Kiss va ser una
banda estatunidenca de rock formada a Nova York al gener de 1973 pel baixista Gene
Simmons, el guitarrista Paul Stanley i el bateria Peter Criss, als quals més
tard s'uniria el guitarrista Ace Frehley. Coneguts pel seu maquillatge facial i
el seu extravagant vestuari, el grup es va donar a conèixer
al públic a mitjan anys 1970 gràcies a les
seves actuacions en directe, en les quals incloïen pirotècnia, flamerades,
canons, bateries elevadores, guitarres amb fum i sang falsa. Si es tenen en
compte els àlbums en solitari de 1978, Kiss ha aconseguit trenta discos d'or de
la RIAA i és la banda estatunidenca que ha rebut un major número d'aquestes
certificacions. El conjunt ha venut més de 100
milions d'àlbums a tot el món
i 21 milions sol als Estats Units. Malgrat no haver aconseguit mai la primera
posició del Billboard 200, ha situat
vint-i-sis dels seus treballs entre els quaranta primers llocs. Des de la seva
formació, els seus membres van assumir
personalitats acords amb els maquillatges i vestits que portaven, així
Simmons va assumir el rol de «Demon», Stanley
el de «Starchild», Criss el de «Catman» i Frehley el de «Space Ace» o «Spaceman».
Els seus tres
primers àlbums d'estudi a penes van tenir repercussió i va haver de ser amb el
llançament de Alive!, un disc en directe, que la banda aconseguís fama i
popularitat. Els seus següents treballs,
entre els quals destaquen Destroyer i Love Gun, van augmentar la popularitat
del grup i van aconseguir diverses certificacions de platí.
Després que cada integrant publiqués
un àlbum en solitari i rodar una
pel·lícula, les tensions dins del grup van augmentar, la qual cosa va ocasionar
la marxa de Criss i posteriorment la de Frehley. Després de la sortida de dues
dels seus membres fundadors (Eric Carr i Vinnie Vincent van reemplaçar a Criss
i Frehley i van assumir les personalitats de «The Fox» i «The Wizard»,
respectivament) i publicar alguns àlbums que no van tenir el nombre de vendes
esperades, com Music from "The Elder" i Creatures of the Night, en
1983, Kiss va decidir abandonar el maquillatge i orientar el seu estil musical
cap al glam metall. En la dècada de 1990 es va produir la reunió de la formació
amb els seus respectius maquillatges, encara que amb l'arribada del nou
mil·lenni, Frehley i Criss van tornar a deixar la banda. Simmons i Stanley van
decidir continuar amb el bateria Eric Singer i el guitarrista Tommy Thayer, els
qui van assumir les personalitats de «Catman» i «Spaceman», respectivament.
La història de Kiss
va començar amb la formació de Wicked Lester, una banda novaiorquesa liderada
per Gene Simmons i Paul Stanley, que amb una eclèctica
mescla d'estils musicals, mai va aconseguir cap èxit.
El grup va gravar un únic àlbum,
que Epic Rècords rebutjaria i va realitzar algunes
actuacions en directe. Simmons i Stanley van sentir que necessitaven prendre
una nova direcció musical, així
que van abandonar Wicked Lester en 1972 i van començar
a preparar un nou grup. A la fi de 1972, el duo va trobar un anunci en la
revista Rolling Stone de Peter Criss, un bateria que havia tocat en bandes com Lips
i Chelsea, i que després de realitzar
una audició es va unir a la nova versió
de Wicked Lester. El trio es va centrar en un estil de rock més
dur que el que havien realitzat anteriorment i inspirats per la teatralitat
d'Alice Cooper i Nova York Dolls, també van començar a experimentar amb la seva
imatge i a utilitzar maquillatges i roba extravagant. Al novembre de 1972, el
trio va realitzar una actuació per a Don Ellis
de Epic, amb la intenció d'aconseguir un contracte discogràfic, no obstant
això, aquest no va quedar satisfet, perquè no li agradava la seva imatge ni la
seva música i durant la seva sortida, el germà de Criss li va vomitar damunt.
Al començament
de gener de 1973, el grup va quedar completat amb l'arribada del guitarrista
líder Ace Frehley, que havia impressionat al grup amb la seva primera audició,
malgrat haver-se presentat amb unes sabatilles de diferents colors, una
vermella i una taronja. Unes setmanes més tard de l'arribada del guitarrista,
el quartet va adoptar el nom de Kiss. A Stanley se li va ocórrer quan Criss, Simmons
i ell es dirigien a Nova York amb cotxe, perquè el bateria va esmentar que
havia estat en una banda anomenada Lips (en castellà: Llavis), així que Stanley
va dir: «Què em dius de Kiss?». Per part seva, Frehley va crear el logo de la
banda, en fer que les «SS» semblessin raigs, quan anava a escriure el nom del
grup sobre el de Wicked Lester en un cartell d'un club en el qual anaven a
tocar. No obstant això,
a Alemanya, pel fet que les últimes lletres:
«SS» guardaven
similituds amb el símbol rúnic
utilitzat com la insígnia de les SS,
relacionades amb la nacionalsocialisme i el seu ús
és il·legal
a Alemanya des de la postguerra, per a evitar la controvèrsia, des de 1979 la
majoria dels llançaments i marxandatge de la banda al país europeu tenen el
logo modificat, amb les esses convertides en dues zetes del revés.
