Jim Morrison

(James Douglas Morrison)

Vocalista, realitzador, cantautor, lletrista, compositor, actor, poeta i cantant

Instruments: Teclat, instrument de percussió, maraques, harmònica i veu

Tipus de veu: Baríton

Gèneres: Rock, poesia i rock psicodèlic

Naixement: 8 de desembre de 1943 a Melbourne (els Estats Units)

Mort: 3 de juliol de 1971 a IV Districte de París (França)

Va ser un cantautor i poeta estatunidenc, cèlebre per ser el vocalista i líder de The Doors. A causa de les seves cançons, personalitat i actuacions, és considerat per crítics i admiradors com un dels cantants més representatius i influents de la història del rock. A més, a causa de les circumstàncies dramàtiques que envolten la seva vida i mort, en l'última part del segle XX va ser un de les icones de rebel·lia en la cultura popular, representant la bretxa generacional i la contracultura juvenil.

Va ser també molt conegut per improvisar passatges de poesia de paraula parlada mentre la banda tocava en viu. Morrison es va situar en el número 47 en la llista de Rolling Stone dels «100 millors cantants de tots els temps», i el número 22 en els «50 millors cantants de rock» de la revista Classic Rock. Ray Manzarek va dir que Morrison «va personificar la rebel·lió de la contracultura jipi». Morrison és referit a vegades per altres sobrenoms, com «The Lizard King» ('el Rei Llangardaix').

En la seva vida posterior, Morrison va desenvolupar una dependència a l'alcohol. Va morir unint-se al Club dels 27 a París. S'al·lega que podia haver mort d'una sobredosi d'heroïna. Però, com no es va realitzar autòpsia, es discuteix la causa exacta de la seva mort. La tomba de Morrison es troba en el cementiri del Père-Lachaise en l'est de París.

Els seus pares van ser George Stephen Morrison, un militar estatunidenc (almirall del primer navili nuclear) d'ascendència escocesa i anglesa, i Clara Virginia Clarke, d'origen irlandès. Va tenir dos germans: Anne i Andy Morrison.

Des de nen, i per la professió del seu pare, la seva família es va traslladar a diverses ciutats dels Estats Units, per la qual cosa va viure en diverses bases militars (als catorze anys d'edat ja havia tingut set llars).

Segons es creu, aquest tipus de vida sense aferrament a llocs o persones va calar profundament en la seva manera de ser. Escrivia poesia, pintava alguna cosa i llegia voraçment. Des de molt jove va estar fascinat per la literatura i la poesia.

Va estudiar en la Universitat Estatal de Florida i després cinema en la UCLA, a Los Angeles, formant part de la mateixa generació que el famós cineasta Francis Ford Coppola, qui, anys després, utilitzaria el tema The End com a banda sonora d'introducció per a Apocalypse Now, pel·lícula ambientada en la guerra de Vietnam.

Va decidir centrar-se en el que va considerar sempre la seva veritable vocació: la poesia. Amb aquesta intenció es va traslladar a Venice Beach a Los Angeles, Califòrnia, vivint en el terrat d'un edifici o a les cases d'algunes dones.

Aquesta va ser una època de descobriments per a Jim Morrison. D'una banda, l'acostament a les drogues psicodèliques que tant li fascinaven, com el peyote, la marihuana i l'LSD (segons es diu, la seva favorita), cortesia d'autors com Baudelaire i Aldous Huxley, i per un altre, el naixement de la cultura hippie que floria per per tot arreu i de la qual va viure envoltat. Malgrat els seus innombrables amants, sempre va estar al costat de Pamela Courson, que li va perdonar les seves infidelitats. Jim Morrison deia d'ella que era la seva ànima bessona, el seu amor còsmic. La seva visió del món estava una mica allunyada de qüestions hippie fonamentals, com l'acostament a l'esperit a través de la meditació, el vegetarianismo o l'astrologia. Llegia textos complexos per a la majoria. Un dels seus professors va relatar als seus biògrafs que solia acudir a la Biblioteca del Congrés per a comprovar si existien alguns dels llibres que deia haver llegit.

