darrere d'un oval facial més
angulós. Va aprendre trucs de maquillatge i va assajar els gestos que més
l'afavorien en pantalla. Una vegada establert el mite, Dietrich va quedar en
part lligada a aquesta imatge que li donava fama i viuria tota la seva vida
darrere del refinament continu de la seva aparença enigmàtica, al que van
contribuir els seus papers exòtics i ambigus, com succeiria amb Set de mal del
seu amic Orson Welles, on als 57 anys va oferir una icònica interpretació.
Una
primera gran descripció d'ella la va plasmar en un llibre (Marlene, 1931) Franz
Hessel, qui va ser amic de Walter Benjamin i va traduir amb ell a Marcel Proust.
Gràcies
a Von Sternberg, qui ja era conegut en la «meca del cinema», Marlene Dietrich
va viatjar a Hollywood per a l'estrena estatunidenca de l'àngel blau i per a
signar un contracte en exclusiva amb la Paramount, com a resposta a l'ascens de
Greta Garbo, que estava en nòmina de la MGM. El seu primer film als Estats
Units va ser “Marruecos” (1930), sota direcció de Sternberg i al costat de Gary
Cooper, llavors el principal galant de la productora. Aquesta pel·lícula va
causar renou per l'escena en la qual Marlene, actuant vestida de frac, besa en
la boca a una espectadora. Per aquest paper ella va rebre la seva única nominació
al premi Óscar. “Marruecos” va ser lloada pel cineasta rus Serguei Eisenstein,
segons compte Sternberg.
La
contribució més recordada de Marlene Dietrich a la història del cinema és com a
estrella en diversos films dirigits per Sternberg al començament dels anys
1930, com ara Capritx imperial i L'exprés de Xangai. Van ser projectes pensats
per al seu lluïment, amb una estilització visual i argumental que recorda als
còmics i fotonovelas, en els quals va interpretar papers de dona fatal. En la seva setena pel·lícula amb Sternberg, Devil is a woman
(El Diable era dona), basada en un relat de Pierre Louÿs (La dona i el pelele),
Dietrich va encarnar a una devorahombres espanyola, amb múltiples tòpics que
van motivar les protestes del govern conservador de la II República espanyola.
La pel·lícula va ser prohibida a Espanya i la seva productora va accedir a
retirar-la del mercat, encara que va ser un treball que va contribuir a la fama
de l'actriu. Es conta que Marlene va conservar durant dècades una còpia
d'aquesta cinta, la qual cosa va evitar la seva desaparició.
Els
films de Josef von Sternberg van ser determinants per a encunyar la llegenda de
Marlene Dietrich; es van rodar en blanc i negre amb una cuidada elecció de
vestits, pentinats, llums i enquadraments, amb la qual cosa redoblaven la fotogenia
de la jove diva i dissimulaven els seus defectes. No importava que els
arguments resultessin poc realistes i que l'actriu limités la seva gamma
expressiva a un rol de vampiressa que va acabar sent repetitiu. Així va quedar
definida la imatge pública d'una estrella de gran magnetisme, si bé una miqueta
excèntrica per al gust americà pel seu androginia i els seus papers d'ambigua
moral.
Marlene
Dietrich va ser posseïdora del títol de «les cames perfectes» (es diu que van
ser assegurades per un milió de dòlars). Va ser l'única estrella que, al menys
en aparença física, era capaç de fer ombra a la misteriosa Greta Garbo. En els
seus anys d'apogeu es va voler veure una rivalitat entre elles, i es contava
que refusaven coincidir en films i actes públics, però la realitat (segons
diversos biògrafs) és que es coneixien des dels seus inicis a Europa.
A
partir de 1933 Marlene Dietrich va començar a col·laborar amb altres directors,
amb desiguals resultats. Va rodar The Song of Songs amb Rouben Mamoulian, film
que no va triomfar, però sí que ho va fer Desire (1936) de Frank Borzage, on la
diva va tornar a tractar-se amb Gary Cooper. Aquest èxit, amb tot, no la va
salvar de posteriors fracassos (almenys per baixa rendibilitat) que la van fer
creditora en 1938 del sobrenom «verí per a la taquilla»; una etiqueta que els
distribuïdors de pel·lícules li van penjar com a altres estrelles de la talla
de Greta Garbo, Dolores del Rio, Mae West, Joan Crawford i Katharine Hepburn.