La primera
actuació de Kiss va ser el 30 de gener de 1973 per a un públic de deu persones
en el Popcorn Club en Queens. En els tres primers concerts, del 30 de gener a
l'1 de febrer, els membres de la banda a penes portaven pintura corporal i el
seu característic maquillatge seria usat per primera vegada els dies 9 i 10 de
març en The Daisy en Amityville, Nova York. El 13 de març, el grup va gravar
una maqueta de cinc cançons amb el productor Eddie Kramer. A mitjan octubre,
l'exdirector de televisió Bill Aucoin, que havia vist diversos concerts de Kiss
aquest estiu, va passar a ser el seu mánager i es va comprometre a aconseguir
un acord discogràfica en dues setmanes i l'1 de novembre, Kiss va ser la
primera agrupació contractada per la discogràfica Casablanca Rècords, fundada
per Neil Bogart. D'altra banda, el conjunt havia començat
la gravació del seu primer àlbum
en els estudis Bell Sound de Nova York. El 31 de desembre va realitzar la seva
primera actuació com a banda professional a Brooklyn,
com a acte d'obertura de Blue Öyster Cult,
encara que en aquest concert, Simmons va cremar accidentalment el seu cabell
després de realitzar el seu nombre
d'empassafocs.
La primera gira
de Kiss va començar el 5 de febrer de 1974 en Edmonton, el Canadà, mentre que
el seu àlbum debut, Kiss, va sortir a la venda dues setmanes més tard. L'endemà
del seu llançament, el quartet va interpretar les
cançons «Nothin' to Lose», «Firehouse» i «Black Diamond» en la qual seria la
seva primera intervenció televisiva, en el programa de l'ABC Dick Clark's In Concert.
El 29 d'abril, el grup va tocar «Firehouse»
en The Mike Douglas Show, on a més el mateix Douglas va entrevistar a Simmons,
qui es va qualificar com una «encarnació del Dimoni». La col·laboradora del
programa Totie Fields va comentar que seria divertit si darrere del maquillatge
el baixista fos «només un bon noi jueu». Aquest no va confirmar ni va negar
aquesta observació i va dir simplement: «No ho sabràs», al que Fields va
contestar: «Ho faré, no pots amagar aquest “garfi”», en referència al nas ganchuda
de Simmons. Malgrat la constant publicitat realitzada per Casablanca Rècords, Kiss
inicialment només va vendre 75 000 còpies i tant el grup com la discogràfica
perdien bastant diners a gran velocitat en la promoció de l'àlbum
Mentre estaven
de gira, els membres de la banda van realitzar una parada a Los Angeles a
l'agost de 1974 per a gravar el seu segon àlbum, Hotter Than Hell, que sortiria
a la venda el 22 d'octubre de 1974. L'únic senzill, «Let
Em Go, Rock 'n' Roll», no va tenir
impacte en les llistes, mentre que l'àlbum només
va aconseguir el lloc 100 del Billboard 200 i ràpidament va baixar posicions,
per la qual cosa el quartet es va veure obligat a deixar d'actuar en directe
per a gravar un nou treball. Aquesta vegada Neil Bogart va produir l'àlbum
per a canviar el so brut i distorsionat de Hotter than Hell per un més net i
pop. Dressed to Kill es va llançar el 19 de març de 1975 i va tenir un millor
acolliment comercial que Kiss i Hotter Than Hell, i va incloure a més
la cançó que més
tard es convertiria en la seva insígnia, «Rock and roll All Nite».
A pesar que els
seus àlbums no eren un gran èxit de vendes, el grup tenia una gran reputació
pels seus concerts que solien incorporar espectacles per part dels membres: Simmons
escopia «sang» i/o «foc», la guitarra de Frehley tirava fum, la bateria de Criss
se situava sobre una plataforma elevadora i la guitarra de Stanley tenia
pirotècnia. A la fi de 1975, Casablanca Rècords era pròxima
a la fallida i Kiss corria el risc de perdre el seu contracte de gravació, per
la qual cosa totes dues parts necessitaven un èxit comercial per a poder
sobreviure. Aquest èxit l'aconseguirien amb el llançament d'un doble disc en
directe, en el qual l'agrupació volia expressar l'emoció que se sentia en els
seus concerts. Alive!, publicat el 10 de setembre de 1975, va aconseguir la
certificació de disc d'or de la RIAA i va incloure
el seu primer senzill que va aconseguir el top 20 en les llistes, una versió
en directe de «Rock and roll All Nite».
Aquesta va ser la primera versió de la cançó a incloure un solo de guitarra i
va reemplaçar a l'edició original d'estudi com la gravació definitiva.
L'acolliment de
Alive! no sols va suposar un gran avanç cap a la fama per a Kiss, sinó que va
salvar a Casablanca de la fallida i després d'aquest èxit, la banda es va
associar amb el productor Bob Ezrin, que havia treballat amb anterioritat amb
Alice Cooper. El resultat va ser Destroyer, llançat
el 15 de març de 1976 i que va gaudir d'una producció
més neta que els seus antecessors, una orquestra, un cor i nombrosos efectes de
so, a més la portada la va realitzar Ken Kelly, que havia dibuixat el còmic Conan
el Bàrbar i que més tard treballaria amb altres conjunts de rock com Rainbow i Manowar.
Encara que l'àlbum va tenir unes bones vendes
inicials i va aconseguir un disc d'or de la RIAA, ràpidament
va començar a baixar en les llistes i sol quan
la balada «Beth»
—la cara B del senzill «Detroit
Rock City»— va començar
a tenir repercussió en la ràdio, l'àlbum va tornar a pujar posicions en el Billboard
200. «Beth»
va aconseguir el lloc 7 en el Billboard Hot 100, i el seu èxit
va reavivar la venda d'entrades per als concerts del grup, així
com les vendes de l'àlbum, que va
obtenir la certificació de platí a la fi de 1976. Aquest tema li valdria a Kiss
el premi People's Choice en la categoria de millor cançó
i que seria un dels pocs premis de la indústria que
guanyaria.
A l'octubre de
1976, la banda va aparèixer en The Paul Lynde Halloween Special, on va
interpretar en playback «Detroit Rock City», «Beth» i «King of the Night Time World»,
a més, el presentador del programa Paul Lynde
va entrevistar els quatre integrants.