Amb intenció de difondre la seva poesia, Morrison va ensenyar un parell de treballs que podien ser musicalizados. Ray Manzarek va demanar que li cantés algun i, sobre la sorra de Venice, tímidament, va entonar els primers versos de «Moonlight Drive». En escoltar-ho, Manzarek va quedar sorprès pel seu talent i li va demanar que formessin una banda de rock, la qual cosa Jim va acceptar «per a guanyar un milió de dòlars», com ja sent famosos comentarien. Després de diversos canvis en els integrants del grup, van acabar formant The Doors: Ray Manzarek en els teclats, Robby Krieger en la guitarra i John Densmore en la bateria (aquests dos últims procedents del grup The Psychedelic Rangers), a més de la veu de Jim Morrison.

El nom que van triar procedeix del títol de l'assaig Les portes de la percepció, de Aldous Huxley, sobre la mescalina, inspirat al seu torn en la cita de William Blake que diu: «Si les portes de la percepció fossin depurades, tot apareixeria davant l'home tal qual és: infinit» («If the doors of perception were cleansed every thing would appear to man as it is, infinite»).

Després de fer molts concerts en locals de Los Angeles, van aconseguir un contracte per a tocar en el bar conegut com a Whisky a Go Go. Nit rere nit tocaven les seves cançons més populars, entre les quals es trobava una llarga cançó composta a base d'improvisacions denominada «The End». Morrison afegia o llevava d'ella versos a plaer, depenent del seu estat d'humor. Un dia, després d'haver consumit grans quantitats d'alcohol, marihuana i LSD, va haver de ser portat pels seus companys gairebé a ròssec cap al bar i, d'alguna forma, van aconseguir fer-lo cantar. En arribar a la interpretació de «The End», tal com feia sempre, va començar a improvisar sobre la música, però aquell moment hauria d'acabar formant part no sols de la llegenda de The Doors sinó de l'imaginari roquer en general. Morrison va compondre en directe una breu i original versió de la tragèdia Èdip rei, de Sòfocles, en la qual Èdip, per atzar del destí, acaba matant al seu pare i casant-se amb Jocasta, la seva mare.

Father? (Pare?)

Yes, són? (Sí, fill?)

I want to kill you... (Vull matar-te.)

Mother? (Mare?)

I want to... fuck you! (Vull... cardar-te!)

En la versió gravada per al seu primer àlbum, aquesta última frase serà substituïda per un crit de Morrison. En qualsevol cas, per a l'amo del local, allò va ser massa i els va els va fer fora, mentrestant, segons es compta, tot el públic cridava d'emoció. Paul A. Rothchild, productor i en aquells dies amo de l'empresa discogràfica Elektra Rècords, es trobava allí aquella nit i va seguir al grup fins a la porta posterior, on els va expressar la seva admiració i els va proposar gravar un disc com més aviat millor.

En 1967 el grup va publicar el seu primer àlbum, anomenat simplement The Doors. Va ser amb el senzill «Light My Fire», escrit íntegrament per Robbie Krieger, amb el qual el grup es va mantenir diverses setmanes al capdavant de popularitat en la revista Billboard durant el famós estiu de l'amor de 1967.

Cal ressaltar l'acusat canvi que va experimentar Morrison fins a convertir-se en l'estrella del grup The Doors. Durant la seva infància i adolescència va tenir molts problemes de personalitat, que van fer que fos una persona molt insegura.

La seva major influència, com a cantant i quant al mitjà escènic, va anar Elvis Presley, a qui no va conèixer ni va veure en concert però de qui coneixia pràcticament tot el seu repertori, especialment el produït en la discogràfica Sun Rècords, com Mystery Train, que va interpretar moltes vegades en els seus concerts en viu. El seu major obstacle per a unir-se al grup va ser que sofria pànic escènic. En els primers concerts fins i tot cantava donant l'esquena al públic.

