(John Brumwell
Mayall)
Cantant,
guitarrista, harmonicista, teclista i compositor
Naixement: 29
de novembre de 1933, Macclesfield, Anglaterra
Mort:
22 de juliol de 2024, Califòrnia, Estats Units
El 1955 va
fundar el seu primer grup, The Powerhouse Four, i posteriorment la seva banda
més famosa: The Bluesbreakers, en la que va comptar amb la col·laboració de
guitarristes com Eric Clapton, Peter Green i Mick Taylor. La seva banda fou
l'alma de diverses formacions posteriors. Mick Fleetwood i John McVie van
formar part de la banda i participar en la gravació d'A hard road, junt amb el
guitarrista Peter Green, formant després de deixar els Bluesbreakers, Fleetwood
Mac.
The
Bluesbreakers va arribar a fer magnífiques discos a la dècada dels 60, així com
el famós àlbum Bluesbreakers, en la seva portada apareix Eric Clapton hojeando
un exemplar del còmic Beano. Després de la sortida de Clapton per formar el
trío de blues-rock Cream, Mayall buscaria un nou guitarrista, Peter Green.
Després de gravar amb Green el disc A hard road, Green marxa per formar
Fleetwood Mac. En paraules del propi Mayall: "Un dia, teniamos un concert
i no teniamos guitarrista, llavors va aparèixer Mick Taylor". Mayall va
quedar molt impressionat amb el jove guitarrista; pero este se marchó al
terminar el concierto. Tras buscarlo intensament, John localitzà a Taylor i li
ofreció el puesto de guitarra a la seva banda. Él i Taylor van gravar junts al
llegendari Crusade, on Taylor brillava amb llum pròpia, i el 1969, el
psicodèlic Bare Wires. Taylor s'aniria després a substituir a Brian Jones als
Rolling Stones.
A partir de
1969 Mayall gravará els discos sota el seu propi nom. No obstant això,
ocasionalment agrega el "and The Bluesbreakers", per als seus músics
de suport, en discos i actuacions.
La banda va
deixar definitivament a existir el 2008, pel que Mayall va començar a
envoltar-se d'altres músics.
A la carrera de
John Mayall podem trobar algunes etapes clarament diferenciades pel tipus de blues
que ha fet.
En ple augment
del rock and roll, i en el seu primer quart de segle de vida, John Mayall va
fer música al seu natal Macclesfield (Mánchester) amb un grup al que va llamar
The Powerhouse Four. Després, l'any 1962, va formar The Blues Syndicate.
El 1963 va
marxar a Londres, on, recolzat per Alexis Korner, formarà The Bluesbreakers,
literalment "los rompe blues", el primer grup amb el que fa història.
Por entonces en
Inglaterra está cogiendo forma una incipiente "movida blues", del
grup The Rolling Stones (per un blues de Muddy Waters) seran els seus primers
representants amb èxit. Los Stones tenen el mèrit d'haver adaptat al pop
britànic el llenguatge del so de Chicago, el que impulsarà l'explosió del blues
britànic, i per molt ajudar al desenvolupament de la carrera de Mayall.
Precisament,
les formacions dels Bluesbreakers es corresponen a les orquestres d'aquest so
de Chicago, integrades per guitarres elèctriques, baix, bateria, teclats i
secció de viento, sobre tot armònic, en certs casos.
Per a la segona
mitad de la sesenta l'escena musical britànica s'omple d'artistes i grups que
manté amb les relacions de blues i tant a prop.
Paral·lelament,
a Califòrnia, coge forma una altra corriente musical, el qual junt amb
l'aparició del moviment hippie, impregna l'aire amb un nou "aroma", i
obre nous horitzons per a les arts i les idees, el que atrae a molts músics
britànics, inclòs John Mayall.
Llavors, els
grups anglesos porten el blues per les universitats, teatres i festivals dels
EE. UU. Algunas bandes nordamericanes també fan el propi, i a fines de la
sesenta l'escena del blues passa d'Anglaterra a Nord-amèrica.
