(Harold Joseph Singer)
Líder de banda y saxofonista
Gèneres: Jazz, rhythm
and blues
Naixement:
8 d'octubre de 1919 a Tulsa, Oklahoma, els Estats Units
Mort:
18 d'agost de 2020 a Chatou,
França
Harold Joseph Singer també conegut
com Hal " Cornbread " Singer, va ser un líder de banda i
saxofonista estatunidenc de R&B i jazz.
Harold Joseph Singer va néixer
en Greenwood, un districte afroamericà de Tulsa, Oklahoma, fill
de Charles i Anna Mae. El seu
pare treballava en un fabricant
d'eines per a la perforació
petroliera i la seva mare
era proveïdora de servei d'àpats. Va sobreviure a la massacre
racial de Tulsa de 1921, durant la qual la casa de la seva família va ser incendiada. Singer i la seva
mare van rebre ajuda per a viatjar a Kansas City durant els disturbis gràcies
a l'ocupador blanc de la seva mare. Allí, amb la seva família, van esperar que acabés la violència fins que van poder tornar. Els
registres oficials del naixement
de Singer van ser destruïts durant
la violència.
Singer va estudiar violí de nen, però més
tard es va canviar a instruments de llengüeta. Finalment, es va decidir pel saxofon tenor, influenciat per la
seva audició de Ben Webster i Lester Young.
Seguint el consell del seu pare de seguir una carrera professional,
Singer va assistir a l'Institut
Hampton i es va graduar en 1939 amb un títol en agricultura. Mentre estudiava, Singer solia prendre's temps lliure per a sortir de gira amb bandes locals.
A la fi de la dècada de 1930, Singer
va començar a tocar en bandes
locals, incloent-hi la de Ernie Fields, abans
d'unir-se a l'orquestra de Jay McShann en 1943 i mudar-se posteriorment a Nova York. Després
de treballar en altres bandes, es va unir a la banda de Oran "Hot Lips" Page en 1947 i va començar
a treballar com a músic de sessió amb King Records.
A principis de 1948, va deixar Page, va formar el seu
propi grup i va signar amb Mercury
Rècords, on va gravar el seu primer senzill, "Fini As Wine", amb una cara B, "Rock Around
the Clock" (no la mateixa melodia que la gravació de Bill Haley), coescrita
amb Sam Theard. Per al segell Savoy, va gravar el tema
instrumental "Corn Bread", que va aconseguir el número 1 en les llistes
de R&B al setembre de 1948 i va elevar la fama de
Singer i el seu sobrenom.
El seu següent senzill, "Beef Stew", a l'any següent, va tenir un èxit molt de menor.
A principis i mediats de la dècada de 1950, va
gravar amb Mercury, va realitzar
gires amb artistes de
R&B com The Oriols i Charles Brown, i va treballar
cada vegada més com a músic de sessió. En 1958, va començar a gravar amb Prestige Rècords com a solista de jazz i a actuar en el Metropole
Cafè de Nova York amb músics de jazz com Roy Eldridge i Coleman Hawkins.
En 1965, després d'una gira per Europa amb el grup de Earl Hines, Singer va romandre a França, establint-se prop de París. Va
continuar gravant i va realitzar
extenses gires per Europa i Àfrica,
tocant amb l'Orquestra de Duke Ellington i Charlie Watts.
Singer apareix en la gravació en viu de 1981, Rocket 88, amb la banda britànica de boogie-woogie Rocket 88. Aquest mateix estiu, Singer va visitar
Londres, on va gravar dos àlbums
per al segell discogràfic de John Stedman, JSP.
El primer àlbum, Swing on it (JSP 1028), es va gravar amb músics britànics com Jim Mullen, Peter King, Mike Carr i Harold Smith, mentre que
el segon, gravat un dia després amb
el mateix grup, també va comptar amb la participació de Jimmy Witherspoon
(Big Blues, JSP 1032).
Va compartir cartell d'artista en una gravació realitzada en 1989, juntament amb Al Copley, Royal Blue, llançada en el segell Black Top
en 1990.
Va aparèixer com a actor en el llargmetratge
Taxi Blues (1990)
L'àlbum de 1969 del cantant, Paris Soul Food, en el qual participa ell en saxofon i veu; Robin Hemingway, veu, arranjaments i producció de l'àlbum; i Manu Dibango, saxofon, òrgan i arranjaments, va guanyar un premi de l'Acadèmia Francesa de
Discos al millor LP internacional.
En 1974, va realitzar una gira
per Àfrica amb el Departament d'Estat amb Horace Parlan. Singer va rebre el prestigiós títol de "Chevalier donis Arts" del govern francès.
El documental, Hal Singer, Keep the Music
Going (1999), va ser dirigit
per Guetty Felin. Es va realitzar en col·laboració amb el CNC de França i la cadena
francesa de música per cable Muzzik. El documental va
integrar en la narrativa les pel·lícules personals de Singer en Super-8, imatges
d'arxiu de l'era del jazz i
gravacions de la seva casa
a París, on Singer feia concerts i ensenyava jazz a la jove generació de músics a França. La poeta de paraula parlada Jessica Care
Moore apareix en un dueto amb
Singer.
Va morir a l'edat de 100 anys
Discografia
1948: "Fine As Wine" &
"Rock Around the Clock" (Mercury)
1948: "Corn Bread", com a líder
1949: "Beef Stew",
com a líder
1959: Blue Stompin' – Hal
Singer and the Charlie Shavers
Quintet (Prestige)
1960: Blues by Lonnie
Johnson – Lonnie Johnson Quintet
(Bluesville)
1963: Blues in the Night,
com a líder (Fidelio)
1968: A Funky Day in Paris – Johnny Letman (Black & Blue)
1968: Milt and Hal
– Milt Buckner (Black &
Blue)
1969: Paris Soul Food,
com a líder (Polydor)
1969: Kidney Stew is Fine − Eddie "Cleanhead"
Vinson (Delmark)
1971: Blues and News, com a líder (Marge)
1973 T-Bone Walker “I Want
a Little Girl” Delmark
Records (recorded 1968, released
1973)
1973: Grey's Mood
– Al Grey (Black & Blue)
1975: Soul of Africa,
com a líder (Le Chant du
Monde)
1977: Le Grand Voyage / The
Long Trip, com a líder
(Pastoral)
1981: Rocket 88 – Rocket
88
1981: Swing on it,
com a líder (JSP)
1990: Royal Blue – as co-lead with Al Copley – (Black Top)
2010: Challenge – as co-lead
with David Murray – (Marge)