Va ser tant l'impacte que van tenir en ell les drogues que es va convertir en un expert en el tema, interessant-se pel xamanisme, donada la seva estreta relació amb el peyote. Per això últim, un altre dels seus pseudònims pels quals se'l coneixia era "El Xaman del Rock".

La seva actitud provocadora en escena, pertorbant l'ordre públic, va fer que els seus concerts fossin prohibits en diverses ciutats dels Estats Units.

The Doors van obtenir reconeixement nacional després de signar amb Elektra Rècords en 1967. El senzill «Light My Fire» («Encén el meu foc») va romandre tres setmanes en el número u de la llista Billboard Hot 100 entre juliol i agost de 1967. Això era una cosa molt diferent de les experiències anteriors de The Doors, obrint espectacles per a Simon and Garfunkel i tocant en escoles secundàries a Connecticut. Més tard The Doors es van presentar en el The Ed Sullivan Xou, un popular programa nocturn dominical per televisió on també es van presentar The Beatles i Elvis Presley als Estats Units. Ed Sullivan va demanar dues cançons de The Doors per a l'espectacle: «People Llauri Strange» i «Light My Fire». Sullivan va insistir en la seva censura perquè The Doors canviessin els cors de la cançó «Light My Fire», de «Girl we couldn't get much higher» a «Girl we couldn't get much better» («Chica, no podríem estar més drogats» per «Chica, no podríem estar millor») per als televidents. Això va ser entès i percebut com una referència relacionada amb les drogues en els cors originals.

Les sessions de gravació per al tercer àlbum a l'abril van ser molt tibants a conseqüència de la creixent dependència de l'alcohol per part de Morrison. Acostant-se al clímax de la seva popularitat, The Doors va tocar en una sèrie d'esdeveniments a l'aire lliure, la qual cosa va conduir a frenètics enfrontaments entre els fanes i la policia, particularment al Chicago Coliseum el 10 de maig.

La banda va començar a variar el seu material a partir del seu tercer LP, Waiting for the Sun, cansats del seu repertori original, i van començar a escriure obres noves. Aquest es va tornar el seu primer LP #1, i el senzill «Hello, I Love You» va ser el seu segon, i últim senzill #1 als Estats Units. L'àlbum també inclou la cançó «The Unknown Soldier», del qual van dirigir un altre videoclip, i «Not to Touch the Earth», extret de la seva llegendària peça conceptual, Celebration of the Lizard, encara que van ser incapaces de gravar una versió satisfactòria de la peça sencera per al LP. Aquesta peça musical va ser posada a la venda anys més tard en una compilació de grans èxits, i en el seu disc Absolutely Live.

El 9 de desembre de 1967, The Doors va fer un concert infame en el New Haven Sorra de New Haven, Connecticut, que va acabar abruptament quan Morrison va ser detingut per la policia local. Morrison es va convertir així en el primer artista de rock a ser arrestat en l'escenari durant un concert.

Morrison mantenia una trobada sexual amb una noia darrere de l'escenari en una cabina de dutxa del bany abans de l'inici del concert, quan un oficial de policia es va trobar amb ells. Sense adonar-se que ell era el cantant principal de la banda a punt d'actuar, el funcionari va avisar a Morrison i a la noia de sortir, al que Morrison va respondre: «Menja-t'ho».

El policia va treure un aerosol de gas pebre i va advertir al cantant: «L'última oportunitat que et deixis anar d'aquí, aquest lloc és només per a The Doors», al que Jim va respondre: «Jo soc The Doors». La noia va córrer i Morrison va ser atacat, però Manzarek relata en el seu llibre que tant Jim com la noia van ser gasats, i que el concert es va retardar per una hora mentre Jim es recuperava. El policia finalment es va disculpar amb Jim i li va dir: «Vaig creure que només eres un noi», al que Jim va contestar amb sarcasme: «Només un noi? eh?».

