(Gordon Hill Jenkins)
Compositor, arranjador, director, músic
Instruments: Piano
Gèneres: Popular
music
Naixement:
12 de maig de 1910 a Webster
Groves, Missouri, els EUA
Mort:
1 de maig de 1984 a Malibú,
Califòrnia, els EUA
Va ser un arranjador,
compositor i pianista estatunidenc
que va influir en la música popular en les dècades de
1940 i 1950. Jenkins va treballar amb
The Andrews Sisters, Johnny Cash, The Weavers, Frank Sinatra, Louis Armstrong, Judy Garland, Nat King Cole, Billie Holiday, Harry Nilsson, Peggy Lee i Ella Fitzgerald.
Va començar la seva carrera escrivint arranjaments per a una estació de
radi en San Luís. Va ser contractat
per Isham Jones, director d'una
banda de ball coneguda per
les seves interpretacions
en conjunt, la qual cosa li
va donar l'oportunitat de desenvolupar
les seves habilitats en la composició melòdica. També va
dirigir The Xou Is On a Broadway.
Després de la dissolució de la banda
de Jones en 1936, Jenkins va treballar com a arranjadora i compositor independent, col·laborant en les sessions de Isham Jones, Paul Whiteman, Benny Goodman, Andre Kostelanetz, Lennie Hayton i altres. En 1938, Jenkins es va mudar a Hollywood i va treballar per a Paramount Pictures i NBC, i posteriorment
es va convertir en l'arranjador de Dick Haymes durant quatre
anys. En 1944, Jenkins va tenir
un èxit amb la cançó "Sant Ferran Valley". En la dècada
de 1940, va ser director musical de la versió radiofònica del programa Major of
the Town i la seva orquestra
va compondre la música per al programa de Ransom Sherman en CBS.
En 1945, Jenkins es va unir a Decca
Rècords. En 1947, va tenir
el seu primer milió de
vendes amb " Maybe You'll Be There " amb el vocalista Charles LaVere i,
en 1949, va tenir un èxit amb el tema de la pel·lícula de Victor Young " My Foolish Heart ", que també
va ser un èxit per a Billy Eckstine.
Al mateix temps, va
arreglar i va dirigir regularment l'orquestra
de diversos artistes de Decca,
entre ells Dick Haymes
(" Little White Lies ", 1947), Ella Fitzgerald (" Happy Talk ", 1949, " Black Coffee
", 1949, "Baby", 1954), Billie Holiday ("Crazy He Calls Em", " You're My Thrill ", "Please Tell Em
Now", "Somebody's
on My Mind",
1949, i va dirigir i va produir la seva última sessió de Decca amb " God Bless the
Child ", "This Is Heaven to
Em", 1950), Patty Andrews
de les Andrews Sisters
(" I Ca Dream, Ca't I
", 1949) i Louis Armstrong (" Blueberry
Hill ", 1949 i " When It's
Sleepy Time Down South ", 1951).
Jenkins va escriure la
partitura per a la revista de Broadway Along Fifth Avenue, protagonitzada
per Nancy Walker i Jackie Gleason,
que va tenir 180 funcions
en 1949.
Les notes de l'àlbum de Jenkins
amb Armstrong, Satchmo In Style,
que Verve Rècords va
reeditar en 2001, citen al director de A&R de Decca,
Milt Gabler, dient que Jenkins "es va
pujar al seu petit podi perquè tots
els intèrprets poguessin veure'l dirigir. Però abans de donar un primer cop, Gordon va fer un discurs sobre quant estimava a Louis i com aquest era el millor moment de la seva vida. I després va plorar".
Durant aquesta època,
Jenkins també va començar a gravar i actuar sota el seu propi nom. Una de les seves obres més destacades en Decca va ser un parell de vinyetes musicals a l'estil de Broadway,
" Manhattan Tower" i "Califòrnia",
que es van publicar diverses vegades
(en discos de 78 rpm, 45 rpm i LP) en les dècades de
1940 i 1950. Ambdues es van combinar en un LP de Decca dels primers
temps, en 1949, i l'alcalde
de Nova York li va lliurar a Jenkins la Clau de la Ciutat de Nova York quan la seva orquestra va
interpretar la suite de 16 minuts en The Ed Sullivan Xou a principis de la dècada de 1950.
"Manhattan Tower" també va ser un LP de Patti
Page, publicat per Mercury Rècords
amb el número de catàleg
MG-20226 en 1956. És la seva
versió de la popular suite "Manhattan Tower"
de Gordon Jenkins de 1948/1956, i l'àlbum va aconseguir el lloc número 18 en
les llistes de Billboard. L'àlbum va ser reeditat, combinat amb l'àlbum
de Patti Page de 1956 You Go to My
Head, en format de disc compacte, per Sépia Rècords el 4 de setembre de 2007. Jenkins també va fer
una rara incursió en el treball
cinematogràfic en 1952 quan
va compondre la banda sonora de la pel·lícula d'acció Bwana Devil, la primera pel·lícula en 3-D filmada en color.
