Músic, cantant,
compositor, corista, productor, actor
Instruments: Guitarra,
baix, piano, veu
Tipus de veu: Tenor
Gèneres: Rock, blues,
rock and roll, country rock, blues rock, rock psicodélico, rhythm and blues
Naixement: 18 de desembre de 1943 a Dartford, Kent, Anglaterra, Regne Unit
Keith
Richards (Dartford, Anglaterra; 18 de desembre de 1943) és un guitarrista,
cantant, compositor, productor i actor britànic, reconegut mundialment per ser
fundador (al costat de Brian Jones i Mick Jagger) de la banda de rock The
Rolling Stones. És un dels dos membres originals, al costat de Mick Jagger, que
continuen en la banda ininterrompudament des de 1962.
A
partir de mediats de la dècada de 1960 es va convertir, al costat de Jagger, en
el motor creatiu dels Stones, component des d'aquesta època gairebé totes les
cançons del grup, i en algunes ocasions interpretant la veu principal. La
revista Rolling Stone enumera catorze cançons escrites per la dupla
Jagger/Richards en la seva llista de Les 500 millors cançons de tots els temps
segons Rolling Stone.
Malgrat
que gairebé tota la seva carrera musical l'ha desenvolupat com a integrant
d'aquest grup anglès, igual que Jagger, també va materialitzar el seu projecte
solista The X-Pensive Winos i es va unir a la banda The New Barbarians
juntament amb el seu company stone Ronnie Wood. El seu material solista, de la
mateixa manera que les composicions de la banda, se centren en temes rock amb
influències del rhythm and blues i el blues.
Des de
finals de la dècada de 1970 va arrossegar grans diferències amb Jagger, situació
que va arribar al seu punt màxim durant la meitat de la dècada de 1980, que va
coincidir amb l'edició de Talk is Cheap (1988) i posteriorment Main Offender
(1992). Va ser triat per la revista Rolling Stone en el lloc número 4 de la
Llista dels 100 guitarristes més grans de tots els temps.
Keith
Richards, va néixer el 18 de desembre de 1943 a l'Hospital Livingstone del
poblat de Dartford, situat en el nord-oest del comtat de Kent, Anglaterra. Va
ser el fill únic del matrimoni conformat per Doris Maud Lydia i Bert Richards,
obrer ferit durant el desembarcament a Normandia durant la Segona Guerra
Mundial. Els seus avis paterns, Ernie
i Eliza Richards eren socialistes i líders civils, mentre que Eliza també es va convertir en
alcaldessa del municipi Walthamstow a Essex en 1941. La família del seu besavi
era originària de Gal·les.
El seu
avi matern, Augustus Theodore "Gus" Dupree, que va ser membre de la
banda de jazz Gus Dupree and his Boys, va fomentar l'interès de Richards en la
guitarra i va resultar ser una de les seves influències primerenques. Dupree va ser qui li va donar la seva primera guitarra,
el qual feia broma al jove Richards amb una guitarra que estava en un prestatge
alt al qual Richards no podia aconseguir. Finalment, Dupree li va dir a
Richards que si podia agarrar la guitarra, seria seva. Després, Richards va
idear tot tipus de maneres d'aconseguir la guitarra, incloent posar llibres i
coixins en una cadira, fins finalment agarrar l'instrument, després de la qual
cosa el seu avi li va ensenyar els primers acords de «Malaguenya». Va practicar
i va treballar en la cançó “com un boig” i el seu avi li va deixar quedar-se
amb la guitarra, a la qual va anomenar "el premi del segle".
La
seva mare li va introduir en la música de Billie Holiday, Louis Armstrong i Duke
Ellington. El seu pare no veia amb
massa grat que passés molt temps amb la seva guitarra. Un dels primers herois
de la guitarra de Richards va ser el guitarrista d'Elvis, Scotty Moore.
Deixant
el preescolar enrere, va ingressar en 1951 a la Wentworth Primary School, la
mateixa on va conèixer al seu futur company Mick Jagger. Mick i Keith eren sol
coneguts a pesar que vivien en el mateix veïnat. Richards va deixar de
freqüentar a Jagger quan es va mudar a un altre veïnat en 1954.
Des de
1955 va assistir a la Dartford Technical School (ara dita Wilmington Grammar School),
on va ser part del cor de l'escola formant part del trio de sopranos. Durant
aquest temps va realitzar moltes presentacions, fins i tot una en l'Abadia de
Westminster enfront de la Reina Isabel II. En 1959 va ser expulsat de l'escola
per absentisme escolar i es va traslladar a Sidcup, municipi
de Bexley (Londres), per a estudiar en la Sidcup Art College.
Va ser
en aquesta època que va conèixer a Dick Taylor. En aquell lloc Keith va tenir
molt de temps per a desenvolupar i millorar la seva tècnica com a guitarrista,
igual que per a escoltar els bluesman americans com Little Walter i Big Bill Broonzy;
i aprendre's la majoria dels solos de Chuck Berry. Amb el seu nou company va començar primerencament en
aquesta època a experimentar amb drogues.
En
1960, Keith i Mick es van retrobar per casualitat en una estació de tren de Londres.
Mentre Jagger assistia a la London School of Economics,
Richards ho va reconèixer i van començar a parlar. Mick portava sota el seu braç uns LP de Chess Rècords de Chuck Berry, Little
Walter i Muddy Waters pel fet que, igual que Keith, era fanàtic del R&B
estatunidenca.
El
futur cantant havia demanat per correu als Estats Units aquests LP, cosa que va
sorprendre el guitarrista pel fet que aquests eren molt rars a Gran Bretanya.