Després de la
popularitat aconseguida amb Destroyer, la banda va publicar altres dos reeixits
àlbums d'estudi en menys d'un any: Rock and roll Over, l'11 de novembre de 1976
i Love Gun, el 30 de juny de 1977. Aquest últim va
aconseguir la quarta posició del Billboard
200, la qual cosa va suposar el primer top 5 aconseguit per Kiss, a més
un segon treball en directe, Alive II, va sortir a la venda el 14 d'octubre de
1977. Aquestes tres produccions van rebre certificacions de platí
de la RIAA poc després del seu llançament, a més
entre 1976 i 1978, Kiss va aconseguir 17 milions de dòlars
per les regalies de les seves cançons. Al Japó,
el conjunt va realitzar cinc concerts amb aforament complet en l'estadi Budokan,
la qual cosa va trencar l'anterior rècord de quatre de The Beatles. Al maig de
1977 Kiss va fer la seva primera aparició en un còmic,
en el número 12 d'Howard the Duck, publicat per
Marvel i que va servir com a precedent perquè
Marvel publiqués més
còmics relacionats amb la banda.
El 2 d'abril de
1978, Casablanca va publicar el recopilatori, Double Platinum, que va incloure
versions remesclades dels seus èxits, així com «Strutter
'78», una nova gravació
d'un tema del seu àlbum debut, però
interpretada amb un estil molt similar a la música disco a petició de Neil Nogart.
Durant aquest període, el marxandatge de Kiss es va
convertir en una important font d'ingressos i entre els productes publicats
estaven dos còmics editats per Marvel (el primer
d'ells amb tinta barrejada amb sang real donada pel quartet), una màquina
de pinball, figures d'acció, kits de
maquillatge, caretes d'Halloween i jocs de taula. Mentrestant, el nombre de
membres de la Kiss Army, el club d'aficionats de la banda, arribava a les sis
xifres. Entre 1977 i 1979, les vendes mundials d'articles de Kiss van
aconseguir els 100 milions de dòlars.
Kiss va viure
el seu millor moment comercial en 1978, perquè Alive II va ser el seu quart
àlbum de platí en només dos anys i la gira que li va seguir va tenir una
mitjana de 13 000 persones per concert. El grup, al costat del seu mánager,
Bill Aucoin, van tractar de portar a Kiss al següent nivell de popularitat i
amb aquesta fi, van desenvolupar dos nous projectes. El primer d'ells va ser el
llançament simultani de quatre àlbums
en solitari, que a pesar que cap d'ells va incloure el treball de més
d'un membre del grup, van ser comercialitzats com a treballs de Kiss. Aquest
fet va suposar la primera vegada que tots els integrants d'una banda de rock,
publicaven discos en solitari el mateix dia. Per als quatre músics,
això va implicar una oportunitat per a
mostrar els seus gustos musicals i en alguns casos, per a treballar amb altres
artistes contemporanis. Els treballs de Stanley i Frehley van continuar amb
l'estil de hard rock practicat per l'agrupació, el de Criss va estar ple de balades pròximes
al R&B i el de Simmons va ser el més eclèctic,
perquè va abastar cançons de hard rock, pop, balades i una versió del tema «When
You Wish upon a Star», de la pel·lícula Pinotxo. El baixista va comptar a més
amb la col·laboració de Joe Perry de Aerosmith, Rick Nielsen de Cheap Trick, Jeff
Baxter de Doobie Brothers, Donna Summer, Helen Reddy, Bob Seger i la seva
llavors núvia, Cher.
Casablanca va
llançar els quatre discos el 18 de setembre de 1978 i tots van aconseguir el top
50 del Billboard 200, encara que de tots ells, el de Frehley va ser el més
reeixit, en part gràcies al senzill «Nova York Groove», escrit per Russ Ballard
i que va aconseguir el top 20. El segon projecte de l'any era que la banda
aparegués en un llargmetratge per a consolidar
la seva imatge de superherois, però encara que el projecte havia estat proposat
com una mescla entre A Hard Day's Night i Star Wars, el resultat final va
quedar molt allunyat de les expectatives. El guió
va sofrir diversos canvis i la frustració de la banda, particularment
Criss i Frehley, va augmentar durant la filmació. L'estrena de la cinta,
titulada Kiss Meets the Phantom of the Park, va tenir lloc en el canal NBC el
28 d'octubre de 1978 i malgrat les seves pèssimes crítiques,
va tenir unes bones dades d'audiència. Anys més tard, els membres de Kiss van
mostrar el seu penediment davant el producte final, ja que al seu judici, la
cinta va acabar representant-los com a pallassos més
que com a herois. El fracàs artístic
de la pel·lícula, va donar lloc a una ruptura entre Kiss i Aucoin.
El primer àlbum
d'estudi de Kiss en dos anys, Dynasty, publicat el 22 de maig de 1979, també va
aconseguir la certificació de platí de la RIAA. Per part seva, el senzill «I
Was Made for Lovin' You», influenciat per la música disco, es va convertir en
una de les seves cançons més
reeixides després d'aconseguir un disc d'or i arribar a
la primera posició de les llistes de diversos països.
El bateria de sessió Anton Fig va
gravar la majoria de les cançons, per decisió del productor Vini Poncia, qui
considerava que Criss, que acabava de sofrir un accident automobilístic, no
podia tocar de la manera requerida.
A més de
realitzar la gira Dynasty Tour, anunciada com «el retorn de Kiss», Aucoin va
fomentar plans per a la construcció d'un parc d'atraccions, anomenat Kiss World,
però s'abandono pels seus preus tan alts. El públic
d'aquesta gira era molt més jove que la
d'anteriors concerts, amb molts nens petits amb maquillatge. Després
de finalitzar la gira, al desembre de 1979, les tensions entre Criss i els
altres membres del grup estaven al punt més alt, perquè
la seva habilitat amb la bateria havia minvat notablement, fins i tot a arribar
a tocar més lentament o detenir-se durant algunes actuacions. El concert final,
el 16 de desembre, va suposar també l'últim per al percussionista, encara que
va continuar sent un membre oficial durant els sis mesos següents.
