George Martin

(George Henry Martin)

Arreglista musical, compositor, director d'orquestra, enginyer de so, músic, productor discogràfic i líder de banda

Instruments: Oboè i piano

Gèneres: Rock, pop i música clàssica

Naixement: 3 de gener de 1926 a Londres, Regne Unit

Mort: 8 de març de 2016 a Oxfordshire, Regne Unit

George Henry Martin va ser un productor musical, arranjador, compositor, director d'orquestra, enginyer de so i músic britànic, conegut pel seu treball per ser el productor musical de la banda de rock The Beatles. En la seva participació freqüent, se l'esmenta com el «cinquè Beatle» amb la seva àmplia participació en tots i cadascun dels àlbums originals de la banda. És considerat com un dels majors productors de discos de tots els temps, amb trenta senzills que van arribar a ser número u en les llistes del Regne Unit i 23 en les llistes de Billboard als Estats Units.

Influenciat per una àmplia gamma d'estils musicals, que abasten des de Col·le Porter a Johnny Dankworth, des de 1947 fins a 1950 va assistir a l'Escola Guildhall de Música i Drama, on va estudiar piano i oboè. Després de la seva graduació, va treballar per al departament de música clàssica de la BBC, i en 1950 es va unir a EMI. Martin va produir comèdies i cançons novetat a principis de la dècada dels 50, treballant amb Peter Sellers i Spike Milligan, entre altres.

En una carrera que abasta més de 60 anys, Martin va treballar en música, cinema, televisió i actuacions en viu. També va ocupar diversos càrrecs executius en empreses de mitjans de comunicació i va contribuir a una àmplia gamma de causes benèfiques, incloent-hi el seu treball per a The Prince's Trust i l'illa del Carib de Montserrat.

En reconeixement dels seus serveis a la indústria musical i a la cultura popular, va ser nomenat Cavaller del Regne en 1996.

Quan Martin tenia sis anys, la seva família va adquirir un piano que va despertar el seu interès per la música. Als vuit anys, Martin va convèncer als seus pares que havia de prendre classes de piano, però després de només vuit lliçons, les classes van acabar a causa d'un conflicte entre la seva mare i el mestre. Posteriorment, Martin va explicar que va aprendre sol a tocar el piano. De nen va assistir a diverses escoles, entre les quals un convent en Holloway, l'escola primària St. Joseph's en Highgate i el Col·legi St. Ignatius' en Stamford Hill, en el qual va guanyar una beca. Quan va esclatar la guerra i els estudiants del St. Ignatius' van ser evacuats a Welwyn Garden City, la família de Martin es va anar de Londres i Martin va ser inscrit a l'escola Ravensbourne de gramàtica en Bromley. Va treballar breument com a aparelcostatr i després per a l'Oficina de Guerra com a empleat temporal (Grau Tres), en un treball que consistia a arxivar papers i fer el te. En 1943, quan tenia 17 anys d'edat, es va unir a la flota aèria de la Marina Real i es va convertir en pilot i oficial comissionat. La guerra va acabar sense que Martin participés en cap combat, i el jove pilot va deixar el servei en 1947. Encoratjat per Sídney Harrison, membre de la Comissió per a la Promoció de la Nova Música, Martin va utilitzar la seva concessió de veterà per a assistir entre 1947 i 1950 a l'Escola Guildhall de Música i Drama, on va estudiar piano i oboè, i es va interessar per la música de Rachmáninov i Maurice Ravel, així com per Cole Porter i John Dankworth. La professora d'oboè de Martin va ser Margaret Eliot (mare de Jane Asher, qui més tard tindria una relació amb Paul McCartney). El 3 de gener de 1948, quan encara estava en l'acadèmia, Martin es va casar amb Sheena Chisholm, amb qui va tenir dos fills, Alexis i Gregory Paul Martin. Més tard, es va casar amb Judy Lockhart-Smith, el 24 de juny de 1966, amb qui tindria altres dos fills, Lucy i Giles Martin. En fer-se càrrec de Parlophone després del va retirar de Preuss en 1955, com a director d'artistes i repertori, Martin va passar els seus primers anys amb el segell discogràfic gravant música clàssica i barroca, gravacions originals d'èxits i música regional de tot el Regne Unit i Irlanda.