Poc temps després van descobrir que tenien un amic mutu, Dick Taylor, amb el
que van començar la seva amistat i juntament amb el mateix Taylor van formar el
grup aficionat Little Boy Blue and the Blue Boys.
Al poc
temps van passar al grup Blues Incorporated d'Alexis Korner. Van conèixer al també guitarrista, fundador i primer
líder dels Stones Brian Jones (en aquest llavors sota el nom artístic de "Elmo
Lewis") després d'una presentació a principis de 1962. Després de parlar
amb ell, es va unir a Blues Inc. acompanyat del pianista Ian Stewart i de Geoff
Bradford.
A
mitjan 1962, Richards va abandonar el Sidcup Art College per a dedicar-se a la
música i es va mudar a un pis de Londres amb Jagger i Jones. Els seus pares es
van divorciar gairebé al mateix temps, el que va resultar que es mantingués
pròxim a la seva mare i romangués allunyat del seu pare fins a 1982.
En la
primavera de 1962 Bradford va abandonar a Blues Inc. i poc després el propi
líder del grup, Alexis Korner, també es va desvincular de l'agrupació per a
començar a treballar en solitari com a productor. Temps després adquireixen els serveis de Tony Chapman, i realitzen la
seva primera presentació com a grup el 12 de juliol de 1962 en el Marquee Club de
Londres. Chapman els va deixar aviat, al no poder compatibilitzar el grup amb
el seu treball de comerciant, igual que Taylor, després d'una desastrosa
presentació en Watford.
Quan
Taylor els va abandonar, Brian Jones va canviar el nom de l'agrupació pel de The
Rolling Stones, després que escoltés la cançó «Rollin' Stone» de Muddy Waters.
Es van incorporar a la banda el baixista Bill Wyman en substitució de Dick
Taylor al desembre d'aquest any i el bateria Charlie Watts reemplaçant a Chapman
al gener de 1963. El publicista Andrew Loog Oldham
ràpidament
va signar un contracte amb la banda juntament amb el seu amic Eric Easton,
convertint-se Oldham en el primer representant oficial de la banda. Després d'un concert en la
localitat de Richmond, al poc temps van ser fitxats per la discogràfica Decca
Rècords. Oldham va llevar a Stewart de la formació perquè estèticament no ho
veia com un ídol adolescent i li va dir a Richards que es llevés la
"s" del seu cognom, creient que "Keith Richard", en les
seves paraules, "semblava més pop". I també aparellant-ho amb el
cognom de Cliff Richard, una estrella del pop britànic de l'època. Per a finals
de la dècada de 1970, va tornar a utilitzar el seu cognom complet. Van editar
el seu primer material discogràfic en 1964 amb el títol de England's Newest Hitmakers
i a aquest li van seguir nombrosos èxits a Gran Bretanya, encara que
continuaven sent gairebé desconeguts a Amèrica. L'èxit rotund els va arribar
amb la publicació en 1965 del senzill «(I Ca't Get No)
Satisfaction», que el seu riff característic va ser obra del mateix Richards:
una nit, mentre s'allotjava a l'hotel Fort Harrison en Clearwater, Florida
durant la tercera gira nord-americana del grup, es va despertar sobtadament i
va tocar el riff que obre la cançó abans de tornar al llit. La lletra va ser
gairebé íntegrament obra de Jagger, mes no el títol de la cançó, que se li va
atribuir al guitarrista. S'ha suggerit que va poder sortir d'una línia del
senzill de 1955, «30 Days» de Chuck Berry. Aquesta composició va posar a la
banda en l'escena musical mundial, i es va convertir en el seu primer èxit a
nivell global.
El 25
de juny de 1967, Richards, juntament amb Mick Jagger i molts altres artistes
convidats, van participar de la transmissió televisada en viu que van realitzar
The Beatles per a la cançó «All You Need Is Love».
Al
desembre del mateix any van llançar Their Satanic Majesties Request que va ser
durament criticat per tractar d'imitar al Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
de The Beatles, la qual cosa conjuminat a les vendes insatisfactòries de la
producció, va suposar el que fins ara és considerat el fracàs més gran en la
carrera de The Rolling Stones.
A
partir de 1968 comença la que seria l'etapa daurada de la banda. Aquest mateix
any publiquen el primer dels considerats pels crítics musicals millors àlbums
de la banda: Beggars Banquet, acompanyat per un programa de televisió titulat The
Rolling Stones Rock and Roll Circus, en el qual Richards s'unia a John Lennon,
Eric Clapton i Mitch Mitchell per a formar el supergrup The Dirty Mac, que va
interpretar «Yer Blues» de The Beatles durant la seva presentació.
Al Beggars
li va seguir un any més tard Let It Bleed, en el qual s'inclou «You Got the Silver»,
primera cançó interpretada per ell com a membre dels Stones (les altres havien
estat breus aportacions com a «Salt of the Earth» on només interpreta el primer
vers). A la fi dels seixanta va començar una amistat amb el pioner del country-rock
Gram Parsons, que va tenir una forta influència en el gust de Richards per la
música country i en la presència d'aquest gènere en algunes de les composicions
de la banda.
En
1971 publiquen l'àlbum Sticky Fingers, després d'una llarga disputa amb el seu
anterior mánager Allen Klein, que havia rellevat a Oldham des de 1967, i
després de concloure el seu contracte amb Decca Rècords.
El
disc va ser un èxit, però malgrat això, els Rolling estaven endeutats amb el
fisc britànic, per la qual cosa van decidir a la fi de l'any abandonar
Anglaterra seguint el consell del seu assessor financer Rupert Lowenstein. Keith
es va instal·lar en Villefranche-sud-Mer a la Costa Blava de França i la banda
es va disposar a la gravació del seu nou material. Aquí va llogar un château
anomenat Villa Nellcôte per a ell, per a Anita Pallenberg (exparella de Brian
Jones i la seva núvia des de finals de la dècada passada) i per al fill de tots
dos, i el soterrani del qual es va convertir en la caserna de la banda i lloc
de gravació del disc.
