(Gilmore Ian Ernest Green)
Compositor, arranjador, director d'orquestra
Instruments: Piano
Gèneres: Jazz, cool jazz, modal jazz, free jazz, fusion
Naixement:
13 de maig de 1912 a Toronto, Ontario, Canadà
Mort:
20 de març de 1988 a Cuernavaca, Mèxic
Ian Ernest Gilmore Evans (né Green; 13 de maig de 1912 -
20 de març de 1988) va ser un pianista, arranjador, compositor i director de
banda de jazz canadenc-estatunidenc. És àmpliament reconegut com un dels
millors orquestradors del jazz, i va tenir un paper important en el
desenvolupament del cool jazz, el modal jazz, el free jazz i la jazz fusió. És
més conegut per les seves aclamades col·laboracions amb Miles Davis.
Gil Evans va néixer a Toronto, Canadà, el 13 de maig de
1912, fill de Margaret Julia McConnachy. Se sap poca cosa del pare biològic d'Evans,
tot i que un amic de la família va dir que era un metge que va morir abans que
naixés Evans. Originalment anomenat Gilmore Ian Ernest Green, Evans va prendre
el cognom del seu padrastre, John Evans, un miner. La família es va mudar
sovint, vivint a Saskatchewan, Columbia Britànica, Washington, Idaho, Montana i
Oregon, migrant a qualsevol lloc on el pare d'Evans pogués trobar feina.
Finalment, la família va acabar a Califòrnia, primer a Berkeley, on Evans va
cursar els novè i desè graus, després a Stockton, on va assistir a l'institut
Stockton High School, graduant-se el 1930. Durant aquest temps, el pare d'Evans
va acceptar una feina al Western Pacific Railroad, i Evans va començar a viure
amb uns amics, i més tard va llogar una habitació en una pensió. Després de
graduar-se, Evans va assistir al College of the Pacific a Stockton, on va
fundar la seva primera big band de jazz, Gil Evans & His Orchestra, el
1933, però després es va transferir al Modesto Junior College. Després d'un any
a Modesto, Evans va marxar i va tornar a Stockton.
Evans es va interessar per la música des de ben petit,
escoltant Duke Ellington, Louis Armstrong i Fletcher Henderson a la ràdio i en
discos. Va estudiar piano i va començar a aprendre a arranjar música, i va
començar a aconseguir feines amb músics locals. Mentre era a la universitat, va
fundar la seva primera banda, que interpretava els seus arranjaments i que es
va convertir en la banda de la casa al Rendezvous Ballroom de Balboa Beach,
Califòrnia, el 1935. La banda va fer una gira pel nord-oest del Pacífic el 1937
i finalment es va establir a Hollywood, on actuaven regularment al programa de
ràdio de Bob Hope. Els arranjaments d'Evans d'aquesta època mostraven la
influència de la música clàssica i incloïen instruments com ara trompes,
flautes i tubes. El 1939, Claude Thornhill va ser contractat per al programa de
Hope i es va convertir en una gran influència per a Evans.
Evans va romandre com a ciutadà canadenc fins que va
ingressar a l'exèrcit dels Estats Units durant la Segona Guerra Mundial.
Després de 1946, va viure i treballar principalment a la ciutat de Nova York,
vivint durant molts anys a la Westbeth Artists Community.
Entre 1941 i 1948, Evans va treballar com a arranjador
per a l'Orquestra Claude Thornhill. Fins i tot llavors, al principi de la seva
carrera, els seus arranjaments van ser un repte tan gran per als músics que el
baixista Bill Crow va recordar que el líder de la banda Thornhill treia els
arranjaments d'Evans "quan volia castigar la banda". El modest
apartament al soterrani d'Evans darrere d'una bugaderia xinesa de la ciutat de
Nova York aviat es va convertir en un lloc de trobada per a músics que buscaven
desenvolupar nous estils musicals fora de l'estil bebop dominant de l'època.
Entre els presents hi havia el principal intèrpret de bebop, Charlie Parker,
així com Gerry Mulligan i John Carisi.
