(Geoffrey
Arnold Beck)
Guitarrista
Gèneres: Blues rock, rock
dur, rock instrumental, fusió de jazz, rock progressiu
Naixement: 24 de juny de 1944,
Wallington, Gran Londres, Regne Unit
Mort: 10 de gener de 2023 a East Sussex,
Anglaterra
Geoffrey
Arnold Beck (24 de juny de 1944 - 10 de gener de 2023) va ser un músic anglès.
Va saltar a la fama com a guitarrista de la banda de rock The Yardbirds i
posteriorment va fundar i va liderar Jeff Beck Group i Beck, Bogert & Appice.
En 1975, es va passar a un estil instrumental, centrant-se en un so innovador,
i els seus llançaments van abastar gèneres i estils que van des del blues rock,
el hard rock, el jazz fusió i una mescla de guitar-rock i electrònica.
Beck
ha figurat constantment entre els cinc millors guitarristes de la revista
Rolling Stone i altres revistes. Sovint se'n deia el "guitarrista dels
guitarristes". Rolling Stone ho va descriure com "un dels
guitarristes principals més influents del rock". Encara que va gravar dos
àlbums reeixits (Blow by Blow, de 1975, i Wired, de 1976) com a solista, Beck
no va aconseguir consolidar ni mantenir l'èxit comercial dels seus
contemporanis i companys de banda. Va gravar amb nombrosos artistes.
Beck
va rebre un ampli reconeixement de la crítica i va rebre sis vegades el premi Grammy
a la Millor Interpretació Instrumental de Rock, guanyant en tres categories en
els Premis Grammy de 2010, sumant un total de vuit premis Grammy en la seva
carrera. En 2014, va rebre el Premi Ivor Novello de l'Acadèmia Britànica per la
seva Contribució Destacada a la Música Britànica. Va ser inclòs en el Saló de
la Fama del Rock and roll en dues ocasions: primer com a membre dels Yardbirds
(1992) i després com a solista (2009).
Geoffrey
Arnold Beck va néixer el 24 de juny de 1944, fill d'Arnold i Ethel Beck, en el
número 206 de Demesne Road, Wallington, Surrey (actualment districte londinenc
de Sutton, Gran Londres). Als deu anys, Beck cantava en el cor d'una església. Tenia una germana, Annetta. Va assistir a l'escola Sutton Manor
i a l'escola secundària moderna Sutton East County Secondary School.
Beck
va citar a Les Paul com el primer guitarrista elèctric que el va impressionar. Beck
va dir que va escoltar una guitarra elèctrica per primera vegada als sis anys,
quan va sentir a Paul tocar "How High the Moon" en la ràdio. Li va
preguntar a la seva mare quina era. Després de respondre-li que era una
guitarra elèctrica i que només eren trucs, va dir: "Això és per a
mi". Cliff Gallup, guitarrista principal de Gene Vincent and the Blue Caps,
també va ser una de les seves primeres influències musicals, seguit per BB King
i Steve Cropper. Beck considerava a Lonnie Mack "un guitarrista de rock
injustament ignorat i una gran influència per a ell i molts altres".
Quan
era adolescent, va aprendre a tocar una guitarra prestada i va fer diversos
intents de construir el seu propi instrument, primer pegant i caragolant caixes
de purs per al cos i un pal de prop sense escatar per al pal amb línies de
control de model d'avió i trasts simplement pintats en ell.
Després
d'acabar l'escola, va assistir a l'Escola d'Art de Wimbledon. Posteriorment, va
treballar breument com a pintor i decorador, jardiner d'un camp de golf i
pintor de cotxes. La seva germana, Annetta, li va presentar a Jimmy Page quan
tots dos eren adolescents.
Mentre
estudiava al Wimbledon College of Art, Beck va tocar en diversos grups. En
1963, després que Ian Stewart, dels Rolling Stones, ho introduís al R&B, va
formar The Nightshift, amb els qui va tocar en el 100 Club d'Oxford Street. Beck
es va unir als Rumbles, una banda de Croydon, en 1963 per un curt període com a
guitarrista principal, interpretant cançons de Gene Vincent i Buddy Holly,
demostrant un talent especial per a imitar estils de guitarra. Més tard, en
1963, es va unir als Tridents, una banda de la zona de Chiswick. «Eren el meu
ambient perquè tocaven R&B a tota màquina, com el de Jimmy Reed, i
nosaltres li donàvem un toc de rock intens. M'encantava, encara que només fos
blues de dotze compassos». Va ser guitarrista de sessió en un senzill de Parlophone
de Fitz and Startz de 1964 titulat "I'm Not Running Away", amb la
cara B "Sota Sweet". També en 1964, Beck va formar part de Screaming
Lord Sutch and the Savages quan van gravar "Dracula's Daughter"/"Menja
Back Baby" per a Oriole Rècords.