Les
sessions van estar marcades per molts problemes (durant aquells dies li van
robar diverses de les seves guitarres) i per la seva creixent addicció a
l'heroïna, la qual cosa li portava a absentar-se sovint de les sessions. El 12
de maig de 1972 s'edita Exiliï on Main St., la considerada obra mestra de la
banda i un dels més importants discos de la música contemporània. «Tumbling
Diu» va ser el primer talli, amb gran èxit en tots dos costats de l'Atlàntic,
mentre que «Happy» va sortir a continuació al juliol d'aquest any, sent aquest
l'únic senzill de la banda que Richards canta. Es va convertir en un èxit,
arribant al posat número 22 de les llistes americanes.
Al
desembre, Keith i la seva dona Anita van ser arrestats sota l'acusació de
possessió d'heroïna i per haver permès l'ús de la seva casa i del seu iot
"Mandrax" per al consum d'aquesta substància, encara que van ser
alliberats més tard.
Durant
1973 graven a Jamaica el que seria el seu següent disc, Goats Head Soup, que va
ser acompanyat per «Angie», un dels èxits més grans en la història de la banda.
Aquesta cançó va ser escrita principalment per ell, inspirat en la seva núvia
Anita Pallenberg.
Entre
1974 i 1975, fora dels seus compromisos amb els Stones, Richards va treballar
amb el seu amic Ronnie Wood als seus discos solistes. Aportant guitarres, piano
i veus en els dos primers registres de Wood I've Got My Own Album to Do i Now
Look. També se'l va unir a l'escenari per a dos concerts, a dur-se a terme el
juliol de 1974, per presentar el primer àlbum. Al desembre de 1974 Richards va
fer una aparició especial en un concert comiat dels Faces.
En
1974 llancen un nou material discogràfic It's Only Rock'n'Roll, en el qual
Jagger i Richards es van encarregar de la producció sota el pseudònim de The Glimmer
Twins, a causa de la greu addicció a les drogues que patia Jimmy Miller, productor
de la banda des de 1968. En la pràctica, Jagger es va fer càrrec de la majoria
de la producció a causa de l'estat molt deteriorat del guitarrista.
En
1976 editen un altre disc, Black and Blue, seguit per una gran gira europea de
promoció, durant la qual Keith es mostrava encara més deteriorat que en anys
anteriors.
Durant
1976 i 1977, Richards i Jagger van participar com a coproductors i músics en la
gravació de l'àlbum de John Phillips Pay Pack & Follow, llançat gairebé 30
anys després en 2001.
En
1978 Richards i Ronnie Wood van participar en les sessions de gravació de
l'àlbum de Ian McLagan Troublemaker, publicat en 1979. Van aportar guitarres i
cors per a la cançó «Truly».
A la
fi de 1978 llança el seu primer senzill solista, una versió de «Run Rudolph Run»
de Chuck Berry, acompanyant en el costat B per un altre cover «The Harder They
Menja» de Jimmy Cliff.
Juntament
amb el seu amic i company dels Stones Ronnie Wood, formen el grup The New Barbarians,
per a complir amb la condemna que el guitarrista havia rebut al Canadà per
tinença de drogues. Van realitzar els 2 xous del 22 d'abril al Canadà i divuit
al voltant dels Estats Units entre abril i maig de 1979. A l'agost d'aquest
any, la banda va ser telonera de Led Zeppelin per a la seva presentació en el
festival de Knebworth de 1979.
En
1981 va tocar i va participar com a coproductor en l'àlbum Hòlding Out My Love to
You, del cantant de reggae Max Romeo.
El 7
de novembre de 1983 els Stones llancen Undercover, després d'un ardu procés, en
gran manera perquè aquí és on Jagger i Richards comencen a sentir les seves
diferències artístiques i personals.
En
1985 va treballar per primera vegada amb Tom Waits, aportant guitarra i cors a
l'àlbum Rain Dogs.
Aquest
mateix any, un 13 de juliol, va participar del megaconcierto Live-Aid, dut a
terme, de manera simultània en els estadis de Wembley i en el John F. Kennedy,
de Londres i Filadèlfia, respectivament. A causa de la desgastada relació entre
Jagger i Richards, cadascun es va presentar per part seva, Mick amb el seu
projecte solista i Keith juntament amb Ronnie Wood van acompanyar a Bob Dylan
en un xou acústic i controvertit.
El 24
de març de 1986 The Rolling Stones llancen al mercat Dirty Work, marcat pel
pitjor moment de la relació Jagger/Richards. Aquest mateix any Keith va produir
i va tocar en la versió de «Jumpin 'Jack Flash» realitzada per Aretha Franklin.
En
1987, després que Jagger s'enfoqués a continuar amb la seva carrera solista i
sortir de gira, Richards va formar la banda X-Pensive Winos amb el bateria
Steve Jordan, per a la realització d'un documental que celebra el 60 aniversari
de Chuck Berry, anomenat Hail! Hail! Rock 'n' Roll. La resta de X-Pensive Winos
estava formada pel guitarrista Waddy Wachtel, el saxofonista Bobby Keys, el tecladista
Ivan Neville i Charley Drayton en el baix. Per al qual seria el primer disc
solista de Richards Talk Is Cheap es van sumar Bernie Worrell, Bootsy Collins i
Maceo Parker.
