(George
Washington Rich)
Violoncel·lista
Naixement: 22 de febrer de 1921 a California.
Mort: 12 de març de 2010 a Florida
George
Ricci va ser un dels grans violoncel·listes estatunidencs i, com molts grans
músics, la seva família és musical. El seu germà és el gran violinista Ruggiero
Ricci i la seva germana Emma es va retirar com a violinista de l'Òpera
Metropolitana fa uns anys.
Nascuts
a Califòrnia i criats per immigrants italians, George i Ruggiero van actuar
junts com a nens prodigi. Una meravellosa gravació del "Doble Concert en
La menor" de Brahms per a violí, violoncel i orquestra presenta als dos
germans amb l'Orquestra de la Gewandhaus de Leipzig sota la direcció de Kurt Masur.
També van interpretar el concert en el Carnegie Hall.
George
Ricci va residir gran part de la seva vida a la ciutat de Nova York i va ser un
dels violoncel·listes més sol·licitats en la indústria dels concerts i el
cinema.
Al
principi, el Sr. Ricci va guanyar una beca per a estudiar amb Alfred Wallenstein,
violoncel principal de la Filharmònica de Nova York.
Posteriorment,
la seva trajectòria va continuar amb el famós professor de violoncel Dirian Alexanian,
qui va ser assistent de Pau Casals. Alexanian, qui impartia classes amb
freqüència en Casals, va ser professor d'Antonio Janigro, Pierre Fournier i Emanuel
Feuerman, entre altres grans figures del violoncel. En 1937, Alexanian es va
traslladar a Nova York i va ensenyar allí. Entre els seus alumnes més destacats
es trobaven el Sr. Ricci, així com Bernard Greenhouse, David Soyer i Raya Garbousova.
La
versatilitat del Sr. Ricci era excepcional. A més de ser un virtuós de la
música clàssica, era violoncel·lista de l'Orquestra de Tommy Dorsey quan el
jove Frank Sinatra es va unir a l'orquestra. «De fet, les joves que esperaven a
la porta de l'escenari després dels seus concerts confonien a George amb Sinatra»,
va escriure Greg Zayia, amic del Sr. Ricci, en un correu electrònic a Allegro.
El Sr. Ricci també va ser violoncel·lista en moltes altres gravacions de Sinatra.
El Sr.
Ricci es va convertir en violoncel·lista principal de l'Orquestra ABC de Nova
York. En l'època daurada de les gravacions, es necessitaven músics
espectaculars capaços de llegir a primera vista les noves partitures i sonar de
meravella des de la primera presa. George Ricci era un virtuós. Era llegendari,
i la seva brillant tècnica encara és recordada per molts grans músics que ho
van conèixer i van escoltar.
Amb un
cigarret a la mà, enlluernava fins i tot als més grans violinistes,
interpretant les seves obres a una velocitat vertiginosa amb una afinació
impecable i una bellesa artística impressionant en el voluminós violoncel. De
fet, també podia prendre un violí, posar-lo en posició vertical com un
violoncel en miniatura i enlluernar a tots a la seva al voltant interpretant
virtuoses parts de violí.
El Sr.
Ricci i el gran violinista Arnold Aidus van fundar Stradivari Recordings,
principalment per a la preservació i distribució del seu art. Aquest tipus de
projecte discogràfic autosuficient es va avançar al seu temps, i això que això
va ocórrer fa 50 anys!
El Sr.
Ricci estava casat amb Elaine Vito, el pare de la qual era Edward Vito. Tant el
pare com la filla havien estat arpistas de l'Orquestra Simfònica de la NBC, i
Edward ocupava la primera càtedra sota la direcció d'Arturo Toscanini.
Amb la
defunció de George Ricci, el món dels concerts es queda sense un dels seus
grans exponents d'aquest magnífic instrument. El Sr. Ricci era un artista
veritablement seriós. Per a ell, les accions parlaven més que les paraules. Li
importava la sinceritat, la bellesa i, sobretot, el so.
Li
sobreviuen el seu germà Ruggiero, el seu fill Edward i la seva germana Emma. La
seva esposa, Elaine, va morir fa uns anys, igual que el seu altre fill, Robert.