Kenny Clarke

(Kenneth Clarke Spearman)

Bateria

Gèneres: Jazz

Naixement: 9 de gener de 1914 a Pittsburgh, Pennsilvània, els EUA

Mort: 26 de gener de 1985 a Montreuil, França

Kenneth Clarke Spearman (9 de gener de 1914 - 26 de gener de 1985), conegut professionalment com a Kenny Clarke i sobrenomenat Klook, va ser un bateria de jazz i líder d'una banda estatunidenc. Un dels principals innovadors de l'estil de bateria bebop, va ser pioner en l'ús del plat ride per mantenir el temps en lloc del charles, juntament amb l'ús del bombo per a accents irregulars ("dropping bombs").

Nascut a Pittsburgh, Pennsilvània, va quedar orfe als cinc anys i va començar a tocar la bateria quan tenia vuit o nou anys per instàncies d'un professor del seu orfenat. Es va convertir en professional el 1931, amb disset anys, i es va traslladar a la ciutat de Nova York el 1935, quan va començar a establir el seu estil i reputació de bateria. Com a bateria de la casa al Minton's Playhouse a principis dels anys 40, va participar en les jams after-hours que van conduir al naixement del bebop. Després del servei militar als Estats Units i Europa entre 1943 i 1946, va tornar a Nova York, però de 1948 a 1951 va estar principalment a París. Va romandre a Nova York entre 1951 i 1956, actuant amb el Modern Jazz Quartet i tocant en els primers enregistraments de Miles Davis. Després es va traslladar permanentment a París, on va actuar i gravar amb músics europeus i americans visitants i va codirigir la Kenny Clarke/Francy Boland Big Band entre 1961 i 1972. Va continuar actuant i gravant fins al mes abans de morir d'un atac de cor el gener de 1985.

Clarke va néixer a Pittsburgh, Pennsilvània, el 9 de gener de 1914 com el més petit de dos fills, de Martha Grace Scott, una pianista de Pittsburgh, i Charles Spearman, un trombonista de Waycross, Geòrgia. La casa familiar era a Wylie Avenue, al districte de Lower Hill de Pittsburgh. El pare de Clarke va deixar la casa per començar una nova família a Yakima, Washington, i la seva mare, que va començar una relació amb un predicador baptista poc després, va morir sobtadament a finals dels seus vint anys quan Clarke tenia uns cinc anys, deixant-lo orfe. Ell i el seu germà van ser internats a la Llar Industrial Coleman per a Negres. Tocava a la banda de música de l'orfenat amb el tambor, que havia après a tocar per instàncies d'un mestre cap als vuit o nou anys, després de provar alguns instruments de metall. Quan era jove també tocava el piano, amb el qual la seva mare li havia ensenyat a tocar melodies senzilles, juntament amb l'orgue de bomba de l'església parroquial, per al qual tocava himnes i componia peces que s'hi van introduir. Als onze o dotze anys, ell i el seu germà van tornar a viure amb el seu padrastre, que no veia amb bons ulls la música ni la relació amb els que hi estaven involucrats. Va abandonar l'escola secundària Herron Hill als quinze anys. Més o menys al mateix temps, el seu padrastre va fer fora Clarke i el seu germà de casa seva després d'una discussió, i Clarke va ser col·locat sense el seu germà en una llar d'acollida, on va viure durant aproximadament un any fins al seu setzè aniversari.

Després va assumir diverses feines esporàdiques mentre establia la seva carrera musical, convertint-se en un professional local amb la Leroy Bradley Band als disset anys. Després de fer una gira amb la banda de Roy Eldridge per Pennsilvània, Virgínia Occidental i Ohio, va tornar a la banda de Bradley, amb seu al Cotton Club de Cincinnati. Va romandre amb aquesta banda durant dos anys, interromput per una temporada de dos mesos amb la Jeter-Pillars Orchestra, que en aquell moment incloïa el trompetista Harry Edison i el baixista Walter Page, que més tard formaria part de la Count Basie Orchestra. Per aquesta època va començar a tocar el vibràfon, amb l'ajuda d'Adrian Rollini, un pioner de l'instrument.