Al
març de 1965, Beck va ser reclutat pels Yardbirds per a succeir a Eric Clapton
per recomanació del seu company músic de sessió Jimmy Page, qui havia estat la
seva primera opció. Els Yardbirds van gravar la majoria dels seus èxits Top 40
durant la curta però significativa trajectòria de 20 mesos de Beck amb la
banda, permetent-li només un àlbum complet, que es coneixeria com a Roger the Engineer
(titulat Over Under Sideways Down als EUA), llançat en 1966. Al maig de 1966, Beck
va gravar un instrumental titulat "Beck's Bolero". En lloc de membres
dels Yardbirds, va ser recolzat per Page en la guitarra rítmica de 12 cordes, Keith
Moon en la bateria, John Paul Jones en el baix i Nicky Hopkins en el piano. Al
juny, Page es va unir als Yardbirds, primer com a baix i després com a segona
guitarra principal. Aquesta formació dual de guitarra principal va ser filmada
interpretant una adaptació de "Train Kept A-Rollin'", titulada "Stroll
On", per a la pel·lícula Blowup de Michelangelo Antonioni de 1966.
Beck
va ser acomiadat durant una gira pels Estats Units per la seva constant
absència i per les dificultats causades pel seu perfeccionisme i el seu
temperament explosiu en l'escenari.
En
1967, va gravar diversos senzills en solitari per al productor pop Mickie Most,
incloent “Hi Ho Silver Lining” i «Tallyman», que també incloïa la seva veu. Després
va formar el Jeff Beck Group, que incloïa a Rod Stewart en la veu, Ronnie Wood
en el baix, Nicky Hopkins en el piano i Aynsley Dunbar en la bateria
(reemplaçat per Micky Waller).
El grup
va produir dos àlbums per a Columbia Rècords (Epic als EUA): Truth (com Jeff Beck,
agost de 1968) i Beck-Ona (juliol de 1969). Truth, llançat cinc mesos abans del
primer àlbum de Led Zeppelin, inclou “You Shook Em”, una cançó escrita per Willie
Dixon i gravada per primera vegada per Muddy Waters, també versionada en el
debut de Led Zeppelin amb un arranjament similar. Es va vendre bé (aconseguint
el lloc número 15 en les llistes de Billboard). Beck-Ona va veure al bateria Micky
Waller reemplaçat per Tony Newman i, encara que ben rebut, va tenir menys èxit
comercial i de crítica. El ressentiment, sumat als incidents durant la gira, va
portar al grup a dissoldre's al juliol de 1969.
En la
seva autobiografia, Nick Mason recorda que, durant 1967, Pink Floyd havia
volgut reclutar a Beck per a ser el seu guitarrista després de la sortida de Syd
Barrett, però "cap de nosaltres va tenir el valor de preguntar-li". En
1969, després de la mort de Brian Jones, Beck va ser contactat per a unir-se
als Rolling Stones.
Després
de la dissolució del seu grup, Beck va participar en el projecte de "supersesión"
Music from Free Creek, anunciat com "AN Other", i va col·laborar com a guitarrista principal en quatre cançons, incloent una coescrita
per ell. Al setembre de 1969, va formar equip amb la secció rítmica de Vanilla Fudge: el
baixista Tim Bogert i el bateria Carmine Appice (quan es trobaven a Anglaterra
per a resoldre assumptes contractuals), però quan Beck es va fracturar el crani
en un accident de cotxe prop de Maidstone al desembre, el pla es va posposar
dos anys i mig, durant els quals Bogert i Appice van formar Cactus. Beck va
comentar més tard sobre la dècada de 1960: "Tots pensen en la dècada de
1960 com alguna cosa que realment no va ser. Va ser l'època de frustració de la
meva vida. L'equip electrònic simplement no estava a l'altura dels sons que
tenia al meu cap".
En
1970, després de recuperar-se, Beck es va proposar formar una banda amb el
bateria Cozy Powell. Beck, Powell i el productor Mickie Most van viatjar als
Estats Units i van gravar diversos temes en el famós Estudi A de Motown en Hitsville,
els EUA, amb els Funk Brothers, la banda de Motown, però el resultat va
romandre inèdit. Per a abril de 1971, Beck havia completat la formació d'aquest
nou grup amb el guitarrista i vocalista Bobby Tench, el teclista Max Middleton
i el baixista Clive Chaman. La nova banda es va presentar com "The Jeff Beck
Group", però el seu so era substancialment diferent del de la formació
original.
Rough and
Ready (octubre de 1971), el primer àlbum que van gravar, en el qual Beck va
escriure o coescribió sis de les set pistes de l'àlbum, incloïa elements de
soul, rhythm and blues i jazz, anticipant l'adreça que prendria la música de Beck
més endavant en la dècada.
Un
segon àlbum, Jeff Beck Group (juliol de 1972), es va gravar en els estudis TMI
de Memphis amb el mateix personal. Beck va contractar a Steve Cropper com a
productor i l'àlbum va mostrar una forta influencia soul; cinc dels nou temes
eren versions de cançons d'artistes estatunidencs. Una d'elles, «I Got to Have
a Song», va ser la primera de quatre composicions de Stevie Wonder versionades
per Beck. Poc després del llançament de l'àlbum de Jeff Beck Group, la banda es
va dissoldre i l'agència de Beck va declarar: «La fusió dels estils musicals
dels diversos membres ha estat reeixida a nivell individual, però no van sentir
que hagués donat lloc a la creació d'un nou estil musical amb la força que
buscaven originalment».
