Guitarrista
Biografia de Joe Beard per Richard Skelly
Nascut i criat en Ashland, Mississipí, el
guitarrista Joe Beard va créixer amb els
germans Murphy, un dels quals més tard
es va fer conegut internacionalment com Matt "Guitar" Murphy. El guitarrista Nathan Beauregard vivia amb un cosí de Beard, per la qual cosa va estar envoltat de músics de blues, tant aspirants com veterans, durant
la seva infància, i va començar a cantar a primerenca edat. Beard es va interessar per la guitarra gràcies
als germans Murphy, els qui acompanyaven
al jove BB King quan aquest tocava en el Roosevelt
Lake Club. Beard va començar
a aprendre a tocar la guitarra als
17 anys amb Ernest Scruggs, un veí, abans de mudar-se a Chicago.
Beard es va
mudar a Rochester, Nova York, i de tant en tant visitava a un dels seus germans
a Chicago. Ràpidament es va enamorar del blues que tocaven en els clubs d'allí artistes com Jimmy Reed i Sonny Boy Williamson. Beard es va asseure amb John Lee Hooker una nit i va rebre paraules d'alè d'aquest, i més tard també es va asseure amb el seu ídol,
Muddy Waters.
Mentre estava en Rochester, va formar els
Soul Brothers Six tocant el baix
i cantant, però no va
actuar en públic amb la
guitarra fins a 1965. Beard
es va fer amic del guitarrista
de blues clàssic Són House, que era veí de Rochester,
i va tocar en un concert per a estudiants
de la Universitat de Rochester en 1968. Beard va treballar com a electricista durant el dia i ocasionalment tocava a la nit i els caps de setmana
durant la major part dels anys
60 fins als 80. Té reputació de ser un dels millors músics locals, i encara que pot ser que
no sigui un nom conegut en altres parts dels EUA, va realitzar una gira per Europa en
1983 i va fer treballs d'estudi i escenari amb Buster Benton,
Lafayette Leake i Memphis Slim. En el famós BK Lounge, Beard i les seves bandes d'acompanyament
van obrir per a Bobby Bland,
Albert King i altres. Més recentment, Beard va actuar en la
gala inaugural del president George HW Bush. En 1990,
va gravar un àlbum per a Kingsnake
Rècords, No Habiti Cherry Rose, que va ser ben rebut
per la comunitat de radi de
blues.
Beard va
gravar un àlbum amb la
banda de Ronnie Earl per al segell californià
AudioQuest, Blues Union
(1996). Ho acompanyen l'organista
del Hammond B-3 Bruce Katz
i el saxofonista tenor David "Fathead" Newman. L'àlbum va ser un èxit de crítica i va guanyar el premi a l'Àlbum de Blues de l'Any de la revista Offbeat. Li
van seguir For Real (1998) i Dealin'
(2000 ), tots dos discos amb la participació de Duke Robillard.