Martin també va produir nombroses comèdies i noves gravacions. Martin va aconseguir el seu primer èxit per a Parlophone en 1952, amb el senzill Mock Mozart de Peter Ustinov, una gravació llançada renuentemente per EMI a causa de la insistència de Preuss que li donessin al seu jove assistent, Martin, una oportunitat. Més tard en aquesta dècada, Martin va treballar amb Peter Sellers en diversos èxits i així va conèixer a Spike Milligan, de qui es va fer bon amic, fins al punt que va ser el padrí del segon matrimoni de Milligan: «Em va encantar el Goon Xou, vaig publicar un àlbum d'això amb Parlophone, que és com vaig arribar a conèixer a Spike». L'àlbum va ser Bridge on the River Wye. Era una paròdia de la pel·lícula El pont sobre el riu Kwai, basada en Goon Xou An African Incident, de 1957. Es pretenia que tingués el mateix nom que la pel·lícula, però poc abans del seu llançament, la companyia cinematogràfica va amenaçar amb iniciar accions legals si s'utilitzava el nom. Martin eliminava la 'K' cada vegada que la paraula 'Kwai' s'esmentava, obtenint com resultat Bridge on the River Wye. L'àlbum va incloure a Milligan, Sellers, Jonathan Miller i Peter Cook, interpretant diversos personatges.

Altres comediants amb els quals Martin va treballar van ser Bernard Cribbins, Charlie Drake, Terry Scott, Bruce Forsyth, Michael Bentine, Dudley Moore, Rolf Harris, Flanders and Swann, Lance Percival, Joan Sims, Bill Oddie, Ian Wallace, The Alberts, i The Màster Singers. Martin va treballar amb Jim Dale i el Vipers Skiffle Group, amb els quals va aconseguir una sèrie d'èxits. Al començament de 1962, sota el pseudònim de Ray Cathode, Martin va llançar un senzill de ball electrònic anomenat Time Beat, gravat en el BBC Radiophonic Workshop, en gran part amb el mateix estil de la melodia del tema de Doctor Who. Com Martin volia afegir el rock and roll al repertori de Parlophone, va lluitar per trobar un artista o grup pop que fes hits.

Com a productor, Martin va gravar l'espectacle a duo amb Michael Flanders i Donald Swann, anomenat At the Drop of a Hat, que es va vendre de manera constant durant vint-i-cinc anys, encara que l'èxit de Martin com a productor va arribar amb l'espectacle Beyond the Fringe, protagonitzat per Peter Cook, Dudley Moore, Alan Bennett i Jonathan Miller, i també produiria la banda sonora del satíric programa de televisió de David Frost en la BBC, That Was the Week That Was, en 1963. El treball de Martin va transformar el perfil de Parlophone d'una «trista petita empresa» a un negoci molt rendible.

Martin va ser contactat per Sid Coleman de Ardmore & Beechwood, qui li va parlar de Brian Epstein, el mánager d'una banda que havia conegut. Coleman va pensar que Martin podria estar interessat en el grup, a pesar que havien estat rebutjats per Decca Rècords, entre altres segells britànics més importants. Fins a aquest moment, malgrat haver tingut un considerable èxit amb les comèdies i un número u amb The Temperance Seven, Martin només havia tingut un èxit menor amb la música pop, que va ser Who Could Be Bluer de Jerry Lordan, i senzills amb Shane Fenton i Matt Monro. Després de la trucada telefònica de Coleman, Martin va organitzar una reunió per al 13 de febrer de 1962 amb Brian Epstein. Martin va escoltar una cinta gravada en Decca, i va pensar que el grup de Epstein era «poc prometedor», però li va agradar el so de les veus de John Lennon i Paul McCartney.

Després d'una altra reunió amb Epstein, el 9 de maig en els estudis Abbey Road, Martin va quedar impressionat amb l'entusiasme de Epstein i va acceptar signar amb els desconeguts Beatles un contracte de gravació sense haver-se trobat amb ells ni haver-los vist tocar en viu. El contracte no era el que semblava, no obstant això, Martin no el signaria fins no escoltar una audició, i més tard va dir que EMI no tenia «res a perdre», ja que oferia un penic per cada còpia venuda, el qual va ser dividit entre els quatre membres. Martin va suggerir a EMI (després del llançament de «From Em to You») que la taxa de regalies havia de ser duplicada sense demanar res a canvi, la qual cosa va portar al fet que Martin sigui vist com un «traïdor» en EMI.