Talk Is
Cheap, llançat el 3 d'octubre de 1988, va ser rebut amb crítiques positives,
aconseguint ser disc d'or als Estats Units. La publicació va ser seguida per la
primera gira a Amèrica del Nord que Richards va realitzar com a solista. Va
quedar registrada part d'aquesta gira en l'àlbum en viu Live at the Hollywood Palladium,
December 15, 1988.
A
l'octubre de 1992 va publicar el seu segon disc d'estudi, Main Offender, gravat
amb Steve Jordan i Waddy Wachtell. Les sessions van ser gravades amb el grup X-Pensive
Winos entre Califòrnia i Nova York al març i setembre de 1992. El disc va ser
acompanyat per una gira que va començar a l'Argentina, va passar per Europa a
la tardor del mateix any i pels Estats Units al començament de 1993.
Durant
la dècada, Richards va participar de nombrosos projectes com a convidat. En
1991 va coproduir, va gravar guitarres i cors, per al disc de Johnnie B. Bad de
Johnnie Johnson; també va coproduir; i va participar com a músic en «Oh Lord,
Don't Let Them Drop That Atomic Bomb on Em» en l'àlbum tributo de Charles Mingus
de 1992 Weird Nightmare. Aquest mateix any col·labora per segona vegada amb Tom
Waits, aportant guitarra i veu en la cançó «That Fee», de l'àlbum Bone Machine.
En
1994 realitzat un dueto amb la llegenda de la música country George Jones en la
cançó «Say It's Not You», inclosa en el disc Bradley Barn Sessions. Un segon dueto
de les mateixes sessions «Burn Your Playhouse Down», va ser inclòs en un altre
àlbum de l'any 2008, Burn Your Playhouse Down - The Unreleased Duets. En 1997
es va associar amb Levon Helm en «Deuce and a Quarter» per a l'àlbum de Scotty
Moore All the King's Men.
En el
2001 va participar del disc tributo al cantant de música country estatunidenca Hank
Williams, Timeless.
Richards
va col·laborar amb la banda Toots and the Maytals en les sessions de gravació
de l'àlbum True Love, editat l'any 2004 i que va guanyar el Premi Grammy al
Millor Àlbum de Reggae. Va tocar la guitarra en el tema «Careless Ethiopians».
En el
2004 va participar del concert homenatge a Gram Parsons, interpretant «Love Hurts»,
juntament amb Norah Jones, Steve Earle, Lucinda Williams, Dwight Yoakam i John Doe.
En el
2005 va aportar les seves guitarres i cors, juntament amb altres músics, en About
Them Shoes, àlbum del veterà guitarrista de blues Hubert Sumlin.
Aquest
mateix any els Stones van editar el disc Rarities 1971–2003, que inclou algunes
gravacions d'edició limitada i no publicades anteriorment, al qual Richards va
descriure com la "punta de l'iceberg". Moltes de les cançons inèdites
de la banda i les sessions d'estudi són àmpliament editades en versions no
autoritzades bootleg, igual que nombroses gravacions solistes de Richards, com
les sessions de Toronto en 1977, algunes sessions d'estudi realitzades en 1981
i cintes gravades durant la seva lluna de mel a Mèxic en 1983.
El 27
d'abril de 2006, el guitarrista es trobava de vacances a Fiji i va sofrir un
accident en caure's d'una branca d'un arbre mort (la premsa internacional va
informar erròniament que va caure d'un cocotero) i va sofrir una lesió al cap.
Posteriorment es va sotmetre a una intervenció quirúrgica per a extreure-li un
coagulo del cervell en un hospital d'Auckland, Nova Zelanda.
L'incident
va retardar A Bigger Bang Tour dels stones durant sis setmanes i els va obligar
a reprogramar diversos dels seus xous, arribant a realitzar una gira durant el
2007 per Europa per a compensar els espectacles cancel·lats.El programa revisat
de la gira va incloure una breu declaració de Richards disculpant-se per
"caure's del meu penjador". En un missatge de vídeo a fins de 2013 com
a part de la gira 14 On Fire, Richards va agrair als cirurgians de Nova Zelanda
que ho van tractar i va comentar: "Vaig deixar la meitat del meu cervell
allí".
L'actor
Johnny Depp va declarar que Jack Sparrow, personatge que interpreta en la franquícia
Pirates del Carib, es basa lliurement en Richards i el personatge de dibuixos
animats de Warner Bros. Pepe Le Pew, i tots dos van servir d'inspiració per a
la formar el personatge. Aquesta combinació d'influències va generar preocupació
amb els executius de Disney, que temien que el personatge de Depp "fos
"borratxo i gai", alhora que Michael Eisner, director executiu de
Disney fins a 2005, temia que això acabés "arruïnant la pel·lícula".
En el tercer lliurament de la sèrie del Pirates del Carib: En la fi del món
(2007), Richards va interpretar al Capità Edward Teague i va guanyar el premi
al millor cameo de famosos dels Spike Horror Awards en 2007. Més tard va
reprendre el paper en Pirates del Carib: navegant aigües misterioses, la quarta
pel·lícula de la sèrie (2011).
El 12
de març de 2007, Richards va assistir a la cerimònia del Saló de la Fama del
rock and roll per a introduir a The Ronettes; També va tocar la guitarra del
xou de les estrelles que es duu a terme durant la cerimònia.
Al
desembre de 2007, Richards va rellançar el senzill «Run Rudolph Run» en format
nadalenc disponible solo a través d'iTunes; acompanyat en el costat B un cover
gravat en 2003 de la famosa cançó de reggae «Pressure Drop», juntament amb el
cantant jamaiquino Toots Hibbert recolzat pels membres originals de la banda Toots
and the Maytals, Jackie Jackson i Paul Douglas.