Anton Fig va
tocar la bateria en totes les cançons del seu següent àlbum, Unmasked, encara
que no va rebre acreditació i Criss va ser qui va aparèixer en la portada. Amb
un so polit i orientat al pop contemporani, el disc, editat el 20 de maig de
1980, va ser el seu primer treball que no va aconseguir el disc de platí des de
Dressed to Kill. Poc després del seu llançament,
Criss va fer oficial la seva sortida i la seva última
aparició amb el grup seria en el vídeo
musical del senzill «Shandi».
Frehley va recomanar contractar a Fig com a nou integrant i va obtenir
l'aprovació de Stanley i Simmons, no obstant això, un dia després d'anunciar-li
que seria el nou bateria, el guitarrista li va cridar per a comunicar-li que
havien canviat d'idea.
La banda va
realitzar audicions a desenes de músics per a substituir a Criss i finalment va
seleccionar a un bateria desconegut anomenat Eric Carr. El nou integrant va
emprar el maquillatge de «The Fox»
—en castellà: La guineu—,
la seva presentació va tenir lloc en el programa d'ABC Kids Llauri People Too i
va debutar en directe el 25 de juliol de 1980, en el Palladium Theatre de Nova
York. Est va ser l'únic concert
realitzat als Estats Units per a promoure l'àlbum
degut a la pèrdua de popularitat, encara que la gira
de 1980 a Oceania, seria una de les més reeixides de la seva història, amb
estadis plens i amb una recepció positiva per part de la premsa.
Per al seu
següent àlbum, la banda va tornar a treballar amb Bob Ezrin, que havia produït Destroyer
i The Wall de Pink Floyd. La premsa havia indicat originalment que el nou àlbum
seria un retorn a l'estil hard rock que els havia portat a l'èxit,
en canvi, l'àlbum publicat va ser Music from "The
Elder", una obra conceptual amb banyes medievals, seccions de cordes,
arpes i sintetitzadors.
El disc va ser
presentat com la banda sonora d'una pel·lícula que mai va arribar a ser
realitzada, la qual cosa va dificultar seguir el fil de la història. Per a
empitjorar les coses, després d'haver rebut una resposta negativa per part de
la seva discogràfica, Kiss va alterar l'ordre de les cançons en la majoria dels
països, per a emfatitzar els senzills potencials «The Oath» i «A World Without Heroes»,
la qual cosa garantia als oients la impossibilitat d'entendre una història ja
de per si mateix confusa. Després del seu llançament,
la reacció dels aficionats va ser dura, perquè
The Elder no va aconseguir el disc d'or i únicament va
aconseguir el lloc 75 en el Billboard 200. El grup només
va realitzar tres actuacions al gener de 1982 per a la seva promoció,
dues en els programa televisius Fridays i Solid Gold i una tercera fent playback
per a la seva retransmissió via satèl·lit
en el festival de Sant Rem, Itàlia. Ace Frehley no va participar en aquesta última
aparició, a causa d'un accident automobilístic
al costat d'Anton Fig, a més, el
guitarrista no va contribuir de manera significativa en l'àlbum
i només va ser el vocalista principal en una
cançó, «Dark Light». Les seves pistes de guitarra les va gravar en l'estudi de
la seva casa, a Connecticut i després les hi va
enviar a Ezrin. Una altra font de frustració
per a Frehley, era que amb la sortida de Criss, sovint estava en minoria contra
les decisions dels altres dos membres originals i al juny, el guitarrista va
anunciar als seus companys la seva sortida, encara que no seria oficial fins a
l'any següent. Poc després, Kiss va fer
canvis dràstics en els seus negocis i el
principal va ser tallar definitivament la seva relació amb Bill Aucoin, qui
havia estat la seva mánager durant nou anys. Encara que Frehley ja havia pres
la decisió d'abandonar la banda, va aparèixer
en la portada del recopilatori Killers, encara que no va participar en cap dels
nous temes inclosos.
El seu desè
àlbum d'estudi, Creatures of the Night, publicat el 13 d'octubre de 1982, va
tenir millors vendes que Music from "The Elder" i va aconseguir la
posició 45 als Estats Units, però no rebria la
certificació de disc d'or fins a 1994. A causa de
l'absència de Frehley, Kiss va utilitzar a
diversos guitarristes per a la gravació de l'àlbum,
entre ells, Vincent Cusano. L'última aparició
de Frehley amb la banda, fins a la reunió de 1996, va
anar en el vídeo de la cançó
«I Love It Loud», que precisament havia
compost Cusano, qui ingressaria com a nou guitarrista al desembre de 1982,
abans que el grup comencés el seu gira
de desè aniversari. El músic
volia utilitzar el seu nom de naixement però
Simmons va vetar aquesta idea, perquè va al·legar que sonava «massa ètnic», ja
que segons el baixista «sonava com si fos venedor de fruites» i va assenyalar a
més que «justa o injustament, el rock and roll, es tracta d'imatge». Cusano va
suggerir dir-se Mick Fury, però també va rebre el veto dels seus companys i
posteriorment Simmons li va suggerir dir-se Vinnie Vincent. Després d'acceptar
el seu nou nom, el guitarrista va pressionar a Stanley i a Simmons per a
unir-se com a membre en ple dret i malgrat els dubtes que tots dos tenien sobre
la seva personalitat, finalment ho van acceptar com a membre oficial. Stanley
va dissenyar un personatge, «The Ankh Warrior» —en castellà: El guerrer del ankh—,
també conegut com «The Wizard» —en castellà: El mag— i un maquillatge amb un ankh,
per al nou integrant. La gira promocional de Creatures of the Night va suposar
un fracàs a Amèrica
del Nord pel fet que diverses actuacions serien cancel·lades,
no obstant això, al Brasil, el quartet va realitzar tres
concerts davant la major audiència de la seva història, en els estadis Maracaná,
Mineirão i Morumbi; aquest últim albergaria la seva última actuació amb
maquillatge, fins a la reunió de 1996.