A finals de 1935, Clarke es va traslladar a la ciutat de Nova York, on va deixar el cognom Spearman per ser conegut com a Kenny Clarke. Va tocar la bateria i el vibràfon en un trio amb el seu germanastre Frank, baixista i guitarrista que s'havia mudat recentment a Nova York i que també va canviar el seu cognom de Spearman a Clarke per aprofitar la nova fama de Kenny. El 1936, Clarke va tocar al costat del guitarrista Freddie Green en un grup liderat pel saxofonista tenor Lonnie Simmons, on va començar a experimentar amb patrons rítmics contra el ritme bàsic de la banda. De l'abril de 1937 a l'abril de 1938, va formar part del grup d'Edgar Hayes, encara tocant el vibràfon, on va fer el seu debut discogràfic i va viatjar a l'estranger per primera vegada. Quan va tornar als Estats Units amb la banda, va establir una amistat personal i musical amb el trompetista Dizzy Gillespie, que havia estat contractat per a la temporada d'una setmana del grup a l'Apollo Theater de Nova York. Al seu llibre Drummin' Men: The Heartbeat of Jazz, el crític musical Burt Korall escriu sobre aquest període: "Clarke anava més enllà del simple cronometratge funcional. Havia començat a esbossar i emfatitzar figures de conjunt, metall i saxòfon i a acompanyar solistes de la manera que aviat s'identificaria com la seva. ... La revisió de l'estil de bateria swing encara no s'havia fet del tot evident. Però estava clar que Clarke estava treballant en alguna cosa nova." El compositor/arranjador Joe Garland el va animar en aquests esforços, qui li va donar les parts de trompeta de la banda i li va suggerir que toqués juntament amb els metalls quan considerés necessari per emfatitzar o donar suport a les seves línies.

Després va passar vuit mesos tocant la bateria i el vibràfon al grup de Claude Hopkins, abans que Gillespie oferís a Clarke una oportunitat per unir-se a ell a la banda Teddy Hill al Savoy Ballroom el 1939. Mentre tocava per a aquest grup amb una melodia ràpida, se li va acudir la idea d'utilitzar el plat ride de la mà dreta per mantenir el temps en lloc del charles, un enfocament que li va alliberar la mà esquerra per tocar figures més sincopades. Al bombo tocava accents irregulars (deixant caure bombes), mentre utilitzava el charles als temps posteriors, afegint més color a la seva bateria. Amb Gillespie, que va fomentar aquest nou enfocament per mantenir el temps, Clarke va escriure una sèrie d'exercicis per a ell mateix per desenvolupar la independència del bombo i la caixa, tot mantenint el temps al plat ride. Un d'aquests passatges, una combinació d'un rimshot a la caixa seguida directament d'una "bomba", suposadament va inspirar el sobrenom de Clarke, "Klook", que era l'abreviatura de "Klook-mop", en imitació del so que produïa aquesta combinació. A la Fira Mundial de Nova York de 1939, Clarke va tocar al costat d'una banda dirigida pel seu company bateria Chick Webb, que el va influenciar fortament i va animar les seves exploracions rítmiques. Va ser acomiadat breument de la banda de Hill a causa de la inquietud a la secció de trombó sobre els seus mètodes de cronometratge poc ortodoxos, però més tard va tornar i va romandre amb el grup fins que es va dissoldre el 1940. Després va treballar amb bandes dirigides per Sidney Bechet, Ella Fitzgerald (on es diu que ell i Gillespie van coescriure la composició "Salt Peanuts"), i Louis Armstrong, abans de treballar amb Roy Eldridge una vegada més juntament amb la Count Basie Orchestra. També va fer gravacions amb Bechet, Fitzgerald i Mildred Bailey.