Mayall acusa el
canvi, i el 1968 va marxar a Califòrnia. Tras passar unes vacances a Laurel
Canyon, a la casa de Bob "el Oso" Hite, cantant i líder de los Canned
Heat, destacada banda del blues als EE. UU., Mayall es queda en aquest país (en
homenaje a aquests dies, grabó The Bear ("el oso"), contando les
seves vivències a les colines de Laurel Canyon).
Sintonitzat amb
les noves propostes d'amor i paz, entre 1969 i 1971 Mayall es va decantar per
un blues acústic, sense bateria. Fes llavors un blues càlid i suau, amb
orientació cap a la movida hippie, representada per l'ús de la flauta i la
guitarra acústica.
No obstant això,
el predominio folk en aquesta etapa, Mayall no abandona tot els estàndards del
blues més elèctric. A més, li dóna un cert toque de jazz, acercant-se bastant a
la onda beatnik dels anys cincuenta, i presagiando en algo el que vendrà.
Efectivamente,
durant 1972 a 1974 fusionó el blues amb el jazz, integrant la seva banda amb
diversos músics. Saca llavors un so tipus big band, amb un toque de swing i
jump blues marcat. Per a la segona mitad de la setenta l'agrega al blues sabors
country i funky. Per llavors Mayall ja viu plenament a Califòrnia, i el seu
blues s'ha americanitzat. Incluso, sucumbe un poco al sonido discoteca.10
El blues que
ofereix Mayall per aquesta època està salpicat dels arreglos estàndards del
pop-rock americà, de raíces country, així com el que fan els Eagles o els també
britànics Fleetwood Mac.
També se nutre
d'un altre gran estil, que llavors marca el desenvolupament de la música
popular als EE. UU. Aquest és el funky-soul, com Earth, Wind & Fire i los
Commodores.
Mayall cerrarà
els setenta algo perdut en el torbellino de la música disco, el que per cert no
hagués passat a altres artistes, com els casos de Rod Stewart i The Rolling
Stones, entre els més sonats, i amb una llarga trajectòria.
A partir de los
ochenta, Mayall retorna al sonido blues rock de los primeros Bluesbreakers.
Enregistraments
1965: Plays
John Mayall
1966: Blues
Breakers with Eric Clapton
1967: A hard
road
1967:
Bluesbreakers with Paul Butterfield (EP de quatre temes, convidat Paul
Butterfield)
1967: The blues
alone
1967: Crusade
1968: Bare
wires
1968: Blues
from Laurel Canyon
1969: Looking
back
1969: Thru the
years
1970: Empty
rooms
1970: USA Union
1971: Back to
the roots (doble)
1971: Memories
1973: Ten years
are gone (doble)
1974: The
latest edition
1975: New year,
new band, new company
1975: Notice to
appear
1976: Banquet
in blues
1977: A hard
core package
1979: The
bottom line
1980: No more
interviews
1981: Road Show
Blues
1987: Chicago
line
1988: Archives
to Eighties
1990: A sense
of place
1992: Cross
Country Blues
1993: Wake up
call
1995: Spinning
Coin
1997: Blues for
the lost days
1999: Padlock
on the Blues
2001: Along for
the ride
2002: Stories
2005: Road dogs
2007: In the
palace of the king
2009: Tough
2014: A special
life.
2015: Find a
way to care
2017: Talk
about that
2019 Nobody
Told Me
Enregistraments
en directe
1965: John
Mayall plays John Mayall
1968: Diary of
a band. Vol. I y II
1969: The
turning point
1972:
Jazz-blues fusion
1973: Moving on
1977: Lost of
people
1977: Primal
solos
1978: The last
of the British blues
1985: Behind
the iron curtain
1988: The power
of the blues
1994: 1982
Reunion concert
1999: Live at
the Marquee 1969
1999: The
masters (doble)
1999: Rock the
blues tonight (doble)
2003: 70th
birthday concert (doble)
2003: Rolling
with the blues (doble + dvd)
2007: Live from
Austin, TX
2007: Live at
the BBC
2015: John
Mayall's Bluesbreakers - Live in 1967 vol. 1
2016: John
Mayall's Bluesbreakers - Live in 1967 vol. 2