Creatures of the
Night va ser el seu últim àlbum publicat a través de Casablanca, perquè el seu
fundador, Neil Bogart, la va vendre a PolyGram, abans de sucumbir al càncer. Gràcies
a una clàusula del seu contracte amb Casablanca,
que donava a Kiss l'opció de deixar la
discogràfica si Bogart també ho feia, la banda va desfer la seva relació amb
ells i va signar un contracte amb Mercury Rècords. En aquells dies, els
problemes amb Vincent havien augmentat i després
d'acabar la gira promocional de l'àlbum, la banda
li va acomiadar, encara que poc després va tornar a ser contractat, a causa de
la impossibilitat trobar un nou guitarrista en tan poc temps.
Com van sentir
que era el moment d'un canvi, els membres de Kiss van prendre la decisió
d'abandonar els seus maquillatges i les seves característiques vestimentes, i
la seva primera aparició amb la seva nova identitat va ser el 18 de setembre de
1983, en l'MTV, que va coincidir amb l'estrena del vídeo de la cançó «Lick It Up».
L'àlbum homònim,
va sortir a la venda cinc dies més tard i el seu gira promocional va començar a
Lisboa, Portugal, l'11 d'octubre de 1983, en el Pavilhão Dramàtic de Cascais,
la qual seria la seva primera actuació sense maquillatge, des de la seva
formació a principis de 1973. Lick It Up va ser el seu primer àlbum
a aconseguir el disc d'or en tres anys i en 1990 aconseguiria també
la certificació de platí.
Al final de la gira, al març de 1984,
Vincent va deixar finalment la banda i li va substituir Mark St. John. Al
setembre, el vídeo de la cançó
«All Hell's Breakin' Loose»
va aconseguir l'única nominació
de Kiss en els MTV Vídeo Music Awards,
en la categoria de millor cinematografia.
Amb Mark St.
John com a nou guitarrista, Kiss va publicar el disc Animalize el 13 de
setembre de 1984, encara que el nou integrant no va arribar a compondre cap de
les cançons. Aquest àlbum va superar
l'èxit de Lick It Up, va aconseguir el
disc de platí dos mesos després
del seu llançament, i gràcies
als vídeo musicals de «Heaven's on Fire» i «Thrills in the Night», retransmesos
amb freqüència en l'MTV, va ser el seu treball més
venut de la dècada. Durant un dels assajos de la
gira, a St. John se li va paralitzar la mà i els metges
li van diagnosticar artritis reactiva, per la qual cosa la banda va haver
d'acomiadar-li al desembre. El seu substitut va ser Bruce Kulick, que havia
participat com a músic de sessió en Animalize i el germà major de la qual, Bob,
havia estat guitarrista en Alive II i Paul Stanley.
Bruce Kulick
seria el quart guitarrista líder del grup en menys de tres anys, encara que ell
aconseguiria romandre durant dotze, però mai va arribar a usar cap dels seus
característics maquillatges. La seva primera actuació com a integrant oficial
va ser en l'estadi Cobo Hall, Detroit, gravat per a l'especial d'MTV Animalize Live
i que seria publicat en format VHS amb el títol Animalize Live Uncensored. El
seu següent àlbum,
Asylum, va sortir a la venda el 16 de setembre de 1985 i que encara que va
tenir un èxit destacable, només va aconseguir la certificació de disc d'or de
la RIAA.
Crazy Nights,
llançat el 18 de setembre de 1987, va seguir amb el so glam dels seus anteriors
treballs, encara que a diferència d'aquests va incloure abundants pistes de
teclat. Al Regne Unit, Crazy Nights, va ser el seu treball més
reeixit, perquè va aconseguir la quarta posició
en les llistes, el mateix lloc que va aconseguir el seu primer senzill, «Crazy Crazy
Nights», mentre que als Estats Units, va aconseguir la posició
18, la millor de la dècada i a més
va obtenir la certificació de platí
de la RIAA. A l'àlbum li va seguir un nou recopilatori, Smashes,
Thrashes & Hits, posat a la venda el 15 de novembre de 1988, que a part de
contenir remescles dels seus clàssics, va incorporar dos temes nous i una
versió de «Beth» cantada per Eric Carr, la qual suposaria el seu debut en
estudi com a vocalista principal.
L'últim treball
de Kiss en la dècada de 1980 va ser Hot in the Shade, publicat el 17 d'octubre
de 1989 i que encara que no va aconseguir la certificació de platí, va incloure
la balada «Forever»,
coescrita per Michael Bolton i que va aconseguir la vuitena posició del Billboard
Hot 100, el seu millor lloc des de «Beth». Hot in the Shade va comportar el
primer àlbum d'estudi des de Music From "The
Elder" a comptar amb tres vocalistes principals, perquè
Eric Carr va posar veu a un dels temes, «Little Caesar».
Al febrer de
1991, la banda va decidir tornar a treballar per tercera vegada amb Bob Ezrin
perquè produís el seu primer àlbum de la dècada de 1990. Abans de començar
la gravació, concretament al març,
els metges van descobrir que Eric Carr tenia un tumor en el seu cor. A l'abril
se li va intervenir quirúrgicament amb èxit, però més tard se li van trobar més
quistos en els seus pulmons. El bateria va rebre quimioteràpia i al juliol es
va curar del càncer, no obstant això, al setembre va sofrir la primera de dues
hemorràgies cerebrals i finalment, el 24 de novembre va morir als 41 anys
d'edat. Malgrat la pèrdua encara
recent del seu company, Kiss va decidir continuar amb un nou integrant, Eric Singer,
que havia participat amb conjunts i artistes com Black Sàbat, Brian May i Alice
Cooper.
Kiss va llançar
Revenge, que va incloure alguns temes composts pel exguitarrista Vinnie
Vincent, el 19 de maig de 1992 i va aconseguir la sisena posició en el Billboard
200 i va aconseguir el disc d'or. Durant el seu gira promocional, iniciada a
l'abril de 1992, la banda va gravar un nou treball en directe, Alive III,
publicat el 18 de maig de 1993.[109] Quatre dies més
tard, Kiss va ser afegida al passeig de la fama del rock.