El 1941, Hill, que s'havia convertit en el gerent del Minton's Playhouse de Harlem, va contractar Clarke per gestionar la música del club. Clarke va tenir carta blanca sobre a qui podia contractar i quin estil de música podia tocar. La banda de la casa estava formada pel trompetista Joe Guy, el pianista Thelonious Monk, el baixista Nick Fenton i Clarke a la bateria. Entre els habituals del club hi havia Gillespie i el guitarrista Charlie Christian, i líders de banda com Count Basie, Duke Ellington i Benny Goodman que escoltaven o participaven en les sessions. A la seva entrada sobre Clarke a American National Biography, Barry Kernfeld va escriure: "Les sessions es van fer famoses per les demostracions de virtuosisme —harmonies inesperades, tempos ràpids, tonalitats inusuals— que desanimaven aquells l'estil dels quals no encaixava bé. Aquests sons experimentals van ser crucials per al desenvolupament del bebop." Va ser en aquest context que Clarke i Monk van coescriure l'estàndard de jazz "Epistrophy", originalment conegut com a "Fly Right". Després va dirigir la seva pròpia banda als Kelly's Stables de Nova York, els Kansas City Six, amb el saxofonista tenor Ike Quebec (on es diu que tots dos van crear la melodia del riff "Mop Mop", que més tard es va associar amb Sid Catlett), i va tocar en un septet amb el saxofonista Benny Carter, així com amb la banda de Red Allen a Boston i Chicago.

Clarke va ser reclutat per l'Exèrcit dels Estats Units i es va presentar al seu servei militar en 1943. Durant el seu entrenament bàsic en 1944, es va casar amb la cantant Carmen McRae. Va estar absent sense permís durant gairebé quatre mesos, temps durant el qual va tocar amb Cootie Williams i Dinah Washington, abans de ser capturat i enviat a Europa. Finalment va formar part dels Serveis Especials, on va dirigir i cantar corals i va tocar bateria, trombó i piano en diverses bandes. Mentre era a París, va conèixer el pianista i arranjador John Lewis, amb qui va iniciar una llarga associació.

Poc després de ser donat de baixa de l'exèrcit el 1946, Clarke es va convertir a l'islam i va adoptar el nom de Liaquat Ali Salaam. Es va unir a la banda de Dizzy Gillespie durant vuit mesos, substituint Max Roach, que s'havia convertit en el bateria de bebop més important en absència de Clarke. Clarke va introduir Lewis a la banda i va fer diverses gravacions de bop amb el sextet de Gillespie, incloent-hi "One Bass Hit (part 1)" i "Oop Bop Sh'Bam", on el seu sobrenom va quedar consagrat a la lletra de la cançó "Oop bop sh'bam a klook a mop". Va deixar la banda de Gillespie temporalment i va treballar amb Tadd Dameron, Sonny Stitt, Fats Navarro i els seus propis 52nd Street Boys, abans de reincorporar-se al grup de Gillespie el desembre de 1947. Va emprendre una gira amb la banda per Europa a principis de 1948, que va considerar el punt culminant de la seva carrera. Va romandre a París fins a aquell agost, gravant, actuant, ensenyant i ajudant a seleccionar músics per al Primer Festival Internacional de Jazz. Després va tornar a Nova York durant nou mesos per treballar amb el grup de Dameron al Royal Roost. Durant aquest temps també va tocar amb la banda del baixista Oscar Pettiford i va gravar a la segona sessió del que es va convertir en l'àlbum de Miles Davis Birth of the Cool. També per aquesta època, o potser poc després, va desenvolupar una addicció a l'heroïna que va durar almenys fins a la dècada de 1960. El 1948, es va separar permanentment de McRae; es van divorciar el 1956. El maig de 1949, Clarke va tornar a París per al festival, convertint la ciutat en la seva base d'operacions durant els dos anys següents. Mentre era allà, va treballar i gravar amb bandes dirigides pel pianista Bernard Peiffer i el saxofonista Coleman Hawkins, i va tornar a la banda de Bechet. En aquest moment va conèixer i va tenir una breu aventura amb la cantant de jazz Annie Ross, que va donar lloc a un fill, Kenny Clarke Jr. (1950–2018), que va ser criat pel germà de Clarke i la seva dona.

