(John William Casady)
Baixista
Gèneres:
Rock, blues
Naixement: 13 d'abril de 1944 a Washington DC, els
EUA
John
William Casady (nascut el
13 d'abril de 1944) és un baixista estatunidenc, conegut per ser membre de
Jefferson Airplane i Hot Tuna. Jefferson Airplane es va convertir en el primer exponent reeixit del San
Francisco Sound. Senzills com “Somebody to
Love” i “White Rabbit” van
entrar en les llistes d'èxits
en 1967 i 1968. Casady, juntament
amb els altres
membres de Jefferson Airplane, va ser inclòs en el Saló de la Fama del Rock and roll en 1996.
Casady va néixer a Washington D. C., fill
de Mary Virginia (de soltera Quimby) i William Robert
Casady. El seu pare era d'ascendència meitat protestant irlandesa i meitat jueva polonesa. La seva mare era parent de l'aviadora Harriet Quimby; alguns membres de la seva família havien
residit a Amèrica del Nord
des del segle XVII.
Primer
va tocar com a guitarrista principal amb la banda de rhythm and blues
de l'àrea de Washington DC, The
Triumphs, va canviar al baix durant els
seus anys d'escola secundària i quan encara era menor d'edat (i amb una identificació falsa) va
tocar en l'escena de clubs de Washington DC, recolzant a artistes com Little Anthony and the Imperials.
Casady es va
convertir en el baixista de Jefferson Airplane quan el guitarrista principal Jorma
Kaukonen, un amic de l'escola secundària i ex
guitarrista rítmic de Triumphs,
ho va convidar a unir-se a fins
de setembre de 1965. Va reemplaçar
al baixista original de la banda, Bob Harvey, el mes següent.
Casady va transcendir el paper secundari convencional del baix
en el rock & roll per a explorar les idees melòdiques
suggerides pels ritmes i
les progressions de acords.
El seu impacte es va fer evident immediatament en l'àlbum debut de Airplane, Jefferson Airplane Takes Off (1966), amb temes com "Let Em
In" i "Run Around".
El LP Takes Off cita a Marty Balin dient: "Ho porta tot. Ha estat amb
James Brown i altres grups
i sap". No obstant això, no hi ha proves que Casady hagi tocat alguna vegada amb James Brown. L'àlbum en directe de Airplane, Bless Its Pointed Little Head, gravat en 1968, demostra plenament l'estil únic de Casady, ja que el senyal del seu baix Guild
Starfire passava per un
amplificador Versatone, que produïa
un so rugidor distintiu en tocar l'instrument
en un registre agut. El tema de Fred Neil, "The Other Side
of This Life",
continua sent un exemple
per excel·lència del seu
estil. En àlbums posteriors
de Airplane, com Bark, Long John Silver
i el directe Thirty Seconds Over Winterland,
Casady va canviar a un baix Alembic fet
a mida per 4.000 dòlars (el núm. 001, el primer fabricat per la companyia). El so
extraordinàriament grandiós
que Casady va produir durant el seu apogeu
entre 1968 i 1971 (que s'escolta
millor en la seva interpretació multipista de
"Sunrise", una cançó
de l'àlbum solista de Paul Kantner
de 1970, Blows Against the Empire) va inspirar als fans a assignar-li l'afectuós sobrenom de "Déu".
Altres actuacions notables de Casady en gravacions de Jefferson Airplane inclouen
l'èxit Top 10 "White Rabbit"
(en l'àlbum Surrealistic Pillow,
1967), "Rejoyce" i "Watch Her Ride"
(After Bathing at Baxter's,
1967), "Crown of Creation", "If You Feel" i "The House at Pooneil
Corners" (Crown of Creation, 1968), "Crazy Miranda" i "War Movie" (Bark, 1971), i la composició
coescrita "Long John Silver" (Long John Silver, 1972). Diverses d'aquestes pistes són notables
per les seves línies de baix de jazz i raga en un format
de rock. Durant anys en presentacions en viu amb Airplane, l'aparador de Casady va ser la composició de
Paul Kantner "The Ballad of You and Em and Pooneil", que li va
donar al baixista l'oportunitat
d'improvisar un solo obert
que era diferent cada nit i
sovint sorprenent. El DVD
de Fly Jefferson Airplane inclou una d'aquestes actuacions gravada en The Family Dog,
on Casady executa un solo que impressiona visiblement a la seva companya Grace Slick. També era expert a complementar la musicalitat
dels seus companys; la versió en viu de "Volunteers" de l'àlbum
Woodstock és un exemple
notable de la col·laboració rítmica de baix i teclat amb
el pianista de sessió Nicky
Hopkins.
