Lionel Hampton

(Lionel Leo Hampton)

Vibrafonista, percussionista i director d'orquestra

Gèneres: Swing, big band, mainstream jazz, blues

Naixement: 20 d'abril de 1908 a Louisville, Kentucky, els EUA

Mort: 31 d'agost de 2002 a Ciutat de Nova York, els EUA

Lionel Leo Hampton (20 d'abril de 1908 - 31 d'agost de 2002) va ser un vibrafonista, percussionista i director d'orquestra de jazz estatunidenc. Va treballar amb músics de jazz com Teddy Wilson, Benny Goodman i Buddy Rich, fins a Charlie Parker, Charles Mingus i Quincy Jones. En 1992, va ser inclòs en el Saló de la Fama del Jazz d'Alabama i va rebre la Medalla Nacional de les Arts en 1996.

Hampton va ser membre del comitè executiu d'Escriptors i Artistes per la Pau a Orient Mitjà, un grup proisraelià. En 1984, va signar una carta en protesta per les vendes d'armes alemanyes a Aràbia Saudita.

Lionel Hampton va néixer en 1908 en Louisville, Kentucky, i va ser criat per la seva mare. Poc després de néixer, ell i la seva mare es van mudar a la seva ciutat natal, Birmingham, Alabama. Va passar la seva primera infància en Kenosha, Wisconsin, abans de mudar-se amb la seva família a Chicago, Illinois, en 1916. De jove, Hampton va ser membre del Club Bud Billiken, una alternativa als Boy scouts of America, als quals no es podia accedir a causa de la segregació racial.

Durant la dècada de 1920, quan encara era adolescent, Hampton va prendre lliçons de xilòfon amb Jimmy Bertrand i va començar a tocar la bateria. Hampton va ser criat com a catòlic i va començar a tocar el pífano i el tambor en la Holy Rosary Academy prop de Chicago.

Lionel Hampton va començar la seva carrera tocant la bateria a la Chicago Defensar Newsboys' Band (dirigida pel Major N. Clark Smith) sent encara un adolescent a Chicago. Mentre vivia a Chicago, Hampton va veure a Louis Armstrong en el Vendome, i recorda que tot el públic va embogir després del seu primer sol.

Es va mudar a Califòrnia en 1927 o 1928, on va tocar la bateria per als Dixieland Blues-Blowers. Va debutar en la gravació amb The Quality Serenaders, liderats per Paul Howard, i després es va mudar a Culver City per a tocar la bateria en la banda dels Hite en el Sebastian's Cotton Club. Una de les seves senyes d'identitat com a bateria era la seva habilitat per a realitzar acrobàcies amb diversos parells de baquetes, com a girs i malabarismes, sense perdre el ritme.

Durant aquest període, va començar a practicar amb el vibràfon. En 1930, Louis Armstrong va arribar a Califòrnia i va contractar la banda dels Hite per a presentacions i gravacions. Armstrong va quedar impressionat amb la manera de tocar de Hampton després que aquest reproduís el seu solo en el vibràfon i li demanés que toqués darrere d'ell d'aquesta manera durant els cors vocals. Així va començar la seva carrera com a vibrafonista, popularitzant l'ús de l'instrument.

Mentre treballava amb la banda dels Hite, Hampton també va actuar ocasionalment amb Nat Shilkret i la seva orquestra. A principis de la dècada de 1930, va estudiar música en la Universitat del Sud de Califòrnia. En 1934, va dirigir la seva pròpia orquestra i va aparèixer en la pel·lícula de Bing Crosby, Pennies From Heaven (1936), al costat de Louis Armstrong (amb una màscara en una escena mentre tocava la bateria).

També al novembre de 1936, l'Orquestra Benny Goodman va arribar a Los Angeles per a tocar al Palomar Ballroom. Quan John Hammond va portar a Goodman a veure a Hampton, Goodman ho va convidar a unir-se al seu trio, que aviat es va convertir en el Quartet Benny Goodman, amb el pianista Teddy Wilson i el bateria Gene Krupa completant la formació. El Trio i el Quartet van ser dels primers grups de jazz racialment integrats a actuar davant el públic, i van ser un grup petit líder de l'època.

Mentre treballava per a Goodman a Nova York, Hampton va gravar amb diversos grups petits coneguts com l'Orquestra Lionel Hampton, així com amb diversos grups petits dins de la banda de Goodman. En 1940, Hampton va deixar l'organització de Goodman en circumstàncies amistoses per a formar la seva pròpia big band.