A meitat de la primera sèrie de temes, Morrison va fer un discurs a l'audiència, descrivint el que havia succeït. Jim relatava el que feia amb una noia darrere de l'escenari. «Els comptaré alguna cosa que em va succeir fa una hora. Em divertia amb una noia, quan va arribar un d'aquests porcs vestits de blau», burlant-se del policia que l'havia agredit. «Aquest porc em va ruixar els ulls», va dir Jim mentre el públic s'agitava, i va continuar relatant el que li havien fet mentre es burlava dels policies dient: «Sí! aquests porcs vestits de blau, amb el seu barret», a la qual cosa els policies que estaven enfront de l'escenari es voltejaven d'un en un per a veure a Jim. El concert va finalitzar quan Morrison va ser arrossegat fora de l'escenari per la policia, portat a una comissaria local, fotografiat i fitxat per càrrecs d'incitar a un motí, indecència i obscenitat pública. Els càrrecs contra Morrison, així com aquells contra tres periodistes també detinguts en l'incident (Mike Zwerin, Yvonne Chabrier i Tim Page) es van retirar diverses setmanes més tard per falta de proves.

Després d'un mes d'escandaloses actuacions en el Singer Bowl a Nova York, The Doors va realitzar la seva primera gira fora dels Estats Units, una minigira per Europa. La banda va celebrar una conferència de premsa en el Institute of Contemporary Arts a Londres i va tocar en el teatre Roundhouse.

Els resultats del viatge van ser televisats en la cadena britànica Granada Television, en un espectacle anomenat The Doors Llauri Open, tret diversos anys després a la venda en vídeo. La banda va tocar alguns concerts més a Europa, incloent-hi un espectacle a Amsterdam sense Jim Morrison, després que tingués un col·lapse per l'ús de drogues. Morrison va tornar a Londres el 20 de setembre i es va quedar allí per un mes.

El grup va tocar nou concerts més als Estats Units, i es va posar a treballar en el seu quart LP. 1969 serà un any difícil per a The Doors, però comença amb un espectacle a estadi ple en el Madison Square Garden a Nova York el 24 de gener i un reeixit senzill, «Touch Em» (llançat al desembre de 1968), que va aconseguir el Núm. 3 als Estats Units.

Aquest mes Morrison va assistir a una producció de teatre que va canviar el rumb de la seva vida, i la del grup. En el Bovard Auditorium The Living Theatre de la universitat del sud de Califòrnia, es pren l'escenari amb un espectacle que va convidar a la gent a deixar a un costat les seves inhibicions i obrir-se passo a la llibertat. Això va atreure la cerca de llibertat de Morrison, desembocant en una sessió improvisada la tarda següent, el 25 de febrer, la llegendària sessió «Rock is Dead», a la venda en el Box set de 1997, donant pas a un dels episodis més controvertits de la vida de Morrison.

L'incident va ocórrer l'1 de març de 1969, en el Dinner Key Auditorium a Miami, Florida. L'auditori de 6900 seients havia estat sobrevendido fins a doblar la capacitat del saló, i els fans estaven sufocats i sense aire condicionat. Des del moment en què la banda va caminar per l'escenari, Morrison va començar a cridar al micròfon:

Ara escolteu-me, no estic parlant de no revolució, no estic parlant de no manifestar-se".

Estic parlant de passar-ho bé, Estic parlant de passar-ho bé aquest estiu. Vinguin tots tots a L.A., surtin d'aquí, ens ficarem al llit en la sorra i a enterrar els nostres dits en l'oceà, i el passarem bé. Estan llestos, estan llestos, estan llestos, estan llestos, estan llestos, estan llestos, estan llestos?