Aquesta
peculiar llufa per a l'actriu es va deure a tres projectes de 1936-37. Va
acceptar coprotagonitzar amb Charles Boyer un film que anava a dirigir Henry Hathaway,
I Loved a Soldier, però les discussions entre ella i el director van desembocar
en la suspensió del rodatge. Aquesta pel·lícula mai es va completar i actualment
se suposa que les escenes rodades es van destruir. Marlene i Boyer sí que van
aconseguir acabar un film junts, The Garden of Allah; ella va cobrar 200.000
dòlars pel seu treball i si bé la recaptació no va ser dolenta, els costos
havien estat alts. El tercer film, Knight Without Armour, rodat al Regne Unit,
va agreujar el descrèdit de l'actriu perquè no va resultar molt rendible i ella
havia cobrat 450.000 dòlars.
Durant
el rodatge de Knight Without Armour a Londres, pocs mesos abans d'esclatar la
guerra, Marlene va ser visitada per oficials nazis que li van fer suculentes
ofertes per a treballar a Alemanya com a principal estrella del III Reich; però
ella les va rebutjar i va sol·licitar la ciutadania estatunidenca, que li seria
concedida en 1939.
En
1939 la carrera cinematogràfica de Marlene Dietrich semblava estancada, però va
recuperar una certa puixança gràcies a dos films, Arizona (Destry Rides Again,
1939), comèdia de l'Oest amb James Stewart, on Marlene va desplegar una
expressivitat més col·loquial amb notes d'humor, i Set pecadors (1940), amb
John Wayne.
En
1941, durant la Segona Guerra Mundial, Dietrich va ser una de les primeres
estrelles a recaptar bons de guerra nord-americans, a més d'entretenir a les
tropes dels Estats Units en el front de guerra, i va ser molt coneguda per les
seves fortes conviccions polítiques. Va ser una ferma antinazi que va
menysprear les polítiques antisemites del seu temps. Ja a la fi de la dècada
anterior havia col·laborat amb Billy Wilder i altres per a reunir un fons
econòmic que ajudés jueus i dissidents a fugir d'Alemanya. Fins i tot va gravar
diversos discos antinazis en alemany, incloent «Lili Marleen», un exemple curiós
d'una cançó transcendint els odis de la guerra. En les seves actuacions, a més
de cantar, tocava la serra musical per a entretenir a les tropes i va cantar
per als soldats i oficials aliats a Algèria, França i a Alemanya amb els
generals James M. Gavin i George S. Patton.
Quan
li van preguntar per què ho havia fet, malgrat l'evident perill, va contestar
en alemany: «aus Anstand» («per decència», en castellà). Però el seu
posicionament tan bel·ligerant a favor dels Estats Units li va portar conseqüències
anys després, quan va tornar a Alemanya a actuar en 1960; el públic d'Alemanya
Occidental la va esbroncar acusant-la de traïdora, mentre que el d'Alemanya
Oriental la va victorejar. En 1962 va actuar a Israel, rebent un bon
acolliment; fins i tot va interpretar cançons en alemany, la qual cosa suposava
trencar una espècie de tabú.
Marlene
Dietrich va rebre diversos reconeixements per la seva lluita contra el nazisme
i a favor dels jueus, com la Medalla Israeliana al Valor en 1965; aquest premi
va ser una fita en l'època perquè era la primera vegada que es lliurava a una
persona d'origen alemany i a més dona. Però en una certa manera, Dietrich no es
va deslliurar de la taca del nazisme: en la postguerra, en retrobar-se amb la
seva germana Elisabeth a Alemanya, va descobrir que aquesta i el seu marit
havien gestionat un cinema freqüentat per militars i funcionaris del camp de
concentració de Bergen-Belsen. Encara que l'actriu va procurar que la parella
no fos represaliada per complicitat amb el règim d'Hitler, anys després va
tallar el contacte amb ells i va arribar a afirmar que no tenia cap germana i
que sempre havia estat filla única.