L'orquestra de Hampton va aconseguir un gran reconeixement durant la dècada de 1940 i principis de la de 1950. La seva tercera gravació amb ells, en 1942, va produir la versió de "Flying Home", amb un solo d'Illinois Jacquet que anticipava el rhythm & blues. Encara que Hampton va gravar "Flying Home" per primera vegada sota el seu propi nom amb un petit grup en 1940 per a Victor, la versió més coneguda és la versió per a big band gravada per a Decca el 26 de maig de 1942, amb un nou arranjament del pianista de Hampton, Milt Buckner. El disc de 78 RPM va tenir l'èxit suficient perquè Hampton gravés "Flyin' Home #2" en 1944, aquesta vegada per a Arnett Cobb. La cançó es va convertir en el tema principal dels tres.

El guitarrista Billy Mackel es va unir a Hampton en 1944 i tocaria i gravaria amb ell gairebé contínuament fins a finals de la dècada de 1970. En 1947, Hamp va interpretar “Stardust” en un concert de «Just Jazz» per al productor Gene Norman, en el qual també van participar Charlie Shavers i Eslam Stewart; la gravació va ser publicada per Decca. Posteriorment, el segell GNP Crescendo de Norman va publicar les pistes restants del concert.

Hampton va ser un artista destacat en nombrosos concerts de Cavalcade of Jazz celebrats en el Wrigley Field de Los Angeles i produïts per Leon Hefflin Sr. La seva primera actuació va ser en el segon concert de Cavalcade of Jazz celebrat el 12 d'octubre de 1946, i també van participar Jack McVea, Slim Gaillard, T-Bone Walker, els Honeydrippers i Louis Armstrong.

El cinquè concert de la Cavalcade of Jazz es va celebrar en dos llocs, el Wrigley Field de Los Angeles i el Lane Field de Sant Diego, el 10 de juliol i el 3 de setembre de 1949, respectivament. Betty Carter, Jimmy Witherspoon, Buddy Banks, Smiley Turner i Big Jay McNeely també van tocar amb Hampton.

Va ser en la sisena Cavalcada de Jazz, el 25 de juny de 1950, quan l'actuació de Hampton va desencadenar el més semblant a un disturbi en l'agitada història de l'espectacle. Lionel i la seva banda van desfilar pel infield de l'estadi tocant «Flying High». La multitud, unes 14.000 persones, va embogir, va llançar coixins, abrics, barrets, programes i pràcticament qualsevol cosa que trobessin i es va abalançar sobre el camp. Dinah Washington, Roy Milton, PeeWee Crayton, Lillie Greenwood, Tiny Davis i Her Hell Divers també van participar.

El seu últim concert Cavalcade of Jazz, celebrat el 24 de juliol de 1955 (l'Onzè), també va comptar amb la participació de Big Jay McNeely, The Medallions, The Penguins i James Moody i la seva orquestra.

Des de mitjan dècada de 1940 fins a principis de la de 1950, Hampton va liderar una vibrant banda de rhythm & blues les gravacions del qual per a Decca Rècords van incloure a nombrosos joves intèrprets que posteriorment van desenvolupar carreres importants. Entre ells es trobaven el baixista Charles Mingus, el saxofonista Johnny Griffin, el guitarrista Wes Montgomery, la vocalista Dinah Washington i l'estilista vocal "Little" Jimmy Scott. Altres membres destacats de la banda van ser els trompetistes Dizzy Gillespie, Cat Anderson, Kenny Dorham i Snooky Young, el trombonista Jimmy Cleveland i els saxofonistes Jerome Richardson i Curtis Lowe.

L'orquestra de Hampton, que va realitzar una gira per Europa en 1953, incloïa a Clifford Brown, Gigi Gryce, Anthony Ortega, Monk Montgomery, George Wallington, Art Farmer, Quincy Jones i la cantant Annie Ross. Hampton va continuar gravant amb petits grups i sessions d'improvisació durant les dècades de 1940 i 1950, amb Oscar Peterson, Buddy DeFranco i altres. En 1955, mentre treballava a Califòrnia en The Benny Goodman Story, va gravar amb Stan Getz i va gravar dos àlbums amb Art Tatum per a Norman Granz, a més d'amb la seva pròpia big band.

