(John Brumwell Mayall)
Cantant,
guitarrista, harmonicista, teclista i compositor
Naixement: 29 de novembre de 1933, Macclesfield, Anglaterra
Mort:
22 de juliol de 2024, Califòrnia,
Estats Units
El 1955 va
fundar el seu primer grup, The Powerhouse Four, i posteriorment la seva banda més famosa: The Bluesbreakers, en la que va comptar amb la col·laboració de guitarristes com Eric Clapton, Peter Green i Mick Taylor. La seva banda fou l'alma de diverses
formacions posteriors. Mick Fleetwood i John McVie van formar part de la banda
i participar en la gravació d'A
hard road, junt amb el guitarrista Peter
Green, formant després de deixar els Bluesbreakers,
Fleetwood Mac.
The Bluesbreakers va arribar a fer magnífiques discos a la dècada dels 60, així com
el famós àlbum Bluesbreakers, en la seva portada
apareix Eric Clapton
hojeando un exemplar del còmic
Beano. Després de la sortida de Clapton per formar el
trío de blues-rock Cream, Mayall
buscaria un nou guitarrista,
Peter Green. Després de gravar amb
Green el disc A hard road,
Green marxa per formar Fleetwood
Mac. En paraules del propi Mayall:
"Un dia, teniamos un concert i no teniamos
guitarrista, llavors va aparèixer
Mick Taylor". Mayall
va quedar molt impressionat
amb el jove guitarrista;
pero este se marchó al terminar el concierto. Tras buscarlo intensament,
John localitzà a Taylor i li ofreció el puesto de
guitarra a la seva banda. Él i Taylor van gravar junts al llegendari Crusade, on Taylor brillava amb llum
pròpia, i el 1969, el psicodèlic
Bare Wires. Taylor s'aniria després a substituir a
Brian Jones als Rolling Stones.
A partir de
1969 Mayall gravará els
discos sota el seu propi nom.
No obstant això, ocasionalment agrega el "and The
Bluesbreakers", per als
seus músics de suport, en discos i actuacions.
La banda va deixar definitivament a existir
el 2008, pel que Mayall va començar a envoltar-se d'altres músics.
A la carrera de
John Mayall podem trobar algunes etapes clarament diferenciades pel tipus de blues que ha fet.
En ple augment del rock and roll, i en el seu
primer quart de segle de
vida, John Mayall va fer
música al seu natal Macclesfield
(Mánchester) amb un grup al
que va llamar The Powerhouse
Four. Després, l'any 1962, va formar The Blues Syndicate.
El 1963 va marxar a Londres, on, recolzat per Alexis Korner, formarà The Bluesbreakers,
literalment "los rompe blues", el primer grup amb el que fa història.
Por entonces en
Inglaterra está cogiendo forma una incipiente "movida blues", del grup The Rolling
Stones (per un blues de Muddy
Waters) seran els seus primers
representants amb èxit. Los Stones tenen el mèrit d'haver adaptat al pop britànic el llenguatge del so de
Chicago, el que impulsarà l'explosió
del blues britànic, i per molt
ajudar al desenvolupament
de la carrera de Mayall.
Precisament, les formacions dels Bluesbreakers es corresponen a
les orquestres d'aquest so
de Chicago, integrades per guitarres
elèctriques, baix, bateria, teclats i secció de viento, sobre tot armònic, en certs casos.
Per a la segona mitad de la sesenta l'escena
musical britànica s'omple d'artistes i grups que manté amb les relacions
de blues i tant a prop.
Paral·lelament, a Califòrnia, coge forma una altra
corriente musical, el qual junt
amb l'aparició del moviment hippie, impregna l'aire amb un nou "aroma", i
obre nous horitzons per a
les arts i les idees, el que atrae a molts músics britànics,
inclòs John Mayall.
Llavors, els grups anglesos
porten el blues per les universitats, teatres i festivals dels EE. UU. Algunas bandes nordamericanes també fan el propi, i a fines de la sesenta l'escena del blues passa d'Anglaterra a Nord-amèrica.