Ara escoltin-me! Jo solia pensar que tot això era una gran broma. Solia pensar que era alguna cosa per a riure's. Llavors aquestes últimes nits vaig conèixer a algunes persones que estaven fent alguna cosa. Estaven tractant de canviar el món! Jo vull unir-me a aquest viatge! Vull canviar el món. Canviar-ho. Siiiiií... canviar-ho.

Després d'uns minuts Morrison va canviar el to:

Ara escoltin-me, no estic parlant de no revolució, no estic parlant de no manifestar-se. Estic parlant de divertir-se! Estic parlant de ballar! Vull veure a tots dempeus i ballant! Vull veure'ls ballant al carrer aquest estiu! Vull veure'ls divertir-se. Vull veure'ls córrer per aquí. Vull veure'ls pintant la ciutat. Vull veure'ls fent soroll. Vull veure'ls cridar. Vull veure diversió. Vull veure la seva diversió!!!

La grabación se acerca a su final con las siguientes palabras:

QUALSEVOL COSA QUE VULGUIN FER! FACIN-HO! FACIN-HO! FACIN-HO! FACIN-HO!

L'incident queda inconclús. Morrison va dir: «Vaig gastar molt de temps en el judici de Miami. Gairebé un any i mig. Però suposo que va ser una valuosa experiència perquè abans del judici tenia una mirada infantil i poc realista sobre el sistema judicial americà. Els meus ulls s'han obert una mica».

Encara que l'incident de Miami va danyar la reputació de la banda, Morrison va quedar una cosa tranquil·litzada amb els seus resultats. Després va dir: «Penso que va ser només alimentar la imatge que s'estava creant al voltant meu... i a això li vaig posar fi en una gloriosa tarda».

Encara que Morrison rebia gran part de l'atenció, incloent-hi la seva imatge en les caràtules dels discos, per a ell era categòric que tots els membres de la banda havien de rebre igual reconeixement. Abans d'un concert en el qual l'animador va anunciar el grup com «Jim Morrison i The Doors», Morrison es va negar a aparèixer fins que s'anunciés al grup de nou com «The Doors».

Mentre Morrison mai es va sentir prop de la seva família, era extremadament protector amb els membres de la seva banda. Segons es diu, una vegada li va dir a Ray Manzarek que mai se sentia còmode en una situació social tret que aquest o un altre membre de la banda estiguessin amb ell. D'algun mode veia a The Doors com la seva família de reemplaçament.

Sistemàticament va rebutjar cada oportunitat de gravar un àlbum com a solista que se li oferia.

En els seus últims dos anys de vida, Jim Morrison va reduir el seu ús de drogues psicodèliques i va començar a beure excessivament, la qual cosa va afectar aviat el seu rendiment en l'estudi. Aparentment per a escapar de la imatge del «Rei Llangardaix», que l'havia dominat, Morrison es va deixar créixer una abundant barba, obligant a Elektra a usar fotos preses anteriorment en la seva carrera per a la caràtula de Absolutely Live, llançat en 1970.

L'àlbum presenta actuacions gravades en el tour de The Doors de 1970, el concert de 1969 en l'Aquarius Theatre i inclou una versió completa de «The Celebration of the Lizard».

L'única aparició pública d'aquest temps va ser en un especial televisiu de la PBS gravat a l'abril, i transmès el mes següent. El grup va tocar cançons del següent àlbum, The Soft Parade, incloent-hi una esplèndida versió de la pista amb el mateix nom.

El grup va continuar amb la seva gira al Chicago Auditorium Theater el 14 de juny, i va tocar dues dates en el The Aquarius Theatre a Hollywood el 21 i 22 de juliol, totes dues llançades més tard en CD. Van ser un nou tipus de concerts de The Doors, on l'èmfasi estava posat en la banda i la gent passant-ho bé.

El barbut Morrison usava roba més folgada i guiava la banda cap a una direcció més blues, amb cançons com «Build M'A Woman», «I Will Never Be Untrue» i «Who Do You Love». Encara la seva veu no perdia el seu poder, i la banda podia enlluernar amb les seves presentacions de «When the Music's Over» i «Celebration of the Lizard».

