Luther Allison

(Luther Sylvester Allison)

Guitarrista, cantant

Tipus de veu: Baritono

Gèneres: Blues

Naixement: 18 d'agost de 1939 a Widener, Arkansas, els EUA

Mort: 2 d'agost de 1997 a Madison, Wisconsin, els EUA

Luther Allison es caracteritzava per tenir una veu de blues potent i commovedora. Era conegut pel seu lliurament en l'escenari i per la seva habilitat per a connectar amb l'audiència a través de la seva veu i la seva guitarra, segons fonts de Cultura Blues. La seva veu era un instrument més en la seva actuació, complementant els seus llargs i emotius solos de guitarra.

Luther Sylvester Allison va néixer el 18 d'agost de 1939 en Widener, Arkansas, el catorzè de 15 fills. La seva família es va mudar a Chicago quan tenia 12 anys a la recerca de millors oportunitats. Diversos dels seus germans cantaven en un grup de gospel anomenat Southern Travellers. Un dels seus germans majors, Ollie, aviat va començar a treballar com a guitarrista en la florent escena blues del South Side de Chicago. Buscant emular al seu germà, Luther va començar a tocar la guitarra. A mitjan la seva adolescència, Allison tenia la capacitat de tocar amb la banda del seu germà en concerts en clubs.

A partir de 1954, Allison va tocar amb la banda del seu germà, la Ollie Lee Allison Band. En 1957, havia format una banda amb Ollie i un altre germà, Grant Allison, inicialment dita The Rolling Stones, que després va canviar a The Four Jivers, i actuaven en clubs de Chicago.

La gran oportunitat de Allison va arribar en 1957, quan Howlin' Wolf ho va convidar a l'escenari. Aquest mateix any va treballar breument amb Jimmy Dawkins, tocant en clubs locals. Freddie King va prendre a Allison sota la seva protecció, i després que King aconseguís un contracte discogràfic, Allison es va fer càrrec de la seva actuació en la banda de la casa d'un club en el West Side de Chicago. Va treballar en el circuit de clubs a la fi de la dècada de 1950 i principis de la de 1960. Durant aquest període, Allison es va mudar a Califòrnia durant un any, on va treballar amb Shakey Jake Harris i Sunnyland Slim. Va gravar el seu primer senzill en 1965. Va signar un contracte de gravació amb Delmark Rècords en 1967 i va llançar el seu àlbum debut, Love Em Mama, a l'any següent. Va interpretar un set ben rebut en l'Ann Arbor Blues Festival de 1969 i, com a resultat, se li va demanar que actués allí en cadascun dels següents tres anys. Va realitzar gires per tot el país. En 1972, va signar amb Motown Rècords, convertint-se en un dels pocs artistes de blues del segell. A mitjan 70, va realitzar una gira per Europa. Es va mudar a França en 1977.

Allison era conegut pels seus potents concerts, els seus llargs i commovedors solos de guitarra i les seves caminades amb la seva Gibson Les Paul. Va viure breument durant aquest període en Peoria, Illinois, on va signar amb Rumble Rècords i va llançar dues gravacions en viu: «Gonna Be a Live One in Here Tonight!», produïda per Bill Knight, i «Power Wire Blues», produïda per George Faber i Jeffrey P. Hess. Allison va actuar en el circuit de bars dels Estats Units durant aquest període i va passar vuit mesos a l'any a Europa, en llocs d'alt perfil, inclòs el Festival de Jazz de Montreux. En 1992, va actuar amb l'estrella francesa del rock and roll Johnny Hallyday en 18 espectacles a París, tocant també durant l'intermedi.

El mánager i agent europeu de Allison, Thomas Ruf, va fundar Ruf Rècords en 1994. Després de signar amb Ruf Rècords, Allison va emprendre un retorn en associació amb Alligator Rècords. El fundador de Alligator, Bruce Iglauer, va convèncer a Allison perquè tornés als Estats Units. L'àlbum Soul Fixin' Man es va gravar i va publicar en 1994, i Allison va realitzar gires pels Estats Units i el Canadà. Va guanyar quatre premis W. C. Handy en 1994. Amb el suport de la James Solberg Band, gires ininterrompudes i el llançament de Blue Streak (amb la cançó "Cherry Red Wine"), Allison va guanyar més premis Handy i va obtenir un major reconeixement. Va guanyar diversos premis Living Blues i va aparèixer en les portades de publicacions de blues.

Durant el seu gira d'estiu de 1997, Allison va ingressar en un hospital el 10 de juliol de 1997 per marejos i pèrdua de coordinació. Es va descobrir que tenia un tumor en el pulmó que havia fet metàstasi en el cervell. Va començar radioteràpia el 16 de juliol, que va durar fins a l'1 d'agost. Entre comes, Allison va morir el 12 d'agost de 1997, cinc dies abans de complir 58 anys, en Madison, Wisconsin. El seu últim àlbum, Reckless, s'havia publicat cinc mesos abans.

El seu fill Bernard Allison, qui fora membre de la seva banda, ara és solista. Bernard, el menor de nou germans, va conèixer tot tipus de música gràcies al seu pare. El jove Allison es incursionó en la indústria musical als 13 anys, quan va participar en un àlbum en viu amb el seu pare.

Allison va ser inclòs pòstumament en el Saló de la Fama del Blues en 1998. En 2000, el Chicago Sun-Times ho va dir "el Bruce Springsteen del blues". Va ser una gran influència per a molts joves guitarristes de blues, com Chris Beard i Reggie Sears.

Allison està enterrada en el cementiri Washington Memory Gardens en Homewood, Illinois.

Discografia (àlbums d'estudi i en viu)

1969	Love Me Mama
1972	Bad News Is Coming
1974	Luther's Blues
1976	Night Life
1977	Love Me Papa
1979	Gonna Be a Live One in Here Tonight!
1979	Power Wire Blues
1979	Live in Paris
1979	Live
1980	Time
1984	Let's Have a Natural Ball
1984	Life Is a Bitch
1985	Here I Come
1987	Rich Man
1991	More from Berlin
1992	Hand Me Down My Moonshine
1992	Bercy 92 (Johnny Hallyday)
1994	Soul Fixin' Man
1995	Blue Streak
1996	Live ’89: Let's Try It Again
1996	Live in Montreux: Where Have You Been?
1997	Reckless
1999	Live in Chicago
1999	Standing at the Crossroad
2002	Pay It Forward
2007	Underground
2009	Songs from the Road