Els seus Set Somnis,
publicats en 1953, incloïen
« Crescent City Blues », que va servir d'inspiració per a la popular gravació
de Johnny Cash, « Folsom Prison
Blues ». En 1956, va ampliar «Manhattan Tower» a gairebé
el triple de la seva durada, la va publicar (aquesta vegada amb Capitol Rècords) i la va
interpretar en un programa de televisió d'una hora. (Totes dues versions de «Manhattan Tower» estan
actualment disponibles en CD). El seu
últim treball de llarga durada va ser «The Future», que va constituir el tercer disc
complet de l'àlbum «Trilogy » de Frank Sinatra, nominat
al Grammy en 1980. Encara que la peça
va ser durament criticada, es diu
que a Sinatra li va encantar aquesta obra semibiográfica i va sentir que Jenkins havia
estat tractat injustament pels mitjans de comunicació.
Jenkins va encapçalar el cartell del Capitol Theater de Nova York entre 1949 i
1951 i del Paramount Theater
en 1952. Va aparèixer a Las Vegas en 1953 i moltes vegades després. Va treballar per a la
NBC com a productor de televisió
de 1955 a 1957, i va actuar al Hollywood Bowl en
1964. Per a 1949, Jenkins era director musical en Decca,
i va contractar, malgrat la resistència
de la gerència de Decca, als Weavers, un conjunt folk de Greenwich Village
que incloïa a Pete Seeger
entre els seus membres. La combinació de la
música folk dels Weavers amb els arranjaments
orquestrals de Jenkins es va fer
popular. La seva col·laboració
més notable va ser una versió
de " Goodnight Irene " (1950) de Lead Belly recolzada per l'adaptació de Jenkins de la cançó
folk israelià, " Tzena,
Tzena, Tzena ". Altres cançons notables que van gravar junts
són " The Roving Kind ", " On Top of Old Smoky " (1951)
i " Wimoweh " (1952).
Durant el seu temps
en Decca Rècords, Jenkins
va arreglar i va dirigir diverses cançons
per a Peggy Lee, incloent-hi
el seu gran èxit de 1952,
"Lover" de Rodgers
i Hart, que també va interpretar en la nova versió de Warner Bros. de " El Cantant de Jazz "
(pel·lícula de 1952). Lee també va tenir èxits en les llistes d'èxits amb "Be Anything (But Be Mini)" i "Just One of Those Things",
arreglats per Jenkins.
Després d'un breu
pas per "X" Rècords
de RCA, que va produir l'àlbum
Gordon Jenkins' Almanac en 1956, Jenkins va ser contractat per Capitol, on va treballar amb Frank Sinatra, especialment
en els àlbums Where Llauri You?
(1957) i No One Cars (1959), i Nat
King Cole, amb qui va tenir els seus
majors èxits; Jenkins va
ser responsable dels exuberants
arranjaments de l'àlbum de
1957 Love Is the Thing (el primer llançament estèreo de Capitol, que incloïa " When I Fall in Love " i " Star Dust ", dues de les gravacions més conegudes de Cole), així com dels àlbums
The Very Thought of You (1958) i Where Did Everyone
Go? (1963). [ 1 ] Jenkins
també va escriure la música i les lletres
de l'àlbum de Judy Garland
de 1959, The Letter, que
també va comptar amb la participació del vocalista Charles LaVere,
i va dirigir diversos dels concerts
de Garland a Londres a principis dels
anys 1960.
Encara que la majoria dels arranjaments de Jenkins en Capitol eren en el seu estil distintiu carregat de cordes, va continuar demostrant més versatilitat quan era necessari, particularment en àlbums com A Jolly Christmas From Frank Sinatra (1957), que obre amb
una versió swing de " Jingle Bells
", i l'àlbum d'espirituals
de Nat King Cole, Every
Time I Feel The Spirit (1960) que inclou diverses pistes amb un marcat “dos/quatre”. Un ritme que
gairebé podria descriure's com a rock. També va produir una variada selecció de
temes per al seu aclamat àlbum de 1960, Gordon Jenkins Presents
Marshal Royal, un projecte
de fusió de jazz i pop amb
el saxofonista alt de Count
Basie, que incloïa cordes i una secció rítmica vibrant.
