(John Henry Bonham)
Baterista i percusionista
Gèneres: Hard rock, blues rock, folk rock, heavy metalBlues
Naixement:
31 de maig de 1948 a Redditch, Worcestershire, Anglaterra
Mort:
25 de setembre de 1980 a Clewer, Berkshire, Anglaterra
Fill de Joan i Jack Bonham. Va començar a aprendre a
tocar la bateria als cinc anys, fabricant un kit amb recipients i llaunes de
cafè, imitant als seus ídols Max Roach, Gene Krupa i Buddy Rich. La seva mare
li va regalar una caixa als 10 anys. Va rebre la seva primera bateria, una
Premier Percussion, del seu pare als 15 anys. Bonham mai va prendre classes
formals de bateria, encara que va rebre consells d'altres bateries de Redditch.
Mentre estudiava, entre 1962 i 1963, Bonham es va unir al Blue Star Trio i a
Gerry Levene & the Avengers.
Bonham va assistir a la Lodge Farm Secondary Modern
School, on el seu director va escriure en el seu informe que "acabaria
sent escombriaire o milionari". Després de deixar l'escola en 1964, va
treballar per al seu pare com a aprenent de fuster mentre tocava la bateria en
bandes locals. En 1964, Bonham es va unir a la seva primera banda
semiprofessional, Terry Webb and the Spiders, i va conèixer a la seva futura
esposa, Pat Phillips, per la mateixa època. Va tocar en altres bandes de
Birmingham com The Nicky James Movement i The Senators, amb els qui va gravar
el senzill "She's a Mod ", en 1964, en els estudis Hollick and Taylor
de Birmingham. Bonham es va dedicar per complet a la bateria. Dos anys més
tard, es va unir a a Way of Life. Després de la dissolució de la banda, Bonham
es va unir a un grup de blues anomenat Crawling King Snakes, el cantant
principal del qual era Robert Plant.
En 1967, Bonham va acceptar tornar a a Way of Life,
mantenint el contacte amb Plant. Plant va formar Band of Joy i va triar a
Bonham com a bateria. La banda va gravar maquetes, però no un àlbum. En 1968,
el cantant estatunidenc Tim Rose va realitzar una gira per Gran Bretanya i va
demanar a Band of Joy que obrís els seus concerts. Quan Rose va tornar mesos
després, Bonham es va unir a la seva banda. És possible que Bonham hagi tocat
en la gravació d'abril de 1968 de “Hurdy Gurdy Man" de Donovan, encara que
això és controvertit.
Després de la separació dels Yardbirds al juliol de 1968,
el guitarrista Jimmy Page va formar una altra banda i va reclutar a Plant, qui
al seu torn va suggerir a Bonham. Les opcions de Page per a bateria incloïen a
BJ Wilson de Procol Harum i Paul Francis. No obstant això, en veure a Bonham
tocar la bateria per a Tim Rose en un club de Hampstead, al nord de Londres, al
juliol de 1968, Page i el mánager Peter Grant es van convèncer que era perfecte
per al projecte, primer conegut com New Yardbirds i més tard com a Led
Zeppelin. Bonham es va mostrar inicialment poc inclinat. Plant va enviar vuit
telegrames al pub de Bonham, el "Three Men in a Boat", en Walsall,
als quals van seguir 40 telegrames de Grant. Bonham també rebia ofertes més
lucratives de Joe Cocker i Chris Farlowe, però va acceptar l'oferta de Grant.
Va recordar: "Vaig decidir que m'agradava la seva música més que la de
Cocker o Farlowe"
Durant la primera gira de Led Zeppelin pels Estats Units
al desembre de 1968, Bonham es va fer amic del bateria de Vanilla Fudge,
Carmine Appice. Appice li va presentar la bateria Ludwig, que després va usar
durant la resta de la seva carrera. La seva contundència era evident en moltes
cançons de Led Zeppelin, incloent "Moby Dick" ( Led Zeppelin II ),
" Immigrant Song " ( Led Zeppelin III ), " When the Levee Breaks
" ( Led Zeppelin IV ), " Kashmir " ( Physical Grafiti ), "
The Ocean " ( Houses of the Holy ) i " Achilles Last Estand " (
Presence ). Page va deixar que Bonham usés un bombo doble en una demo
primerenca de " Communication Breakdown ", però la pista va ser
eliminada a causa del "ús excessiu" de Bonham. La gravació d'estudi
de " Misty Mountain Hop " captura la seva dinàmica, exhibida de
manera similar en " No Quarter ". En temes
d'àlbums posteriors, Bonham es va inspirar en el funk i la bateria amb
influències llatines. Cançons com « Royal Orleans » i « Fool in the Rain » són
exemples, mostrant un shuffle de Nova Orleans i un shuffle de mig temps,
respectivament.