A
mesura que Marlene Dietrich va anar endinsant-se en la maduresa, va perdre
ganxo com a reclam eròtic enfront de l'embranzida d'actrius més joves com Rita Hayworth
i Marilyn Monroe; però va ampliar el seu repertori interpretatiu en cintes molt
valuoses com: Pànic en l'escena (1950) d'Alfred Hitchcock, amb Jane Wyman i
Michael Wilding; Encobridora (1952) de Fritz Lang, amb Arthur Kennedy i Mel
Ferrer; els films de Billy Wilder A Foreign Affair (1948), amb Jean Arthur, i
Testimoni de càrrec (1957), amb Tyrone Power i Charles Laughton; així com en Set
de mal (Touch of evil, 1958) d'Orson Welles, amb Charlton
Heston i Janet Leigh; i Vencedors o vençuts sobre els Judicis de Nuremberg, rodada en 1961 per
Stanley Kramer amb un llarg planter que va incloure a Spencer Tracy, Burt Lancaster,
Montgomery Clift, Judy Garland i Maximilian Schell, qui va guanyar un Óscar pel
seu paper.
Marlene
també va fer films més lleugers com The Montecarlo Story (1957) al costat de Vittorio
de Sica, i cameos en La volta al món en 80 dies (1956), amb Cantinflas, David Niven
i Shirley MacLaine, i en Trobada a París (1964), comèdia protagonitzada per
William Holden i Audrey Hepburn.
La
seva relació amb els directors va ser difícil en alguns casos. En els seus
inicis a Hollywood va ser una aprenenta submisa i incansable amb Josef von Sternberg,
sotmetent-se a una total transformació física i expressiva; i admirava a Welles
de manera incondicional: «La gent deuria santiguarse abans de parlar d'ell».
Però va tenir friccions amb Billy Wilder en discutir sobre la disposició de
llums i cambres, perquè volia mostrar la seva millor imatge. Una vegada va
retreure a un fotògraf habitual «No em fas fotos tan bones com abans», a la
qual cosa ell diplomàticament va respondre: «És que soc quinze anys més vell»
En
Vencedors o vençuts hi ha una escena en la qual Marlene passeja pel carrer al
costat de l'actor Spencer Tracy i tots dos escolten com a música de fons d'una
taverna alemanya la famosa cançó alemanya «Lili Marleen» que ella va
popularitzar en la seva joventut i que ella mateixa va traduir a l'anglès en la
pel·lícula.
Dietrich
va cantar en diversos dels seus films, com en L'àngel blau en el qual va
interpretar «Enamorant-me una altra vegada» (en alemany, «Ich bin von Kopf bis Fuß
auf Liebe eingestellt», en castellà « Estoy
hecha de pies a cabeza para el amor»), gravada a Alemanya en la dècada de 1920.
Després d'una etapa fluixa en la seva carrera, va gravar diversos discos per
als segells discogràfics Decca, Elektrola, EMI i Columbia. Va gravar una famosa
versió de «Lili Marleen». La seva característica veu va ser després satiritzada
en algunes cançons.
En
1943 va acudir a arengar als aliats a primera línia de foc entonant el seu
mític Lilí Marleen
Des de
la dècada de 1950 Dietrich va anar reduint la seva activitat al cinema i va
emprendre gires internacionals com a gran actriu de cabaret; seguiria en actiu
fins a 1975. El primer pas que va consolidar el seu estatus com a gran dama de
la cançó va ser l'avantatjós contracte que va signar en 1953 amb el Sàhara
Hotel de Las Vegas: 30 000 dòlars setmanals per un xou de curta durada, on
complerts 52 anys va lluir una esplèndida figura enfundada en un vestit de chifón
de seda amb pedreria, d'efecte nude, que va causar sensació. L'èxit d'aquest
espectacle va propiciar el seu pas per Londres (local Cafè de París) a l'any
següent (debut que va ser presentat per Noel Coward) i després Marlene va
renovar el seu contracte a Las Vegas. Al llarg de gairebé dues dècades va
recórrer mig planeta amb els seus gires; des de l'Argentina, o el Brasil fins
al Japó, passant per Sud-àfrica i Rússia. A Espanya es recorden dos recitals: a
Madrid al juliol de 1960, a la sala de festes Pavillón (l'actualment anomenada
Casa de Vacas) del Parque del Retiro; i a Palma en 1972, a la sala Tito's.