Al juny de 1994
va sortir a la venda Kiss My Ass: Classic Kiss Regrooved, un àlbum recopilatori
amb versions realitzades per músics populars i el resultat dels quals seria una
mescla eclèctica, amb la inclusió de la interpretació funky de Lenny Kravitz de
«Deuce» (amb Stevie Wonder a l'harmònica), una versió ska punk de «Detroit Rock
City» per The Mighty Mighty Bosstones i una apreciació country de Garth Brooks de
«Hard Luck Woman» amb Kiss com a banda d'acompanyament. En 1995 l'agrupació
va realitzar la gira Worldwide Kiss Convention, en la qual van intervenir en
convencions d'aficionats que van incloure exhibicions d'antics vestits,
d'instruments i altres objectes d'interès, així com actuacions de grups tribut
i venda de marxandatge de tota la seva carrera. El conjunt va aparèixer en les
convencions i en cadascuna van tocar aproximadament dues hores de set en
acústic. En la primera data als Estats Units, el 17 de juny de 1995, el bateria
original Peter Criss es va unir al quartet en l'escenari per a cantar els temes
«Hard Luck Woman» i «Nothin' to Lose» i que seria la primera vegada en més de
setze anys que el percussionista actuava en directe amb la banda. El 9 d'agost
de 1995, Kiss es va unir a llista d'agrupacions que havien participat en MTV Unplugged,
per al qual va recórrer a Criss i Frehley i els va
convidar que participessin en l'esdeveniment, en el qual van interpretar «Beth»,
«2 000 Man», «Nothin' to Lose» i «Rock and roll All Nite». Al març
de 1996, l'actuació va sortir a la venda en disc, sota el
nom Kiss Unplugged. L'actuació en el Unplugged
va provocar mesos d'especulacions que una reunió
de la formació original estava preparant-se, no obstant això, les setmanes
següents al concert, la banda, amb Kulick i Singer, va tornar a l'estudi per
primera vegada en tres anys per a gravar la continuació de Revenge, Carnival of
Souls: The Final Sessions, que malgrat acabar la seva gravació al febrer de
1996, no sortiria al mercat fins a dos anys més tard. L'àlbum,
a més de ser l'últim
treball amb Bruce Kulick com a membre oficial, va incorporar l'única
cançó del guitarrista com a vocalista
principal, «I Walk Alone».
El 28 de febrer
de 1996, Tupac Shakur va introduir a la formació original de Kiss, amb el seu
clàssic maquillatge, sota una gran ovació en la 38a edició dels premis Grammy. El
16 d'abril, la banda va realitzar una conferència
conduïda per Conan O'Brien i retransmesa a cinquanta-vuit països a bord del
portaavions USS Intrepid (CV-11) a Nova York, on va anunciar els seus plans de
realitzar una gira de reunió, amb l'ajuda del seu nou mánager, Doc McGhee. La
seva primera actuació després de l'assemblea, va ser un concert d'una hora el
15 de juny en Irvine, Califòrnia i dues setmanes més tard el Alive/Worldwide
Tour va començar en el Tiger Stadium a Detroit davant gairebé 40 000
espectadors. La gira va estar composta de gairebé 200 dates en tretze mesos, en
les quals el conjunt va actuar per a aproximadament dos milions i mig de
persones.
Al setembre de
1998, Kiss va publicar Psycho Circus que malgrat ser anunciat com el primer
àlbum de la formació original des de Dynasty, les contribucions de Frehley i Criss
van ser mínimes i la majoria de les pistes les van gravar Bruce Kulick, Kevin
Valentine i el futur guitarrista de l'agrupació, Tommy Thayer. Malgrat la
controvèrsia, el disc va aconseguir la tercera
posició als Estats Units, el seu millor posat fins llavors i la certificació
d'or de la RIAA, a més, la cançó
que dona títol a l'àlbum
va rebre l'única nominació
de la banda en els premis Grammy, en la categoria de millor interpretació
de hard rock. L'11 d'agost de 1999, el grup va ser inclòs
en el Passeig de la Fama de Hollywood i l'endemà
passat va tenir lloc l'estrena mundial de Detroit Rock City, un llargmetratge
inspirat en el quartet i la trama del qual tracta sobre quatre adolescents
desesperats per aconseguir entrades per a un concert a Detroit.
A l'agost, el
grup va treballar en col·laboració amb la World Championship Wrestling per a
produir un lluitador inspirat en el maquillatge de Gene Simmons, amb el nom de The
Demon. Kiss va tocar «God of Thunder» en directe en la WCW Monday Nitre, el dia
del debut del personatge, no obstant això la seva trajectòria seria curta,
perquè el conjunt va tallar la seva relació amb la WCW, després que el seu
director general, Eric Bischoff, deixés el seu càrrec al mes següent.
El quartet va
anunciar al començament de l'any 2000 que realitzaria la gira Farewell Tour i
que seria l'última sèrie de concerts amb la formació original, no obstant això,
el grup va haver d'afegir dates per a la gira, que continuaria fins a abril de
2001. L'any 2000 també va sortir a la
venda el videojoc Kiss: Psycho Circus: The Nightmare Child, basat en els còmics
Kiss: Psycho Circus de Todd McFarlane Productions.
Abans de començar
els concerts a Àsia i Oceania del Farewell Tour, el 31 de gener de 2001, Criss
va abandonar la banda una vegada més, pel que sembla descontent amb el seu
salari i el seu lloc el va ocupar el exbatería Eric Singer, que va assumir el
rol de «Catman». A l'estiu d'aquest any va sortir al mercat l'article més
cridaner del seu marxandatge, el taüt de Kiss, en
la presentació del qual, Gene Simmons va apuntar: «M'encanta
viure, però aquesta alternativa està
molt bé».
