(Luis Carl
Russell)
Director de banda
Instruments: Piano
Gèneres:
Jazz, big band
Naixement: 5 d'agost de 1902 a Careening Cay, prop de Bocas del Toro, Panamà
Mort: 11 de
desembre de 1963 a Ciutat de Nova York, els EUA
Va ser
un pianista de jazz, director d'orquestra, compositor
i arranjador panameny.
Luis Carl
Russell va néixer en una família
d'ascendència afrocaribeña.
El seu pare era professor
de música, i Russell va aprendre a tocar la guitarra,
el piano i el violí. Va començar
a tocar professionalment, acompanyant
pel·lícules mudes en 1917 i posteriorment
en un casino de Colón, Panamà.
En
1919, va guanyar $3,000 en una loteria
i els va usar per a mudar-se als
Estats Units amb la seva mare i la seva germana, establint-se a Nova
Orleans, Louisiana, on va treballar com a pianista. Es va
mudar a Chicago, Illinois, en 1925 i va treballar amb Doc Cook i King Oliver. La
banda d'Oliver es va mudar a la ciutat
de Nova York, i Russell la va deixar per a formar la seva pròpia banda. Per a 1929, la
banda de Russell es va convertir en un dels grups de jazz més importants de la ciutat de Nova
York. Comptava amb diversos
exmembres d'Oliver. Entre els intèrprets de la seva banda es trobaven el
trompetista Red Allen, el trombonista JC Higginbotham
i el saxofonista alt Albert Nicholas. Louis Armstrong
es va fer càrrec de la
banda en 1935.
Entre
1926 i 1934, Russell va gravar 38 cares (la majoria sota el seu propi nom), a més de les publicades sota el segell Red
Allen (1929) i unes quantes on
Armstrong va dirigir la seva banda. Després de la finalització del
contracte amb OKeh al setembre de 1930, Russell va gravar algunes
sessions per a Melotone, Brunswick
i Victor. Després de no
gravar sota el seu nom
entre finals de 1931 i finals
de 1934, Russell va gravar una sessió per a ARC (Melotone, Perfect, Oriole, Bàner, Romeo) en 1934,
que va donar lloc a sis
cares (tres amb la veu
original de Sonny Woods i una amb
el grup vocal Palmer Brothers).
La
banda va tornar a portar el nom de Russell, mentre Armstrong tocava a Califòrnia i Europa a principis
de la dècada de 1930; Russell i Armstrong es van
reunir en 1935. Aquest mateix
any, Armstrong es va fer càrrec de l'orquestra per complet, i durant els següents vuit
anys van funcionar com a
banda de suport per a Armstrong, amb
Russell actuant com a
director musical.
Russell
va liderar una nova banda de 1943 a 1948 que va tocar en el Savoy
i el Apollo i va realitzar algunes gravacions. Aquestes van incloure la seva versió de 1946 del clàssic pop «The Very Thought of You». En 1948, Russell es va retirar de la música i va obrir una botiga d'articles de merceria, amb actuacions
esporàdiques i classes de
música paral·lelament. En 1959, va visitar Panamà, on va oferir
un recital de piano de música clàssica.
Va
morir a la ciutat de Nova York a l'edat
de 61 anys. La seva filla, Catherine Russell, és cantant de jazz.
Enregistraments com a lider
The
Luis Russell Story
Saratoga
Shout
At
The Cats Swing Ball
Enregistraments amb “Louis Armstrong”
Louis
& Luis, 1929–1940