No obstant això,
a mesura que el rock and roll va guanyar auge en la dècada de 1960, els exuberants arranjaments de cordes de Jenkins van caure en desgràcia i va treballar només esporàdicament. No obstant això, Sinatra, que havia deixat Capitol
per a fundar el seu propi segell,
Reprise Records, va continuar recorrent als serveis de l'arranjador en diversos intervals
durant les dues dècades següents, en àlbums com All
Alone (1962), September of My Years (1965), pel qual Jenkins va guanyar un premi Grammy, Ol' Blue Eyes Is Back (1973) i She Shot Em
Down (1981). Jenkins també va treballar amb Harry Nilsson, arreglant i dirigint A Little Touch of Schmilsson in the Night (1973), un àlbum d'estàndards de jazz. Les sessions amb Nilsson,
amb Jenkins dirigint, es
van gravar en vídeo i posteriorment la BBC les va emetre com a especial de televisió.
Encara que és més conegut com
a arranjador, Jenkins també va escriure
diverses cançons famoses, com a « PS I Love You », « Goodbye
» ( melodia de comiat de Benny
Goodman ), «Blue Prelude» (amb Joe Bishop
), « This Is All I Ask » i « When a Woman Loves a Man
». Jenkins també va compondre la suite «Future» i tota la secció «Future» de l'àlbum conceptual de Sinatra
de 1980, «Trilogy: Past Present Future », i va compondre la música de la pel·lícula
de 1980 «The First Deadly Sense», on Sinatra va interpretar el seu últim paper important
al cinema.
Jenkins es va casar amb la seva núvia de la secundària, Nancy Harkey, en 1931
i va tenir tres fills:
Gordon Jr., Susan i Page. En 1946, es va divorciar de
Harkey i es va casar amb Beverly
Mahr, una de les cantants
de la seva banda. Van tenir
un fill, Bruce. Jenkins també va gravar un àlbum amb Beverly Jenkins per a Impulse! en 1964, titulat "Gordon Jenkins
Presents My Wife The Blues Singer".
Cap al final de la seva vida, va sofrir un accident automobilístic gairebé fatal que el va deixar afeblit.
No obstant això, malgrat el dolor, va dirigir una orquestra completa per a
una sessió de gravació.
Jenkins va morir de ELA en Malibú,
Califòrnia, onze dies abans de complir
74 anys.
El seu fill,
l'escriptor esportiu Bruce Jenkins,
va escriure una biografia
sobre el seu difunt pare en
2005, titulada 'Adeu: A la recerca de Gordon Jenkins',
que inclou una rara entrevista amb
Frank Sinatra, entre altres, per a obtenir informació sobre el procés de Jenkins.
La neta de Jenkins, la cantant
i compositora Ella Dawn Jenkins, és
música de carrera a San Francisco.
En 1966, Jenkins va rebre un premi Grammy al Millor Arranjament Instrumental
que Acompanya a Vocalistes
per la interpretació de Frank Sinatra de la cançó " It Was a Very Good
Year ".
Discografia
1953 Seven Dreams
(Decca Records)
1956 Manhattan Tower (Capitol
Records)
1956 Gordon Jenkins' Almanac (Vik Records)
1957 Night Dreams
with the Ralph Brewster Singers (Capitol Records)
1957 Stolen Hours
(Capitol Records)
1958 In the Still
of the Night (Mellow Music with
a Latin Touch) (Decca Records)
1962 The Magic
World of Gordon Jenkins (Columbia Records)
1962 Soul of a People (Mainstream Records)
1964 Paris I Wish You Love (Time Records)
1964 The Great Movie Themes of the 30's, 40's & 50's (Vee-Jay
Records)
1966 Soft Soul
(Dot Records)
1967 Blue Prelude (Sunset Records)
Orquestracions per a
“Nat King Cole”
1957 Love Is
the Thing (Capitol Records)
1958 The Very
Thought of You (Capitol Records)
1959 Every Time I Feel the Spirit
(Capitol Records)
1963 Where Did
Everyone Go? (Capitol Records)
Orquestracions per a
“Frank Sinatra”
1957 A Jolly Christmas From Frank Sinatra
1957 Where Are You?
1959 No One Cares
1962 All Alone
1965 September of My Years
1973 Ol' Blue Eyes Is Back
1974 Some Nice
Things I've Missed
1980 "Future" suite –
Trilogy: Past Present Future
1981 She Shot
Me Down
Orquestracions per a
uns altres
1951 Hoagy Carmichael
– My Resistance Is Low
1951 The Andrews
Sisters – The Windmill Song
1955 Ella Fitzgerald – Miss
Ella Fitzgerald & Mr
Gordon Jenkins Invite You to
Listen and Relax
1957 Judy Garland – Alone
1958 Danny Kaye "Mommy, Gimme A Drinka Water"
1959 Judy Garland – The Letter
1964 Robert Goulet Manhattan
Tower
1965 Jimmy Durante – Jimmy Durante's
Way of Life...
1967 Charles Aznavour - His Kind Of Love
Songs
1973 Harry Nilsson – A Little Touch of Schmilsson in the Night