Hampton va actuar amb Louis Armstrong i la cantant italiana Lara Saint Paul en el Festival de Música de Sant Rem de 1968, Itàlia. L'actuació va causar sensació entre el públic italià, en convertir-se en una autèntica sessió de jazz. Aquest mateix any, Hampton va rebre la Medalla Papal del Papa Pau VI

Durant la dècada de 1960, els grups de Hampton estaven en declivi; ell continuava interpretant el que li havia donat èxit al principi de la seva carrera. No li va anar molt millor en la dècada de 1970, encara que va gravar activament per al seu segell discogràfic Who's Who in Jazz, que va fundar en 1977/1978.

A partir de febrer de 1984, Hampton i la seva banda van tocar en el festival anual de jazz de la Universitat d'Idaho, que a l'any següent va passar a dir-se Festival de Jazz Lionel Hampton. En 1987, l'escola de música de la UI va passar a dir-se Hampton, la primera escola de música universitària que porta el nom d'un músic de jazz.

Durant gran part de la dècada de 1980, alguns músics notables de l'orquestra de Hampton van incloure a Thomas Chapin, Paul Jeffrey, Frankie Dunlop, Arvell Shaw, John Colianni, Oliver Jackson i George Duvivier. Hampton es va mantenir actiu fins que un vessament cerebral a París en 1991 li va provocar un col·lapse en l'escenari. Aquest incident, sumat a anys d'artritis crònica, el va obligar a reduir dràsticament les seves actuacions. No obstant això, va tocar en el Museu Nacional Smithsoniano d'Història Estatunidenca en 2001, poc abans de la seva defunció. El 15 d'abril de 2002, el Congrés dels Estats Units va celebrar la vida de Hampton i «el Senat (amb el vot de la Cambra de Representants) va resoldre que el Congrés, en nom del poble estatunidenc, enviï les seves felicitacions i millors desitjos a Lionel Hampton amb motiu del seu 94è aniversari».]

Hampton va morir als 94 anys d'insuficiència cardíaca congestiva a l'Hospital Mount Sinai de la ciutat de Nova York el 31 d'agost de 2002. El seu funeral es va celebrar una setmana després, el 7 de setembre, i va comptar amb l'actuació de Wynton Marsalis i la Gully Low Jazz Band de David Ostwald a l'Església Riverside de Manhattan; la processó del dissabte va començar en The Cotton Club d'Harlem. Entre els oradors del seu funeral es trobaven els representants estatunidencs Charles Rangel i John Conyers i l'expresident George H. W. Bush; Hampton va ser enterrat en el cementiri Woodlawn del Bronx.

L'11 de novembre de 1936, en Yuma, Arizona, Lionel Hampton es va casar amb Gladys Riddle (1913-1971). Gladys va ser la representant comercial de Lionel durant gran part de la seva carrera. Molts músics recorden que Lionel dirigia la música i Gladys el negoci.

Al voltant de 1945 o 1946, li va lliurar un parell de malls de vibràfon a Roy Ayers, que llavors tenia cinc anys (més tard músic de jazz).

Durant la dècada de 1950, va mostrar un gran interès pel judaisme i va recaptar fons per a Israel. En 1953, va compondre una suite del Rei David i la va interpretar a Israel amb l'Orquestra Boston Pops. Posteriorment, Hampton es va convertir en Científic Cristià. Hampton també va ser maçó Prince Hall de grau 33.

Al gener de 1997, el seu apartament es va incendiar i va destruir els seus premis i pertinences; Hampton va escapar il·lès

Hampton va participar activament en la construcció de diversos projectes d'habitatge públic i va fundar la Lionel Hampton Development Corporation. La construcció va començar amb les Cases Lionel Hampton en Harlem, Nova York, en la dècada de 1960, amb l'ajuda del llavors governador republicà Nelson Rockefeller. La seva esposa, Gladys Hampton, també va participar en la construcció d'un projecte d'habitatges en el seu nom, les Cases Gladys Hampton. Gladys va morir en 1971. En la dècada de 1980, Hampton va construir un altre projecte d'habitatges anomenat Hampton Hills en Newark, Nova Jersey.

Hampton va ser un republicà acèrrim i va servir com a delegat en diverses Convencions Nacionals Republicanes. Es va exercir com a vicepresident del Comitè Republicà del Comtat de Nova York durant alguns anys i també va ser membre de la Comissió de Drets Humans de la Ciutat de Nova York. Es va exercir com a Director d'Esdeveniments Especials per a la campanya de reelecció de Gerald Ford en 1976. Hampton va donar gairebé $300,000 a campanyes i comitès republicans al llarg de la seva vida. No obstant això, en 1996 va fer costat a Clinton/Gore, dient que el Partit Republicà, al qual s'havia unit per ser el partit de Lincoln, ja no representava a moderats com ell.