Beck
llavors va començar a col·laborar amb el baixista Tim Bogert i el bateria Carmine
Appice, els qui van estar disponibles després de la desaparició de Cactus però
van continuar de gira com Jeff Beck Group a l'agost de 1972, per a complir amb
les obligacions contractuals amb el seu promotor, amb una formació que incloïa
a Bogert, Appice, Max Middleton i la vocalista Kim Milford. Després de sis
aparicions, Milford va ser reemplaçat per Bobby Tench, qui va ser traslladat
des del Regne Unit per a l'actuació en el Arie Crown Theatre de Chicago i la
resta de la gira, que va concloure en el Paramount North West Theatre de
Seattle. Després de la gira, Tench i Middleton van deixar la banda i va sorgir
el power trio Beck, Bogert & Appice. Appice va assumir el paper de
vocalista amb Bogert i Beck contribuint ocasionalment.
Van
ser inclosos en el cartell de Rock at The Oval al setembre de 1972, encara com
"The Jeff Beck Group", el que va marcar l'inici d'una gira pel Regne
Unit, els Països Baixos i Alemanya. Una altra gira pels Estats Units va
començar a l'octubre de 1972, començant al Hollywood Sportatorium de Florida i
concloent l'11 de novembre de 1972 en The Warehouse de Nova Orleans. A l'abril
de 1973 es va llançar l'àlbum Beck, Bogert & Appice (amb Epic Rècords). Si
bé la crítica va reconèixer la destresa instrumental de la banda, l'àlbum no va
tenir un bon acolliment comercial, excepte per la seva versió de l'èxit de Stevie
Wonder, "Superstition".
El 3
de juliol de 1973, Beck es va unir a David Bowie en l'escenari per a
interpretar “The Jean Genie”, “Love Em Do” i “Around and Around”. L'espectacle
es va filmar i finalment es va estrenar en el documental de Bowie de 2022, Moonage
Daydream. A l'octubre de 1973, Beck va gravar temes per a l'àlbum Lane Changer
de Michael Fennelly.
A
principis de gener de 1974, Beck, Bogert & Appice van tocar en el Teatre Rainbow
de Londres com a part d'una gira europea. El concert es va retransmetre
íntegrament en el programa estatunidenc Rock Around the World al setembre del
mateix any. Aquest últim treball gravat per la banda va avançar material per a
un segon àlbum d'estudi, inclòs en el bootleg At Last Rainbow. Els temis
"Blues Deluxe" i "BBA Boogie" d'aquest concert es van
incloure posteriorment en el recopilatori de Jeff Beck, Beckology (1991).
Beck, Bogert
& Appice es va dissoldre a l'abril de 1974 abans d'acabar el seu segon
àlbum d'estudi (produït per Jimmy Miller). El seu àlbum en viu, Beck, Bogert
& Appice Live in Japan, gravat durant el seu gira pel Japó en 1973, no va
ser llançat fins a febrer de 1975 per Epic/Sony.
Després
d'uns mesos, Beck va entrar en l'estudi Underhill i va conèixer a la banda Upp;
els va reclutar perquè fossin la banda d'acompanyament en la seva aparició en
el programa de televisió de la BBC Guitar Workshop a l'agost de 1974. Beck va
produir i va tocar en el seu àlbum debut homònim i en el seu segon àlbum, This Way
Upp, encara que les seves contribucions a aquest últim no van ser acreditades.
Durant 1974, va participar en les sessions de gravació del primer àlbum de la
banda Hummingbird de Bobby Tench, exmembre de Jeff Beck Group, però no va
col·laborar en l'àlbum.
A
l'octubre d'aquest mateix any, Beck va començar a gravar sessions instrumentals
en els estudis AIR amb Max Middleton, també associat amb Hummingbird, el
baixista Phil Chen i el bateria Richard Bailey, amb George Martin com a
productor i arranjador. Aquestes sessions van formar la base de l'àlbum solista
de Beck, Blow by Blow (març de 1975), i van demostrar la destresa tècnica de Beck
en el jazz-rock. L'àlbum va aconseguir el número quatre en les llistes d'èxits
i és el llançament de major èxit comercial de Beck. Beck, meticulós amb les sobregrabaciones
i sovint insatisfet amb els seus solos, solia tornar als estudis AIR fins que
quedava satisfet. Un parell de mesos després d'acabar les sessions, el
productor George Martin va rebre una trucada telefònica de Beck, qui volia
gravar de nou una secció solista. Perplex, Martin va respondre: «Ho sento,
Jeff, però el disc ja és a les botigues!»
Beck
va formar una banda en viu per a una gira pels Estats Units, precedida per un
petit concert inesperat en The Newlands Tavern en Peckham, Londres. Va estar de
gira durant abril i maig de 1975, principalment com a teloner de l'Orquestra Mahavishnu,
mantenint a Max Middleton en els teclats, però amb una nova secció rítmica
composta pel baixista Wilbur Bascomb i el reconegut bateria de sessió Bernard
"Pretty" Purdie, qui també va estar associat amb Hummingbird.