El 1948, Evans, amb Miles Davis, Mulligan i altres, van
col·laborar en un llibret per a un nonet. Aquests conjunts, més grans que els
combos de trio a quintet, però més petits que les big bands que estaven a la
vora de la inviabilitat econòmica, van permetre als arranjadors tenir una
paleta de colors més àmplia mitjançant l'ús de trompes i tuba. Claude Thornhill
havia contractat el trompista John Graas el 1942, i el compositor i arranjador
Bob Graettinger havia compost partitures per a trompes i tubes amb l'orquestra
de Stan Kenton, però el "so Kenton" es trobava en el context d'un
dens mur orquestral de so que Evans evitava. El grup dirigit per Miles Davis va
ser contractat durant una setmana al Royal Roost com a grup d'intermedi en el
cartell amb l'Orquestra Count Basie. Capitol Records va gravar 12 números del
nonet en tres sessions el 1949 i el 1950. Aquests enregistraments es van
reeditar en un LP de Miles Davis de 1957 titulat Birth of the Cool.
Més tard, mentre Davis tenia contracte amb Columbia Records,
el productor George Avakian va suggerir que Davis pogués treballar amb
qualsevol dels diversos arranjadors. Davis va triar immediatament Evans. Els
tres àlbums resultants de la col·laboració són Miles Ahead (1957), Porgy and
Bess (1958) i Sketches of Spain (1960). Una altra col·laboració d'aquest
període, Quiet Nights (1962), es va publicar més tard, en contra dels desitjos
de Davis, que va trencar amb el seu productor d'aleshores, Teo Macero, durant
un temps com a resultat. Tot i que aquests quatre discos es van comercialitzar
principalment amb el nom de Davis (i acreditats a Miles Davis amb Orquestra
sota la direcció de Gil Evans), la contribució d'Evans va ser tan important com
la de Davis. El seu treball va combinar els estils i arranjaments clàssics de
jazz de big band d'Evans amb la interpretació en solitari de Davis. Evans també
va contribuir entre bastidors als àlbums clàssics de quintet de Davis dels anys
seixanta.
Les exigències de la partitura de Porgy and Bess van ser
llegendàries, des de la primera nota de la trompeta principal. El temps limitat
assignat als assajos va revelar que la capacitat de llegir una partitura tan
desafiant no era consistent entre els músics de jazz, i hi ha molts errors
audibles. Tot i això, la gravació és considerada per molts com una de les
millors reinterpretacions de la música de Gershwin en qualsevol estil musical,
perquè Evans i Davis es van dedicar a anar fora del "corrent
principal" de les expectatives comercials per als músics de jazz. Evans va
ser una gran influència en l'interès de Davis per la música "no
jazz", especialment la música orquestral. Malauradament, es va descobrir
més tard que les partitures orquestrals d'Evans de les sessions de Porgy and
Bess eren incompletes (o simplement perdudes), i Quincy Jones i Gil Goldstein
van intentar reconstruir-les per als concerts finals de Miles Davis de 1991 a
Montreux, enregistrats com a Miles & Quincy Live at Montreux. Davis havia
cedit després d'anys de negar-se a tornar a veure aquest material, però estava
clarament malalt, recuperant-se d'una pneumònia, i el trompetista Wallace
Roney, que va ser mentor de Davis, va cobrir molts dels passatges difícils.
Davis va morir abans del llançament de l'àlbum.
A partir de 1957, Evans va gravar àlbums amb el seu propi
nom. El tubista Bill Barber i el trompetista Louis Mucci de la banda de
Thornhill van ser dos pilars en els primers conjunts d'Evans, i Mucci va trobar
un lloc a gairebé totes les gravacions d'Evans anteriors a la dècada de 1980.
Entre els solistes destacats en aquests discos hi havia Lee Konitz, Jimmy
Cleveland, Steve Lacy, Johnny Coles i Cannonball Adderley. El 1965, va arranjar
les pistes de big band a l'àlbum Guitar Forms de Kenny Burrell.
Evans va ser influenciat pels compositors espanyols Manuel
de Falla i Joaquín Rodrigo, i per altres músiques llatines i brasileres, així
com per l'expatriat alemany Kurt Weill. Els seus arranjaments de peces ja
conegudes per alguns oients dels seus arranjaments originals de cabaret, sala
de concerts o escenari de Broadway, van revelar aspectes de la música d'una
manera totalment original. De vegades en un contrast inesperat amb l'atmosfera
original de la peça, i de vegades portant una balada fosca com "Barbara
Song" de Weill a un lloc encara més fosc.