El seu
repertori incloïa cançons de les seves pel·lícules, així com temes populars
d'aquell llavors, com "La vie en rose" de Édith Piaf, "Ne em quitte
pas" de Jacques Brel, "Marie, Marie" de Gilbert Bécaud, el
"Moon River" que va fer cèlebre Audrey Hepburn... Fins i tot va
cantar el "Blowin' in the Wind" de Bob Dylan i "Light My Fire"
de The Doors.
Fins a
la meitat dels anys 60, el director musical dels seus recitals va ser el famós
compositor Burt Bacharach, amb qui va tenir un festeig. Els seus arranjaments
orquestrals van ajudar a disfressar el limitat rang de veu de l'estrella i li
van permetre donar a les seves cançons el màxim grau d'efectes dramàtics.
Sincronitzada amb els músics, la diva enllaçava calculats gestos i expressions
facials per a aconseguir interpretacions rotundes. El cineasta Peter Bogdanovich
va comentar meravellat que «Marlene dona transcendència al que canta», mentre
altres crítics menys entusiastes atribuïen part de l'èxit a la nostàlgia:
«Aquest xou és com un joc d'il·lusionisme, on el mag té una mà àgil però
necessita la complicitat del públic; i si algun espectador no es creï el truc,
es culpa a si mateix». Reconeixien en Marlene una solvent tècnica en l'escenari
i sobretot «una plena confiança en la seva pròpia màgia».
Bodis
de chifón que comprimien i redefinien el seu cos com una cotilla, ocults baix
espectaculars vestits de Jean Louis simulant transparències, sumats a llums
acuradament utilitzades, i —es rumoreja— lleus estiraments facials improvisats
(tibant la pell amb esparadrap i trenes, que ocultava amb sensuals perruques),
van ser recursos estètics que van ajudar a Marlene a mostrar una imatge
senyorial i espigolada complerts els 70 anys. Però en una ocasió va dir a un
espectador que l'observava amb prismàtics: «No els usi, perquè es trenca la
màgia».
En
1968 va rebre un Premi Tony pel seu espectacle de Broadway An Evening with Marlene
Dietrich, guardó que va rebre de mans de Gregory Peck. Aquest xou va ser
reposat a Londres en 1972 sota el títol I Wish You Love, per a ser gravat com
un especial de televisió. Conscient en tot moment del seu rol d'estrella, Marlene
va aparèixer en l'escenari amb un gran mantell de plomissol de cigne valorat en
8.000 dòlars i un cenyit vestit quallat de pedreria; però no es va estalviar
algunes pinzellades col·loquials, com a bromes amb el públic i gestos
tavernaris en les seves cançons més jocoses. L'estrella havia imposat
condicions lleonines: poc inclinada al mitjà televisiu, va exigir que el xou es
gravés en un teatre de veritat amb públic, no en un plató, i va demanar pel seu
treball 250.000 dòlars, xifra rècord, reservant-se a més el copyright de la
gravació després que s'emetés dues úniques vegades, una als Estats Units i una
altra al Regne Unit. Totes dues emissions van ser en 1973 i van aconseguir bons
resultats d'audiència i crítica, si bé la diva es va mostrar disconforme amb el
resultat de la gravació. Aquest especial està disponible en Youtube.
A
causa del seu luxós nivell de vida Marlene Dietrich necessitava molts diners
(la seva filla María Riva va revelar que «vivia sempre en fallida») i això la
va obligar a prolongar la seva carrera musical fins a ben complerts els 70. Va
superar un càncer de cèrvix en 1965 i sofria de mala circulació sanguínia a les
cames, però va continuar fent recitals fins que dos accidents en l'escenari la
van forçar a retirar-se. En 1973 va caure al fossat de l'orquestra durant una
actuació a Maryland, ferint-se en la cuixa esquerra; la seva curació va
requerir empelts de pell. Un altre contratemps va posar fi a la seva carrera en
l'espectacle en 1975: es va trencar una cama en Sídney en caure's just quan
anava a sortir a l'escenari.