Al
març de 2008, la casa de moda Louis Vuitton va presentar una campanya
publicitària amb una foto de Richards amb la seva guitarra de banús Gibson ES-355,
presa per la fotògrafa Annie Leibovitz. Richards i l'empresa van donar els fons
recaptats a la Ong The Climate Reality Project, una organització que fomenta la
consciència ambiental.
El 28
d'octubre de 2008, Richards va aparèixer en la cerimònia d'inducció del Saló de
la Fama dels Músics a Nashville, Tennessee, unint-se en el escenaro a The
Criquets per a interpretar junts «Peggy Sue», «Not Fade Away» i «That I'll Be the
Day».
Al
setembre de 2009, Richards li va brindar una entrevista a la revista Rolling
Stone, on a més d'anticipar un nou àlbum dels Stones, va comentar que havia
gravat material amb Jack White: "M'agrada treballar amb Jack", va
dir. "Hem fet un parell de cançons"
En el
2011 realitza la seva tercera participació amb Tom Waits, per a l'àlbum Bad As
Em.
El 26
de febrer de 2012, Richards va retre homenatge als seus companys músics Chuck Berry
i Leonard Cohen, els qui van rebre els primers Premis PEN anuals per
l'excel·lència en la composició de cançons a la Biblioteca Presidencial JFK a
Boston, Massachusetts.
Aquest
mateix any, Richards es va unir a l'onzè panell anual de jutges del Independent
Music Awards per a ajudar a fomentar les carreres de músics independents.
Al
setembre de 2014, Richards va publicar un llibre infantil juntament amb el seu
fill Theodora titulat: Gus and Em: The Story of My Granddad and My First Guitar.
Theodora va contribuir amb il·lustracions en llapis i tinta per al llibre.
En una
entrevista de 2015 amb el Nova York Daily News, Richards va expressar el seu
disgust pel rap i l'hip hop, considerant-los "persones sordes" i a la
música com "un cop de tambor i amb crits a dalt". En la mateixa
entrevista va cridar a Metallica i Black Sàbat "grans bromes" i va
lamentar la falta de síncope en la majoria del rock and roll, al·legant que
"em sembla un soroll sord". També va dir que va deixar de ser fanàtic
dels Beatles en 1967 quan van visitar al Maharishi Mahesh Yogi.
Al
setembre de 2015, i després de 23 anys, llança el seu tercer disc solista
titulat Crosseyed Heart.
El cap
de setmana del 23 de setembre de 2016, Richards, juntament amb el cineasta Julien
Temple, van organitzar un programa de tres nits en BBC Four anomenat Lost Weekend.
Les eleccions de Richards van consistir en les seves comèdies favorites dels
anys seixanta, dibuixos animats i thrillers, intercalats amb entrevistes,
actuacions musicals rares i imatges nocturnes. Aquest 'viatge televisiu' va ser
el primer del seu tipus en la televisió britànica. Temple també va dirigir un
documental, Keith Richards: The Origin Of The Species, sobre la infància de
Richards a l'Anglaterra de la postguerra i les seves arrels musicals.
Chris Spedding
crida a l'estil de tocar de Richards com a"directe, incisiu i sense
pretensions". Richards diu que se centra en els acords i el ritme, evitant
el virtuosisme extravagant i competitiu, tractant de no ser l'arma més ràpida
de l'oest. Richards prefereix formar equip amb almenys un altre guitarrista i
rares vegades ha sortit de gira sense un altre. Chuck Berry va ser una gran
inspiració per a Richards, que juntament amb Jagger,
va introduir les cançons de Berry en el repertori primerenc dels Stones. A la
fi de la dècada de 1960, arran de les escasses contribucions musicals de Brian
Jones en la banda, Richards va començar a gravar totes les parts de guitarra en
multipista, inclosa la guitarra slide. El reemplaçament de Jones, Mick Taylor,
va tocar la guitarra amb els Rolling Stones de 1969 a 1974. El virtuosisme de
Taylor en la guitarra líder va conduir a una pronunciada separació entre els
rols de guitarra principal i rítmica, especialment en l'escenari. En 1975
Taylor va ser reemplaçat per Wood, l'arribada del qual va marcar el retorn a
una interacció de guitarres al qual Richards diu "l'antic art de
teixir", que ell i Jones havien extret del blues de Chicago.
Una
pausa durant The Rolling Stones European Tour 1967 va permetre a Richards
experimentar amb afinacions obertes. Aquestes li permeten formar acords amb un
dit, desenvolupant un distintiu estil de acords I-IV sincopados i ressonants.
L'afinació oberta favorita de Richards, però no exclusiva, és l'afinació oberta
de Sol de cinc cordes: GDGBD, llevant-te la sisena corda a la guitarra ja que
simplement "s'interposa en el camí" de l'execució, permetent que el
baixista de la banda es faci càrrec de les notes més baixes.
Diverses
de les seves guitarres Fender Telecaster estan afinades d'aquesta manera.
Aquest ajust predomina en gravacions dels Stones com «Honky Tonk Women», «Brown
Sugar» i «Start Em Up». Richards ha declarat que l'afinació del banjo va ser la
inspiració
Richards
va cantar en el cor d'una escola, especialment per a la reina Isabel II, fins
que l'efecte de l'adolescència en la seva veu el va obligar a abandonar-lo. Ha realitzat els cors en tots els àlbums dels Stones des de Between
the Buttons (1967) i ha estat el vocalista principal en almenys una cançó de
cada àlbum d'estudi de la banda, excepte Their Satanic Majesties Request, Sticky
Fingers, It's Only Rock 'n Roll i Blue & Lonesome.