El gust de Casady per tocar el va portar a fer nombrosos treballs extra durant la seva etapa en Airplane.
No sols va actuar en viu amb Jimi Hendrix
en 1968, sinó que també va tocar el baix en la cançó de Jimi Hendrix "Voodoo Xile", de l'àlbum Electric Ladyland, llançat aquest mateix any (algunes
còpies de l'àlbum tenen mal escrit el seu nom com
Cassidy). També va tocar ocasionalment
amb altres bandes clau de San Francisco: Grateful Dead, Country Joe and the Fish
i James and the Good Brothers. A més, va formar part de dos grups escindits de curta durada: Mickey and the
Heartbeats (amb Jerry Garcia i Mickey Hart ) i Jack Casady and the Degenerates, un conjunt que incloïa al seu amic de l'adolescència
Danny Gatton al costat de Kaukonen. Cap d'aquests
grups va arribar a gravar, encara que circulen gravacions en viu. Posteriorment, Casady va
participar en If I Could Only Remember My
Name (1971) de David Crosby, en l'àlbum
Don't Slander Em (1982) de Roky Erickson i en Transverse City (1989) de Warren Zevon.
També va produir el primer àlbum
en solitari de Jorma Kaukonen, l'aclamat Quah, en 1975.
Casady i Kaukonen van formar Hot Tuna en 1969 i continuen
tocant. Amb els anys, el grup
ha evolucionat d'un grup de blues acústic a una banda
de boogie elèctric, després a un grup de metall desenfrenat, i viceversa. Casady se sent igual de còmode acompanyant a un Kaukonen acústic ("Mann's Fate", 1970) que a
una improvisació elèctrica ("John's Other", 1971). El
solo de Casady en "Candy Man"
(Hot Tuna's First Pull Up, Then Pull
Down, 1971) demostra una vegada més
la seva capacitat per a
portar la melodia en lloc
de simplement tocar rítmica i harmoniosament.
Una interpretació exquisidament
intricada és evident en l'àlbum de 1972, Burgers, en
particular en el brillant tema instrumental "Water Song", que Casady ha descrit com amb "baix
principal". En un altre tema de Burgers, "Sunny Day Strut", el baix de Casady competeix amb la guitarra principal de Kaukonen.
Quan Tuna es va convertir en un power
trio a mitjan 70, el baix personalitzat Guild Flying V de Casady es va
convertir en el seu segell distintiu. Treballs posteriors, especialment Live in Japan (1997), encara donen testimoniatge
de la seva creativitat, com ho demostren
els solos de baix en constant evolució en "Candy Man", "Good Shepherd" i "99 Year
Blues".
A la
fi dels anys 70, Casady i Kaukonen van descobrir que necessitaven un temps creatiu separats,
i Hot Tuna es va dissoldre durant
diversos anys. Durant aquest temps, Casady
va ajudar a fundar una banda de rock modern, SVT, amb Brian Marnell, un prometedor compositor i líder, el tecladista
Nick Buck i el bateria Bill
Gibson, posteriorment reemplaçat
per Paul Zahl. Una vegada més,
la versatilitat de Casady
va quedar demostrada, ja que aquesta
banda tocava en un convincent
estil New Wave, totalment allunyat
de Hot Tuna i Jefferson Airplane. Durant el seu mandat en SVT, Casady va arribar a pegar-se els dits amb cinta adhesiva per a
obligar-se a simplificar el seu estil d'interpretació altament articulat. Ell i Zahl van formar una secció
rítmica exemplar, com s'evidencia en l'LP No Regrets (1981). Després de la mort de Marnell per sobredosi, Casady i Zahl van continuar el so bàsic de
SVT amb el guitarrista Jack Johnson i el cantautor i
guitarrista Owen Masterson en una banda anomenada The Yanks.