Després
de quinze anys d'inactivitat al cinema, va aparèixer breument en la pel·lícula Gigoló
(Just A Gigolo, 1979), film sobre la prostitució masculina al Berlín dels anys
20 (època que la pròpia Marlene va conèixer) dirigit per David Hemmings i
protagonitzat per David Bowie, Sydne Rome i Kim Novak. A més, va escriure i va
contribuir a diversos llibres en els anys 80.
Va
passar la seva última dècada principalment en repòs al seu apartament en
l'avinguda Montaigne de París, França, temps en el qual no va ser vista en
públic; no volia que la seva figura en la vellesa entelés la seva imatge
mítica, però va ser molt aficionada a escriure cartes i trucar per telèfon. Es
rumoreja que en els seus últims anys va viure ratxes depressives i consumia
massa alcohol, presumible causa d'una caiguda en el seu bany que va empitjorar
la seva precària mobilitat.
Maximilian
Schell, qui havia treballat al costat de Marlene en Vencedors o vençuts vint
anys abans, va aconseguir que ella accedís a una entrevista per a un documental
biogràfic (Marlene, 1984). La diva va acceptar sota la condició que fos una
gravació només de veu, perquè no volia mostrar ni el seu rostre ni la seva
casa; de manera que les imatges visibles són fragments de les seves velles
pel·lícules i enquadraments d'un decorat, que recreava el saló parisenc on Marlene
parlava.
La
veterana estrella es va mostrar esquiva i tallant davant moltes preguntes,
gelosa de preservar la seva llegenda; però el director hàbilment il·lustrava
les seves mitges veritats amb imatges d'arxiu que les deixaven en evidència. El
documental va acabar sent més cru i revelador del que Dietrich esperava, la
qual cosa la va enutjar i va motivar que trenqués el contacte amb Schell, si bé
es va reconciliar amb ell quan el reportatge va ser nominat a un premi Óscar.
Va rebre diversos guardons i els elogis de la revista Newsweek: «És un film
únic; possiblement el més fascinant i emocionant que mai s'ha fet sobre una
gran estrella de cinema».
En el
seu retir parisenc va tenir poc contacte amb la seva filla, María Riva, a causa
de la seva tibant relació. María havia acompanyat a la seva mare en les gires
musicals treballant al seu servei; morta la diva revelaria els seus trucs de
vestuari. Possiblement en la seva vellesa Marlene sentia enveja o frustració
per la seva filla, perquè sent una actriu jove a penes havia fet papers
modestos en televisió, retirant-se en els anys 50. Dietrich sí que va mantenir
un contacte habitual amb el seu net Peter Riva, un dels poquíssims afins que
tenia accés al seu pis de París. El seu espòs, Rudolf Sieber, va continuar
vivint als Estats Units i va morir de càncer el 24 de juny de 1976.
En una
entrevista per a la revista alemanya Der Spiegel al novembre de 2005, la seva
filla i net van afirmar que Marlene Dietrich va estar políticament "activa"
durant aquests anys; va mantenir contacte telefònic amb prominents governants,
gastant més de 3000 dòlars mensuals en trucades telefòniques. Els seus
contactes incloïen a Ronald Reagan i Mijaíl Gorbatxov, encara que el seu influx
sobre ells es desconeix.
Dietrich
va morir tranquil·lament el 6 de maig de 1992, als 90 anys, a París. La seva
cerimònia fúnebre va ser realitzada a l'església de la Madeleine de París
davant 3500 persones i una multitud fora del temple. El seu cos, cobert amb una
bandera dels Estats Units, va ser enviat a Berlín on va ser enterrada en el
cementiri municipal de Berlín-Schöneberg, el seu lloc de naixement. Marlene Dietrich
va dir a l'amic que li acompanyava en el dormitori del seu luxós habitatge a
París, just abans de morir: «Ho vam voler tot, i ho aconseguim, no és
veritat?».
En
1994, els seus documents i objectes personals van ser venuts a la Cineteca de
la Fundació Alemanya, després que institucions estatunidenques no mostressin
interès en ella, on van ser el centre d'atenció de la mostra del Centre Sony de
Potsdamer Platz, a Berlín.