El 10 d'agost de 1970, comença el judici per exhibicionisme de Jim Morrison a Miami. El jutge Murray Goodman, polític republicà, va ser qui va dur a terme el procés, les peticions de defensa de l'artista van ser denegades i els testimonis suprimits del cas.

Els testimonis de la fiscalia van assegurar haver vist a Morrison exhibint els seus genitals. No obstant això, no van existir proves precises.

En 1971, davant el risc de ser condemnat a presó, va decidir abandonar la música i radicar-se a París, dedicat per complet a la seva major inclinació: la poesia.

És important fer notar que Morrison va abandonar la carrera musical en el seu moment de major popularitat, quan The Doors estava convertint-se en l'únic grup estatunidenc (a més dels Beach Boys) que competia amb èxit amb les grans bandes angleses com The Beatles o The Rolling Stones.

Amb el seu nom complet, James Douglas Morrison, ja havia publicat dos petits llibres de poemes, The Lords (Els Senyors) i The New Creatures (Les Noves Criatures), així com l'opuscle An American Prayer (Una oració americana) i Ode to L.A. (Oda a Los Angeles), poema repartit entre els seguidors del grup en un concert.

Morrison va començar a escriure de debò durant la seva adolescència. En la UCLA va estudiar els camps relacionats amb el teatre, el cinema i la cinematografia. va autopublicar dos volums separats de la seva poesia en 1969, titulada Els Senyors / Notes sobre la visió i Les noves criatures. Els Senyors es compon principalment d'una breu descripció dels llocs, les persones, els esdeveniments i pensaments de Morrison sobre el cinema. Les noves criatures són versos més poètics en l'estructura, la sensació i l'aparença.

Aquests dos llibres van ser després combinats en un sol volum titulat Els senyors i les noves criatures. Aquestes van ser les úniques obres publicades en vida de Morrison. Morrison es va fer amic del poeta beat Michael McClure, qui va escriure l'epíleg de la biografia de Morrison escrita per Danny Sugerman, Aquí ningú surt viu. McClure i Morrison suposadament van col·laborar en diversos projectes de cinema que mai van arribar a realitzar-se, incloent-hi una versió cinematogràfica de la controvertida obra de McClure The Beard, en la qual Morrison hauria interpretat a Billy the Kid.

Després de la seva mort, es van publicar altres dos volums de la poesia de Morrison. El contingut dels llibres va ser seleccionat i organitzat pel fotògraf Frank Lisciandro, amic de Morrison, i els pares de la seva núvia Pamela Courson, que eren els amos dels drets de la seva poesia.

Els escrits perduts de Jim Morrison van aparèixer en Wilderness Volum I, i, en el seu llançament en 1988, es va convertir a l'instant en supervendes en la llista de The New York Times. El Volum II, La Nit Americana, llançat en 1990, també va ser un èxit. Morrison va gravar la seva pròpia poesia en un estudi de so professional en dues ocasions distintes. La primera va ser al març de 1969 a Los Angeles, i la segona el 8 de desembre de 1970.

Aquesta última sessió de gravació, a la qual van assistir amics personals de Morrison, va incloure una varietat de peces d'esbós. Alguns dels segments de la sessió de 1969 es van publicar en l'àlbum bootleg The Lost Paris Tapes i més tard van ser utilitzats com a part de l'àlbum Doors An American Prayer, publicat en 1978.

L'àlbum va aconseguir el número 54 en les llistes de música. Alguna poesia gravada en una sessió al desembre de 1970 roman inèdita fins avui i està en possessió de la família Courson. Més coneguda, però rares vegades vista, és l'obra cinematogràfica de Morrison, HWY: An American Pastoral, un projecte que es va iniciar en 1969.