En un
concert en el Music Hall de Cleveland al maig de 1975, es va frustrar amb una
versió anterior d'una caixa de ressonància que va usar en el seu arranjament de
"She's a Woman" dels Beatles i, després de trencar una corda, va
llançar la seva llegendària guitarra Fender Stratocaster de l'època dels Yardbirds
fora de l'escenari. Va fer el mateix amb la caixa de ressonància i va acabar el
concert tocant una Les Paul sense la caixa. Durant aquesta gira, va actuar en
el "World Rock Festival" de Yuya Uchida, interpretant vuit cançons
amb Purdie. A més, va interpretar un instrumental de guitarra i bateria amb
Johnny Yoshinaga i, al final del festival, va participar en una jam en viu amb
el baixista Felix Pappalardi de Mountain i el vocalista Akira "Joe" Yamanaka
de Flower Travellin' Band. Només el seu set amb Purdie va ser gravat i
publicat.
Beck
va tornar a l'estudi i va gravar Wired (1976), àlbum que va reunir el exbaterista
i compositor de Mahavishnu Orchestra, Narada Michael Walden, i al tecladista
Jan Hammer. L'àlbum va utilitzar un estil de fusió de jazz-rock, similar al
treball dels seus dos col·laboradors. Per a promocionar-ho, Beck va unir forces
amb Jan Hammer Group, tocant en un concert com a teloners de Alvin Lee en The Roundhouse
al maig de 1976, abans d'embarcar-se en una gira mundial de set mesos. Això va
donar com a resultat l'àlbum en viu Jeff Beck with the Jan Hammer Group Live
(1977).
En
aquest moment, Beck es trobava exiliat per motius fiscals i es va establir als
Estats Units, on va romandre fins al seu retorn al Regne Unit a la tardor de
1977. En la primavera de 1978, va començar a assajar amb el exbajista de Return
to Forever, Stanley Clarke, i el bateria Gerry Brown per a una actuació
prevista en el Festival de Knebworth, però aquesta es va cancel·lar després de
la baixa de Brown. Beck va realitzar una gira pel Japó de tres setmanes al
novembre de 1978 amb un grup improvisat format per Clarke i els debutants Tony Hymas
(teclats) i Simon Phillips (bateria).
Es va
iniciar llavors el treball en un nou àlbum d'estudi en els estudis Ramport de The
Who a Londres, que va continuar esporàdicament al llarg de 1979, donant com a
resultat There & Back al juny de 1980. Incloïa tres temes composts i
gravats amb Jan Hammer, mentre que cinc van ser escrits amb Hymas. Stanley Clarke
va ser reemplaçat per Mo Foster en el baix, tant en l'àlbum com en les gires
posteriors. El seu llançament va ser seguit per una extensa gira pels Estats
Units, el Japó i el Regne Unit.
En
1981, Beck va realitzar una sèrie d'històriques presentacions en viu amb el seu
predecessor dels Yardbirds, Eric Clapton, en els concerts benèfics patrocinats
per Amnistia Internacional, coneguts com The Secret Policeman's Other Ball. En
aquest concert, va col·laborar amb Clapton en “Crossroads”, “Fourth on Up the Road” i el
seu arranjament de «Causi We'veu Ended As Lovers» de Stevie Wonder. Beck
també va tenir una participació destacada en la interpretació final de “I Shall
Be Released” amb Clapton, Sting, Phil Collins, Donovan i Bob Geldof. Les
contribucions de Beck es van veure i van escoltar en l'àlbum i la pel·lícula
resultants, tots dos de gran èxit mundial en 1982. Un altre concert benèfic, el
ARMS Concert for Multiple Sclerosis, va incloure una improvisació amb Beck,
Eric Clapton i Jimmy Page, durant la qual van interpretar “Tulsa Time” i “Layla”.
En
1985, Beck va llançar Flaix, amb la participació de diversos vocalistes, però
sobretot del seu excompany de banda Rod Stewart en una versió de “People Get Ready”
de Curtis Mayfield. L'esmentada versió també es va llançar com a senzill i es
va convertir en un èxit. Es va gravar un vídeo per a la cançó i el clip va
tenir una gran rotació en MTV. Tots dos també van tocar junts en algunes dates
durant aquest temps, però una gira completa en conjunt mai es va materialitzar.
En la inducció de Stewart al Saló de la Fama del Rock and roll en 1992, Beck va
pronunciar el discurs d'inducció dient de Stewart: «Tenim una relació
d'amor-odio: ell m'estima i jo ho odio». Durant aquest temps, Beck va fer
diverses aparicions especials amb altres artistes, incloent-hi una en la
pel·lícula Twins de 1988, on va tocar la guitarra amb la cantant Nicolette Larson.
Després
d'un descans de quatre anys, va tornar a la música instrumental amb l'àlbum de
1989 Jeff Beck's Guitar Shop, el primer àlbum en el qual Beck tocava la
guitarra amb els dits, abandonant l'estil de pua. Va ser a penes el seu tercer
àlbum a publicar-se en la dècada de 1980. Gran part de l'escassa i esporàdica
agenda de gravacions de Beck es va deure en part a una llarga batalla contra el
tinnitus.