Els Beatles es van presentar davant Martin el 6 de juny de 1962, en l'estudi 3 dels estudis Abbey Road. Ron Richards i el seu enginyer Norman Smith van gravar quatre cançons, que Martin, absent durant la gravació, va escoltar al final de la sessió. El veredicte no va ser prometedor, no obstant això, com Richards es va queixar de la bateria de Pete Best, Martin va pensar que les seves cançons originals no eren suficients. Martin els va preguntar als Beatles si hi havia alguna cosa que personalment no els havia agradat, al que George Harrison va contestar: "Bé, aquí està la teva corbata, per a començar". Aquest va ser el punt d'inflexió segons Smith, i com Lennon i McCartney es van sumar amb acudits i jocs còmics de paraules, van fer que Martin pensés que havia de signar un contracte amb ells simplement pel seu enginy.

La primera sessió de gravació dels Beatles amb Martin va ser el 4 de setembre, on van gravar «How Do You Do It?», cançó que per a Martin anava a ser un èxit segur, a pesar que Lennon i McCartney no volien llançar-ho, per no ser una de les seves composicions. Martin tenia raó, la versió de Gerry & The Pacemakers, produïda per Martin, va estar tres setmanes al capdavant de les llistes a l'abril de 1963, abans de ser desplaçada per «From Em to You». L'11 de setembre de 1962, els Beatles van tornar a gravar «Love Me Do» amb Andy White tocant la bateria. Ringo Starr va ser convidat a tocar la pandereta i les maraques, i encara que va complir, a ell definitivament "no li va agradar". A causa d'un error de la biblioteca de EMI, la versió del 4 de setembre amb Starr tocant la bateria es va emetre en el senzill; després, la cinta va ser destruïda i la gravació de l'11 de setembre amb Andy White en la bateria va ser utilitzada en totes les versions posteriors. Martin més tard va lloar la bateria de Starr, i va dir que Starr era «probablement... el millor bateria de rock en el món d'avui». «Love Me Do» va aconseguir el lloc 17 en les llistes britàniques, i el 26 de novembre de 1962 Martin va gravar «Please Please Me», després que Lennon i McCartney gairebé li supliquessin gravar una de les seves pròpies composicions. La contribució crucial de Martin a la cançó va ser suggerir-los que acceleressin el que inicialment era una balada lenta. Després de la gravació Martin va mirar per sobre de la taula de mescles i va dir: «Senyors, vostès acaben de gravar el seu primer número u». Martin li va demanar a Epstein que trobés un bon promotor, ja que Ardmore & Beechwood no havia fet res per a promocionar «Love Me Do», i li va parlar de tres editors musicals que en la seva opinió serien justos i honestos, i així va ser com van arribar a Dick James.

L'experiència musical de Martin va ajudar a escurçar la distància entre el talent en brut dels Beatles i el so que la banda volia aconseguir. La majoria dels arranjaments i la instrumentació orquestral dels Beatles (així com parts de teclat freqüents en els primers discos) van ser escrites o realitzades per Martin en col·laboració amb la banda. Va ser idea de Martin posar un quartet de cordes en Yesterday, contra la reticència inicial de McCartney. Martin va tocar la cançó a l'estil de Bach per a mostrar-li a McCartney les veus que estaven disponibles. Un altre exemple és la cançó Penny Lane, que va comptar amb un solo de trompeta piccolo. McCartney va taral·larejar la melodia a la qual volia arribar, i Martin la va anotar per a David Mason, un trompetista de formació clàssica.

Els arranjaments distintius de Martin apareixen en moltes cançons dels Beatles. Per a Eleanor Rigby va orquestrar i va dur a terme un acompanyament de cordes inspirat per Bernard Herrmann. En una gira de conferències al Canadà en 2007, Martin va dir que la seva orquestra en Eleanor Rigby va ser influenciada per la que va fer Herrmann per a la pel·lícula de suspens d'Alfred Hitchcock, Psicosi. Per a Strawberry Fields Forever, ell i l'enginyer de gravació Geoff Emerick van convertir dues preses molt diferents entre si en un solo senzill a través d'un ús acurat de la variació de velocitat i de l'edició. Per a I Am The Walrus, Martin va proporcionar una peculiar i original disposició per a llautó, violins, violoncels i el conjunt vocal de Mike Sammes. En In My Life, va tocar un accelerat sol de piano barroc. Va treballar amb McCartney per a implementar l'orquestra clímax en A Day In The Life i tots dos van compartir les tasques conductives el dia en què la cançó va ser gravada.