També durant la dècada de
1980, Casady es va unir als
exmembres de Airplane, Paul Kantner
i Marty Balin, en la KBC Band.
En
1992, es va unir a la recreada Jefferson Starship de
Paul Kantner i va aparèixer
en els àlbums Deep Space/Virgin
Sky i Windows of Heaven. En
2000, Kantner va usar el nom
Jefferson Airplane en contra dels termes del seu acord de 1985 amb Grace Slick, Jorma Kaukonen, Bill Thompson i Casady. Casady va deixar Jefferson Starship després d'aquest incident. Casady torna a aparèixer amb Kantner
en el llançament de Jefferson Starship
de 2008, Jefferson's Tree of Liberty,
d'una cançó prèviament gravada per al llançament
alemany de Windows of Heaven.
Sense ser cantant ni compositor prolífic, Casady no va llançar el seu primer àlbum en solitari, Dream Factor, fins a juny de 2003, coproduït amb Greg Hampton. Igual
que altres treballs en solitari relacionats amb Airplane, va comptar amb el suport substancial d'altres músics com Warren Haynes, Doyle Bramhall II, Jorma Kaukonen, Fee Waybill, Ivan
Neville, el grup Box Set i molts altres amics
músics.
Actualment, a més d'actuar amb
Hot Tuna, Casady imparteix tallers de baix en el Fur Peace Ranch
de Jorma Kaukonen a Ohio.
Casady va col·laborar en el disseny,
en col·laboració amb
Epiphone, del "Jack Casady
Signature Bass", un baix
elèctric de cos buit de 34 polzades amb una pastilla humbucker de baixa impedància i un pont flotant. L'instrument
es basa en el baix Gibson Els
Paul Signature de Casady de
mitjan 70, que va adquirir en els
80.
En
2007, Casady es va unir a una nova banda, Moonalice, els membres de la qual inclouen al exbajista de
Jefferson Starship i teclista de Hot Tuna, Pete Sears,
juntament amb GE Smith, Barry
Sless, Ann McNamee, Roger McNamee i Jimmy Sanchez. El
primer àlbum d'estudi de Moonalice es va llançar a l'abril de 2009.
En un
vídeo instructiu de baix, Casady repeteix la paraula "drama" en referència
al seu so/to. Casady és àmpliament
conegut per la imponent qualitat tonal de la seva interpretació, alguna cosa que ell
mateix reconeix com a deliberat. Ha comentat que el to és la qualitat més essencial per a un baixista elèctric, afirmant: "El to és el teu segell
personal... La música es construeix entorn del to. No es tracta només d'una
sèrie de notes, l'articulació
o la tècnica. El so característic
d'un gran músic és el seu to,
i això ho distingeix dels altres"
Enregistraments en solitari
Dream
Factor (2003)
Enregistraments amb “Jefferson Airplane”
Jefferson
Airplane Takes Off (1966)
Surrealistic
Pillow (1967)
After
Bathing at Baxter's (1967)
Crown
of Creation (1968)
Bless Its Pointed Little Head (1969)
Volunteers
(1969)
Bark
(1971)
Long
John Silver (1972)
Thirty Seconds Over Winterland
(1973)
Jefferson
Airplane (1989)
Live
at the Fillmore East (1998)
Sweeping
Up the Spotlight (2007)
The
Woodstock Experience (2009)
Enregistraments amb “Hot Tuna”
Hot
Tuna (1970)
First Pull Up, Then Pull
Down (1971)
Burgers (1972)
The Phosphorescent Rat (1974)
America's Choice (1975)
Yellow Fever (1975)
Hoppkorv (1976)
Double Dose (1978)
Pair a Dice Found (1990)
Live
at Sweetwater (1992)
Live
at Sweetwater Two (1993)
Live
in Japan (1997)
And
Furthurmore... (1999)
Steady
as She Goes (2011)
Bear's
Sonic Journals: Before We Were Them
(2019)
Enregistraments amb “Jefferson Starship”
Deep Space/Virgin Sky
(1995)
Windows
of Heaven (1999)
Enregistraments amb “Moonalice”
Moonalice (2009)
Enregistraments amb “Michael Falzarano”
A
Kaleidoscope Christmas (2020)