Al febrer de
2002, el quartet va actuar durant la cerimònia de clausura de Jocs Olímpics
d'Hivern de 2002 a Salt Lake City, Utah i que seria l'última actuació de Frehley
amb Kiss fins a 2018. El 6 de març, el conjunt va realitzar un concert privat
en Trelawny, Jamaica i que va suposar el debut de Tommy Thayer, qui va
utilitzar el maquillatge de «Spaceman». Al febrer de 2003, el grup, amb Peter Criss
de nou a la bateria, va viatjar a Austràlia i va gravar
Kiss Symphony: Alive IV amb l'Orquestra Simfònica de Melbourne en el Telstra
Domi. A pesar que Farewell Tour havia estat anunciada com la seva última
gira, la banda va notificar una sèrie de concerts
amb Aerosmith en 2003. Per part seva, Frehley va revelar que la seva sortida era
permanent i va afirmar que creia que Farewell Tour havia estat l'última gira, a
més no volia exercir de teloner de Aerosmith.
Simmons i
Stanley no van renovar el contracte de Criss, quan va expirar al març de 2004 i
el bateria va declarar en el seu lloc web: «Ningú m'ha anomenat, ni a mi ni al
meu advocat, per a parlar sobre el meu futur en la banda. Com a membre fundador
em sembla una completa falta de respecte, igual que per als aficionats que han
fet de Kiss una de les bandes més grans del món». En una entrevista de ràdio
amb Eddie Trunk, Criss va dir que Stanley i Simmons volien crear una nova
versió del grup i pensaven que el bateria era massa vell per a tocar durant
dues hores. Eric Singer va ser novament l'encarregat de reemplaçar-li i durant
l'estiu de 2004, el quartet va encapçalar la gira Rock the Nation 2004 World
Tour, amb Poison com a acte d'obertura, i els concerts de la qual serien
filmats per a la seva inclusió en el DVD Rock
the Nation Live!, publicat el 13 de desembre de 2005. Stanley, que havia
experimentat dificultats cada vegada majors en el seu maluc, va tenir la seva
mobilitat limitada durant el recorregut i degué
ser operat dues vegades, pel que després de la
conclusió del Rock the Nation Tour, l'agrupació
va fer únicament dos concerts en 2005 i sis en 2006. Al juliol de 2007, durant
una actuació a Califòrnia,
Stanley va haver d'abandonar l'escenari per problemes cardíacs
i va demanar als seus companys que continuessin el concert com a trio.
El 5 d'abril de
2007, el exguitarrista Mark St. John, va morir per una hemorràgia cerebral als
51 anys. Després de ser acomiadat de Kiss en 1984, St.
John va formar part de la banda de glam metall White Tiger i en 1990 va col·laborar
amb Peter Criss en un grup anomenat The Keep, que només va realitzar una
actuació i mai va arribar a publicar cap disc.
En 2008, Kiss
va tornar a la rutina, amb la realització de diversos concerts i el 30 de
gener, Stanley va confirmar que la banda s'embarcaria en la gira Kiss Alive/35 World
Tour, en la qual tocaria en estadis d'Europa i Oceania. Al llarg de l'estiu de
2008, el grup va ser cap de cartell de diversos festivals, en els quals va
tocar per a una audiència aproximada
de 400 000 persones i al setembre, Stanley va confirmar que el Alive/35 Tour
continuaria a Amèrica a l'estiu de 2009.
Deu anys
després de la publicació del seu últim àlbum d'estudi i després d'anys de
negatives sobre la gravació d'un nou treball, Stanley i Simmons van canviar
d'opinió i al novembre de 2008, el guitarrista va declarar al fotògraf
professional Ross Halfin que la banda ja treballava en un nou àlbum d'estudi
que ell mateix produiria i que segons ell sonaria com «els Kiss de 1970».
A l'agost de
2009 va tenir lloc l'estrena en ràdios de «Modern Day Delilah», el primer tema
de l'àlbum, la qual cosa el va convertir en el primer senzill del conjunt en
onze anys, a més per a promocionar el disc, la banda va actuar en els programes
Late Xou with David Letterman el 6 d'octubre i en Jimmy Kimmel Live! l'endemà. Sonic
Boom va debutar en el lloc número dos del Billboard
200, el millor lloc en la carrera del grup i va vendre 108 000 còpies
en la seva primera setmana només als Estats
Units, encara que no va arribar a aconseguir cap certificació
de la RIAA. El 28 de juny, el seu primer mánager, Bill Aucoin,
a qui el exbatería Peter Criss va qualificar com «el
cinquè membre de Kiss»,
va morir de càncer als 66 anys.
El 13 d'abril
de 2011, la banda va començar a gravar la continuació de Sonic Boom i que
segons declaracions de Gene Simmons: «L'àlbum serà similar a Sonic Boom.
Cançons rock, res de balades, ni teclats, solament rock». Al maig, el grup va anunciar
que el creuer Kiss Kruise que salparia a l'octubre comptaria amb diverses
activitats, com una festa d'Halloween, una roda de premsa del conjunt,
actuacions d'altres artistes i dos concerts del quartet, un dels quals seria en
acústic. El 21 d'agost, Kiss va revelar que el títol del seu nou àlbum seria Monster,
que d'acord amb Simmons seria fins i tot més pesat que Sonic Boom.
El 2 de juliol
de 2012, va sortir a la venda el senzill «Hell or Hallelujah» com a avançament
del disc i en el seu primer dia de llançament va ser la cançó de rock més
descarregada en Amazon al Regne Unit. El 21 d'agost, la banda va publicar Destroyer:
(Resurected), una reedició del seu àlbum
de 1976 que va incloure temes inèdits i la
primera portada dissenyada per Ken Kelly, que no obstant això va rebre les
crítiques de Criss: «Per què tocar una obra mestra». Dos mesos més
tard va sortir al mercat Monster, que va aconseguir la tercera posició
del Billboard 200, encara que igual que el seu antecessor tampoc va aconseguir
ser certificat per la RIAA.