Va contribuir en menor mesura a assenyalar parts integrals en altres cançons, com el piano en Lovely Rita, el clavecí en Fixing A Hole, els òrgans i la disposició de bucle de cinta que van crear l'atmosfera del circ de Pablo Fanque que va demanar Lennon en Being For The Benefit Of Mr. Kite! (cançó en la qual tant Lennon com Martin van tocar parts d'òrgans), i l'orquestració en Good Night. La primera cançó que Martin no va arreglar va ser She's Leaving Home, ja que tenia un compromís previ per a produir una sessió de Cilla Black. Per tant, McCartney va contactar a l'arranjador Mike Leander per a substituir-lo en aquesta cançó. Martin es va veure afectat per això, però va continuar produint les gravacions posteriors i dirigint ell mateix l'orquestra. Martin era sovint sol·licitat com a arranjador en l'època de l'àlbum blanc, per la qual cosa els Beatles van haver de produir diverses cançons ells mateixos.

Martin va arreglar l'orquestra per a la pel·lícula Yellow Submarine dels Beatles i per a la pel·lícula de James Bond Live And Let Die, per a la qual McCartney va escriure i va cantar la cançó del títol.

Paul McCartney una vegada va elogiar a Martin dient: "George era bastant experimental per al que ell era, una persona major".

A partir de finals de la dècada del 50, Martin va començar a complementar els seus ingressos com a productor mitjançant la publicació de música i amb els seus artistes gravant-les. Va utilitzar els pseudònims Lezlo Anales i John Chisholm abans de decidir-se per Graham Fisher com el seu principal pseudònim.

Martin ha compost, arreglat i produït bandes sonores de pel·lícules des de la dècada del 60, entre les quals es compten les orquestracions instrumentals de les pel·lícules A Hard Day's Night (per la qual va obtenir una nominació als premis de l'Acadèmia), Yellow Submarine i Live And Let Die. Altres bandes sonores per a pel·lícules inclouen The Family Way, la comèdia de 1962 anomenada Crooks Anonymous, Honky Tonk Freeway dirigida per John Schlesinger, Pulp amb Michael Caine i Mickey Rooney, i The Optimists Of Nine Elms amb Peter Sellers.

També va compondre la cançó de David Frost By George, Adagietto For Harmonica & Strings de Tommy Reilly, Theme One per a BBC Radi 1 i Magic Carpet per a The Dakotas.

Martin va supervisar la postproducció de The Beatles Anthology, que va ser originalment titulat The Long And Winding Road en 1994 i 1995, treballant de nou amb Geoff Emerick. Martin va decidir usar una vella consola analògica de 8 pistes per a barrejar les cançons del projecte, per al qual EMI ja tenia un enginyer, en lloc d'usar una consola digital moderna. Martin va explicar això dient que la vella consola creava un so completament diferent, que una nova no podia recrear. També va dir que tot el projecte era una experiència estranya per a ell, una cosa amb la qual McCartney estava d'acord, ja que van haver d'escoltar-se a ells mateixos xerrant en l'estudi 25 o 30 anys abans.

Martin va renunciar a produir els dos nous senzills que unien a McCartney, Harrison i Starr i que buscaven sobreposar-se als demos vells de Lennon. Martin havia sofert una pèrdua d'audició, i va deixar el treball per al músic i productor Jeff Lynne, famós pel seu treball amb ELO. Un àlbum de la banda sonora de l'espectacle va ser llançat aquest mateix any.

La contribució de Martin a l'obra dels Beatles ha rebut elogis de la crítica regular i ha donat lloc al fet que se'l conegui com "el cinquè beatle". No obstant això, Martin s'ha distanciat d'aquesta afirmació, dient que el seu assistent Neil Aspinall seria més digne d'aquest títol.

Malgrat l'experiència de Martin a treballar amb molts artistes diferents, ha estat criticat per posar massa atenció en els Beatles. Howard Stern va criticar públicament a Martin per rebre massa crèdit per l'èxit del grup, encara que va ser ràpidament refutat per uns altres per "jutjar malament". L'escriptor Sean Egan creu que la seva imatge de "cinquè beatle" ha estat "exagerada per alguns". El comediant Kevin Eldon ha satiritzat la imatge pública de Martin en diverses sèries de televisió, com Big Train i It's Kevin.