En la
dècada de 1990, Beck va tenir una major producció musical. Va contribuir a
l'àlbum debut en solitari de Jon Bon Jovi, Blaze of Glory, en 1990,
interpretant el sol principal de la cançó principal de l'àlbum, que també va
ser el tema principal de la pel·lícula Young Guns II. Aquest mateix any, va
participar com a intèrpret destacat en la banda sonora d'Hans Zimmer per a la
pel·lícula Days of Thunder. Va tocar la guitarra principal en l'àlbum
conceptual de Roger Waters de 1992, Amused to Death, i en els àlbums de 1993, The
Red Shoes de Kate Bush i Love Scenes de Beverley Craven. Va gravar l'àlbum de
la banda sonora instrumental de 1992, Frankie's House, així com Crazy Legs
(1993), un àlbum tributo al grup de rockabilly dels anys 50, Gene Vincent and the
Blue Caps, i al seu influent guitarrista Cliff Gallup.
Beck
va assajar amb Guns N' Roses per al seu concert a París en 1992, però no va
tocar en el concert degut a una lesió en l'oïda causada per un cop de platet de
Matt Sorum, la qual cosa li va provocar sordesa temporal. Els Yardbirds van
ingressar al Saló de la Fama del Rock and roll en 1992. En el seu discurs
d'acceptació, Beck va comentar amb humor: «Algú em va dir que hauria d'estar
orgullós aquesta nit... Però no ho estic, perquè em van tirar... Ho van fer...
Que els donin!».
Va
acompanyar a Paul Rodgers de Bad Company en l'àlbum Muddy Water Blues: A Tribute
to Muddy Waters en 1993.
El
següent llançament de Beck va ser en 1999, la seva primera incursió en
l'electrònica basada en la guitarra, Who Else!.
L'àlbum va ser la primera col·laboració de Beck amb una instrumentista femenina,
Jennifer Batten, en gires, composició i gravació, així com la primera vegada
que treballava amb un altre guitarrista en el seu propi material des que va
tocar en els Yardbirds. Beck va continuar treballant amb Batten durant la gira
posterior al llançament de You Had It Coming en 2001.
Beck
va guanyar el seu tercer premi Grammy, aquesta vegada a la "Millor
Interpretació Instrumental de Rock" per la cançó "Dirty Mind" de
You Had It Coming (2000). La cançó "Pla B", de l'àlbum de 2003 Jeff,
li va valer a Beck el seu quart premi Grammy a la Millor Interpretació
Instrumental de Rock, i va ser la prova que el nou estil de guitarra
electrònica que va utilitzar en els dos àlbums anteriors continuaria dominant. Beck
va ser el teloner de BB King en l'estiu de 2003 i va aparèixer en el Crossroads
Guitar Festival d'Eric Clapton en 2004. A més, en 2004, Beck va participar en
la cançó "54-46 Was My Number" de Toots and the Maytals com a part de
l'àlbum True Love, que va guanyar el premi Grammy al Millor Àlbum de Reggae.
En
2007, va acompanyar a Kelly Clarkson en la seva versió de "Up to the Mountain"
de Patty Griffin durant l'episodi "Idol Gives Back" de American Idol.
La interpretació es va gravar en viu i, posteriorment, es va posar a la venda
immediatament. Aquest mateix any, va tornar a aparèixer en el Crossroads Guitar
Festival de Clapton, tocant amb Vinnie Colaiuta, Jason Rebello i el llavors
baixista de 21 anys Tal Wilkenfeld.
Beck
va anunciar una gira mundial a principis de 2009 i es va mantenir fidel a la
mateixa alineació de músics que en el seu gira de dos anys abans, tocant i
gravant en Ronnie Scott's a Londres davant un públic amb entrades esgotades. Beck
va tocar en la cançó "Black Cloud" en l'àlbum de Morrissey de 2009 Years
of Refusal i més tard aquest any, Harvey Goldsmith es va convertir en el manager
de Beck. Beck va ser inclòs en el Saló de la Fama del Rock and roll com a
solista el 4 d'abril de 2009; el premi va ser presentat per Jimmy Page. Beck va
interpretar "Train Kept A-Rollin'" juntament amb Page, Ronnie Wood,
Joe Perry, Flea i els membres de Metallica James Hetfield, Robert Trujillo, Lars
Ulrich, Kirk Hammett i Jason Newsted. El 4 de juliol de 2009, David Gilmour es
va unir a Beck en l'escenari de l'Albert Hall. Beck i Gilmour van intercanviar
solos a "Jerusalem" i van tancar l'espectacle amb "Hi Ho Silver Lining".
L'àlbum
de Beck, Emotion & Commotion, va ser llançat a l'abril de 2010. Presenta
una mescla de cançons originals i covers com "Over the Rainbow", Nessun
Dorma de Puccini i Corpus Christi Carol de Benjamin Britten, interpretades a
través del "toc únic i sensible" de Beck. Joss Stone i Imelda May van
proporcionar algunes de les veus convidades. Dues pistes de Emotion & Commotion
van guanyar premis Grammy en 2011: "Nessun Dorma" va guanyar el premi
Grammy a la millor interpretació instrumental pop i "Hammerhead" va
guanyar el premi Grammy a la millor interpretació instrumental de rock. Beck va
col·laborar en "Imagini" per
a l'àlbum
de Herbie Hancock de 2010, The Imagini Project juntament amb Seal, P!nk, l'Índia.Arie, Konono N°1, Oumou Sangare i altres,
i va rebre un tercer Grammy en 2011 a la millor col·laboració pop amb veus per
la pista.