La llista de personal de The Individualism of Gil Evans
(1964) no només inclou Bill Barber i els trompistes James Buffington i Julius
Watkins (juntament amb dos més), sinó que cada secció presenta la flor i nata
dels músics més joves (alguns amb més formació clàssica) que s'estaven fent un
nom en el jazz. La presència de quatre dels joves baixistes més aclamats
(Richard Davis, Paul Chambers, Ron Carter i Ben Tucker) juntament amb el veterà
Milt Hinton normalment indicaria que cadascun s'utilitza individualment per a
pistes separades, però les partitures d'Evans normalment requerien almenys dos
baixistes en una pista determinada, alguns tocant arco (amb l'arc) i altres
pizzicato (pinçant amb els dits, el mètode estàndard del jazz). Aquests
arranjaments sovint presentaven tempos molt alentits amb percussió polirítmica
i sense cap "ritme" predominant. A les seves trompes i tuba, ja
estàndard, les partitures d'Evans afegien flautes d'alt i baix, canyes dobles i
arpa; instruments orquestrals no associats amb bandes de "swing",
proporcionant una paleta més àmplia de colors orquestrals i permetent-li
assolir la qualitat etèria que s'escoltava als seus arranjaments durant els
seus dies a Thornhill. Sovint escrivia una part per al violí tenor de Harry
Lookofsky. Tot i això, aquest àlbum incloïa un arranjament orquestral de
"Spoonful" del bluesman Willie Dixon, una indicació primerenca de
l'amplitud d'Evans i un indici del que havia de venir.
El 1966, va gravar un àlbum amb la cantant brasilera
Astrud Gilberto, Look to the Rainbow. Es va desanimar per la direcció comercial
que Verve Records estava prenent amb les sessions de Gilberto, i va entrar en
un període de pausa.
Durant aquest període, mentre estava una mica deprimit
per les dificultats comercials i logístiques dels seus requisits de partitura
anteriors, la seva dona li va suggerir que escoltés el guitarrista Jimi
Hendrix. Evans va desenvolupar un interès particular en el treball del
guitarrista de rock. Evans va construir gradualment una altra orquestra a la
dècada de 1970, sense cap dels instruments de coloració dels seus arranjaments
anteriors. Treballant amb els idiomes del free jazz i el jazz-rock, va guanyar
una nova generació d'admiradors. Aquests conjunts, rarament de més de quinze
membres i sovint més petits, li van permetre fer més contribucions als teclats,
i amb el desenvolupament de sintetitzadors veritablement portàtils, va començar
a utilitzar-los per proporcionar un color addicional. La mort de Hendrix el
1970 va impedir una reunió programada amb Evans per discutir la possibilitat
que Hendrix col·laborés amb una big band liderada per Evans.
El 1974, va publicar un àlbum amb els seus arranjaments i
els d'altres membres de la banda de música de Hendrix amb els guitarristes John
Abercrombie i Ryo Kawasaki. A partir de llavors, els conjunts d'Evans van
incloure instruments elèctrics, és a dir, guitarres, baixos i sintetitzadors,
inclosa una col·laboració amb el baixista Jaco Pastorius Gil Evans & Jaco
Pastorius – Live Under The Sky Tokyo '84. A diferència de les seves intricades
partitures per a grans conjunts, que requerien una interpretació orquestral
precisa acompanyant un solista, els seus arranjaments posteriors presentarien
més interpretació a l'uníson per part de tot el conjunt, com ara a "Little
Wing" de Hendrix, amb tocs d'improvisació afegits pels músics. Les
gravacions en directe demostren que algunes peces senceres van ser esforços de
col·laboració, i es pot sentir Evans donant indicacions des del teclat (darrere
de la banda) per guiar la banda. Abans de la dècada de 1970, la seva
interpretació al teclat era generalment escassa a les gravacions, però després
de la dècada de 1970 va assumir un paper més actiu a la secció rítmica de la
banda.
Where Flamingos Fly (enregistrat el 1971, publicat el
1981) va demostrar la seva capacitat per contractar els músics més reeixits,
amb els veterans Coles, Harry Lookofsky, Richard Davis i Jimmy Knepper (que va
tocar el solo a la cançó "Where Flamingos Fly" a Out of the Cool de
1961) juntament amb el jove multiinstrumentista Howard Johnson, el
sintetitzador Don Preston (en aquell moment encara membre de The Mothers of
Invention) i Billy Harper.