Lennon va minimitzar la influència de Martin en la música dels Beatles. En una entrevista amb Jann Wenner en 1970, Lennon va dir: (Dick James) és una altra d'aquestes persones que pensen que ens van crear. No ho van fer. M'agradaria escoltar música de Dick James o música de George Martin, si us plau, només una mica. En una carta de 1971 per a McCartney, Lennon va escriure: Quan les persones em fan preguntes com «Què va fer realment George Martin per vostès?», només tinc una resposta, «Què fa ell ara?» Em vaig adonar que no tenia resposta per a això. No és un cop baix, és la veritat.

Lennon va escriure que Martin va prendre molt de crèdit per la música dels Beatles. En comentar específicament sobre Revolution 9, Lennon va dir: Afirmar que Martin estava «pintant una imatge de so» és pura al·lucinació. Preguntin a qualsevol de les altres persones involucrades. L'edició final la vam fer Yoko i jo sols. Lennon temps després es va retractar de molts dels seus comentaris, atribuint-los al seu enuig d'aquells temps. Ell posteriorment va parlar amb gran afecte per Martin. En 1971 va dir: George Martin ens va fer (referint-se a «The Beatles») el que vam ser en l'estudi de gravació, ens va ajudar a desenvolupar un llenguatge per a conversar amb altres músics.

Martin va produir gravacions per a molts altres artistes, fins i tot contemporanis als Beatles, com Matt Monro, Cilla Black, Gerry & The Pacemakers, Billy J. Kramer & The Dakotas, The Fourmost, David and Jonathan, i The Action, com així també a The King's Singers, la banda America, als guitarritas Jeff Beck i John Williams, al duo dels seixanta Edwards Hand, Gary Brooker, Neil Sedaka, Ultravox, el cantant de country Kenny Rogers, Cheap Trick, Elton John, Phil Collins amb les cançons "Golden Slumbers" , "Carry That Weight" , "The End", Celine Dion i Yoshiki Hayashi de X Japan.

Martin també va treballar amb Mahavishnu Orchestra i Gary Glitter. Va treballar amb Glitter abans de ser famós, i va gravar diverses cançons amb ell en la dècada del 60 sota el nom de "Paul Raven". També va produir l'àlbum The Man In The Bowler Hat per a l'excèntric grup de folk-rock britànic, Stackridge en 1974. Martin va treballar amb Paul Winter en l'àlbum Icarus, de 1972, el qual va ser gravat en una casa llogada enfront de la mar en Marblehead, Massachusetts. Winter va dir que Martin li va ensenyar "com usar l'estudi com una eina", i que li va permetre gravar l'àlbum en un ambient relaxat, el qual era diferent de la pressió que existeix en un estudi professional. En 1979 va treballar amb Ron Goodwin per a produir l'àlbum The Beatles Concerto, escrit per John Rutter. En 2010, Martin va ser el productor executiu del debut de Arms Of The Sun, un projecte de hard-rock amb Rex Brown, John Lucas Hebert, Lance Harvill i Ben Bunker.

En 1991, Martin va contribuir a l'arranjament de cordes i va dirigir l'orquestra per a la cançó Tiquet To Heaven en l'últim àlbum d'estudi de Dire Straits, On Every Street. En 1992, Martin va treballar amb Pete Townshend en la producció teatral musical de Tommy. L'obra es presentaria a Broadway en 1993, amb l'àlbum de l'elenc original llançat en aquest estiu. George Martin guanyaria el Grammy per millor àlbum d'un musical en 1993, com a productor d'aquest àlbum.

En 1995, va contribuir amb l'arranjament de cordes i trompa per a la cançó Latitude de l'àlbum Made In England de Elton John, el qual va ser gravat en AIR Studios London de Martin. També va produir Diana, Princesa de Gal·les, de Elton, el tribut Candle In The Wind de 1997, que va encapçalar les llistes al setembre d'aquest any.

Discografia

1964, Off the Beatle Track (Parlophone)

1965, A Hard Day's Night: Instrumental Versions of the Motion Picture Score (United Artists)

1965, George Martin Scores Instrumental Versions of the Hits

1965, Help! (Columbia)

1966, ..and I Love Her (Columbia)

1966, George Martin Instrumentally Salutes The Beatle Girls

1968, British Maid (United Artists, rellançat als Estats Units com London By George)

1969, Yellow Submarine (costat uno: The Beatles, costat dos: The George Martin Orchestra)

1970, By George! (Sunset, reedició de British Maid)

1973, Live and Let Die (productor per a la cançó de Paul McCartney, i compositor de l'orquestra musical)

1978, Beatles to Bond and Bach

1998, In My Life

2001, Produced by George Martin

2003, The Family Way