Morrison va finançar el llargmetratge i va formar la seva pròpia companyia de producció amb la finalitat de mantenir un control complet del projecte. Paul Ferrara, Frank Lisciandro i Babe Colina van col·laborar en ell. Morrison va interpretar el personatge principal, un autoestopista assassí i lladre de cotxes. Morrison li va demanar al seu amic, el compositor i pianista Fred Myrow, el seleccionar la banda sonora per a la pel·lícula.

Els primers anys de vida de Morrison van ser una existència nòmada típica de les famílies de militars. Jerry Hopkins va entrevistar el germà de Morrison, Andy, qui va explicar que els seus pares van decidir no usar el càstig físic com a assots als seus fills. En el seu lloc, ells inculcaven disciplina i imposaven càstig per la tradició militar consistent a cridar i reprendre als nens fins que fossin reduïts a les llàgrimes i reconeguessin les seves faltes. Una vegada que Morrison es va graduar en la UCLA, va trencar tot contacte amb la seva família. Quan la música de Morrison va ascendir al cim de les llistes (en 1967) ell no havia estat en comunicació amb la seva família durant més d'un any i falsament deia que els seus pares i germans estaven morts (o, com havia estat àmpliament malinformado, que era fill únic).

Aquesta desinformació va ser publicada com a part dels materials distribuïts amb l'àlbum debut de The Doors. George Morrison no donava suport a l'elecció de carrera del seu fill en la música. Un dia, un conegut seu va portar un disc que ell creia que tenia a Jim en la portada. El disc era el disc debut homònim de The Doors. El jove va posar el disc per al pare i la família Morrison. Després d'escoltar la gravació, el pare de Morrison li va escriure una carta dient-li que «renunciïs a qualsevol idea de cantar o a alguna connexió amb un grup de música a causa del que considero que és una total falta de talent en aquesta adreça». En una carta a l'Oficina de Llibertat Condicional del Districte de la Florida de data 2 d'octubre de 1970, el pare de Morrison va reconèixer el fracàs de les comunicacions familiars com a resultat d'una discussió sobre la seva avaluació del talent musical del seu fill. Va dir que ell no podia culpar al seu fill per ser poc inclinat a iniciar el contacte i que estava orgullós d'ell, no obstant això.

Morrison va conèixer a la seva companya sentimental de molts anys, Pamela Courson (1946-1974), abans de tenir fama i fortuna, i ella li va animar a desenvolupar la seva poesia. A vegades, Courson utilitzava el cognom Morrison, amb el seu aparent consentiment o, almenys, falta de preocupació. Després de la mort per sobredosi de Courson el 25 d'abril de 1974, el tribunal testamentari de Califòrnia va decidir que ella i Morrison tenien el que es qualificava com un matrimoni de dret consuetudinari. La relació de Morrison i Courson era tempestuosa, amb freqüents fortes discussions i períodes de separació. El biògraf Danny Sugerman va conjecturar que part de les seves dificultats poden haver provingut d'un conflicte entre els seus respectius compromisos per a una relació oberta i les conseqüències de viure en una relació així.

En 1970, Morrison va participar en una cerimònia pagana celta amb la crítica de rock i escriptora de ciència-ficció/fantasia Patricia Kennealy. Davant testimonis, un d'ells un ministre presbiterià, la parella va signar un document declarant-se casats, però cap dels documents necessaris per a un matrimoni legal va ser presentat a l'estat. Kennealy discuteix les seves experiències amb Morrison en la seva autobiografia Strange Days: My Life With and Without Jim Morrison i en una entrevista registrada en el llibre Rock Wives.