L'abril de 1983, la Gil Evans Orchestra va ser
contractada al Sweet Basil Jazz Club (Greenwich Village, Nova York) pel
productor de jazz i propietari de Sweet Basil, Horst Liepolt. Aquest va
resultar ser un compromís habitual dels dilluns a la nit per a Evans durant
gairebé cinc anys i també va resultar en el llançament de diversos àlbums
d'èxit de Gil Evans i la Monday Night Orchestra. El conjunt d'Evans comptava
amb molts dels músics més destacats de Nova York, molts dels quals també
formaven part de la NBC Saturday Night Live Band, i hi havia molts conflictes, de
manera que els seus "suplents" per a la nit podien ser altres músics
de talla mundial. Tot i això, Evans també era conegut per permetre que els
nouvinguts participessin ocasionalment. La banda també interpretava
arranjaments de membres de la banda, actuals i antics. Els membres més
destacats d'aquest conjunt eren Lew Soloff, Alan Rubin, Marvin Peterson, Tom
"Bones" Malone, George Adams, David Sanborn, Pete Levin, Hiram
Bullock, Mark Egan, el bateria Kenwood Dennard, el saxofonista Bill Evans
(sense parentiu) i Gil Goldstein.
El 1987, Evans va gravar un àlbum en directe amb Sting:
Last Session – Live At Perugia Jazz Festival July 11, 1987, amb els músics de
la Monday Night Orchestra, l'estrella convidada Branford Marsalis i
arranjaments per a big band de cançons de The Police i Jimi Hendrix. Amb el
mateix esperit d'introduir nous talents a les seves bandes, va col·laborar amb
Maria Schneider, que va fer d'aprenent d'arranjadora en aquest i altres
projectes finals. El seu projecte final va ser el 3 i 26 de novembre de 1987,
els seus arranjaments per a la Laurent Cugny Big Band a París, a la gravació
"Golden Hair" a Emarcy/Polygram.
El 1996, Columbia Record va publicar un conjunt de
cançons que, a més de les obres mestres, incloïa preses descartades i rareses
de Miles Davis i Gil Evans.
Ryan Truesdell va iniciar el Gil Evans Project, que va
donar lloc a un CD del 2012 titulat Centennial, amb composicions i arranjaments
inèdits. Aquests van ser produïts amb el permís dels hereus de Gil Evans, que
van donar a Truesdell accés a aquestes partitures i materials. Miles Evans, el
fill de Gil, també va dirigir l'Orquestra de Gil Evans per a un concert del
centenari al Highline Ballroom de Nova York, amb molts dels músics que van ser
escoltats a l'orquestra durant la vida d'Evans.
El 1986, Evans va produir i arranjar la banda sonora de
la pel·lícula del llibre Absolute Beginners de Colin MacInnes, treballant així
amb artistes contemporanis com Sade Adu, Eighth Wonder de Patsy Kensit, Style
Council, Jerry Dammers, Smiley Culture, Edward Tudor-Pole i David Bowie.
També va arranjar la música de la pel·lícula de Martin
Scorsese de 1986 The Color of Money.
Evans es va casar per primera vegada amb Lillian Grace
després de les sessions d'enregistrament de Birth of the Cool de 1949. Se sap
molt poc sobre aquest matrimoni. El 1963, es va tornar a casar. Evans va deixar
la seva segona esposa, Anita (Cooper), i dos fills, Noah i Miles. El seu fill
Miles tocava la trompeta a la seva Orquestra del Dilluns a la Nit.
Evans va morir de peritonitis a Cuernavaca, Mèxic,
contraient-la poc després d'una cirurgia de pròstata i un posterior viatge a
Mèxic per recuperar-se. Evans va morir als 75 anys.
Enregistraments
com a lider
1956 - Gil Evans & Ten (Prestige, 1958)
1958 - New Bottle Old Wine (World Pacific, 1958)
1959 - Great Jazz Standards (World Pacific, 1959)
1960 - Out of the Cool (Impulse!, 1961)
1961 - Into the Hot (Impulse!, 1962)
1963-64 - The Individualism of Gil Evans (Verve, 1964) - Reissued in
1988 on CD with new recordings
1964 - Previously Unreleased Recordings (Verve, 1974)
1969 - Gil Evans (Ampex, 1970) – also released as Blues in Orbit
(Enja, 1980)
1971 - Where Flamingos Fly (Artists House, 1981)
1973 - Svengali (Atlantic, 1973)
1974 - The Gil Evans Orchestra Plays the Music of Jimi Hendrix (RCA
Victor, 1974)
1974 - Montreux Jazz Festival '74 (Philips, 1975)
1975 - There Comes a Time (RCA, 1976)
1976 - Tokyo Concert 1976 (Studio Songs, 2010)
1977 - Priestess (Antilles, 1983)
1978 - Little Wing Live in Germany (Circle, 1978)
1978 - Parabola (Horo, 1979)
1978 - Gil Evans Live at the Royal Festival Hall London 1978 (RCA
Victor, 1979)
1978 - The Rest of Gil Evans Live at The Royal Festival Hall London
1978 (Mole Jazz, 1981)
1978 - The British Orchestra (Mole Jazz, 1983)
1980 - Live at the Public Theater (New York 1980) Vol.1 (Trio, 1980),
Vol.2 (Trio, 1981)
1981 - Lunar Eclypse (New Tone Records, 1992)
1985 - Live at Sweet Basil (Electric Bird, 1985)
1986 - Live at Sweet Basil Vol. 2 (Electric Bird, 1986)
1986 - Farewell (Electric Bird, 1988)
1986 - Absolute Beginners: The Original Motion Picture Soundtrack
(EMI, 1986)
1986 - The Honey Man (New Tone Records, 1995)
1986 - Live at Fabrik Hamburg 1986 (NDR Kultur, ?)