La
banda de la gira mundial de Beck de 2010 va comptar amb el músic guanyador del Grammy
Narada Michael Walden en la bateria, Rhonda Smith en el baix i Jason Rebello en
els teclats. El 25 d'octubre de 2010, va llançar un àlbum en viu titulat "Live
and Exclusivament from the Grammy Museum". El 9 de juny de 2010, Beck,
juntament amb la banda de Imelda May, va gravar un DVD titulat "Rock 'n' Roll
Party (Homenatge als Paul)", d'un concert en el Iridium de Nova York amb
diverses cançons dels Paul (amb la Sra. May interpretant la veu de Mary Ford).
En
2011, Beck va rebre dos títols honorífics d'universitats britàniques. El 18 de
juliol de 2011, va ser distingit amb una beca de la Universitat de les Arts de
Londres en reconeixement a la seva destacada contribució al camp de la música. El
21 de juliol de 2011, Beck també va rebre un doctorat honorífic de la Universitat
de Sussex (de mans de Sanjeev Bhaskar, rector de la universitat). L'esment
indicava que l'honor reconeixia una destacada trajectòria musical i celebrava
la relació entre la universitat i l'Institut de Música Moderna de Brighton (BIMM)
En
2013, es va anunciar que Beck participaria en l'àlbum en solitari del fundador
dels Beach Boys, Brian Wilson (juntament amb Al Jardine i David Marks, també
dels Beach Boys), en Capitol Rècords. El 20 de juny, la pàgina web de Wilson va
anunciar que el material podria dividir-se en tres àlbums: un de noves cançons
pop, un altre amb temes principalment instrumentals amb Beck i un altre amb
temes entrellaçats anomenat "the suite". Beck també va acompanyar a
Wilson (juntament amb Jardine i Marks) en una gira de 18 dates a la tardor de
2013, que va començar a la fi de setembre i va finalitzar a la fi d'octubre
(abans de la qual, Beck va deixar clar que considerava un gran honor compartir
escenari amb Wilson).
En 2014,
per a marcar l'inici de la gira mundial de Jeff al Japó, es va llançar un CD de
tres pistes titulat Yosogai el 5 d'abril; l'àlbum encara no s'havia finalitzat
en el moment de la gira.Al novembre de 2014, va acompanyar a Joss Stone en el
Festival of Remembrance de la Royal British Legion en el Royal Albert Hall.
Per a
l'àlbum Loud Hailer de 2016, Beck es va associar amb Carmen Vandenberg i Rosie Bones
de Bones UK. L'àlbum protesta contra l'estat del món, amb títols que van des de
Thugs' Club passant per Scared for the Children fins a OIL (Ca't Get Enough of That
Sticky).
El 16
d'abril de 2020, Beck va llançar un nou senzill, en el qual va col·laborar amb Johnny Depp per a gravar la cançó "Isolation" de
John Lennon. Va explicar que es tractava del primer llançament discogràfic
d'una col·laboració musical contínua entre tots dos. Portaven un temps gravant
música junts, i la cançó es va produir l'any anterior, però Beck va explicar
que la decisió de llançar-la es va veure influenciada pels confinaments per la
pandèmia de COVID-19 : "No esperàvem llançar-la
tan aviat, però donats els dies difícils i el veritable aïllament que la gent
està travessant en aquests temps difícils, decidim que ara podria ser el moment
adequat perquè tots l'escoltin".
El 2
de juny de 2022, Beck va ser notícia després de l'aparició de Depp amb ell en The
Sage en Gateshead, després de la seva victòria en el sonat cas de difamació
contra la seva exesposa Amber Heard. Tots dos també havien actuat en el Royal
Albert Hall de Londres a principis de setmana. El primer senzill de Beck i Depp
del seu àlbum col·laboratiu 18, titulat "This Is a Song for Miss Hedy Lamarr",
es va anunciar el 10 de juny de 2022.
Beck
apareix en dos temes (el tema principal i "A Thousand Shades") de
l'àlbum Patient Number 9 de Ozzy Osbourne, que es va llançar el 24 de juny de
2022. En l'àlbum de 2020 de Dion DiMucci, Blues with Friends, va tocar la
guitarra principal en "Ca't Start Over Again".
L'última
gravació de Beck abans de la seva mort va ser la seva contribució a la gravació
d'un supergrup de "Going Home: Theme of the Local Hero" per a fer
costat a Teenage Cancer Trust i Teen Cancer America.
Descrit
per la revista Rolling Stone com "un dels guitarristes principals més
influents del rock", Beck va citar com les seves principals influències
als Paul, The Shadows, Cliff Gallup, Ravi Shankar, Roy Buchanan, Chet Atkins, Django
Reinhardt, Steve Cropper i Lonnie Mack. Beck va dir que John McLaughlin
"ens ha donat tantes facetes diferents de la guitarra i ens ha presentat a
milers de nosaltres a la música del món, en barrejar la música índia amb el
jazz i la música clàssica. Jo diria que és el millor guitarrista viu". McLaughlin
també va elogiar a Beck, cridant-ho el seu artista favorit de rock progressiu.