Morrison també va tenir presumptament sexe regularment amb fans (groupies) com Josephine Karcz qui va escriure una novel·la sobre la seva nit junts, i nombroses aventures curtes amb dones connectades amb el negoci de la música o els mitjans impresos. Entre elles figuren Nico, la cantant associada amb The Velvet Underground, una relació intermitent amb Gloria Stavers de la revista 16 Magazine així com una suposada trobada íntima induït per l'alcohol amb Janis Joplin. David Crosby va dir molts anys després que Morrison havia tractat malament a Joplin en una festa a la casa de l'animador televisiu John Davidson mentre Davidson estava fora de la ciutat. Ella suposadament ho va atacar amb una ampolla de licor davant de testimonis, i així va acabar la seva única trobada. Al moment de la seva mort hi havia almenys tres accions de paternitat pendents contra ell, encara que cap demanda va ser feta contra els seus béns per qualsevol dels supòsits reclamants de paternitat.

El matí del 3 de juliol de 1971 Pamela Courson ho va trobar mort en la banyera del seu pis del barri de Le Marais a París, França, on vivien junts (encara que existeixen moltes altres versions sobre la seva mort, incloent-hi la idea d'un suïcidi i d'un assassinat). Es va declarar que va morir per una parada cardíaca, segons la seva acta de defunció.

Existeixen persones que posen en dubte la versió oficial, afirmant que les circumstàncies van ser una mica estranyes. Es va dir que el pare de Jim va treure el cos del seu fill del cementiri per a portar-lo als Estats Units, però fonts del Père Lachaise, el famós cementiri on va ser enterrat, asseguren que ningú es pot emportar un cos sense que l'administració ho sàpiga. Fins i tot es va posar en dubte el fet mateix de la seva mort. Altres versions afirmen que va sofrir una sobredosi d'heroïna (a la qual no era aficionat) en els lavabos del club nocturn parisenc Rock 'n' Roll Circus i va ser posteriorment traslladat a la seva casa.

És indubtable que havia estat consumidor habitual de diversos tipus de drogues (LSD, cànnabis i peyote) i, segons es diu, sempre va defensar l'ús d'aquestes substàncies psicoactives. No obstant això, no és probable que consumís heroïna, principalment perquè tenia diagnosticada una fòbia a les agulles. De fet, quan va sorprendre la seva núvia Pamela injectant-se, va ser a la recerca del proveïdor, conegut de tots dos, per a donar-li una pallissa.

Es diu que la cocaïna també era droga de la seva predilecció pel seu efecte accelerador. No obstant això, sobretot va utilitzar les drogues proposades per la comunitat hippie per a aconseguir estats d'equilibri i pau, a més d'alcohol en abundància.

Ray Manzarek, teclista de The Doors, va declarar:

Si existeix un tipus capaç d'escenificar la seva pròpia mort —creant un certificat de mort ridícul i pagant a un doctor francès—, posar un sac de cent cinquanta lliures dins del taüt i desaparèixer a alguna part d'aquest planeta —Àfrica, qui sap— aquest tipus és Jim Morrison. Ell sí que seria capaç de portar tot això a bon port..

Jim Morrison va morir als vint-i-set anys igual que altres famosos músics com Brian Jones, Jimi Hendrix, Janis Joplin i Kurt Cobain (Club dels 27). El seu epitafi està escrit en grec antic (ΚΑΤΑ ΤΟΝ ΔΑΙΜΟΝΑ ΕΑΥΤΟΥ) que es tradueix com a «fidel al seu propi esperit» (o «d'acord amb el seu propi dimoni»). La seva tomba ha estat objecte de vandalisme en nombroses ocasions i, fins i tot, va ser robat un bust en marbre de l'artista col·locat sobre la làpida.

Marianne Faithfull va revelar a la revista britànica Mojo a l'agost de 2014 que Jean de Breteuil, suposadament, va facilitar heroïna d'alta puresa a Jim Morrison, sent així responsable de la seva mort.

Enregistraments amb “The Doors”

The Doors (enero de 1967)

Strange Days (septiembre de 1967)

Waiting for the Sun (julio de 1968)

The Soft Parade (julio de 1969)

Morrison Hotel (febrero de 1970)

L.A. Woman (abril de 1971)

An American Prayer (noviembre de 1978)