Mayall acusa el canvi, i el 1968 va marxar a Califòrnia. Tras passar unes vacances a Laurel Canyon, a la
casa de Bob "el Oso" Hite, cantant i líder
de los Canned Heat,
destacada banda del blues als EE. UU., Mayall es queda en aquest país
(en homenaje a aquests dies,
grabó The Bear ("el oso"), contando les seves vivències a les colines de
Laurel Canyon).
Sintonitzat amb les noves propostes d'amor i paz, entre 1969 i 1971 Mayall es va decantar per un blues acústic,
sense bateria. Fes llavors un blues càlid i suau, amb orientació
cap a la movida hippie, representada per l'ús de la flauta i la guitarra acústica.
No obstant això, el predominio folk
en aquesta etapa, Mayall no
abandona tot els estàndards del blues més elèctric. A més, li dóna un cert toque de jazz, acercant-se bastant a la onda
beatnik dels anys
cincuenta, i presagiando en algo el que vendrà.
Efectivamente, durant 1972 a 1974 fusionó el blues amb
el jazz, integrant la seva
banda amb diversos músics.
Saca llavors un so tipus big band, amb un toque de swing i
jump blues marcat. Per a la
segona mitad de la setenta l'agrega
al blues sabors country i funky.
Per llavors Mayall ja viu plenament
a Califòrnia, i el seu
blues s'ha americanitzat.
Incluso, sucumbe un poco al sonido discoteca.10
El blues que ofereix Mayall per aquesta època està
salpicat dels arreglos estàndards del pop-rock americà,
de raíces country, així com
el que fan els Eagles o els també britànics Fleetwood Mac.
També se nutre d'un altre gran estil, que llavors marca el desenvolupament
de la música popular als EE. UU. Aquest
és el funky-soul, com Earth, Wind
& Fire i los Commodores.
Mayall cerrarà els setenta algo perdut en el torbellino de la música disco, el que per cert no hagués passat a altres artistes, com els
casos de Rod Stewart i The Rolling Stones, entre els més sonats,
i amb una llarga trajectòria.
A partir de los
ochenta, Mayall retorna al sonido blues rock de los
primeros Bluesbreakers.
Enregistraments
1965: Plays John Mayall
1966: Blues Breakers with Eric Clapton
1967: A hard road
1967: Bluesbreakers with Paul Butterfield (EP de quatre temes, convidat Paul Butterfield)
1967: The blues alone
1967: Crusade
1968: Bare wires
1968: Blues from Laurel Canyon
1969: Looking back
1969: Thru the years
1970: Empty rooms
1970: USA Union
1971: Back to the roots
(doble)
1971: Memories
1973: Ten years are gone (doble)
1974: The latest edition
1975: New year, new band, new company
1975: Notice to appear
1976: Banquet in blues
1977: A hard core package
1979: The bottom line
1980: No more
interviews
1981: Road Show
Blues
1987: Chicago
line
1988: Archives to Eighties
1990: A sense of place
1992: Cross
Country Blues
1993: Wake up call
1995: Spinning Coin
1997: Blues for the lost
days
1999: Padlock on the
Blues
2001: Along for the
ride
2002: Stories
2005: Road dogs
2007: In the palace of the
king
2009: Tough
2014: A special life.
2015: Find a way to
care
2017: Talk about that
2019 Nobody Told Me
Enregistraments en directe
1965: John Mayall plays John Mayall
1968: Diary of a band. Vol. I y II
1969: The turning point
1972:
Jazz-blues fusion
1973: Moving on
1977: Lost of people
1977: Primal
solos
1978: The last of the
British blues
1985: Behind the iron
curtain
1988: The power of the
blues
1994: 1982 Reunion concert
1999: Live at the Marquee 1969
1999: The masters (doble)
1999: Rock the blues tonight (doble)
2003: 70th birthday concert (doble)
2003: Rolling with the
blues (doble + dvd)
2007: Live from Austin, TX
2007: Live at the BBC
2015: John Mayall's Bluesbreakers - Live in
1967 vol. 1
2016: John Mayall's Bluesbreakers - Live in
1967 vol. 2