Segons
el musicòleg i historiador Bob Gulla, a Beck se li atribueix la popularització
de l'ús de la retroalimentació d'àudio i la distorsió en la guitarra. Durant el
seu breu temps amb els Yardbirds, l'experimentació de Beck amb la
retroalimentació, la distorsió i el to "fuzz" "va empènyer a la
banda cap a direccions que obririen la porta al rock psicodèlic "al mateix
temps que "impulsaven el rock britànic", segons Gulla. Si bé Beck no
va ser el primer guitarrista de rock a experimentar amb la distorsió
electrònica, va ajudar a redefinir el so i el paper de la guitarra elèctrica en
la música rock. El seu ús d'una caixa de fuzz comercial per a "Heart Full of
Soul" dels Yardbirds (juny de 1965) s'ha citat com potser el primer ús
significatiu de l'efecte. El treball de Beck amb els Yardbirds i l'àlbum Truth
de 1968 del Jeff Beck Group van ser influències seminals en la música heavy
metall, que va sorgir amb tota la seva força a principis de la dècada de 1970. Gulla
identifica un dels trets característics de Beck com el seu sentit del to,
particularment en exercitar la barra de vibrato per a crear sons que van des de
"bombes que es llancen en picat fins a melodies harmòniques subtils i
perfectament afinades".
Segons
el guitarrista i autor Jack Wilkins, Beck és considerat al costat de Jimi
Hendrix i Eric Clapton com un dels millors guitarristes de la seva generació,
rebent elogis per la seva habilitat tècnica i la seva forma versàtil de tocar. Stephen
Thomas Erlewine ho troba "tan innovador com Jimmy Page, tan elegant com
Eric Clapton i gairebé tan visionari com Jimi Hendrix", encara que incapaç
d'aconseguir el seu èxit general, "principalment a causa de la forma
aleatòria en què va abordar la seva carrera" mentre que sovint mancava
d'un cantant estrella que ajudés a fer la seva música més accessible. En la
seva producció gravada per a 1991, Erlewine va comentar que "mai un músic
tan talentós va tenir una discografia tan irregular", creient que Beck
havia llançat en gran manera discos en solitari "notablement
desiguals" i només "uns pocs àlbums fabulosos". En Christgau's
Rècord Guide (1981), Robert Christgau esencializó a Beck com "un
tècnic" i va qüestionar la seva capacitat per a "improvisar línies
llargues, o donar-li vida amb un mínim de delicadesa, o, en aquest sentit,
posar-se funky", encara que més tard va observar un "enfocament
habitual, lleialtat i consistència de gust".
En
2015, Beck va ocupar el lloc número 5 en la llista dels "100 Millors
Guitarristes" de la revista Rolling Stone. En un assaig adjunt, el
guitarrista Mike Campbell va aplaudir a Beck pel seu "brillant
tècnica" i "personalitat" en tocar, incloent-hi un gran sentit
de l'humor, expressat a través del rugit dels seus efectes wah-wah. Campbell
també va atribuir a Beck l'expansió dels límits del blues, especialment en les
seves dues col·laboracions amb Stewart.
El
model de guitarra amb el qual més s'associa a Beck és la Fender Stratocaster,
que va començar a tocar en 1969. En una entrevista de 2013, Beck va dir:
"La Fender Stratocaster va ser feta per a mi. Crec que ho va ser. [...] És
l'eina per al rock'n'roll. Res que puguin fer-li la farà millor del que ja
és".
En
1987, Beck va sol·licitar a l'acabada d'inaugurar Fender Custom Shop que
fabriqués una Stratocaster segons les seves especificacions. La guitarra
resultant es va fer famosa pel seu color groc grafiti, a joc amb el Ford Hot Rod
de Beck de 1932. Basant-se en aquestes especificacions, Fender va llançar la
"Strat Plus", ja que Beck havia vetat l'ús del seu nom per a
comercialitzar aquest model. No obstant això, en 1991, Fender va llançar una
Jeff Beck Stratocaster amb algunes d'aquestes mateixes característiques, que
fins a 2024 ha estat en el mercat de manera contínua, amb actualitzacions en
diverses ocasions i canvis particularment significatius realitzats en 2001. Una
altra Jeff Beck Custom Shop Stratocaster es va llançar en 2004.
Beck
també tocava Fender Telecaster i Gibson Les Paul, i va continuar tocant-les en
ocasions especials fins i tot després dels 90, quan es va passar a la Stratocaster
com el seu instrument principal per a presentacions en viu. Gibson va llançar
l'edició limitada Jeff Beck 1954 Els Paul Oxblood, model en dos acabats
diferents, en 2009.
Els
amplificadors de Beck eren principalment Fender i Marshall. En els seus inicis
amb els Yardbirds, Beck també va usar una guitarra Fender Esquire de 1954 (ara
propietat de Seymour W. Duncan i conservada en el Saló de la Fama del Rock and
roll de Cleveland) amb Vox AC30. També va tocar amb diversos pedals de
distorsió i ressò juntament amb aquesta configuració, i va usar el pedal de
distorsió Pro Co RAT. La pastilla es basa en una pastilla Gibson rebobinada per
Duncan i utilitzada en una Telecaster recuperada, sobrenomenada "Tele-Gib",
que havia construït com a regal per a Beck. Scott Morgan, dels Rationals, qui
en un moment va compartir camerino amb els Yardbirds, recorda com Beck va
amplificar la seva guitarra principal amb una Vox Super Beatle mentre usava
cordes de banjo per a l'entenimentada G sense entorxar de la seva guitarra
perquè "en aquest moment no fabricaven sets amb una entenimentada G sense
entorxar".