En tornar a Nova York el 1951, va fer una gira amb Billy Eckstine i va fer gravacions amb el quintet del saxofonista Charlie Parker i el quartet de Milt Jackson. El conjunt de Jackson, que incloïa l'amic de Clarke, John Lewis, es va convertir en el Modern Jazz Quartet, i va actuar amb el grup al primer Newport Jazz Festival el 1954 i va gravar per als seus àlbums Modern Jazz Quartet (1952), 1953: An Exceptional Encounter (1953) i Django (1953–1955). Va deixar el conjunt el 1955, dient "No seria capaç de tocar la bateria a la meva manera després de quatre o cinc anys tocant jazz de saló del segle XVIII". Korall va escriure sobre el seu treball al grup:

Durant aquell període, Clarke va aportar la seva part d'identitat a la banda. El so dels seus plats i el seu treball de bombo eren lleugers i discretament persuasius. Tocs rudimentals encantadors (colls ben executats, triplets, redobles curts en una caixa afinada) afegien dimensió mentre ballava dins o al voltant del temps. Els seus solos, en ràfegues curtes, eren conceptualment forts, ben tocats, sovint fascinants i una mica més complexos del que semblaven.

Entre 1951 i 1954, Clarke va gravar amb Miles Davis, incloent-hi pistes que van aparèixer als àlbums recopilatoris de 1957 Bags' Groove i Walkin', juntament amb Miles Davis and the Modern Jazz Giants de 1959. Korall va descriure aquestes gravacions com "la seva millor obra dels anys cinquanta, potser de tota la seva carrera", escrivint: "Clarke segueix els sentiments, viu dins del pols, definint els contorns, la dinàmica i les implicacions de cada solo i cada peça. Com Dave Tough, és un músic totalment altruista, no intrusiu però animat i espiritual." A mitjans de 1955 es va reincorporar al grup de Pettiford al Café Bohemia, i més tard va treballar amb ell i el pianista Phineas Newborn Jr. a Basin Street West i va gravar amb Pettiford a l'àlbum de Newborn de 1956 Here Is Phineas. Durant aquest període va ser el bateria resident i caçatalents de Savoy Records, presentant el segell a artistes com els saxofonistes Cannonball Adderley i Pepper Adams, i el trompetista Donald Byrd. Sovint treballava amb l'enginyer de gravació Rudy Van Gelder, que va anomenar la ubicació de Clarke al seu estudi "el racó de Klook".

El setembre de 1956, Clarke es va traslladar a París, on inicialment va treballar amb l'orquestra de Jacques Hélian, abans de tenir compromisos al Club Saint-Germain i al Blue Note. Treballava regularment amb músics americans visitants com Miles Davis, Dizzy Gillespie i Stan Getz, contribuint amb Davis a l'enregistrament de la banda sonora d'Ascenseur pour l'échafaud (Ascensor a la forca). Clarke també va formar un trio, conegut com "The Three Bosses", amb el pianista Bud Powell, un altre resident de París, i el baixista Pierre Michelot, que també va actuar a la banda sonora de Davis. El 1963, The Three Bosses van gravar l'àlbum Our Man in Paris amb el saxofonista tenor Dexter Gordon. El 1961, amb el pianista belga Francy Boland, Clarke va formar la Kenny Clarke/Francy Boland Big Band, amb músics europeus i expatriats americans destacats. Va començar a fer gires el 1966 i va estar activa fins al 1972. Korall va dir sobre la seva contribució a la banda: "Tocant més suaument que la majoria dels bateristes en un gran conjunt, alimentant l'onada, fent la feina del gran acompanyant que sempre havia estat, Clarke va demostrar constantment que la brillantor és totalment irrellevant. Va utilitzar prou decoració per fer que la música de la banda, en gran part amb una base de blues, fos una mica més emocionant i interessant per als músics i oients."

El 1962, es va casar amb Daisy Wallbach, una dona holandesa, i es van establir al suburbi parisenc de Montreuil. La parella va tenir un fill, Laurent (nascut el 1964). Clarke va començar una escola de bateria amb Dante Agostini a la seu del fabricant d'instruments Henri Selmer a París el 1965, i ell i Agostini van passar set anys creant un mètode de bateria. El 1967, va començar a ensenyar al Conservatori de Saint-Germain-en-Laye (on va treballar fins al 1972). Va tenir un període de convalescència després d'un atac de cor el 1975, abans d'anar a Chicago el setembre de 1976 per a una reunió de la big band de Gillespie. El 1979, va ensenyar jazz a la Universitat de Pittsburgh com a substitut del seu amic Nathan Davis. Va continuar actuant a festivals de jazz europeus fins al 1983 i va fer les seves últimes actuacions en un concert de cinc nits a la setmana el desembre de 1984. El 26 de gener de 1985, va morir d'un segon atac de cor a casa seva; tenia 71 anys.