Durant
el American Tour 1972, la cançó «Happy» amb la veu de Richards, va entrar al
repertori principal en els concerts de la banda, i des de llavors ha cantat una
o dues cançons en cada xou amb la finalitat de donar-li temps a Jagger per a
fer el canvi de vestuari. Al llarg de l'A Bigger Bang
Tour, Richards va cantar «You Got the Silver» (1969) sense tocar cap
instrument.
En més
de 50 anys de trajectòria amb la banda, la utilització d'altres instruments no
ha estat inusual. Durant la gravació d'estudi de «Sympathy for the Devil»
(1968), Richards va ser qui va suggerir el "ritme de samba característic
de la cançó".
Des de
la partida de Brian Jones, Richards i Mick Jagger han compartit els deures
principals de composició i producció per als Stones (acreditats com The Glimmer
Twins). L'ex tecladista Ian Stewart va dir una vegada que Richards era el líder
de la banda; No obstant això, Richards ha dit que el seu treball és simplement
"greixar la maquinària". A diferència de moltes bandes on el bateria
marca el ritme i actua com a cronòmetre de la cançó, Richards és el que
compleix aquest paper. Tant el exbajista Bill Wyman com l'actual guitarrista Ronnie
Wood han dit que els Stones no segueixen a Charlie Watts, sinó que segueixen a
Richards, ja que "no hi havia forma de" no "seguir-lo"
Richards
i Jagger van començar a escriure cançons junts en 1963 davant la insistència de
la seva mánager Andrew Loog Oldham, el qual no veia un gran futur en la banda
si continuava tocant covers. Les primeres cançons escrites per Jagger/Richards
van ser gravades per altres artistes, inclòs Gene Pitney, la interpretació dels
quals de «That Girl Belongs to Yesterday» va ser el seu primer senzill a
ingressar en el top 10 del Regne Unit. Van
aconseguir un altre èxit en el top 10 amb el senzill debut escrit per a Marianne
Faithfull «As Tears Go By», en la qual també va participar Oldham, com a
productor i coescritor.
El
primer èxit a ingressar al top 10 dels Stones escrit pel duo va ser «The Last
Time» a principis de 1965.Per la seva part «(I Ca't Get
No) Satisfaction» (també de 1965) va ser el seu primer número u d'èxit
internacional. Richards ha declarat que el riff de Satisfaction li va arribar
mentre dormia; es va despertar el temps suficient per a gravar-lo en un
reproductor de casset que tenia al costat del seu llit.
Des de
Aftermath, editat en 1966, la majoria dels àlbums dels Stones han consistit
principalment en cançons originals de Jagger i Richards. Les seves cançons reflecteixen
la influència del blues, R&B, rock & roll, pop, soul, góspel i country,
així com les incursions en la psicodelia i la crítica social a l'estil de Bob
Dylan. El seu treball a partir de la dècada de 1970 ha incorporat elements del funk,
disc, reggae i punk. També han escrit, gravat i cantat balades lentes com «You Got
the Silver», «Coming Down Again», «All About You» i «Slipping Away».
En la
seva carrera solista, Richards majoritàriament ha compartit crèdits de
composició amb el bateria i productor, Steve Jordan. Richards ha declarat:
"Sempre he pensat que les cançons escrites per dues persones són millors
que les escrites per una. Tenen un altre angle".
Richards
ha expressat que se sent més com un conducte que un creador a l'hora d'escriure
cançons: "No tinc aquest aspecte de Déu al respecte. Prefereixo pensar en
mi mateix com una antena. Només hi ha una cançó, que Adán i Eva van escriure,
la resta és una variació del tema". Richards va ser inclòs en el Saló de
la Fama dels Compositors en 1993.
Richards
ha estat actiu com a productor musical des de la dècada de 1960. Va ser
acreditat com a productor i director musical de l'àlbum de 1966 Today's Pop Symphony,
un dels projectes paral·lels d'Andrew Loog Oldham, encara que existeixen dubtes
sobre quant va estar realment involucrat Richards en ell.
En
1967, els stones llancen al mercat Their Satanic Majesties Request, en el qual
tota la banda va ser acreditada com a productora, però des de 1974, Richards i
Mick Jagger han coproduït els discos de la banda i els d'altres artistes sota
el nom de The Glimmer Twins. Des de mitjan dècada de 1980 en col·laboració amb
altres productors.
A
principis de 1973, el duo va desenvolupar un interès en la banda Kracker, la
qual cosa va resultar en un acord comercial, per la qual cosa el segon àlbum de
la banda va ser llicenciat per a la seva distribució fora dels Estats Units per
Rolling Stones Records, convertint a Kracker en la primera banda del segell.
Des de
la dècada de 1980, Richards ha participat en nombrosos projectes d'altres
artistes com a productor inclosos Aretha Franklin, Johnnie Johnson i Ronnie Spector,
així com en els seus propis àlbums scon els X-Pensive Winos.
En la
dècada de 1990, Richards va coproduir i va agregar guitarra i veus a una
gravació de cants i tambors rastafaris nyabinghi titulats «Wingless Angels»,
llançat pel seu segell discogràfic Mindless Rècords en 1997.
El
periodista i crític musical Nick Kent referència l'epítet "Boig, dolent i
perillós de conèixer" de Lord Byron a Richards. Jagger sempre va pensar
que la imatge de Keith "ha contribuït al fet que es convertís en un
addicte". En 1994, Richards va dir que la seva imatge era "com una
llarga ombra... encara que això va ser fa gairebé vint anys, no es pot
convèncer a algunes persones que no soc un drogoaddicte fora de
polleguera".