El seu solo de bateria, primer titulat "Pat's
Delight" i després " Moby Dick ", solia durar 20 minutos. En
algunes seccions, usava les mans nues en la bateria per a imitar el so d'un
tambor de mà en fase. La seqüència de Bonham per a la pel·lícula "The Song
Remains the Same" ho mostrava en una carrera d'actuacions en el circuit de
Santa Pod Raceway al so del seu sol, "Moby Dick". En les gires de Led
Zeppelin posteriors a 1969, Bonham va incloure congas, timbales orquestrals i
un gong simfònic.
En 1969, Bonham va aparèixer en " A Way of Life
" de The Family Dogg, al costat de Page i el baixista de Led Zeppelin,
John Paul Jones. Bonham també va tocar per a Screaming Lord Sutch en "Lord
Sutch and Heavy Friends" en 1970. Va participar en el senzill de Lulu de 1971,
" Everybody Clap ", compost per Maurice Gibb i Billy Lawrie. En 1972,
va participar en un àlbum de Jimmy Stevens produït per Maurice Gibb titulat
"Don't Freak M'Out" al Regne Unit i "Paid My Dues" als
Estats Units, acreditat com a "Bessons" (el seu signe zodiacal). Va
tocar la bateria per al seu amic de Birmingham, Roy Wood, en "Keep Your
Hands on the Wheel", un senzill que posteriorment es va publicar en el seu
àlbum de 1979, " On the Road Again", i en l'àlbum de Wings, "Back
to the Egg ", en els temes " Rockestra Theme " i "Sota Glad
to See You Here". També va participar en la versió demo de "Beware My
Love" de Paul McCartney & Wings, gravada per primera vegada en 1975;
va romandre inèdita fins a 2014 amb el llançament de l'àlbum Wings at the Speed
of Sound. Bonham va ser el padrí de Tony Iommi, de Black Sàbat, en la seva cerimònia de noces.
En 1974, Bonham va aparèixer en la pel·lícula El fill de
Drácula, tocant la bateria en la banda de Count Downe ( Harry
Nilsson ). Bonham va formar part d'una formació de bateria que incloïa a Keith
Moon i Ringo Starr en la banda sonora.
El 24 de setembre de 1980, Bonham va ser recollit per
l'assistent de Led Zeppelin, Rex King, per a assistir als assajos en Bray
Studios per a una gira per Amèrica del Nord, que començaria el 17 d'octubre a
Mont-real; era la primera gira de la banda des de 1977. Durant el viatge,
Bonham va demanar parar a desdejunar, on va beure quatre tornavisos quàdruples
de vodka (16 glops, amb un total d'entre 400 i 560 ml). Va continuar bevent
molt en els assajos. La banda va deixar d'assajar tard en la nit i després va
ser a la casa de Page, Old Mill House en Clewer, Windsor. Després de la
mitjanit del 25 de setembre, Bonham es va quedar adormit; algú ho va portar al
llit i ho va ficar al llit de costat. Jones i el mánager de la gira, Benji
LeFevre, ho van trobar inconscient la tarda següent. Bonham va ser declarat
mort als 32 anys.
La recerca del 27 d'octubre de 1980 va revelar que, en 24
hores, Bonham havia consumit al voltant de 40 glops (1-1,4 litres) de vodka amb
40% d'alcohol, després de la qual cosa va vomitar i es va ennuegar, una
condició coneguda com a aspiració pulmonar. El resultat va ser mort accidental.
L'autòpsia no va trobar altres drogues recreatives en el cos de Bonham. Segons
la revista Rolling Stone, Bonham havia superat recentment un problema d'heroïna
i prenia un medicament no especificat per a l'ansietat i la depressió al moment
de la seva mort.
Les restes de Bonham van ser incinerats i les seves
cendres enterrades el 12 d'octubre de 1980 en el cementiri de l'església de San
Miguel, Rushock, Worcestershire. En lloc de reemplaçar a Bonham, Led Zeppelin
va optar per dissoldre's. En un comunicat de premsa del 4 de desembre de 1980,
van declarar: «Volem que se sàpiga que la pèrdua del nostre benvolgut amic i el
profund respecte que sentim per la seva família, juntament amb la sensació
d'harmonia indivisa que sentim nosaltres i el nostre representant, ens han
portat a decidir que no podíem continuar com estàvem»