Clarke va ser nomenat Mestre de Jazz de la NEA el 1983 i va ser inclòs al DownBeat Jazz Hall of Fame a través de l'enquesta de la crítica el 1988. El 2024, va ser inclòs al Nesuhi Ertegun Jazz Hall of Fame del Jazz del Lincoln Center.

Discografia

Enregistraments com a lider o colíder

Special Kenny Clarke 1938–1959 (Jazz Muse)

Telefunken Blues (Savoy, 1955)

Kenny Clarke & Ernie Wilkins (Savoy, 1955) with Ernie Wilkins

Bohemia After Dark (Savoy, 1955)

Klook's Clique (Savoy, 1956)

Jazzmen: Detroit (Savoy, 1956)

Plays André Hodeir (Philips, 1956)

The Golden 8 (Blue Note, 1961)

Americans in Europe Vol. 1 (Impulse!, 1963)

Pieces of Time (Soul Note, 1983)

Enregistraments com Kenny Clarke / Francy Boland Big Band

The Golden 8 (Blue Note, 1961)

Jazz Is Universal (Atlantic, 1962)

Handle with Care (Atlantic, 1963)

Now Hear Our Meanin' (Columbia, 1965)

Swing, Waltz, Swing (Philips, 1966)

Out of the Folk Bag (Columbia, 1967)

Music for the Small Hours (Columbia, 1967)

Sax No End (SABA, 1967)

17 Men and Their Music (Campi, 1967)

Jazz Convention Volume 1 (KPM Music, 1968)

Jazz Convention Volume II (KPM Music, 1968)

Jazz Convention Volume III (KPM Music, 1968)

My Kind Of World with Gitte (Electrola, 1969)

Live at Ronnie’s Album 1: Volcano (Rearward/Schema, 1969)

Live at Ronnie’s Album 2: Rue Chaptal (Rearward/Schema, 1969)

All Blues (MPS, 1969)

All Smiles (MPS, 1969)

More Smiles (MPS, 1969)

Latin Kaleidoscope (MPS, 1969)

More (Campi, 1969)

Faces (MPS, 1969)

Fellini 712 (MPS, 1969)

At Her Majesty’s Pleasure (Black Lion, 1969)

Off Limits (Polydor, 1971)

Change of Scenes with Stan Getz (Verve, 1971)

The Second Greatest Jazz Big Band in the World (Black Lion, 1971)

November Girl with Carmen McRae (Black Lion, 1975)

Clarke Boland Big Band en Concert avec Europe 1 (Tréma, 1992)

Com acompanyant

Enregistraments amb “Nat Adderley”

That's Nat (Savoy, 1955)

Enregistraments amb “Gene Ammons”

All Star Sessions (Prestige, 1956)

Gene Ammons and Friends at Montreux (Prestige, 1973)

Enregistraments amb “Elek Bacsik”

The Electric Guitar of the Eclectic Elek Bacsik (Fontana, 1962)

Enregistraments amb “Eddie Bert”

Musician of the Year (Savoy, 1955)

Encore (Savoy, 1955)

Montage (Savoy, 1955)

Enregistraments amb “Ray Bryant”

Ray Bryant Trio (Epic, 1956)

Enregistraments amb “Kenny Burrell”

Jazzmen Detroit with Kenny Burrell, Tommy Flanagan, Pepper Adams, Paul Chambers (1956; Savoy)

Introducing Kenny Burrell (Blue Note, 1956)

Enregistraments amb “Donald Byrd”

Byrd's Word (Savoy, 1955)

Enregistraments amb “Eddie "Lockjaw" Davis and Johnny Griffin”

Tough Tenors Again 'n' Again (MPS, 1970)

Enregistraments amb “Miles Davis”

Birth of the Cool (Capitol, 1949)

Bags' Groove (Prestige, 1957)