El
guitarrista és un àvid lector amb un fort interès en la història i posseeix una
extensa biblioteca, sumat al fet que en reiterades ocasions ha declarat el seu
anhel per ser bibliotecari.
Richards
és un entusiasta del Cottage pie, un plat tradicional britànic. Stuart Cable,
el exbaterista de Stereophonics, va recordar que una vegada Richards ho va
enfrontar perquè s'havia servit un tros de pastís que li corresponia. El plat
també va ser esmentat per Richards en la seva autobiografia, aconsellant als
lectors que agreguin més cebes després de cuinar el farciment de carn per a
millorar el sabor del pastís.
Richards
fins i tot és amo de Redlands, la propietat de Sussex que va comprar en 1966,
així com una casa en Weston, Connecticut, i una altra a l'illa turística
privada de Parrot Cay, illes Turks i Caicos. La seva llar principal està en Weston.
Al juny de 2013, Richards va expressar que es retiraria amb la seva família a Parrot
Cay o a Jamaica si sabés que la seva mort està per arribar. No obstant això, al
novembre de 2016 va dir: "M'agradaria estirar la pota magníficament, en
l'escenari".
A
l'agost de 2006, el governador d'Arkansas Mike Huckabee li va atorgar el perdó
a Richards per una citació de conducció imprudent de 1975.
Richards
va tenir una relació sentimental amb l'actriu italiana Anita Pallenberg (morta
el 13 de juny de 2017), entre 1967 i 1979. Després de la seva ruptura van
mantenir una relació amistosa i cordial. Junts van tenir 3 fills: Marlon Leon Sundeep
(dit així per l'actor Marlon Brando), nascut en 1969,Angela
(originalment dita Dandelion), nascuda en 1972 Tara Jo Jo Gunne (en honor a
l'amiga de la família Tara Browne, hereva de Guinness i una cançó de Chuck Berry)
va morir a l'edat de poc més de dos mesos, de Síndrome de mort sobtada del
lactant (SMSL), el 6 de juny de 1976. Richards
es trobava de gira en aquest moment, alguna cosa que l'ha perseguit des de
llavors. Si bé va ser durament criticat per haver-se presentat aquesta
nit al xou dels stones, ha dit en reiterades ocasions que aquesta era l'única
forma que podia fer-li front a la situació. En 1979 posa fi a la seva relació
amb Anita Pallenberg pel fet que la seva relació començava a ser molt tibant
des de la mort en 1976 del seu tercer fill i per la incapacitat d'ella per a
controlar la seva addicció a l'heroïna, mentre que ell lluitava per
rehabilitar-se.
Abans
de relacionar-se amb Keith, Pallenberg estava en parella amb l'amic pròxim i
company dels Stones Brian Jones. Els dos es van convertir en parella en un
viatge al Marroc que Jones va haver d'abandonar quan va caure malalt; la
relació posterior entre Richards i Pallenberg va pesar molt sobre Jones, i va
tibar la seva relació amb la resta de la banda.
Richards
va conèixer a la seva esposa, la model Patti Hansen, en 1979. Es van casar el
18 de desembre de 1983, en el 40 aniversari de Richards, i tenen dues filles, Theodora
Dupree i Alexandra Nicole, nascudes en 1985 i 1986, respectivament. Keith
Richards té cinc nets, tres del seu fill Marlon i dos de la seva filla Angela.
Doris
Richards, la seva mare, va morir de càncer als 91 anys a Anglaterra el 21
d'abril de 2007. Una declaració oficial emesa pel representant de la família va
declarar que Richards va mantenir vigília al costat del seu llit durant els
seus últims dies.
La
notorietat de Richards pel consum de drogues es deu a diversos episodis que va
tenir a fins dels anys seixanta i setanta i la seva sinceritat sobre l'ús
d'heroïna i altres substàncies. Keith ha estat jutjat cinc vegades per càrrecs
relacionats amb drogues: en 1967, dues vegades en 1973, en 1977 i en 1978.
El
primer judici, l'únic que involucra una sentència de presó, va tenir lloc el 12
de febrer de 1967, Keith Richards va rebre a la seva casa de camp Redlands a un
selecte grup de convidats entre els quals es trobaven Mick Jagger, Marianne Faithfull,
George Harrison i la seva dona Pattie Boyd, el galerista d'art Robert Fraser i
el "Rei de l'àcid" David Schneiderman. Fora de la propietat els
esperava l'esquadró antidrogues britànic i finalment van ser arrestats per
possessió de drogues.
El 29
de juny de 1967 Mick i Keith van ser acusats per delictes de drogues. Jagger va
ser condemnat a tres mesos de presó i 100 lliures de multa (va ser portat a la
presó de Brixton en el sud de Londres) i Richards, a un any de presó i una
multa de 100 lliures (traslladat a la presó de Wormwood Scrubs en l'oest de
Londres).
Els
altres que es trobaven van ser posats en llibertat sota fiança. L'1 de juliol,
el periòdic The Times va publicar una editorial titulada Who breaks a butterfly
upon a wheel?, retratant la sentència de Jagger com a persecució, i va
augmentar el descontentament del públic contra les condemnes. Als pocs dies
d'estar entre reixes van tornar a estar lliures sota una fiança de 5000 lliures, ja que
les quantitats de droga eren mínimes i els músics no tenien antecedents penals.