Beck
va deixar d'usar la pua de guitarra en la dècada de 1980. Va produir una àmplia
varietat de sons amb la Stratocaster prement les cordes amb el polze,
l'anul·lar amb el control de volum i el menovell amb la palanca de vibrato. En
prémer una corda i després atenuar el so amb el control de volum, va crear un
so únic que pot assemblar-se a una veu humana, entre altres efectes. Usava
sovint pedals wah-wah i slides tant en directe com en estudi. Eric Clapton va
dir una vegada: «Amb Jeff, tot és a les seves mans».
Noranta
guitarres de Beck seran subhastades per Christie's a Londres el 22 de gener de
2025, juntament amb més de quaranta peces de la seva col·lecció personal. Algunes
de les peces subhastades s'exhibiran al públic a Los Angeles i el conjunt
complet s'exhibirà a Londres abans de la seva venda.
De
1963 a 1967, Beck va estar casat amb Patricia Brown. No obstant això, aquesta
relació s'havia deteriorat per a quan Beck es va unir als Yardbirds. Durant la
seva etapa en els Yardbirds, Beck va iniciar una relació amb la model i actriu
estatunidenca Mary Hughes, amb qui es va mudar quan la seva relació amb els Yardbirds
es va trencar. Per a 1968, Beck havia iniciat el que seria una relació de
gairebé 18 anys amb la model anglesa Celia Hammond, el retrat de la qual
apareix en la portada de l'àlbum Truth. En 2005, es va casar amb Sandra Cash.
No va tenir fills.
En el
moment de la seva mort, Beck vivia en un edifici catalogat de Grau II anomenat Riverhall
en la parròquia civil de Wadhurst, East Sussex.Beck es va fer vegetarià en 1969
i va ser mecenes del Folly Wildlife Rescue Trust. També tenia interès en els
clàssics hot rods de Ford, realitzant gran part del treball en els exteriors i
motors dels automòbils ell mateix.
Beck
va morir a causa d'una meningitis bacteriana en un hospital prop de Riverhall
el 10 de gener de 2023, a l'edat de 78 anys. Als pocs minuts de l'anunci de la
seva defunció, músics i amics van començar a retre-li homenatge; Jimmy Page va
escriure: «El guerrer de sis cordes ja no és aquí perquè admirem l'encanteri
que podia teixir al voltant de les nostres emocions mortals. Jeff podia
canalitzar la música des de l'eteri. La seva tècnica era única. La seva
imaginació, aparentment il·limitada. Jeff, t'estranyaré juntament amb els teus
milions de fans». Mick Jagger va expressar les seves condolences, escrivint:
«Amb la mort de Jeff Beck, hem perdut a un home meravellós i a un dels millors
guitarristes del món. Tots ho estranyarem moltíssim». Ronnie Wood, excompany de
banda de Beck, va declarar: «Ara que Jeff s'ha anat, sento que un dels meus
germans ha deixat aquest món, i l'estranyaré moltíssim».
El
funeral de Beck es va celebrar a l'església de Santa María en Beddington, Sutton,
el 3 de febrer. Entre els “dolientes” es trobaven Johnny Depp, Rod Stewart,
Eric Clapton, Tom Jones, Ronnie Wood, David Gilmour, Bob Geldof, Robert Plant i
Chrissie Hynde. Jimmy Page va pronunciar un panegíric referint-se a Beck com
"el cap silenciós". A continuació, es va celebrar un enterrament
privat en Riverhall, al qual van assistir únicament la vídua de Beck, Sandra,
el gos de la parella i Johnny Depp.
Beck
va ser guanyador de vuit premis Grammy, el primer va ser Millor Interpretació
Instrumental de Rock per "Fuita" de l'àlbum Flaix en els Grammy de
1986.
L'asteroide
38431 Jeffbeck porta el seu nom.
Enregistraments
1968:
“Truth” (Jeff Beck Group)
1969:
“Beck-Ola” (Jeff Beck Group)
1971:
“Rough And Ready” (Jeff Beck Group)
1972:
“The Jeff Beck Group” (Jeff Beck Group)
1973:
“Beck, Bogert & Appice” (Amb Bogert i Appice)
1974:
“Beck, Bogert & Appice Live” (Amb Bogert i Appice))
1975:
“Blow By Blow”
1976:
“Wired”
1977:
“Jeff Beck With The Jan Hammer Group Live”
1980:
“There And Back”
1985:
“Flash”
1989:
“Jeff Beck's Guitar Shop”,(Amb Terry Bozzio i Tony
Hymas
1992:
“Frankie's House” (banda sonora), (Amb Jed Leiber)
1993:
“Crazy Legs” (Jeff Beck & The Big Townplaybpys)
1999:
“Who Else!”
2001:
“You Had It Coming”
2003:
“Jeff”
2006:
“Live At B.B. King's Blues Club & Gril”
2010:
“Emotion & Commotion”
2016:
“Loud Hailer”