Dietrich
mai es va integrar realment en la indústria de Hollywood, sent sempre
independent del gust general al seu país d'adopció. El seu fort accent alemany
va donar un toc extra a les seves interpretacions, però la va etiquetar com a
«estrangera» als ulls dels nord-americans.
Va ser
a més una icona de la moda per als alts dissenyadors, així com per a les
estrelles que la van succeir. Va vestir dissenys de Chanel, Balenciaga, Hermès,
Christian Dior... Va popularitzar, entre altres peces, l'ús de pantalons, la
qual cosa, juntament amb la seva imatge pública i les insinuacions de
bisexualitat en alguna de les seves primeres pel·lícules, va contribuir sovint
a crear forts rumors, mai confirmats per ella, sobre la seva vida sentimental.
Marlene
va ser famosa per la seva polida aparença, la seva complexa i estudiada figura,
el seu bon vestir (va imposar la moda dels pantalons femenins) i la seva imatge
de femme fatale. Va ser icona de l'elegància i el glamur, de manera que sempre
va aparèixer com a part de la lluentor hollywodiense. Ja major va declarar que
lluïa vestits sofisticats únicament per exigències de la seva imatge pública, i
que en la seva vida privada agradava de vestir de manera informal, fins i tot
pantalons vaquers («d'home, per descomptat»).
A diferència
de la seva vida professional, acuradament manejada i mundialment coneguda, Marlene
Dietrich va mantenir la seva agitada vida personal fora de l'ull públic. Això
va ser en part possible perquè el Star-system de les productores de Hollywood
vetllava per la bona imatge de les seves estrelles, dosant la informació que
arribava a la premsa, a la qual cosa contribuïa un sector periodístic menys
incisiu i tecnificat que l'actual.
Es va
casar a Berlín en 1923, quan encara era desconeguda, amb l'assistent de
director Rudolf Sieber (1897-1976), però com a matrimoni van
conviure poc temps i es van separar; mai es van divorciar i van mantenir una
certa amistat. En 1944 ella va estar pendent d'ell per una pneumònia, i novament en 1956 per
una crisi cardíaca. Sieber va residir majorment a Califòrnia, on durant
uns anys va explotar una granja avícola, i allí va morir.
A més
d'algunes fonts no confirmades, els pocs detalls de la vida privada de Marlene
provenen de la seva única filla, María Riva (que és el seu nom de casada,
perquè el seu nom de pila era Maria Elisabeth Sieber). María Riva va declarar
que, a pesar que la respectava com a figura, mai va voler a la seva mare i que Marlene
Dietrich vivia per a, per i dins de la imatge que es projectava en el mirall.
Va ser la crítica més punxant del mite que havia construït Marlene, i va
declarar que la seva mare mai va conèixer el veritable amor; que va ser una
persona molt solitària i manipuladora la millor simulació de la qual no la va
fer en les pel·lícules, sinó en la vida real.
Marlene
Dietrich va ser sexualment molt lliure des dels seus inicis a Berlín i no va
dubtar a intimar amb molts homes i igualment amb dones; la qual cosa era vox
populi a Hollywood però no transcendia al gran públic. En privat, ella era una
de les principals figures del cercle de costura, grup d'estrelles femenines de
Hollywood que ocultaven la seva sexualitat lesbiana o bisexual. Es dona per
confirmat que la diva va tenir una aventura amb la poetessa Mercedes de Acosta,
però resulten més controvertides les informacions que la relacionen amb Édith
Piaf i fins i tot amb Greta Garbo.
Marlene
va intimar amb molts companys de repartiment, com James Stewart, John Wayne i Gary
Cooper (enfurint a la parella d'aquest, Lupe Vélez), així com amb Errol Flynn, Frank Sinatra, el músic Burt Bacharach,
amb el polític John F. Kennedy i Josef von Sternberg, entre altres. Compliments
els 50 anys va congeniar amb Yul Brynner, en una relació més o menys intermitent que
es va allargar per una dècada. Segons la seva filla, a Marlene en realitat el sexe
com a tal no li agradava, i el que més l'estimulava era seduir i sentir-se
desitjada. El gran amor de l'actriu segons alguna font va ser l'actor i heroi
militar francès Jean Gabin, però segons uns altres l'egoisme li va impedir
lliurar-se emocionalment a ningú.