El 27
de febrer de 1977, Keith s'allotjava en el Harbour Castle Hilton de Toronto, el
Canadà. En una batuda per part de la Policia Muntada del Canadà se li van
trobar 22 grams d'heroïna a la seva habitació. És arrestat sota els càrrecs de
possessió i importació d'estupefaents, un delicte que en aquest moment podria
resultar en penes de presó de set anys a cadena perpètua sota la Llei de
Control de Narcòtics. El seu passaport va ser
confiscat, i Richards al costat de la seva família van romandre a Toronto fins a l'1 d'abril, quan se li
va permetre ingressar als Estats Units amb una visa metgessa per a realitzar-se
un tractament per a combatre la seva addicció a l'heroïna. Els càrrecs es redueixen a
"simple possessió d'heroïna", ja que el fiscal de la Corona va reconèixer que Richards va adquirir
la droga després d'entrar al país.
Durant
els següents dos anys, Richards va viure sota la possibilitat de sanció penal.
Durant tot aquest període es va mantenir actiu amb els Stones, gravant el seu
àlbum d'estudi més venut, Some Girls, i girant per Amèrica del Nord. Finalment
va ser jutjat a l'octubre de 1978, declarant-se culpable de possessió
d'heroïna. Li van donar una sentència suspesa i ho van posar en llibertat
condicional per un any, pagant una fiança de 25.000 dòlars, amb ordres de
continuar el tractament per addicció a l'heroïna i realitzar dos concerts a
benèfic de la CNIB (un Institut d'assistència per a les persones invidents) en Oshawa,
Ontario, després que un fanàtic cec atestés en el seu nom.: Al setembre de 1979, el
Tribunal d'Apel·lacions de Ontario va confirmar la sentència original.
En una
entrevista d'abril de 2007, realitzada pel periodista Mark Beaumont per a la
revista NME, Richards va ser consultat respecte a quina era la cosa més
estranya que alguna vegada havia aspirat?, al que va respondre "El meu
pare. Jo em vaig esnifar al meu pare. Ell va ser cremat i no vaig poder
resistir a donar-me una petita esnifada amb ell (les seves cendres). Al meu
pare no li hauria importat. Va estar bastant bé i encara estic viu". Un
gran rebombori mediàtic va sorgir després de les seves declaracions. El seu mánager
va sortir a aclarir que l'anècdota havia estat només una broma. Beaumont li va
dir a la revista Uncut que l'entrevista s'havia realitzat per telèfon
internacional i que havia citat erròniament a Richards en un moment donat
(reportant que Richards escoltava Motörhead, quan en realitat havia dit
Mozart), però que creia que l'anècdota era veritable.
Inspirat
en aquests fets, el músic Jay Farrar de la banda Són Volt va escriure una cançó
titulada «Cocaine And Ashes». L'incident també va ser esmentat en la cançó de
2017 «Mr Charisma» de The Waterboys.
En
2016, va afirmar que ocasionalment beu alcohol i consumeix haixix i cànnabis.
La
relació entre Keith Richards i Mick Jagger és sovint descrita com la dicotomia
de "amor/odio" pels mitjans. El mateix Richards va dir en una
entrevista en 1988: "Penso en les nostres diferències com una disputa
familiar. Si li crido i li crido, és perquè ningú més té el coratge per a
fer-ho o contràriament se'ls paga per no fer-ho. Al mateix temps, espero que
Mick s'adoni que soc un amic que només està tractant d'alinear-lo per a fer el
que ha de fer-se".
Ell
àlbum dels Rolling Stones Dirty Work (Núm. 4 al Regne Unit, Núm. 4 als Estats
Units) es va publicar al març de 1986 i va obtenir ressenyes mixtes, malgrat
comptar amb l'èxit «Harlem Shuffle». Jagger es va negar a fer una gira per a
promoure l'àlbum degut a la mala relació que tenia amb el guitarrista en aquest
moment i en el seu lloc va emprendre la seva pròpia gira en solitari, que va
incloure cançons de la banda. Richards es va referir a aquest període en la
seva relació amb Jagger com "la Tercera Guerra Mundial" i Jagger per
la seva part va dir que els Stones eren «una pedra lligada al coll». Com a
resultat de l'animositat dins de la banda en aquest moment, l'agrupació va
estar a punt de separar-se definitivament.
La
guerra entre tots dos va continuar un temps, fins que en 1989 van acordar una
reunió a Barbados per a signar la pau. "Independentment del que hagi pogut
passar, Mick i jo tenim una relació que encara funciona".
Onze
dies abans del llançament de la seva autobiografia de Richards, Vida, l'agència
de notícies Associated Press va publicar un article que afirma que en el llibre
Richards es refereix a Jagger com a "insuportable" i assenyala que la
seva relació s'ha tibat "durant dècades". La seva opinió es va
suavitzar en 2015, Richards encara va cridar a Jagger un "snob" però
va agregar: "Encara ho estimo molt ... els teus amics no han de ser
perfectes".
Va ser
triat per la revista Rolling Stone en el lloc número 4 de la Llista dels 100
guitarristes més grans de tots els temps.
La
revista Rolling Stone enumera catorze cançons escrites per la dupla
Jagger/Richards en la seva Les 500 millors cançons de tots els temps segons
Rolling Stone.
El 17
d'octubre de 2009, Richards va rebre el Rock Immortal Award en el Scream 2009
de Spike TV. La cerimònia es va dur a terme en el Greek Theatre de Los Angeles;
el premi va ser presentat per Johnny Depp. "Em va agradar ser una llegenda
vivent, això estava bé", va dir Richards, referint-se a un premi que va
rebre en 1989, "però immortal és encara millor".
Richards
té una col·lecció d'aproximadament 3000 guitarres. A pesar que ha utilitzat
nombrosos models al llarg dels anys, en una entrevista de Guitar World de 1986
Richards va fer broma dient que no importa quin model toqui, "Dona'm cinc
minuts i faré que totes sonin igual". Richards li ha agraït en diverses
ocasions a Leo Fender i a uns altres lutieres per fabricar guitarres.