1987 - Bud and Bird (Electric Bird, 1987)
1987 - Paris Blues with Steve Lacy (Owl, 1988)
1987 - Live at Umbria Jazz 87, Voll.1 & 2 (Egea,
?)
1987 - Rhythm A Ning with Laurent Cugny (EmArcy, 1988)
1987 - Golden Hair with Laurent Cugny (EmArcy, 1989)
1987 - 75th Birthday Concert (BBC Legends, 2001)
Enregistraments
com colíder o arranjador
Complete Instrumental Charts For Claude Thornhill (Masters of Jazz, ?)
1947-49 - Claude Thornhill Orchestra, The Real Birth of the Cool:
Studio Recordings (Columbia CBS 1971)
1949-50 - Miles Davis, Birth of the Cool (Capitol, 1957)
1950-52 - Charlie Parker, Big Band (Clef, 1954)
1955.12 - Hal McKusick, The Jazz Workshop (RCA Victor, 1956)
1956 - Johnny Mathis, Johnny Mathis (Columbia, 1956)
1956 - Marcy Lutes, Debut (Decca, 1956)
1957.01 - Lucy Reed, This Is Lucy Reed (Fantasy, 1957)
1956-57 - Helen Merrill, Dream of You (EmArcy, 1957)
1957.05 - Miles Davis, Miles Ahead (Columbia, 1957)
1958 - Don Elliott Octet, Jamaica Jazz (ABC-Paramount, 1958)
1958 - Miles Davis, Porgy and Bess (Columbia, 1959)
1959-60 - Miles Davis, Sketches of Spain (Columbia, 1960)
1961- Miles Davis, Miles Davis at Carnegie Hall (Columbia, 1962)
1962-63 - Miles Davis, Quiet Nights (Columbia, 1963)
1964-65 - Kenny Burrell, Guitar Forms (Verve, 1965)
1965-66 - Astrud Gilberto, Look to the Rainbow (Verve, 1966)
1968 - Miles Davis, Filles de Kilimanjaro (Columbia, 1968) – without
credits
1972 - Kimiko Kasai & Gil Evans, Satin Doll (CBS/Sony, 1972)
1972 - Masabumi Kikuchi, Masabumi Kikuchi with Gil Evans (Philips,
1972)
1980 - Lee Konitz & Gil Evans, Heroes (Verve, 1991)
1980 - Lee Konitz & Gil Evans, Anti-Heroes (Verve, 1991)
1982-83 - Miles Davis, Star People (Columbia, 1983)
1983 - Miles Davis, Decoy (Columbia, 1984) – only "That's
Right"
1984 - Gil Evans & Jaco Pastorius – Live Under The Sky Tokyo '84
(Hi Hat, 2016)
1985 - Glen Hall & Gil Evans, The Mother of the Book (InRespect,
1994)
1985 - Lew Soloff, Hanalei Bay (Bellaphon, 1985)
1986 - Ornella Vanoni, Ornella &... Duetti, Trii, Quartetti (CGD,
1986)
1987 - Sting, ...Nothing Like the Sun
(A&M, 1987)
1987 - Sting, Last Session_Live At Perugia Jazz Festival 11 July 1987
(Jazz Door, 1992)
1987 - Helen Merrill & Gil Evans, Collaboration (EmArcy, 1988)
1988 - James Senese, Alhambra (EMI, 1988)
1988 - Orchestre National de Jazz & Antoine Herve, O.N.J. 87
(Label Bleu, 1988)
1988 - Ray Russell, Why Not Now (Theta, 1988)