Quan
María Riva va donar a llum a un fill en 1948, Dietrich va rebre el sobrenom de
«l'àvia més glamourosa del món».
Filmografia
n Fortune's Shadow (1919).
Love
Tragedy (1923).
The
little Napoleon (1923).
Man by
the Roadside (1923).
The
Monk from Santarem (1924).
Leap
Into Life (1924).
Dance
Fever (1925).
The
Imaginary Baron (1926).
Manon
Lescaut (1926).
Madame
Doesn't Want Children (1926).
A
Modern DuBarry (1927).
Heads
Up, Charley! (1927).
His
Greatest Bluff (1927).
Cafe
Electric (1927).
Princess
Olala (1928).
The
Happy Mother (1928).
Dangers
of the Engagement Period (1929).
I Kiss
Your Hand Madame (1929).
The
Woman One Longs For (1929).
The
Ship of Lost Men (1929).
El
ángel azul (1930).
Marruecos
(1930)
Fatalidad
(1931).
El
expreso de Shanghai (1932).
La
Venus rubia (1932)
El
cantar de los cantares (1933).
Capricho
imperial (1934).
The
Fashion Side of Hollywood (1935).
El
Diablo era mujer (1935).
I
Loved a Soldier (inconclusa, 1936).
Deseo
(1936).
El
jardín de Alá (1936).
La
condesa Alexandra (1937).
Ángel
(1937).
Arizona
(1939).
Siete
pecadores (1940).
La
llama de Nueva Orleans (1941).
Manpower
(1941).
Capricho
de mujer (1942).
Los
usurpadores (1942).
Forja
de corazones (1942).
Show
Business at War (1943).
Sueños
de gloria (1944).
El
príncipe mendigo (1944).
Martin
Roumagnac (1946)
Stage
Fright, 1950.
En las
rayas de la mano (1947).
A
Foreign Affair (1948).
Jigsaw
(cameo, 1949).
Stage
Fright (1950).
No
Highway in the Sky (1951).
Encubridora
(1952).
La
vuelta al mundo en ochenta días (1956).
The
monte Carlo Story (1957).
Testigo
de cargo (1957).
That
Does Not Come Back (1958).
It
Only Happened Once (1958).
Sed de
mal (1958).
Vencedores
o vencidos (1961).
Black
Fox: The True Story of Adolf Hitler (narradora, 1962).
Encuentro
en París (cameo, 1964).
Triunfo
sobre la violencia (narradora, 1965).
Just A
Gigolo o Gigoló (1979).
Marlene
((documental, Dietrich va aconseguir que el director Maximilian Schell només
gravés la seva veu, 1984).
Selecció de cançons
Nimm
dich in Acht vor blonden Frau’n
Ich
bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt
Wenn
die beste Freundin
Quand
l’Amour meurt
Wenn
ich mir was wünschen dürfte
Die
Welt war jung
Ich
hab noch einen Koffer in Berlin
Es
liegt in der Luft
Ich
bin die fesche Lola
Give
Me the Man
Falling
in Love Again
Kinder,
heut’ abend, da such ich mir was aus
Johnny,
wenn du Geburtstag hast
Paff,
der Zauberdrachen (auch englisch Puff, the Magic Dragon)
Leben
ohne Liebe kannst du nicht
Cherche
la Rose
Sag
mir, wo die Blumen sind
Du
hast ja keine Ahnung, wie schön du bist, Berlin
Die
Antwort weiß ganz allein der Wind
Wo
hast du nur die schönen blauen Augen her
Just a
Gigolo
Lili
Marleen
The
Boys in the Backroom'
Awake
in a Dream
Illusions
The
Laziest Gal in Town
I May
Never Go Home Anymore
Allein
in einer großen Stadt
Bitte
geh nicht fort (Ne me quitte pas)
Mein
blondes Baby
Blond
Woman
You’ve
Got That Look
Peter
Hot
Voodoo
Lieber
Leierkastenmann
Untern
Linden… untern Linden
Das
war in Schöneberg
Das
war sein Milljöh
Wenn
du einmal eine Braut hast
Mein
Mann ist verhindert