(Jerry Glenn
Kennedy)
Productor discogràfic, compositor, guitarrista
Instruments: Veu, guitarra, dobro
Gèneres:
Country, rock and roll
Naixement: 10 d'agost de 1940 a Shreveport, Louisiana,
EUA.
Mort: 11 de febrer de 2026 a Nashville, Tennessee, EUA.
Kennedy
va néixer en Shreveport, Louisiana,
el 10 d'agost de 1940. De nen, recordava que les seves primeres incursions en la música consistien a "copejar pals d'escombra i altres coses". La seva
primera guitarra va ser una Silvertone, que els seus pares li van comprar quan tenia "vuit o nou anys".
Va començar a prendre lliçons amb una llegenda local de la guitarra, Tillman
Franks. De nen, Kennedy va assistir a diversos concerts en
la zona de Shreveport, inclòs el llegendari
Louisiana Hayride. Un concert al qual recordava especialment era l'últim de Hank Williams a l'Auditori
Municipal de Shreveport, dient: "Jo era un nen assegut en la primera
fila".
En
1954, Elvis Presley va actuar a Louisiana Hayride, i Kennedy va assistir amb un amic. Va recordar la seva frustració amb les joves que cridaven sense parar, impedint que ell i el seu amic escoltessin
amb claredat a Scotty Moore, el guitarrista de Presley, durant l'actuació. «Ens enfadem amb
totes les noies que cridaven,
perquè no podíem sentir a Scotty quan Elvis feia els seus
moviments. Ens va molestar
no poder sentir la guitarra».
Kennedy
va signar un contracte discogràfic amb RCA Rècords als 11 anys. Posteriorment
va gravar diversos senzills, alguns
dels quals van comptar amb la col·laboració de Chet Atkins. A partir de llavors,
Kennedy es va convertir en una espècie d'ídol adolescent en el seu institut. Encara que mai va arribar a ser una estrella com
a vocalista, va cantar cors per a diversos artistes de Mercury Rècords durant la seva adolescència. Després de treballar en sessions de gravació als voltants
de Shreveport durant diversos anys,
Irving Green, president de Mercury Rècords, ho va convèncer perquè es mudés a Nashville. Kennedy va arribar a Nashville just quan començava
l'auge de la música country de la dècada
de 1960. Poc després de la seva arribada, li van demanar que
treballés com cazatalentos
per a Smash Rècords, la
filial de música country de Mercury, i que comencés a
produir i també a tocar en sessions
de gravació.
Kennedy
i Tommy Tomlinson, una estrella de Louisiana Hayride originària de Minden, Louisiana, van desenvolupar quatre àlbums instrumentals
per a Mercury Rècords en 1960. Els
àlbums, titulats Tom &
Jerry, que abastaven tots els gèneres musicals,
també van comptar amb la participació de Hank Garland, Boots
Randolph, Bob Moore i Harold Bradley.
La
Jerry Kennedy Orchestra va participar en les sessions de gravació completes de
Johnny Hallyday en 1962. Es van publicar cinc discos d'aquestes sessions: Johnny Sings America's Rockin' Hits; The 1962 Nashville Sessions, Vol. 2: The French Recordings, reeditat en CD com Nashville Session 62, en
1990; un CD amb 5 títols
del Club Dial "C'est fini
miss Molly" i un CD inclòs
en Johnny Hallyday: Le Livre.
Va ser
un dels músics de sessió que Bob Dylan va utilitzar per a gravar el seu àlbum clàssic Blonde
on Blonde en 1966.
Guanyador de quatre premis Grammy,
el dobro i la guitarra de Kennedy han aparegut en els àlbums d'artistes tan diversos com Elvis Presley, Kris Kristofferson i Ringo Starr. Una altra obra
famosa de Kennedy amb el dobro
va ser " Harper Valley PTA " de Jeannie C. Riley. Kennedy va
tocar o va produir gairebé tots els discos de música country
de Jerry Lee Lewis.
En
1968, Shelby Singleton, qui havia estat
una espècie de mentor per a Kennedy, va deixar Smash. Kennedy va prendre les regnes i va dirigir Smash Rècords fins
a 1970, quan Mercury va tancar
aquest segell i el va nomenar director de la divisió de música country de Mercury. El seu temps en Mercury va produir èxits memorables d'artistes de música country com
Roger Miller, Reba McEntire,
The Statler Brothers, Johnny Rodriguez i Tom
T. Hall. Hall, parlant en 1974, li va atribuir a Kennedy
el mèrit d'haver-lo iniciat en el negoci. "Tenia moltes bones
cançons que no podia
gravar. Jerry Kennedy de Mercury Rècords em va demanar que les gravés, així que ho vaig fer".
Després de rebre aquest alè de Kennedy, Hall va
gravar nou LP amb Mercury Rècords entre 1968 i 1974, incloent-hi el seu famós "Harper Valley
PTA". El mateix
Kennedy va deixar Mercury en 1984 per a fundar JK Productions, a través de la qual
va produir gravacions de The Statler Brothers,
Connie Smith, Mel McDaniel,
Reba McEntire i altres artistes.
En
1987, Kennedy i David Briggs van llançar
per a Mercury Rècords una gravació
acreditada a Joe Kenyon,
que era una versió de "Hymne"
de Vangelis. El celler E
& J Gallo va utilitzar aquesta
versió en els seus comercials, i va arribar al lloc número 33 de Hot Country Songs
Kennedy
va morir l'11 de febrer de 2026, a l'edat de 85 anys. Va ser el pare
del compositor, músic i productor Gordon Kennedy