A l'octubre de
2013, la banda va rebre una nominació per a la seva inclusió en el Rock and
roll Hall of Fame i després de ser l'agrupació més votada en la seva enquesta
popular, va resultar triada pels membres del comitè per al seu ingrés a l'abril
de 2014. A pesar que en principi va haver-hi converses sobre una possible reunió
de la formació original, Frehley va confirmar que ni
ell ni Criss tocarien amb el grup pel fet que Simmons i Stanley havien decidit
actuar amb Singer i Thayer, no obstant això, pocs dies
després el grup va emetre comunicat en el
qual afirmava que cap formació de Kiss
actuaria en la cerimònia. Finalment,
el 10 d'abril de 2014, la formació original es va
reunir per a l'acceptació del seu ingrés.
Aquest mateix
any, Simmons, Stanley i Doc McGhee, van comprar la franquícia d'un equip de
futbol americà, i el van cridar Los Angeles Kiss. L'equip va debutar en la
Sorra Football League aquest mateix any, i les seves actuacions van ser
acompanyades per un programa de telerealitat televisat en el canal AMC titulat 4th
and Loud, en el qual es podia veure a Simmons i Stanley gestionant la
participació del seu equip en la lliga.
El 28 de gener
de 2015, Kiss va publicar un senzill en col·laboració amb el conjunt japonès Momoiro
Clover Z, titulat «Yume no Ukiyo ni Saitemina», a més,
el tema «Samurai Son»,
també interpretat amb l'esmentat grup,
apareixeria com a tema d'obertura de l'edició nipona del recopilatori Best of Kiss
40.
A l'abril de
2016, Ace Frehley va publicar l'àlbum Origins, Vol. 1, en el qual va comptar
amb la participació de Paul Stanley, la qual cosa va suposar la primera vegada
que tots dos músics gravaven junts en 18 anys. Stanley a més
va haver de sotmetre's a una operació d'espatlla,
per la qual cosa la banda va haver de tornar a realitzar algunes actuacions com
a trio.
El 19 de
setembre de 2018, després d'actuar en el programa televisiu America's Got Talent,
Kiss va anunciar que posaria fi a la seva carrera amb la realització de la gira
One Last Kiss: End of the Road World Tour i al mes següent els exguitarristas Ace
Frehley i Bruce Kulick se li van unir per a tocar alguns temes en acústic en el
creuer Kiss Kruise. La gira de comiat va començar
al gener de 2019 i durant les seves primeres dates, Stanley va rebre crítiques
que l'acusaven de fer playback sobre cintes pregrabadas encara que aquest no va
desmentir ni va confirmar tals afirmacions. Després
que alguns concerts haguessin de cancel·lar-se per
problemes de salut del guitarrista, al desembre la banda va comptar la col·laboració
de Yoshiki en un parell de concerts al Japó i en una
actuació televisada amb motiu del cap d'any. A causa de la pandèmia
de COVID-19 la majoria de dates de 2020 van haver d'ajornar-se fins que en
paraules de Simmons «els científics
hagin confirmat que és segur
continuar», encara que en cap d'any el grup va
realitzar un concert transmès per internet des de l'hotel Atlantis de Dubái.
Mig any després
de la seva última actuació, Kiss va tocar en directe en el festival de cinema
de Tribeca amb motiu de l'estrena del documental Biography: KISStory, a més
per aquestes dates va sortir a la venda Off The Soundboard: Tòquio
2001, el primer d'una sèrie d'àlbums
de vells concerts. La gira va acabar amb un concert en el Madison Square Garden
de Nova York al desembre de 2023 que seria retransmès per pagament per visió i
durant el qual, el conjunt va comunicar que continuaria amb els seus integrants
com a avatars digitals creats per l'empresa Pophouse.
A l'abril de
2024, van donar a conèixer que havien venut el seu catàleg, propietat
intel·lectual i nom per, aproximadament, 300 milions d'euros.
A causa de
l'ambigüitat en la distinció entre el heavy metall i hard rock, la música de Kiss
sempre ha estat classificada com un o com l'altre. Així
i tot, el grup també ha experimentat amb altres estils com el rock progressiu (Music
from "The Elder"), el hair metall (Lick It Up, Animalize, Asylum, Crazy
Nights, Hot in the Shade) i el grunge (Carnival of Souls: The Final Sessions). La
seva música és
descrita per Allmusic com «una potent
mescla d'himnes, impulsada per elegants balades i conduïda
per guitarres estridents». Rolling
Stone, en la seva primera crítica, va
descriure a Kiss com els «Black Sàbat
estatunidencs». Al mateix temps, Bennington Bàner
de la revista Rock Music va escriure: «Amb els seus
estranys membres, el seu maquillatge estil kawaii, els seus vestits de cuir
negre, el seu arsenal de focs artificials i el seu potent música; Kiss
representa la forma més extrema de rock en 1974».
Membres
|
1973–1980 |
|
|
|
1980–1982 |
|
|
|
1982–1984 |
|
|
|
1984 |
|
|
|
1984–1991 |
|
|
|
1991–1996 |
|
|
|
1996–2000 |
|
|
|
2001–2002 |
|
|
|
2002 |
|
|
|
2003–2004 |
|
|
|
2004–presente |
|
|
Discografía
Álbumes de estudio
Kiss (1974)
Hotter Than
Hell (1974)
Dressed to Kill
(1975)
Destroyer
(1976)
Rock and Roll
Over (1976)
Love Gun (1977)
Peter Criss
(1978)
Ace Frehley
(1978)
Gene Simmons
(1978)
Paul Stanley
(1978)
Dynasty (1979)
Unmasked (1980)
Music from
"The Elder" (1981)
Creatures of
the Night (1982)
Lick It Up
(1983)
Animalize
(1984)
Asylum (1985)
Crazy Nights
(1987)
Hot in the
Shade (1989)
Revenge (1992)
Carnival of
Souls: The Final Sessions (1997)
Psycho Circus
(1998)
Sonic Boom
(2009)
Monster (2012)