(Cora Taylor)

Pianista i compositora

Gèneres: Jazz, blues

Naixement: 19 de setembre de 1887a Chattanooga (els Estats Units)

Mort: 8 de juliol de 1972 a Chicago (els Estats Units)

Lovie Austin (19 de setembre de 1887-8 de juliol de 1972) va ser una directora de banda, música d'estudi, compositora, cantant i arranjador estatunidenc de blues clàssic dels anys vint. Austin i Lil Hardin Armstrong solen considerar-se dos de les millors pianistes de jazz i blues de l'època.

Nascuda com Cora Taylor en Chattanooga, Tennessee. En la seva adolescència va adoptar el nom de Cora Calhoun a causa d'un matrimoni precoç. Després va estar casada amb un operador de cinema i més tard amb Phillip Austin, un artista de vodevil. Va estudiar teoria musical en la Universitat Roger Williams a Nashville i en el Knoxville College en Knoxville, Tennessee, una cosa poc comuna entre les dones afroamericanes i els músics de jazz de l'època.

En 1923, Austin es va traslladar a Chicago, ciutat en la qual va viure i va treballar la resta de la seva vida. Els primers anys de la seva carrera els va dedicar al vodevil, tocant el piano i actuant en actes de varietats. Va acompanyar a moltes altres cantants de blues com a pianista de la casa Paramount Rècord i la hi pot escoltar en gravacions de Ma Rainey ("Moonshine Blues"), Anada Coix ("Wild Women Don't Have the Blues"), Ethel Waters ("Craving Blues") i Alberta Hunter ("Sad 'n' Lonely Blues").

Austin també tenia la seva pròpia banda, els Blues Serenaders, que generalment incloïa als trompetistes Tommy Ladnier, Bob Shoffner, Natty Dominique o Shirley Clay en la corneta, Kid Ory o Albert Wynn en el trombó i Jimmy O'Bryant o Johnny Dodds en el clarinet, juntament amb banjo i bateria ocasionalment. Els Blues Serenaders van desenvolupar el seu propi so únic dins del gènere del jazz, lluny del paradigma típic d'aquesta mena de bandes. També va treballar amb molts altres músics de jazz dels anys vint com Louis Armstrong, en la cançó Heebie Jeebies. El seu talent com a compositora queda patent en la cançó Down Hearted Blues, una peça que va escriure amb Alberta Hunter i que la cantant Bessie Smith va convertir en un èxit en 1923, venent 780.000 còpies en sis mesos. La cançó descriu el lament d'una dona amb el cor trencat i com l'home que estimava li va arruïnar la seva vida. Austin també va treballar com a música de sessió per a la Paramount Rècords. Ella i els Blues Serenaders van gravar amb aquesta companyia quan es van traslladar temporalment de Nova York a Chicago en 1923.

A principis dels anys trenta, quan la moda del blues clàssic va començar a decaure, Austin es va convertir en directora musical del Monogram Theater de Chicago, on va treballar durant vint anys. Durant la Segona Guerra Mundial, molts músics de jazz van haver de buscar altres formes de treball per a mantenir-se, i es va saber que Austin havia treballat com a guàrdia de seguretat en una fàbrica de municions de la Marina estatunidenca. Després de la guerra, va ser pianista a l'escola de ball de Jimmy Payne en Penthouse Studios i va actuar només ocasionalment. En 1961, a mesura que creixia l'interès pels primers anys de la seva carrera, va realitzar una gravació important amb Alberta Hunter a Chicago.

Mary Lou Williams, pianista nascuda a Atlanta, Geòrgia, afirmava que Lovie Austin havia estat la seva major influència. Williams es referia a Austin com "una música i dona fabulosa. No crec que hi hagi una altra avui dia que pugui competir amb ella. Tenia un talent major que el de molts músics de la seva època". Amb les seves interpretacions i composicions, va enriquir la vida de les artistes negres durant el Renaixement d'Harlem.