Walkin' (Prestige, 1957)

Ascenseur pour l'échafaud (Fontana, 1958)

Miles Davis and the Modern Jazz Giants (Prestige, 1959)

Enregistraments amb “Art Farmer”

Early Art (New Jazz, 1954)

When Farmer Met Gryce (Prestige, 1954) with Gigi Gryce

Enregistraments amb “Frank Foster”

No 'Count (Savoy, 1956)

Enregistraments amb “Dizzy Gillespie”

Dizzy Gillespie and the Double Six of Paris (Philips, 1963)

The Giant (America, 1973)

The Source (America, 1973)

The Complete RCA Victor Recordings (Bluebird, 1995)

Enregistraments amb “Dexter Gordon”

Our Man in Paris (Blue Note, 1963)

Blues à la Suisse (Prestige, 1973)

Enregistraments amb “Johnny Griffin”

Night Lady (Philips, 1964)

Enregistraments amb “Urbie Green”

Blues and Other Shades of Green (ABC-Paramount, 1955)

Enregistraments amb “Hampton Hawes”

Playin' in the Yard (Prestige, 1973)

Enregistraments amb “Noah Howard”

Red Star (Mercury, 1977)

Enregistraments amb “Milt Jackson”

Wizard of the Vibes (Blue Note, 1952)

Opus de Jazz (Savoy, 1955)

Roll 'Em Bags (Savoy, 1956)

Meet Milt Jackson (Savoy, 1956)

Ballads & Blues (Atlantic, 1956)

The Jazz Skyline (Savoy, 1956)

Enregistraments amb “J. J. Johnson and Kai Winding”

Jay and Kai (Columbia, 1957)

Enregistraments amb “Hank Jones”

The Trio (Savoy, 1955)

Bluebird (Savoy, 1955)

Quartet-Quintet (Savoy, 1955)

Hank Jones' Quartet (Savoy, 1956)

Enregistraments amb “Lee Konitz”

Lee Konitz with Warne Marsh (Atlantic, 1955)

Enregistraments amb “John Lewis”

Afternoon in Paris (Atlantic, 1957) with Sacha Distel

Enregistraments amb “”Carmen McRae

Carmen McRae (Bethlehem 1954)

Enregistraments amb “Charles Mingus”

Jazz Composers Workshop (Savoy, 1955)

Enregistraments amb “the Modern Jazz Quartet”

Modern Jazz Quartet (Prestige, 1952)

Django (Prestige, 1956)

1953: An Exceptional Encounter (The Jazz Factory, 2001)

Enregistraments amb “Thelonious Monk”

Thelonious Monk Plays the Music of Duke Ellington with Thelonious Monk, Oscar Pettiford (Riverside, 1955)

Enregistraments amb “Jean-Christian Michel”

Sacred Music (Barclay, 1969)

JQM (General Records, 1972)

Ouverture spatiale (General, 1974)

Eve des Origines (General, 1976)

Port Maria (General, 1977)

Enregistraments amb “Mark Murphy”

Midnight Mood (MPS, 1968)

Enregistraments amb “Phineas Newborn Jr.”

Here Is Phineas (Atlantic, 1956)

Enregistraments amb “Sahib Shihab”

Summer Dawn (Argo, 1964)

Seeds (Vogue Schallplatten, 1968)

Companionship (Vogue Schallplatten, 1971)

Enregistraments amb “Zoot Sims”

Lost Tapes Baden-Baden 1958 (SWR, 2014)

Enregistraments amb “Idrees Sulieman”

Bird's Grass (SteepleChase, 1985)

Enregistraments amb “Cal Tjader”

Cal Tjader: Vibist (Savoy, 1954)

Enregistraments amb “Julius Watkins”

Julius Watkins Sextet (Blue Note, 1954)

Enregistraments amb “Frank Wess”

North, South, East....Wess (Savoy, 1956)

Opus in Swing (Savoy, 1956)

Enregistraments amb “Joe Wilder”

Wilder 'n' Wilder (Savoy, 1956)

Enregistraments amb “Ernie Wilkins”

Flutes & Reeds (Savoy, 1955) with Frank Wess

Top Brass (Savoy, 1955)